马修和凯瑟琳娜舟车劳顿，吃完午饭后就打算到卧房休息了。就在此时，有人敲响了房门。
来者不算是个生面孔，伊莎贝拉早上才刚见过。是诺顿家的信使，或者说是仆人。和乡下一直请信使代递不同，诺顿家有足够的仆人，所以也就有足够的人专门来给她送信。
“您好，伊莎贝拉·伍德小姐。这是诺顿伯爵给您的回信。”
诺顿家的男仆都是如此体面，此时让马修和凯瑟琳娜看到不免又是一阵感慨。男仆身着统一的黑色燕尾短外套配米白色马甲和硬领衬衫，深灰色及膝马裤、黑色长筒袜与黑皮鞋。平整挺括，站得笔直，仪态端庄。此人看了马修、凯瑟琳娜一眼，目光令人不太舒服。
伊莎贝拉迫不及待地打开伯爵的信，正准备摊开来和哥哥嫂嫂一起看，看到还在门口站着的男仆突然皱了皱眉。“你为什么在这里站着，是要等我的回信吗？”
男仆点头称是。
“您方便出去等吗？”
男仆尴尬颔首，走了出去。
马修觉得自己的妹妹虽然还不是什么伯爵夫人，但这个气势和做派真是相当不一般。
伊莎贝拉毫不犹豫的把信摊在桌面上，三个脑袋凑在桌子上一起研读。
“伯爵的字真是非常漂亮。”“是啊是啊。”“信纸都有股淡雅的清香。”“一定读过很多书吧。”
亲爱的伊莎贝拉：
请允许我这么称呼你。我不觉得有什么唐突，相反，我非常高兴你能向我问起这一点，这至少是证明你关心我的，对吗？
我确实是订过几次婚，确切的来说，是五次，这我不能瞒你。但或许是我运气不好，又或许是我天生在爱情中缺少神的眷顾，每一次都以失败告终。你或许已经听到过许多关于我的流言蜚语，那么现在，让我来亲口告诉你吧。
我的前五次订婚都是以我父亲代劳的，他为我寻找合适年龄的小姐。第一次订婚的是一位贵族小姐，但很可惜，她在与我订婚后与另一位男性私奔。此等丑闻我原不愿告诉任何人，她与人情投意合，却仍与我订婚。第二次订婚，恕我直言，我已经不太记得这位小姐了。我和她的见面次数寥寥，应该是在我小时候见过几面。订婚以后，我邀请她来府上做客，没想到她和她的情夫已经私奔。第三位小姐，她竟在与我订婚没几日后身染重病去世。第四位，家人在我的府上度过了三天非常愉快的时光，没想到回去之后她们一家要举家搬迁到国外，婚事便也不了了之。最后一位，我已经失望，希望父亲不再为我订婚。所以便也取消了婚事。每一次，我都以为不会再令人失望。可是没想到，迄今为止，我的魔咒仍然没有打破。
我并不是一个喜欢自揭伤疤之人，请恕我不再详细向您诉说几位小姐的故事。
自从我的父亲去世以后，我更没有了订婚、结婚的心情，直到在百花市集上再次遇见你。
伊莎贝拉，我不知道这一次是否能够成功，我不敢有信心。我只想让你知道，您是第一位我亲自选择的对象，是第一位我顶着魔咒也要奋勇上前的对象。
伊莎贝拉，我想，我知道你的性格是什么样的。不用掩饰，我喜欢这样的你。
后天晚上七点将于我府上将举行一场舞会，希望您无论是接受我的解释还是不，都能赏光出席。见到你和你的家人我会很开心。
爱您的，爱德华·诺顿
“噢，噢，噢！”凯瑟琳娜热泪盈眶，激动的抓住伊莎贝拉的手臂摇晃，“我的小贝拉！这位亲爱的诺顿伯爵真是位可怜的人儿！”
噢，呃，嗯。
伯爵先生给出了非常好的解释，顺溜到伊莎贝拉觉得他打过几次腹稿、请过几位代笔、向不少人这么解释过。
很会说话呢。
伊莎贝拉看了马修一眼，就这一眼马修就知道，她没沦陷，也没动容。
为什么？看完这样的信伊莎贝拉还能找出什么茬来啊？马修真的不理解了。他这一次都同情这位素未谋面的兄弟了，他对伊莎贝拉的爱情简直太让人动容！
“您是第一位我亲自选择的对象，是第一位我顶着魔咒也要奋勇上前的对象”，这样的话马修真是一辈子想破脑袋都写不出来，他大受震撼，认为伯爵用情颇深。
“我的天哪！”伊莎贝拉平复了一下心情。
她在看完信的短短时间内还很难跳脱出其中的情感冲击，只不过她确定了只一点：他确实在爱情中缺少神的眷顾。
最后，她给出的评价是一句，“吓人。”
到底哪里吓人？
到底哪里吓人？马修不懂，凯瑟琳娜不懂，睡醒的听到了声音出来看了信件的妈妈不懂，门口的男仆也不懂。
没有一个人懂，伊莎贝拉独自觉得吓人中。
没人理解她吗？爱德华·诺顿的解释简直是坐实了他克妻。无论他多么可怜，伊莎贝拉多么同情，但，伊莎贝拉的底线就是克妻男嫁不得。
给再多也不嫁吗？那考虑一下。
妈妈终于起床了，从楼上一路小跑下来和马修拥抱在一起，凯瑟琳娜也被妈妈热情的拥抱亲吻着。她有太多太多的话要问这一对夫妇，最近过得怎么样，有没有吃饱穿暖，需要些什么，这次什么时候返回。
得到大后天一早就要启程的答案，妈妈失落的低下眼，叹了口气。
伊莎贝拉让玛莎拿来纸笔，玛莎在家里翻翻找找，回，“这两天写出去的信件太多，纸不够用了，需要买新的信纸。”
妈妈大手一挥，“买点好的信纸。”
她现在这个用得跟厕纸似的，也就伊莎贝拉不在意。
妈妈和哥哥在拉家常，伊莎贝拉埋头苦写，这回，她写好的信先被马修拿了过去，严肃过目一遍。
结果上面就几个字：
好的，我和我的家人一定准时到达。到时面谈。
面谈是什么啊！
马修说你这个不符合信件礼仪退回去重写啊！
伊莎贝拉说这个b不是说喜欢我的性格吗我性格就这样！
这下好了。
马修无奈地把信封好交给诺顿家的男仆，正当他以为自己和凯瑟琳娜终于可以休息了，两人相拥依偎着正准备回房间之时，门铃又被敲响。
马修都快有些头痛了。
一位身材矮胖，面色白皙红润，身着价值不菲的丝绸小衫的老板敲开伍德家房门。
“敢问这里是伍德家吗？”他的眼神瞄到了伊莎贝拉，眼睛一亮，“伊莎贝拉·伍德小姐？”
她点头称是。
老板夸张的把手高举到耳边，拍了拍手。
他的身后，仆人如流水线一般涌入，一人举着一样东西。
为首的两人，拎着一件挂在衣架上的异常华丽的裙子。
天呐，怎么又来了。
我们的珠宝店小老板名为汤姆，他值得拥有姓名了。汤姆大费周章的折腾出这一出，像是给皇帝进贡一样，简直吸引了所有人的目光。马车大张旗鼓地停在院外，街坊隐约都能看见；声音也颇大，仆人搬箱子，汤姆使唤，没一处低调了的。果不其然，伍德家的邻居也被吸引来了，两位未出阁的姐妹藏在篱笆后往伍德家张望，被伍德夫人招手，“进来呀！”
一瞬间，客厅里乌泱泱挤满了人，伊莎贝拉从没在自己家里见过这么多的人。
而她，就坐在客厅的沙发的正中间。
汤姆小老板站在一堆人的最前面，笑得欢天喜地。
“伍德小姐，这是爱德华·诺顿先生为您呈上的本季最时兴伦敦刺绣裙，已经按您的身材进行过修改。这是红宝石首饰套，正配这条美丽至极的裙子。您看，这是一颗重达五磅的红宝石主石，罕见之程度是为举国上下之精品，价格不菲，但与您刚好之相衬。两颗耳环是红宝石镶嵌的环形设计，由国内著名的约克大师设计，戴在耳上如蝴蝶般飞舞闪耀。这一条是同色系的蕾丝丝带，您可以用作腰封，或发饰。当然，这样的丝带我给您和您的家人都带了不少，还有这些事方帕，都是我给您挑选的赠品。”
汤姆小老板说一段话抹了五次汗。伍德家窗户大开，还是夕晒的房型，实在太热了。
“这裙子和首饰您明晚的舞会一定用得上。像诺顿伯爵这样出手如此阔绰的人，实在是，太罕见了！”汤姆小老板伸出自己肥胖的手指，往下掰着数数。“全国上下，一个，一个我都没遇到过！只有诺顿伯爵一出手，那简直是在清空汉普郡的所有商店啊！我听说今天一早全郡的品相好的玫瑰都被拿到您家来了，所有老板都跟过节了似的。”
这话把在场所有人都逗笑了，伊莎贝拉是个很大方的人，任由邻居家的两个小姑娘随便看和摸爱德华·诺顿送来的东西。但是这群仆人倒是训练有素又小气吧啦得很，小姑娘刚要上手，便被她们轻声制止了。
伊莎贝拉笑着示意女仆赶紧给汤姆小老板端杯冰茶，她一开口也问，“有这么热？”
汤姆小老板喝下一整杯，伊莎贝拉赶忙让女仆继续续上。“您慢些喝。”
“伍德夫人，伍德小姐，您家的茶水清甜解渴，是真的好喝。”他咕噜咕噜喝下不少。
这位伍德小姐看起来就是位善良好说话的女孩，汤姆小老板见过多少人啊，他一眼就知道对面什么货什么色。他的送礼任务想必应该能圆满完成了吧，怎么想怎么觉得她会收下的样子。
汤姆想得很好，如果对面是位门第颇高的淑女那么碍于体面肯定不会收下，但伍德家，他打听过了，金玉其外的乡绅，败絮其中到家里的男人全都在外谋生。
这个伯爵，专挑软柿子捏啊。
汤姆心里不屑，面上还是堆着惯常有的专属于生意人的笑意。
被他发了“好人卡”的伊莎贝拉说话慢悠悠：“您在这，我退货的话岂不是也容易很多。”