崔思瑶自**酥山店归来，便将自己关在院内半日。
泪水落过，怨气发过，那股刻在骨子里的骄傲与执拗重新涌回心头。她崔思瑶，作为清河崔氏的嫡女，从小被捧在掌心里长大，想要的东西从未落空，认定的人与事更不会轻易放手。
现在细细想来，他似乎刻意疏远否认，杜玉那句冷绝的 “童言戏语”，非但没有让她退缩，反倒将心底那点不甘与韧劲彻底激了起来，她要弄清他骤然变心的真正缘由。
心绪平复后，她重新梳理发髻，换了一身浅碧色襦裙，外罩月白半臂，耳畔垂两颗小米珠，珠翠点缀得恰到好处，再度端起高门贵女该有的端庄仪态。
柳莺在侧，屏息敛声，只偷偷打量着她的神色，见她面上平静无波，眼底却藏着一丝沉郁，显然昨日之事已成心结。她识趣地缄口不语，唯恐再惹得她动怒。
崔思瑶瞥她一眼，淡淡吩咐：“今日随我往崇仁坊裴府，拜见喜君姊姊。”
柳莺应了一声，心中暗自揣测：自那日酥山店归来，自家小娘子便一直郁郁寡欢，人前强撑体面，私下时常独自垂泪。此番前去裴府，定是想找知己倾诉心事。
马车驶出永兴坊，一路向南。清晨的长安街市渐渐喧闹，车外人声鼎沸，车内却一片沉静。崔思瑶掀开车帘一角，目光随意扫过沿街巷陌，视线忽然一凝。
街边窄巷的阴影里，立着一道熟悉身影。银灰便袍，玄玉带束腰，身姿挺拔如松。仅是一道侧影，她也绝不会认错——是杜玉。
崔思瑶心跳骤然加快，下意识攥紧车帘。他如今忙于富商命案，本该在衙署值守查案，为何身着便服出现在此地？
她正犹豫是否要唤住车夫，巷中又走出一人。那人中等身形，脸上覆着皂纱，只露出一双眸光锐利的眼，周身气场冷冽。崔思瑶只觉这双眼似曾相识，一时却想不起究竟在何处见过。
二人立于暗处低声交谈，神色凝重，似在争辩，又似在密议要事。片刻后，两人一前一后步出巷口，快步消失在街巷尽头。
崔思瑶怔怔望着他们离去的方向，指尖始终紧攥着帘布，久久未能回神。疑云在心底层层堆叠，可她终究没有命人追上前去。那日在酥山店，他说得那样决绝，此时她若再主动凑上去，岂不是自取其辱？
马车继续前行，她的心绪却再难平静。
裴府坐落于崇仁坊僻静巷弄，马车稳稳停在宅门前。不同于崔、韦两府的恢弘森严，裴府院落疏朗清雅，少了世家府邸的拘束，多了几分文人闲逸之气。崔思瑶提前遣人递了口信，裴喜君早已立在门前等候。自裴侍郎离京后，因她不喜人伺候，便遣散了大半仆役，日常起居从简，故而亲自出迎。
裴喜君一身家常鹅黄襦裙，眉眼温柔，笑意浅浅，见到崔思瑶，当即快步上前，亲昵地牵住她的手，语气里满是真切的欢喜：“思瑶，可算把你盼来了。”
崔思瑶亦展颜回应，在挚友面前，她不必端着那副端庄架子，整个人都松弛了几分：“喜君姊姊，贸然登门，不曾叨扰吧？”
“说哪里话。” 裴喜君拉着她往里走，目光扫过随行的柳莺——眉眼清秀，衣饰得体，不像侍女，也非贵女。微微一顿，“这位是？”
“柳莺，我母家远房表亲，如今寄居崔府。” 崔思瑶语气平淡。
柳莺上前一步敛衽行礼，恭声道：“柳莺见过裴小娘子。”
“不必多礼。” 裴喜君含笑颔首，语气温和，“既是思瑶的亲人，便如同在自家一般自在。”
一行人步入正厅，裴喜君斟上茶水，又与柳莺寒暄几句。柳莺应答得体，进退有度，面上恭顺，眼底却暗暗打量着裴府的陈设。裴府简朴雅致，花木相映，虽无崔府的富丽，却自有一股清贵风骨，她心底暗自艳羡，面上却不露分毫。
闲话片刻，裴喜君忽然拉起崔思瑶：“我新近得了一幅佳作，你随我去书房一观。”
崔思瑶会意，侧头看向柳莺，语气平静却带着不容置喙的意味：“我与喜君姊姊有几句私话要说。”
“柳娘子暂且安坐，我二人去去便回。” 裴喜君补了一句。
柳莺连忙垂眸退至一旁，恭顺地站起来退开半步。
二人移步书房，裴喜君合上屋门，压低声音：“你这位表亲，心思颇深。”
现下再无旁人，崔思瑶倚坐椅上，自斟一杯清茶，浅啜一口：“姊姊也看出来了？”
“她看人时总在暗自掂量，心思不纯粹。” 裴喜君蹙眉，“思瑶，此人留在身侧，你务必多加提防。”
崔思瑶放下茶盏，沉默片刻，忽而一笑，神情坦然：“姊姊放心，她并非恶人。”
见裴喜君面露诧异，她缓缓解释：“柳莺也就比我大几个月，她父亲原本也是士族旁支，虽不算显赫，却也有几分家底。后来家道中落，父母双亡，她无处可去，才投奔到崔府。”
她顿了顿，继续道：“她从小便知道自己没有依靠，没有嫁妆，没有家族撑腰。她若不为自己谋划，日后便只能嫁给小门小户，甚至为人妾室，一辈子抬不起头。”
“所以她才处处算计？” 裴喜君恍然。
“她不是天生的心机深沉，” 崔思瑶轻叹，“是世道逼得她不得不谨慎自保。”
裴喜君沉默片刻，轻声道：“你倒是不怪她。”
崔思瑶笑了笑：“怪她什么？怪她想嫁个好人家？怪她想为自己谋一条出路？”
她摇了摇头：“我不怪她。换作是我，处在她那个位置，或许比她做得更甚。”
裴喜君看着她，“可她待你……”
“她待我，面上恭顺，心里未必。”崔思瑶坦然道，“我待她，面上和气，心里也未必。可我们从小一起长大，她替我背过黑锅，我也替她挡过罚。彼此算计，亦有相互照拂，一直以来就是小打小闹，皆在分寸之内。”忽然她声音小了下去，似在说给自己听：“只是……那日她行事确实逾矩了。”
话音一顿，她唇角微微扬起：“不过说到底，我也盼着她将来能觅得好归宿。便是有朝一日她攀了高枝，我也替她高兴。她过得好，总比她过得不好强。”
裴喜君静静看着她，良久才轻声道：“思瑶，你是真的长大了。”
“那是自然。我身为崔氏嫡女，若是连识人辨心的本事都没有，又如何撑得起家门颜面？” 崔思瑶扬眉一笑。
裴喜君见她心中有数，便不再纠结此事，转了话题：“不谈旁人了，快说说你这些年在清河的生活。”
紧绷的心弦彻底松开，崔思瑶露出少女本该有的娇态，絮絮说起过往点滴。裴喜君也同她讲起这些年跟随卢凌风、苏无名四处查案的经历：洛阳人面花诡案、宁湖鼍神之乱、橘县众生堂秘事……一桩桩奇闻听得崔思瑶心神向往。
两人在书房中低声说笑，暖光透过窗纱漫入书房，落在二人身上，静谧又温馨。
“喜君姊姊，你真好。”崔思瑶由衷感慨，“有裴侍郎疼惜，有卢参军护佑，还能遍历各地，见识世间百态。”
裴喜君笑着摆手：“我不过略通画技罢了。倒是你，自幼聪慧，若有机缘，定不会比我逊色。” 她话锋一转，带着几分打趣，“说起这个，你不是有杜县尉吗？小时候黏着人家，当众说长大要嫁他。如今你已到议亲之龄，他也未曾娶妻，此番回京，想来也是为了他吧？”
提及杜玉，崔思瑶眼底的光亮骤然熄灭，脸上笑意也荡然无存。人前可以强装坚强，可在至亲好友面前，她再也藏不住委屈。声音染上几分哽咽，她低声道：“姊姊，我……我已经见过他了。”
裴喜君微微一怔，见她神色凄楚，连忙柔声追问：“这是怎么了？你们见面，不是正好吗？为何是这般神色？”
崔思瑶低头摩挲着杯沿，指尖微微收紧，杯壁微凉，抵着掌心，却抵不过心口寒意刺骨。眼眶渐渐泛红，她咬着唇，一字一句道：“他说……那些只是儿时约定只是童言戏语，从未放在心上，让我往后莫要再提。”
话音未落，泪珠顺着脸颊滚落，砸在衣襟之上，晕开点点湿痕。她向来骄傲倔强，从不轻易示弱，可在杜玉面前，所有铠甲尽数崩塌。
裴喜君心疼地为她拭去泪水，眉头紧锁：“怎会如此？杜县尉……我虽与他接触不多，却也听闻他为人端方正直，风评极佳，不像是轻易背弃承诺之人。你们之间，是不是有什么误会？”
“误会？”崔思瑶苦笑，“能有什么误会？他亲口所言，一字一句，我都听得真切。”
“你先莫要伤心。” 裴喜君轻轻拍着她的背安抚，“我听卢凌风提过，近来长安大案频发，杜玉被公务缠身，心绪难免焦躁。还有一事——杜玉与韦韬虽是姻亲，相处却十分生分，平日里互不往来，查案也是各行其是，彼此颇有嫌隙。”
杜玉与韦韬不和？
崔思瑶心头猛地一震，疑窦丛生。杜玉的姐姐杜橘娘，正是韦韬之妻，二人乃是内弟与姐夫，本是至亲姻亲，理应相互照拂，为何会形同陌路，甚至生出嫌隙？
这样一想，方才巷中与杜玉密会那名蒙面人，那双锐利的眼睛……此刻再回想，她越想越觉得像韦韬。
若密会之人当真就是韦韬？二人本就不和，为何还要私下在暗巷密谈？是争执旧怨，还是牵扯着眼下的奇案？杜玉刻意拒她于千里之外，又是否与韦韬、与这一连串的诡事息息相关？
万千疑问盘旋在心间，崔思瑶面上不动声色，只轻轻应了一声，将所有疑虑深深压下。她望着窗外明媚天光，心底一片清明：杜玉的反常、姻亲的反目、暗巷的密会……这一团迷雾，她必须亲手一一拨开。