八月的天，暑气未退，却已隐隐透出秋的燥。苏照晚的肚子高高隆起，身子沉得像坠了个小秤砣，站久了腰酸，坐久了腿肿，连躺着翻身都有些费力。孕期进入后期，种种不适接踵而来，夜里腿脚抽筋，白天也容易疲乏，精神总有些短。
陈媪每隔五日来行针调理，又换了安胎宁神的方子，叮嘱她务必保持心境平和，睡眠安稳，方是母子安康的上策。
睡眠安稳……苏照晚望着帐顶，有些无奈。她倒是想睡安稳，可身子笨重，心里装着事，加上孕后期本就眠浅，一夜总要醒个两三回，再难入睡。白日里便总有些昏沉，看会儿书就眼涩，做会儿针线就手酸，做什么都提不起长性。
这日陈媪来，诊过脉，又细细问了饮食睡眠，沉吟道：“夫人肝血稍亏，心神浮越，故而不寐。汤药固然对症，但药补之外，若能佐以香疗，内外兼调，或可事半功倍。”
“香疗？”苏照晚靠在软枕上，眼中露出些兴趣。她近来翻阅《本草拾遗》，也见到几处提及香料药材合用，以香气通窍安神的记载。
“正是。”陈媪打开随身带来的青布包袱，取出几个油纸小包，一一打开，“夫人请看，这是老身炮制好的几味香料药材：沉水香，质重气沉，能纳气归肾，安神定志；苏合香，开窍豁痰，通络止痛；安息香，辟秽醒神，亦能安眠。另有些檀香、甘松、丁香等，或助香气持久，或调和诸味。”
苏照晚凑近些，细细嗅闻。沉水香气味清幽绵长，带着一丝凉意；苏合香则浓郁辛窜，直冲鼻窍；安息香味道略甜，暖而沉静。几种香气混合，层次分明，颇为奇妙。
“妈妈是想让我用这些……配成安神香？”
“夫人聪慧。”陈媪点头，“香方配伍，与药方同理，讲究君臣佐使，气味调和。夫人既对药材有了些认识，不妨自己试着配配看？老身从旁提点。调香亦是养性，能宁心神，且成香后，夜夜焚用，潜移默化，最是养人。”
自己配香？苏照晚心下一动。这听起来，比单纯看书记忆，要有趣得多，也实用得多。
她来了精神，让春桃搬来一张宽大的矮几放在榻边，又备好洁净的瓷钵、玉杵、小铜秤、细箩等物。陈媪将各味香药分量大致说了，又讲了它们各自在香方中的作用与配伍要点。
苏照晚挽起袖子，露出半截白皙却已有些浮肿的手腕。她先取沉水香为主料（君），置于瓷钵中，用玉杵轻轻研磨。香木坚硬，需耐心碾成细末。她做得很慢，动作却稳，玉杵与瓷钵相触，发出规律而轻柔的沙沙声。
研磨香末的过程，本身便是一种凝神静气。她全部注意力都集中在手下的触感与渐渐弥散的幽香上，那些孕期的烦闷、身体的滞重，似乎都随着这单调而专注的动作，一点点被碾碎、消散。
接着是苏合香（臣），取其开窍通络之效，但用量需谨慎，过多则气冲，反扰心神。她用铜秤仔细称量，再加入安息香（佐）调和苏合香的辛窜，增添暖意与定力。最后加入少许檀香助香气绵长，一点点甘松增甜润，几粒丁香添层次。
所有香末混合，她用细箩一遍遍筛过，去除粗粒，只留最细腻的粉末。然后，她按照陈媪教的法子，取了少许蜂蜜，用指尖一点点调入香粉中。蜂蜜既是粘合，也能让香气更柔润。
调香的过程，全凭手感与嗅觉。苏照晚闭着眼，指尖揉捻着湿润的香泥，感受着软硬干湿，不时凑近鼻尖，细细分辨混合后的气息。太沉则闷，太冲则燥，太甜则腻。她一点点调整，增一点安息香，减一丝苏合，再揉匀，再嗅闻。
额角渗出细密的汗珠，她却浑然不觉，完全沉浸在这微妙的气味世界里。
陈媪在一旁看着，眼中露出赞许。这位夫人，确有几分灵性，心也静得下来。
不知过了多久，苏照晚终于睁开眼，将手中那团深褐色、泛着润泽的香泥捧到陈媪面前：“妈妈您闻闻，这样可还成？”
陈媪接过，仔细嗅了嗅，又捏起一小撮在指间搓开细闻，点头道：“夫人好悟性！沉、苏、安息三味主次分明，相互制衡，尾调檀甘隐隐，甜而不腻，冲和得当。此香焚之，初觉清冽醒神，继而暖意融融，最后归于沉静，正合安神助眠之需。”
苏照晚松了口气，脸上露出孩子般雀跃的笑容。这是她亲手制出的第一份香，虽然只是照着陈媪的指点摸索，但得到肯定，那份成就感，竟比赚了五两银子还要真切。
她让秋葵取来几个拇指大小的莲花形瓷香模，将香泥仔细填入，压实，脱模。几朵小巧精致的莲花香篆便成形了，摆在白瓷盘里，深褐的颜色，朴拙可爱。
“需阴干七日，方可焚用。”陈媪叮嘱，“置于通风避光处即可。”
苏照晚依言，让春桃将香篆用细纱罩好，放在内室通风的窗边高几上。
等待的日子里，她每日总要去看几眼。看着那深褐的颜色一点点变干变硬，心中充满了期待。
七日后，香篆彻底干透。她取出一枚，置于小巧的博山炉中，用一小块烧红的炭火埋在香灰下，隔火熏烤。
起初并无明显香气，只有一丝极淡的烟火气。渐渐地，一缕青烟袅袅升起，若有若无的香气开始弥散。初闻是沉水香的清幽微凉，接着苏合香的辛气微微透出，很快被安息香的暖甜包裹，最后融成一种圆融沉静、令人心神不自觉松弛下来的馥郁气息。
那香气丝丝缕缕，缠绕在帐幔间，萦绕在枕席旁。
苏照晚当夜便用了此香。不知是心理作用，还是这香真的起了效，她竟一夜安眠，只在固定时辰因胎动醒来一次，稍事安抚后，很快又沉沉睡去，直至天明。
醒来时，天光已亮。她躺在柔软的被褥里，只觉得周身松快，头脑清明，连腹中的沉重感似乎都减轻了些。一夜好眠带来的精力恢复，是任何补药都无法比拟的。
她拥被坐起，深深吸了一口空气中残留的、极淡的安神香尾韵，只觉得通体舒泰。
“春桃，秋葵。”她扬声唤道，声音都比往日清亮了些。
两个丫鬟应声进来，见她神采奕奕，眉眼舒展，也都欢喜起来：“夫人今日气色真好！”
“是这香的功劳。”苏照晚指着博山炉中已燃尽的香灰，笑意盈盈，“今日午膳，我想吃那道酒酿清蒸鸭子，要炖得烂烂的。再配一碟酸辣藕丁，开开胃。”
胃口也好了。春桃和秋葵相视一笑，忙不迭应下。
从那天起，这自制的安神香便成了苏照晚每夜必用之物。香方她后来又微调了两次，减了半分苏合，添了一点点龙脑取其清凉，香气更显层次，安神效果似乎也更稳固。
夜夜好眠，白日精神自然焕发。她不再整日昏沉，看书能多看几页，与周妈妈商议事情思路也更清晰。连陈媪再来诊脉时，都惊讶于她脉象的平和与气色的好转。
“夫人这香，调得精妙，于您体质再合适不过。”陈媪赞叹，“香药同源，能善用者，亦是良医。”
苏照晚但笑不语。心中却涌起一股温热的、坚实的力量。
她不再只是一个被动承受孕期不适、等待命运安排的深宅妇人。
她可以自己动手，调配出让自己安眠的香气；可以用学到的知识，改善自己的处境；可以用一点点的尝试和努力，换取实实在在的舒坦与康健。
这种掌控感，微小，却至关重要。
如同在黑暗的甬道里，亲手点亮了一盏属于自己的、温暖宁定的小灯。
光虽微，却足以照见脚下的路，和心底那份越来越清晰的、关于“自立”的渴望。
窗外，八月的桂花开始飘香，甜腻浓烈。
而她的内室，只有那一缕清幽沉静的安神香，日夜相伴，护着她和腹中的孩儿，一夜好梦，日渐安宁。