通济坊，夜色渐临，街巷萧条。
杜玉一身玄色劲装，恶鬼面具覆面，身形如松，步履轻捷无声，如暗夜中的孤狼，悄然潜入一座旧宅院。
屋主金光会商人陈崇，他今夜原定的目标。
此番行动遵照他与韦韬早先定下的谋划，除此之外，又多了一重私心用意——崔思瑶。
先前崔思瑶直言韦韬涉嫌凶案、执意深挖线索，他便知她已入局太深。他不能让她继续查下去，沾惹血腥，便同韦商定计策：设法让崔思瑶目睹案发时段韦韬身在韦府，拥有不在场凭据，打消她的疑心，就此收手止步。
韦韬不以为意，只觉一个小丫头翻不起风浪，但杜玉开口了，他便应下邀约。
杜玉太了解她了。她执拗，认定了的事，十头牛都拉不回来。与其告诉她不准自己涉险查下去，不如让她亲眼看到“真相”——韦韬不是凶手。只要她放下自己的猜疑，她就会停手，远离这桩阴谋。
他已身处深渊，手上沾了洗不去的血，早已走不得坦途。就不能再让她也掉下来，他唯一能护住心上人的办法，便是以暗地筹谋的算计，隔绝扑面而来的祸事，以恶掩罪，用情相护。
杜玉悄无声息潜入内堂，正要动手，忽闻堂内阵阵低低的哽咽忏悔。
陈崇身着素衣，跪在陈年画像前，虔诚叩首，语声悲怆酸涩：“祖上，您是后汉第一名士，风骨凛然，名传青史。到了我这一辈，不能循旧入仕，不能光耀门楣，反而弃儒从商，沦为市井逐利之徒，实在愧对陈家列祖列宗！”
他哽咽一声，字字泣血：“我在长安经营靴履，小有名气，受邀加入金光会，可会中鱼龙混杂，龌龊勾当不断，我坚守本心，从未沾染半分，不曾令祖宗蒙羞！祖上在天有灵，一定要保佑陈家大富大贵，人丁兴旺，重振门楣。”
士族、先祖、风骨、弃儒从商、坚守本心……字字落进暗处，都狠狠砸在杜玉心上，浑身的血液，仿佛在这一刻凝固。
同出士族门第，同样身负宗族厚望，在黑白夹缝里苦苦挣扎的共情骤然翻涌。陈崇虽身在金光会，却守本心不染劣迹，此刻陈崇的愧疚、不甘、坚守，像一面镜子，照得他狼狈不堪。他可以杀奸除恶，可以斩凶惩恶，却不能对一个心存敬畏、不曾作恶、同怀士族风骨执念之人人挥下屠刀。
这是他的底线。是刻入骨髓的操守。是堕入再多黑暗，也不能丢弃的尊严。
杜玉缓缓松开攥紧的拳头，转身，准备悄无声息退离。
不料，衣角微动，发出一声轻响。
陈崇猛地回头，撞见屋内立着个蒙面黑衣人，吓得浑身战栗，以为是入室劫掠的贼人，当即厉声喝止：“何人在此？！”
杜玉背对着他，声音冷冽低沉，不带半分情绪：“看见我的脸，你必死。不想死，就立刻转过去，不许回头。”
陈崇浑身发抖，抬眼瞥见他手中拎着一只沾有暗红污渍的布袋，更是吓得面无人色，哪里还敢多言，猛地闭上眼睛，死死转过身，缩在角落瑟瑟发抖。
杜玉抬目望向壁上先祖画像——画像上的人峨冠博带，风骨凛然。他神色凝重，躬身郑重一揖：“失敬了。”
话音落，身形一闪，消失在夜色之中。
同一时段，苏无名带着樱桃，循着他此前对“士”字线索的推算，结合失踪商人的行踪轨迹，一路查至通济坊。
见到坊正，苏无名暂借卢凌风的身份问询坊正，坊内富商名士居所。坊正挠头，称此处位置偏僻，市面萧条，既无高官重臣，也无巨商大贾。
苏无名正蹙眉思索，坊正忽然一拍脑袋，恍然道：“大人不提，我倒忘了！此处有一处旧宅，乃是神龙五王之一桓彦范的旧居，近日被一个名叫陈崇的商人买下！此人专营靴履，生意做得不小，在这一带也算小有名气。”
“桓彦范旧居？陈崇？”苏无名眼底精光一闪，沉声道，“宅在何处？带路。”
坊正不敢耽搁，连忙领着二人赶往旧居。待众人冲入内堂，只见陈崇缩在角落，浑身发抖，面色惨白，哪里还有半分富商模样。屋内空空如也，黑衣人早已杳无踪迹，只余下一丝若有若无的冷冽残息。
苏目光扫遍全屋，现场干净无痕，来人身手筹谋皆是顶尖水准，心头疑窦丛生：此人究竟是谁？
暗巷深处，杜玉摘下面具，缓步独行。晚风砭骨，却吹不散心底的翻涌。
陈崇的忏悔，先祖的画像，士族的风骨……一遍一遍在脑海里回荡。那个商人和他一样，祖上都是士族名流。可到了他们这一辈，有的沦为商贾，有的沦为……杀人犯。
可陈崇说，他从未沾过那些龌龊勾当，从未给祖宗蒙羞。那他呢？虽然有不得已的苦衷，但他有没有给祖上蒙羞？
杜玉停下脚步，靠在墙上，闭了闭眼。
满心惶然的杜玉漫无目的行走在长安城的暗巷间，等他回过神来，竟发现自己已立在崔府高墙之外。
高墙耸立，庭院深深，里面住着他拼尽全力想要守护的人。理智告诉他，立刻转身离去，不可再靠近半步，可韦韬传信那句“彼不适”萦绕心头，他终究，放心不下。
夜色深沉，万籁俱寂。杜玉提气纵身，悄无声息翻墙入院，避开巡院护院，悄落到崔思瑶闺房窗外。
屋内烛火已熄，唯有月光透过窗纱铺洒在床榻边。
他轻轻拨开一条窗缝，翻身而入，落地无声。
榻上，崔思瑶侧身蜷卧，眉峰紧蹙，一只小手无意识捂在小腹上，呼吸轻浅，睡得极不安稳。显然白日里的腹痛，在睡梦中依旧折磨着她。
杜玉蹲在榻边，动作轻得不能再轻。他缓缓伸出手，指尖悬在半空迟迟难落。
他知道自己不该碰她，他脏！他的手沾染过血腥，自惭污浊却抵不住她蹙眉忍痛的模样，最终还是将手覆了上去。轻轻覆在她微凉的小腹上，隔着单薄的中衣，将掌心的温热，一点点渡给她并轻轻按揉。
他不知道自己蹲了多久，膝盖发麻，双腿僵滞，他都舍不得挪开手。直至榻上的少女眉头渐渐舒展，呼吸平稳绵长，像只被顺了毛的小猫安安稳稳睡熟，才稍稍松气。
杜玉望着她恬静的睡颜，眼底的温柔几乎要溢出来。
“玉哥哥……”
一声轻唤，如同惊雷。
杜玉浑身僵住，心跳骤然骤停。
本能使他仓促起身，蹲久的双腿骤然失力，膝盖一软，脚下瞬间失衡。整个人踉跄着往后倒去，他手忙脚乱去抓榻沿，堪堪稳住上半身，可 “咚” 的一声，重重坐摔在地上，结结实实一个屁股蹲。
剧痛瞬间蔓延开来，可杜玉却僵在原地，连呼吸都屏住，死死盯着榻上的人。
崔思瑶翻了个身，小脑袋蹭了蹭软枕，嘟囔了一句什么，依旧睡的香甜，原来只是梦中低语。
杜玉长长松了口气，这才放下心来，坐在地上，心跳如擂鼓，后背冷汗涔涔。
他堂堂万年县尉，查案时刀架在脖子上都不曾慌过，此刻却被一个小丫头梦中的一声呼唤吓得魂飞魄散。
杜玉苦笑。
他慢慢撑着地面起身，揉了揉摔得发疼的腰股，动作笨拙又狼狈，像做了什么见不得人的事。
其实本就是见不得人的事。
堂堂士族子弟、朝廷命官，深更半夜翻墙入室，蹲在人家姑娘床边，传出去，他这脸还要不要？
他叹了口气，上前，轻轻把她露在外面的小手掖回衾被，细心拢好被角。
月光下，她睡得安稳香甜，眉眼弯弯，毫无防备。
杜玉心头又酸又软，满心念想却只能压下。前路阴霾密布，他深陷泥沼，绝不能拉她共坠深渊，唯有疏远，才是最好的守护。
杜玉深深凝睇片刻，仿佛要将这张睡颜牢牢刻在心底，之后转身翻出窗外，落地时脚步一顿——屁股还在隐隐作痛。
他轻轻合严窗扉，确保夜风吹不进去。夜风微凉，隔着一层薄薄的窗纸，他静静伫立了许久。
窗内是他拼尽一生想要护住的暖阳，窗外是他独自背负的无尽暗夜。他这一生，冷静自持，步步为营，从不为任何人任何事乱了方寸。
唯独崔思瑶，唯独她。
让他失控，让他失态，让他心甘情愿，放下所有骄傲与克制，沦为最狼狈的痴人。
真是一物降一物。
末了，杜玉轻轻摇头，眼底满是无奈与宠溺，最后看了一眼紧闭的窗扉，转身没入无边夜色。
屋内崔思瑶睡梦之中唇角悄然扬起，全然不知昨夜有人翻墙入院，为她暖腹、为她慌张、为她甘愿独守长夜。
长夜将尽，天欲破晓。而他们之间的纠缠与风波，远没有结束。