谢晏那天在铺子里替我挡了官差之后，我就知道，该来的迟早会来。
谢氏是京城数得上号的世家，传承了快两百年。谢晏他爹走得早，他年纪轻轻就接了家主的位置，底下那些旁支叔伯、族老长辈，表面上恭恭敬敬，背地里不知道多少人等着看他出错，好把他从那个位子上拽下来。
谢晏要娶一个开饭馆的乡下丫头，这事儿在谢家内部炸了锅。周管家前几天偷偷跟我透风，说三房那边的族老已经联名递了帖子，要求开祠堂议事，要谢晏给个交代。谢晏压着没理，但压得了一时，压不了一世。
“你家那些长辈，是不是很难搞？”那天晚上我在谢宅后厨试菜，随口问了一句。
谢晏靠在门框上看着我，不咸不淡地说：“一群老顽固。你不用管，我来处理。”
“你处理是你的事，但他们迟早要见我。”我把手里的勺子放下，擦了擦手，“与其让他们在背后嚼舌根，不如摆一桌，请他们来吃顿饭。”
谢晏皱起眉：“你要请他们吃饭？”
“对。就在谢宅，我亲自下厨。”
他沉默了一会儿，看着我的眼神有点复杂：“温雪，你不用讨好他们。”
“谁说我讨好他们了？”我笑了一声，“我是让你那些叔伯看看，谢晏挑的人，到底几斤几两。免得他们以为你找了个上不得台面的乡巴佬。”
谢晏看着我，嘴角慢慢弯了一下：“行。我来安排。”
三天之后，谢家祠堂旁边的大花厅里，摆了一桌席。
来的长辈一共五位，为首的是谢晏的三叔公，七十多岁，头发全白了，一双眼睛却精得很，看人跟看账本似的，上上下下打量了我好几遍。旁边坐着的是谢晏的二伯娘，一个五十来岁的妇人，穿金戴银，嘴角天生往下撇，一看就是不好对付的主。
还有三位族老，年纪都不小了，一个个板着脸，像是来参加丧事多过参加宴席。
谢晏坐在我旁边，全程没什么表情，但桌子底下，他的手悄悄伸过来，在我手背上按了一下。那意思我懂：别怕，我在这儿。
我回握了他一下，然后站起来，笑着冲满桌长辈拱了拱手。
“各位长辈，今日温雪献丑了。菜是家常菜，手艺一般，各位凑合着吃，有什么不满意的地方尽管说。”
三叔公“嗯”了一声，算是应了。
我转身进了后厨。今天的菜单我琢磨了好几天，不能太花哨，像显摆；也不能太寒酸，让人觉得我小家子气。我最后定了六道菜，两荤两素一汤一点心，走的都是扎实的家常路子，但每一道都埋着心思。
第一道，清炖狮子头。
这道菜最考验耐心。我把五花肉切成石榴粒大小，加了荸荠碎和姜末，顺一个方向搅上劲，团成拳头大的丸子，用小火慢炖了两个时辰。汤清见底，丸子却酥烂得用筷子一拨就散。三叔公吃了一口，筷子顿了一下，没说话，但又夹了第二口。
第二道，葱烧海参。
京城这边靠海，海参不难搞。我提前三天泡发，用老母鸡吊了高汤，葱段炸到金黄，把海参煨得糯软入味。这道菜我做的时候特意减了盐，因为老年人吃太咸对身体不好。
二伯娘原本一直绷着脸，吃了半根海参之后，表情明显松动了，转头跟旁边的族老小声嘀咕了一句什么，我没听清。
第三道，翡翠豆腐。
这是我自己琢磨的，把菠菜汁混进豆浆里，点出来的豆腐是淡绿色的，切成方块，上面放一小撮蟹黄，上锅蒸。端上桌的时候，碧绿配金黄，好看得像幅画。
“这豆腐，倒是新鲜。”三叔公开口说了进花厅以来第一句带点赞赏意味的话。
我赶紧接话：“三叔公喜欢就好。这道菜清淡，您老吃着不腻。”
后面几道菜也顺顺当当地上完了。最后一道点心，是我现做的枣泥山药糕。山药蒸熟压成泥，包上枣泥馅，用模子压出花样，蒸出来软糯清甜，最适合老人家吃。
三叔公吃完一块，放下筷子，擦了擦嘴，终于正眼看向我。
“丫头，你这手艺，跟谁学的？”
“回三叔公，自己瞎琢磨的。”我实话实说，“小时候家里穷，没正经拜过师，后来自己开了铺子，边做边学。”
三叔公盯着我看了半晌，忽然转头对谢晏说了一句：“你小子，倒是会挑。”
这话一出口，满桌的气氛就变了。
二伯娘也跟着点头，语气比进门的时候和蔼了不止一个档次：“这手艺确实没得挑。我家那个厨子做了二十年的席面，还不如你今天这顿家常菜。”
我心里那口气总算松了一半，但面上还是端着笑，挨个给长辈们添茶。
三叔公喝了口茶，慢悠悠地开了口：“谢氏的家规，家主正妻须得是良家出身，门当户对。你这丫头，论门第确实不够。”
我脸上的笑没变，心里却咯噔一下。
“但——”三叔公话锋一转，“谢家这几十年，娶进来的高门小姐不少，真正能把家宅打理明白、把日子过红火的，没几个。你一个乡下丫头，能白手起家开铺子，能带着一个穷村脱了贫，还能坐在这儿给我们几个老东西做一桌菜，这份本事，比什么门第都强。”
他站起身，拍了拍谢晏的肩膀：“你爹要是还在，肯定也认这丫头。我没意见了。”
二伯娘也跟着起身，走到我面前，上下打量了我一眼，忽然伸手在我胳膊上捏了捏，笑着说：“瘦了点，回头多吃点，别光顾着伺候别人。”
我被她这突如其来的亲昵弄得有点懵，只能点头。
送走了几位长辈，我站在花厅门口，看着谢晏慢悠悠地走过来。
“怎么样？”他问。
“什么怎么样？”
“我说了不用怕。”他抬手把我肩膀上沾的一点面粉拍掉，语气里带着藏不住的笑意，“三叔公那人，能让他说一句‘没意见’，比登天还难。”
我看着他，忽然觉得有点感慨。
从陈家村那个漏风的破茅屋，到今天站在谢家大宅的花厅里，被谢氏最挑剔的长辈认可。这中间也就过了大半年，可回想起来，像是走了一辈子那么长。
“谢晏。”我喊他。
“嗯？”
“你三叔公说你爹会认我。你爹……是什么样的人？”
谢晏沉默了一会儿，抬头看了看天。今天是个晴天，阳光洒在花厅前的石阶上，暖暖的。
“我爹跟你一样，也是从底层爬上来的。”他说，“他以前是个卖货郎，走街串巷，后来一步步做大了谢家的生意。我娘是谢家的旁支，嫁给我爹的时候，族里也反对过。”
我愣了一下。原来谢晏身上那点“不按规矩来”的劲儿，是随了他爹。
“所以三叔公看到你，大概是想起了当年我爹。”谢晏转过头看我，目光很静，“他说没意见，那就是真没意见。”
我点了点头，没再说话。
夕阳把两个人的影子拉得很长，落在谢宅青石铺就的院子里。远处传来后厨周管家喊人摆饭的声音，混着厨下锅碗瓢盆的响动，热热闹闹的，像个正经过日子的家。
我伸手拽了拽谢晏的袖子：“走吧，你三叔公说我瘦，我得多吃点。你家厨子今天应该做了不少菜。”
谢晏被我拽着往前走，也没挣开，只是低头看了我一眼，声音里带着笑：“你刚做完一桌席，还能吃得下？”
“那是给长辈做的，我自己那桌还没动呢。”
他轻哼了一声，反手把我那只拽他袖子的手拢进了掌心里。
花厅前的海棠花开得正好，粉白的花瓣落了一地，踩上去软软的。