夜色笼罩的鬼市，与白日长安的繁华全然两样。昏黄的灯光摇曳不定，往来行人大多遮面掩容，或戴青铜面具，或以布巾覆面，步履匆匆缄默不语，无人敢肆意言谈。街巷间唯有偶尔的低语与交易的窸窣声，在夜色里悄然回荡。摊贩沿街摆开，，售卖的皆是市井难寻、不见天光的隐秘物件：来路不明的珍玩珠玉、年代久远的残破古器、各色药性诡谲的珍稀药粉与毒物。空气里弥漫着檀香、药香和腐烂的气息，混在一处，说不出的诡异。
费鸡师轻车熟路，领着三人，辗转穿过数条曲折暗巷，最终来到土地庙前。此地向来是鬼市最热闹的地方，三教九流汇聚，消息流转不绝，向来是打探线索的首选之地。可今日的土地庙却格外萧条冷清，往日人声鼎沸的景象荡然无存，石阶空荡荡的，唯有一名管事老头垂头蹲坐在台阶上，耷拉着脑袋，周身透着一股萧瑟寂寥。
费鸡师也面露疑惑，低声叮嘱身后三人：“不对劲，此地素来喧闹，今日这般冷清，莫非出了什么事？你们在此处静立等候，切勿擅自行动，老夫去问问那土地庙管事的老头，看看究竟是怎么回事。”
说罢，他独自迈步上前，片刻后便折返而归，面上满是诧异，啧啧称奇：“真是怪事一桩！鬼市之中向来鱼龙混杂，各方势力盘踞，近来却悄然建起一座祆神庙，大半商贩、闲人都被引去那边祭拜凑热闹，故而此处才这般冷清。”便转身对着樱桃与崔思瑶摆了摆手，“走，咱们去瞧瞧这突然出现的祆神庙，究竟藏着什么猫腻。”
四人即刻动身，朝着鬼市深处的祆神庙行去，身后的土地庙再次沉寂下来，被沉沉夜色吞没。
与此同时，鬼市外的长安街巷夜色渐浓。薛环一身公服，领着一众府内直司沿街巡查。不知为何，心底却莫名惶惶难安，纷乱不定。连他自己都未曾察觉，脚下步伐竟屡屡偏移既定巡街路线，不由自主地朝着鬼市所在的城南方向靠近。
身侧随行的直司见状，连忙低声提醒：“薛耆长，前路已是鬼市地界，此地鱼龙混杂、凶险莫测，向来不在巡辖范围之内，贸然靠近恐生事端，还请速速归线巡值。”
一语惊醒恍惚之人。薛环骤然回神，眼底的纷乱恍惚尽数褪去，重归沉稳冷肃，他抬头看了一眼前方，隐约能看到鬼市入口的幽光，沉声应道：“咱们回去，继续巡街。”
鬼市深处，那座悄然兴起的祆神庙，依托一处废弃宅院改建而成。门前挂着两盏大红灯笼，夜风拂过，灯影摇曳，映得门前光影忽明忽暗。庙内香火缭绕，往来祭拜的信徒络绎不绝，香火鼎盛之势，远超往日土地庙的光景。
费鸡师打打探一转回来，拉着三人退至暗处，压低声音叮嘱：“这祆神庙祭拜规制森严，入内之人皆需遮面掩形，不可露真容。”
“老夫只弄到两套装束。”他从随身包袱中取出两顶祆教祭祀专用的帕达姆白纱，打算他与苏无名遮面入内探查。他抬眼看向樱桃和崔思瑶，正要开口叮嘱二人原地留守，不曾想樱桃一眼便看穿了他的心思，索性抢先一步上前，径自取过一顶白纱，动作利落地覆上面庞。
“费叔不是说在这鬼市中可来去自由、无所顾忌吗？”她语气里带着几分激将，“怎么还要这劳什子装束？”
费鸡师被她一语激得嘴硬，不悦地哼了一声：“老夫是怕你们出事，这鬼市我混迹多年，还没有我办不成的事。”
樱桃笑意更甚，顺势站到苏无名身侧，故意逗他：“既然费叔这般厉害，不如直接寻出松老头的踪迹，也省得我们这般周折。”
费鸡师无奈白她一眼，神色正经几分：“徒弟，你随我去往药材街。又手握风狸液这般诡秘毒物，”
费鸡师张了张嘴，转头看向身侧的崔思瑶，不服输地说：“你以为我找不出来呀？你们进去！徒弟，为师带你去药材街逛逛。那松老头专营四方奇杖，又藏有风狸液，定然常与药材商贩往来。我们去药材街细细排查，说不定先于他二人找到他的踪迹。”
费鸡师看了看苏无名，又看了看樱桃，哼了一声，拉着崔思瑶就要走。
崔思瑶静静旁观，早已将二人的互动看得分明。她心底通透，知晓樱桃这般激将费鸡师，不过是想与苏无名一同进入祆神庙，不愿与他分开罢了。这般心思，崔思瑶深有体会，就如同她对杜玉一般，满心满眼都是牵挂，恨不得时时刻刻陪在他身边，不愿有片刻分离。
她不曾点破这份小心思，只轻声上前提议：“师父，我们分头行事，需定一处汇合之地，免得人多杂乱，不慎失散。”
“说得有理。”费鸡师颔首应下，快速安排妥当，“苏无名、樱桃，你二人进去探查祆神庙的情况，留意松老头的踪迹。我带着思瑶去药材街打探线索。时辰不早，诸事谨慎，一番探查过后，尽数到鬼市的醉仙楼汇合，切勿走错。”
苏无名郑重颔首，目光沉稳：“放心，我二人自有分寸。药材街毒物遍布、鱼龙混杂，你们也务必小心，不可大意。”
叮嘱完毕，苏无名便带着樱桃转身融入往来人流，身影转瞬隐入朦胧夜色之中。
“师父，咱们也走吧。”崔思瑶对着费鸡师说道，眼底闪过一丝期待。费鸡师点了点头，带着崔思瑶，转身朝着鬼市药材街的方向而去。
四人就此分开，朝着不同的方向走去，各自踏上了探查之路，殊不知，一场危机，正在悄然朝着崔思瑶逼近。
祆神庙内，信徒众多，香火鼎盛，烟气氤氲。
正堂中央端坐着一庙祝，带着面具，面目诡异，身后绘着火焰纹。信徒们跪在蒲团上，双手合十，口中念念有词。
正堂高台之上，一名戴诡异面具的庙祝端坐正中，面容被面具全然遮蔽，身后墙面绘满繁复炽烈的火焰纹路，正是祆教标志性图腾。一众信徒跪拜蒲团，虔诚祈福，殿内祈祷低语声此起彼伏。两侧的偏殿里，有人在布施，还有人在登记名册。
苏无名与樱桃沿着边廊缓步而行，目光不动声色地扫过四周，留意着殿内的一举一动，寻找着松老头的踪迹，同时也打探着祆神庙的底细。庙中信徒多为商人打扮，也有不少平民百姓，个个神色虔诚。
待祈福仪式结束，信徒们尽数散去，那一名庙祝起身，退出正堂，缓步退入后方的内室。苏无名与樱桃对视一眼，默契十足，趁着人流散尽、无人留意之际，悄然尾随而入。
庙祝入内之后，抬手摘下脸上的青铜面具，竟是一个身材高大的胡人，身穿锦袍，腰束玉带，胡须浓密，眉宇间带着几分上位者的威严。
苏无名脚步微顿——他认出了这人。
此人正是当朝祆教大萨宝史千岁，身居高位，执掌长安祆教一应事务，同时亦是长安数一数二的香料巨商，权势与财力兼备，向来是朝堂与市井都颇为看重的人物，谁也未曾料到，他竟会悄然藏身鬼市，私设庙宇。这里面，定然藏着不为人知的秘密。
苏无名心头微凛，当即抬手示意樱桃止步在外：“你留在廊下把风，严防有人靠近，我进去会会他。”
樱桃点头应声，轻步退至廊柱阴影处，目光锐利地扫视四周，周身满是戒备。
苏无名整了整衣衫，绕过屏障，稳步踏入内室。
“史千岁，苏无名见过大萨宝！你不愧是安社社统，既是东西两市最大的香料商人，又拿着朝廷俸禄，还能在这鬼市再建一座祆神庙敛财，真厉害！”
史千岁骤然听闻人声，眼底掠过一抹诧异，转头看向来人，细细辨认片刻，语气带着几分疑惑：“咱们见过吗？在下似乎并无印象。”
苏无名扯下面纱，露出原本的面容，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“史千岁贵人多忘事，几日之前，咱们还在布政坊的祆神庙见过一面，在下苏无名，想必史千岁还有些印象。”
“原来是苏先生。你跟踪我？”史千岁恍然大悟，眼底的疑惑散去，神色恢复了几分平静，语气带着几分疏离。
“大萨宝言重了。”苏无名摆了摆手，语气平和，“偶遇。无意间闯入了史千岁的祆神庙，还请史千岁海涵。只是在下有些疑惑，史千岁身份尊贵，为何会暗中主持鬼市的祆神庙？这祆神庙，又是为何突然修建起来的？”
史千岁闻言，神色淡然，不见半分慌乱，悠悠开口解释，语气竟带着几分无奈与悲悯：“苏先生有所不知，这座祆神庙不是我建的，是鬼市上做买卖的人自发筹资修筑。我今日来并非为了敛财，而是真心祈祷。据说这鬼市更能接近亡灵，而今日所得，我会捐给安社，为那些惨死的商人料理后事。”
苏无名静静听着虽未言语，心中却了然，那些惨死商人多是富商，何须他料理后事，都是借口罢了。
看着苏无名不为所动的样子，史千岁便从袖中取出一份名单，递至苏无名面前，语气诚恳：“苏先生，这便是近来失踪商人的名单，上面详细记载着他们的姓名、住址、行业，每一个人，都是实实在在失踪的商贾，绝非我凭空捏造。”
苏无名接过名单，仔细翻阅。名单之上，密密麻麻记载着数名失踪商人的信息，姓名、住址、行业，一目了然，字迹工整，条理清晰，绝非临时杜撰伪造。
他心中疑惑，他抬眸看向史千岁，语气带着几分不解：“既然你手中有这份名单，为何前几日，我与卢参军前往布政坊的祆神庙拜访你时，你不将这份名单拿出来，上交卢参军？交由官府彻查？”
史千岁唇角勾起一抹冷然弧度，语气裹挟着几分凉薄与不满：“范阳卢氏，五姓七望。而我等商贾，在士族眼中，向来是低人一等，备受轻视。士族与商贾之间的矛盾，由来已久，他们骨子里就憎恶商贾，根本不会真心实意地保护我们商贾的利益，更不会真心实意地追查失踪商人的案件，为我们主持公道。”
苏无名默然片刻，点了点头，语气平和：“大萨宝，此案牵连甚广。你若信不过卢凌风，信我如何？”
史千岁看了他一眼，眼底闪过一丝复杂。他没有答应，也没有拒绝，只是端起茶盏，轻声道：“苏先生，茶凉了。”
苏无名知道，这是送客的意思。他站起身，当即拱手告辞，转身离去。
走出内室，樱桃迎上来，低声追问：“如何？可有查到松老头的线索？”
苏无名轻轻摇了摇头，没有说话。他的目光落在手中的名单上——史千岁没有收回，算是默许他带走。
二人即刻动身，赶往约定的汇合之地——鬼市醉仙楼。踏入雅间后，苏无名铺开随身携带的长安里坊舆图，执笔蘸墨，将名册中所有失踪、遇害商贾的居所坊区，逐一在图上精准标记。
他将手中名册妥善收好，眉宇间凝着化不开的沉郁：“线索暂且不明，但另有所获。先去醉仙楼，再做打算。”
二人往约定会合的酒馆走去。一路上，苏无名脑海中反复回想那份失踪商人的名单，神色凝重，心底渐渐有了一个大胆的猜测——这些失踪的商人，或许并非偶然失踪，而是被人刻意针对，这里面，定然藏着一场更大的阴谋。
酒馆在鬼市边缘，是一间不起眼的二层小楼。楼上雅间，烛火摇曳。
苏无名坐下，从怀中取出一张长安里坊图，摊在桌上。他翻开史千岁给的名单，将失踪商人的住址一一在图上标记。
兴道、安仁、安义、善和、大安、崇化……花福死于丰乐坊，马奎死于靖恭坊，何乾死于延祚坊……
他一个一个标下去，每标一个，眉头便紧一分。
樱桃端着烛台坐在一旁，看着他认真的样子，却看不出什么名堂。
“苏无名，您看出什么了？”
苏无名没有回答。他退后一步，目光从里坊图上移开，又凑近，反复看了几遍。
忽然，他伸出手指，将那些坊间按照某种顺序连了起来。
一笔，一划，一横，一竖。
樱桃凑过来，看了半晌，摇了摇头：“我看不出是什么。”
苏无名退后两步，定定地看着那幅里坊图。那些手指划过的纵横交错，隐隐约约，勾勒出一个字的轮廓。
“士。”他低声说。
樱桃一怔：“什么？”
“士族的‘士’。”苏无名指着里坊图，“这些失踪商人的住址，连起来，是一个‘士’字。”
樱桃盯着里坊图看了许久，终于看出了那个隐隐的轮廓。她心头一凛：“有人在用这些商人的尸骨，写一个‘士’字？”
苏无名没有回答。他端起茶盏，抿了一口，茶水已凉，入口苦涩。
有人以长安为纸，以商贾为墨，以生死为笔。他在想，究竟是谁以长安为纸、以商贾为墨、以生死为笔，写下这个“士”字的？此人是在泄一己私愤，还是在宣告什么？层层迷雾之下，这桩连环凶案的真相，估计远比表面看到的要深得多。
夜色愈发浓稠，鬼市暗流汹涌，杀机悄藏。祆神庙的阴谋尚未探明，药材街的阴冷巷道里，又会有什么未知凶险蛰伏呢？