夜幕完全降下来之后，级长们开始催促低年级学生回宿舍。劳拉跟着人群穿过走廊，爬过楼梯，在胖夫人的肖像画前报了“龙渣”的口令，然后钻进温暖的公共休息室，壁炉里的火焰还在噼啪作响，有人正靠在沙发上翻一本旧杂志。她没停步，直接和赫敏一起上了女生宿舍的楼梯。
推开门的时候，帕瓦蒂和拉文德还没回来，宿舍里安安静静的，帷幔半拢着，床铺上的深红色布料在烛火里泛着柔润的暗光。赫敏把书包放在自己的书桌上，脱下长袍挂好，一回头看见劳拉正站在窗边，从口袋里摸出那颗琥珀色的糖，对着窗外的月光翻来覆去地看。
“你真要试啊？”赫敏歪了歪头，语气里没有责备，只有好奇。
劳拉转过身来，朝她笑了笑：“反正就十分钟，他们都保证过了。”
她撕开糖纸，里面那颗螺旋纹糖果散发出一种淡淡的薄荷混着蜂蜜的甜味。她把它丢进嘴里，舌尖先触到一层微酸的糖壳，然后那股甜味才漫开来，凉丝丝的，像含了一小片薄荷叶。她嚼了两下咽下去，然后站在原地等着。
赫敏也放下手里的东西，抱着胳膊靠在床头，饶有兴致地盯着她。
过了大约五秒。劳拉感觉头皮上像有什么东西轻轻拂过，像被一阵极细的暖风从头顶掠了过去。赫敏的眼睛忽然瞪大了，嘴巴微微张开。“劳拉……你的头发——”
劳拉转身扑到书桌前的镜子上。
镜子里，她那一头乌黑的长发正在以肉眼可见的速度从上往下变色，像有一层流动的红色颜料从头顶灌下来，匀速而均匀地浸润过每一根发丝，从发根到发梢，短短几秒之内全部变成了鲜艳的、近乎燃烧般的火红色。
劳拉愣住了。她偏了偏头，那头火红的发丝跟着她的动作在烛光里荡了一下，像一小簇正在跳动的火焰落在她肩头。她伸手拈起一缕举到眼前，那红色在烛光里泛着暖洋洋的光泽，甚至比韦斯莱家的那一头还要明亮几分。
“好看吗？”她转头问赫敏，眼睛亮亮的。
赫敏上下打量了一遍，认真地点头：“好看，跟你肤色很衬。”
“那等十分钟就好了，”她放开头发，坐回床沿上。
赫敏像忽然想起了什么似的，“你就打算坐在这儿干等十分钟？不想出去展示一下吗？”
劳拉又往镜子里看了一眼。她想了想那个画面——自己推开休息室的门，顶着这么一头鲜亮的红发走下楼，韦斯莱双胞胎看见了怕是要蹦起来击掌庆贺。有点好笑，也有点……好玩。
但她还是摇了摇头，笑着坐回床沿：“还是算了，等它变回去了再说。如果现在跑出去招摇，万一明天变不回来，那我可就丢脸丢大了。”
赫敏没再坚持，转身去洗漱了。劳拉靠在床头，随手翻开那本《常见魔法伤痛》，一边看书一边等。窗外的月亮从云层后面移出来，把一片清冷的银光投在地板上。她时不时摸一下自己的发尾，那簇红像一小团暖火偎在她指腹间，她觉得还挺好玩的。
等到她翻完了三章内容，大约估算着已经过了一刻钟，她伸手又拢了拢头发——
还是红色的。
她又等了五分钟。还是红色。
她放下书，走到镜子前凑近了看。烛火下那一头红发依然鲜艳饱满，从发根到发尾一条杂色都没有，像从出生起就长成这样似的。她用力揉了揉头皮，又扯了扯发梢，什么变化都没有发生。
赫敏从盥洗室出来，看见劳拉站在镜子前一动不动，问了一声：“怎么了？”
劳拉转过身来，表情有点一言难尽。
“赫敏，”她说，声音里带着一种又想笑又有点慌的语气，“已经十分钟了。”
“别担心，”赫敏走过去拍了拍劳拉的肩膀，“再多等几分钟吧，也许它只是有延迟性。”
劳拉深吸了一口气，又坐回床沿等待命运的审判。
大约又过了三四分钟，劳拉突然有一种不适感。那种细密的、痒酥酥的触感就好像同时有一百只蚂蚁在她的发根处爬动，紧接着，头顶就传来一阵轻微的“啪啪”声，像是有什么东西在她的头发里膨胀、炸开。
“赫敏……”劳拉来到镜子前，镜子里只有一个一头蓬蓬红发的小女孩。
赫敏抬起头，手里的书啪嗒一声合上了。
劳拉瞬间呆愣住了。她缓缓抬起手，颤巍巍地碰了碰自己的发顶，手指陷进了一层又厚又软的蓬松发团里，触感像抱了一团棉花。她往下按了按，手一松开，头发立刻弹回原状，纹丝不动。
劳拉很想尖叫，但不知道为什么，喉咙就像被遏制住一样，一点声都发不出来。
赫敏也回过神来，然后整个肩膀开始抑制不住的抖动，她用手捂住自己的嘴巴，但笑声还是从指缝中漏了出来。
“赫敏！”劳拉哀嚎了一声，“这并不好笑……天呐！我这样还怎么见人啊！”
赫敏终于抬起头来，她努力克制住自己的表情“对不起，我不笑了——真的——”她深吸一口气，将最后的那点笑意压了下去，然后认真的看着劳拉的头发。
“但是……嗯，其实——”她还是没忍住，“噗”的地笑了一下。
劳拉把脸埋在枕头里发出一声哀叹。
赫敏看她这样，终于是严肃了起来，“要不我们去找庞弗雷夫人吧，我觉得你这样肯定不是普通咒语就能解决的。”
劳拉抬起头，似乎是在想这件事情的可能性。“但是，总是会被其他人看到的，我都不敢想象他们会怎么嘲笑我……”
就在这个时候，门外传来了帕瓦蒂和拉文德的声音。
劳拉立刻翻身上了床，然后整个人钻进了被子里，只露出一张脸来。
门被推开了。帕瓦蒂和拉文德说说笑笑地走进来，拉文德一屁股坐在自己床上踢掉鞋子：“魔药课简直就是噩梦……赫敏你还没睡？”她朝赫敏的方向张望了一眼。
“马上。”赫敏回答得自然，顺手把手里的《疗伤手册》合拢放到床头柜上，又若无其事地侧了侧身，恰好挡住了帕瓦蒂朝劳拉那边张望的视线，“你们今天回来的挺早。”
“公共休息室里人太多了，”帕瓦蒂解开领口的扣子，打了个哈欠，“一堆人围着壁炉在说魁地奇的事，无聊死了。”她没再多看，径自去盥洗室洗漱了，拉文德也很快缩进了自己的帷幔里。
赫敏等了一会儿，确认两边帷幔里都安静下来，才轻手轻脚地走到劳拉床边。她弯下腰，压低声音说：“别担心，明天我去图书馆看看，有没有什么能解决的书。”她伸手轻轻拍了拍劳拉的头顶，手指碰到那蓬松红发时顿了一下，似乎还是被那夸张的触感逗到了，但很快收住了，补了一句，“肯定有办法的。魔法总是有解咒的。”
劳拉从被沿里露出一只眼睛，闷闷地"嗯"了一声。
与此同时，男生宿舍。
弗雷德站在自己床尾，弯腰从外袍内侧那只隐秘的大口袋里往外掏东西。他先摸出来一个空的糖果盒，又摸出半截断了的羽毛笔，然后是一卷用橡皮筋扎着的羊皮纸，最后指尖碰到了一颗圆溜溜的、裹着透明糖纸的东西。
他拿出来了看了一眼，脸上的表情慢慢凝固了。
乔治正倚在床头，余光瞥见弗雷德的动作：“怎么了？你从自己口袋里翻出来一头巨怪了？”
“乔治。”弗雷德的声音平得不太正常。
乔治把书扣下来，坐直了身体：“你这种语气通常意味着我们当中某个人犯了个错误。”
“这次是你。”弗雷德把手里的糖亮给他看，“准确来说，是我们。你还记得今天晚餐的时候我们从口袋里掏出来给沙菲克的那颗吗？”
乔治的表情也微微变了变，他走近了，接过那颗糖举到烛光下端详。糖衣琥珀色，糖心螺旋纹，跟今天晚餐那颗几乎一模一样，但仔细看的话，螺旋纹里多了一圈极细的、几乎看不见的银色丝线。
乔治沉默了两秒。
然后他缓缓地说：“这颗……是完成品。银色丝线是稳定标记。所以给劳拉的那颗——”
“——是实验品。”弗雷德替他补完了后半句，把糖从乔治手里拿回来，塞回口袋里，然后抬手捂了一下自己的额头，“实验品的解咒时间，我们当时标记的是待测定。”
乔治靠在床柱上，抱着手臂，表情介于“闯祸了”和“有点好笑”之间。“待测定……也就是说，她现在的头发可能正在经历某种我们都还没见过的化学反应。”
“说不定变成荧光绿了。”弗雷德试图往好的方向想。
“或者更糟。”乔治补刀。
两个人对视了一眼。弗雷德把口袋里那颗完成品掏出来又看了看，叹了口气：“现在是晚上，我觉得沙菲克应该不会再出来了，所以只能等明天早上——”
“明天早上我们得在早餐之前找到她，把这颗给她，告诉她吃掉就能解。”乔治接完话，顿了顿，“然后再诚恳地道歉。”
弗雷德把糖重新收好，爬上自己的床，扯过被子盖到胸口。他躺下来盯着床顶的帷幔看了一会儿，忽然偏过头朝乔治的方向说了一句：“你觉得她明天会原谅我们吗？”
乔治的声音从对面帷幔里传过来，带着一点睡意和一贯的漫不经心：“如果是你顶着一头不知道什么颜色的头发被全校看见，你会原谅我们吗？”
“……不会。”
“那我们就准备双倍的道歉诚意吧。”