安神香的效用，比苏照晚预想的还要好些。夜夜好眠如涓涓细流，无声地滋养着她孕后期的疲惫身躯与紧绷心神。白日里，她依旧懒懒的，多半歪在榻上，但眼神清明，气息匀长，连带着胃口也开了，脸颊眼见着丰润了些，透着健康的红晕。
这变化，落在不同人眼里，意味自然不同。
春桃秋葵是真心欢喜，只觉得夫人用了自制的香，身子舒坦，她们伺候着也轻松。周妈妈则看得更深些，暗叹小姐心思灵巧，懂得为自己筹谋，更乐见她眉宇间日渐舒展的从容。
而某些时刻留意着她的人，比如谢老夫人派来“例行问候”的嬷嬷，或是前院那些偶尔向内宅递话的小厮，传出去的话，便成了“夫人近日气色大好，眠食俱安，想是福泽深厚，胎儿稳健。”
这话兜兜转转，自然也传到了谢韫之耳中。
自上次因田庄之事不欢而散，谢韫之便刻意冷着苏照晚，除却必要的场合，极少踏足正院。心中那口被忤逆的气未平，又兼衙署事忙，柳如眉那边温柔小意，他便更懒得去面对那个突然变得“不识大体”、言辞锋利的妻子。
然而，“气色大好，眠食俱安”这八个字，配上“福泽深厚”的论断，还是让他心中微微一动。倒不是多关心苏照晚本身，而是她腹中那个被寄予厚望的“嫡长孙”。若她真能将养得好，平安产下健康麟儿，于他，于谢家，都是极体面紧要的事。
再者，那日争执后，他冷静下来细想，苏照晚那番“此田供长子读书”的言论，虽让他难堪，却实实在在占住了“为子孙计”的大义名分，任谁也无法公开指摘。若她一直病恹恹的倒罢，如今既然“大好”，他这做夫君的，若一直不闻不问，落在旁人眼里，未免显得凉薄。
思及此，谢韫之在八月中一个休沐日的午后，还是踱步来到了正院。
苏照晚刚用了午膳，正歪在临窗的贵妃榻上小憩。身上搭着条薄薄的云丝毯，一只手无意识地搭在隆起的腹侧，呼吸均匀。窗纱滤过的阳光柔和地铺在她脸上，长睫垂下，在眼睑投下浅浅的弧影，神色是全然放松的安宁。
谢韫之在门口顿住脚步，看着这幅画面，竟有一瞬间的恍惚。记忆中，苏照晚似乎总是端庄的，忙碌的，或是带着些微愁绪的，很少见到这般全然松弛、甚至透着几分恬淡的模样。
他轻咳一声。
榻上的人睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。初醒的眸子里带着一点迷蒙的水汽，待看清来人，那点迷蒙迅速褪去，恢复了平日的清明，却也未起身，只微微撑了撑身子，算是见礼。
“夫君来了。”声音里还带着刚醒的软糯，却没什么惊喜或怨怼，平平常常。
谢韫之“嗯”了一声，在榻边不远处的椅子上坐下。目光扫过榻边小几，上面放着一本翻开的书册（是那本《本草拾遗》），一只喝了一半的蜜水盏，还有一个小巧的莲花形瓷香炉，炉中并无烟气，但空气中似有若无地萦绕着一股清雅沉静的香气，与他惯常在柳如眉房中闻到的甜媚熏香截然不同。
“听闻你近日身子爽利了许多。”谢韫之开口，语气是惯常的平稳，听不出太多关切，倒像是陈述一件公事。
“托夫君的福，是好了些。”苏照晚顺着他的话应道，语气同样平淡，“许是到了月份，胎气稳了，也能吃能睡些。”
“能睡是福。”谢韫之的目光落在那香炉上，“这香……似乎与往日不同？”
苏照晚顺着他的视线看了一眼，唇角微弯，带出一丝极淡的、近乎自得的笑意：“闲来无事，照着古方自己试着调和的安神香。点着它，夜里睡得踏实些，白日精神也足。”
自己调香？谢韫之有些意外。他印象中的苏照晚，精于女红中馈，通些诗书，却从未听说她对调香弄药有兴趣。但这香气确实清雅不俗，闻之令人心静。
“你倒是……雅致。”他斟酌着词句，“既如此，便好生将养。母亲前几日还提起，说你如今稳重安泰，有大妇风范。”这话带着几分转圜与认可，算是为前次争执做一个隐晦的台阶。
苏照晚垂眸，指尖轻轻抚过云丝毯上细腻的纹路，语气依旧平和无波：“母亲过誉了。妾身别无所求，只盼着每日能睡个安稳觉，腹中孩儿平安康健，便是最大的福分。”她抬眼，看向谢韫之，目光清凌凌的，不见丝毫怨怼或热切，只有一种近乎通透的淡然，“至于其他……夫君自有主张，妾身不敢置喙，亦无心过问。后宅诸事，有母亲掌总，柳姨娘协理，妾身乐得清闲，养好身子，便是本分。”
一番话，说得滴水不漏。
她将自己的姿态放得极低，所求甚“微”——不过是一宿安眠，母子平安。将管家权、丈夫的宠爱、乃至家族的期待，都轻轻推开，划清界限。
我不是贪图什么，也不是要与谁争抢。我只是想睡个好觉，护好我的孩子。
如此“无欲无求”，反而让谢韫之预先准备好的那些关于“顾全大局”“家族体面”的话，全都堵在了喉咙里，一句也说不出来。
他能指责一个只求安睡的孕妇不够“大度”吗？能苛求一个“乐得清闲”、主动放权的正妻不够“贤惠”吗？
不能。
非但不能，她这番话，甚至隐隐契合了他内心深处某种隐秘的期望——一个不争不抢、安分守己、能平安生下嫡子便好的正妻，似乎……也不错？至少，省心。
只是，这省心里，又透着一股让他莫名不舒服的疏离。仿佛他不是她的夫君，而只是一个需要例行交代的、无关紧要的“家主”。
他张了张嘴，最终只干巴巴地说了一句：“你能如此想，自是最好。安心养着便是。”
“是，谢夫君体恤。”苏照晚微微颔首，重新靠回软枕，合上眼，摆出了一副“话已说完，我要继续小憩”的姿态。
谢韫之坐在那里，忽然觉得有些多余。空气中那缕安神香幽幽萦绕，衬得这室内愈发静谧，也衬得他此番前来，更像是一场毫无意义的、自讨没趣的探望。
他沉默地坐了片刻，终是起身。
“你好生休息。”说完，便转身离开了。
直到他的脚步声彻底消失，苏照晚才缓缓睁开眼，眸中一片清明冷澈。
大度？风范？
不过是以退为进，划地自守。
她将自己的诉求降到最低——只求安稳。那么，任何人，包括谢韫之，若再想以“大局”“体面”为名，来侵扰她这方求安的天地，便首先站在了不仁不义、苛待孕妇的位置上。
她不是不争，而是换了一种更聪明、更立于不败之地的争法。
用“无求”，来捍卫“所有”。
用“嗜睡”“享乐”的表象，包裹住清醒冷静的内核。
她伸手，取过小几上那本《本草拾遗》，重新翻开。书页间夹着一片干枯的合欢花，散发着淡淡的、几不可闻的甜香。
窗外的日光移了位置，不再直射榻上。
她调整了一下姿势，让自己躺得更舒服些。
睡意并未因谢韫之的来访而惊扰，那安神香的气息依旧沉静地包裹着她。
只求睡安稳觉？
不。
是只要我还能安稳睡着，这世间风雨，便暂时，吹不到我的榻前。
至于醒着的时候……
她目光落在书页间那些奇异的草药名目上。
该看的戏，要看。该布的局，要布。该学的本事，更要学。
日子还长。
且慢慢来。