州府的店开了三个月，生意稳得让我自己都觉得不真实。
每天从开门到打烊，楼上楼下就没空过。谢晏那间“灶间雪”雅间更是紧俏，提前三天订都不一定排得上。赵老头现在管着账房，天天戴着副老花镜趴在柜台后面数钱，数着数着就乐得直咧嘴，那模样跟村口晒太阳的老猫一模一样。
但我知道，光在州府出名不算什么。真正要站稳脚跟，得把名声打出去。
机会来得比我想象的快。
那天下午，谢晏突然来了店里，身后跟着两个我没见过的人。一个四十来岁、面容清瘦的中年男人，穿着一身不起眼的灰袍，但站在那儿的气度跟普通人完全不同。另一个年纪稍长，留着短须，眼神锐利得像把刀。
“温雪，这位是周先生。”谢晏只介绍了那个灰袍中年人，语气比平时正经了三分。
我多看了那中年人一眼，心里隐约觉得不对劲。谢晏是什么人？谢氏家主，平时除了皇帝老子，谁都不放在眼里。能让他主动介绍的人，身份绝对不简单。
但我没多问，只是笑着把人迎上了二楼雅间。
“周先生想吃点什么？”我递上菜单。
那中年人翻了翻，笑道：“听说温老板的招牌菜是红烧肉和翡翠虾仁，就来这两道吧。再加一道汤，清淡些的。”
“好嘞，您稍等。”
我转身进了后厨，系上围裙开始忙活。红烧肉是老手艺了，闭着眼都能做。但今天不知道怎么回事，我总觉得那周先生看我的眼神里有打量和审视的意味。这种感觉让我下意识地拿出了十二分的本事。
红烧肉出锅的时候，我特意多收了一道汁，让肉块裹上一层油亮红润的糖色。翡翠虾仁我用的是最新鲜的河虾，剥壳挑线，用菜汁揉的面皮薄得能透光，蒸出来一个个绿莹莹的，像是翡翠里裹了白玉。
最后那道汤我没用肉，用了干香菇、冬笋和几片火腿吊了清汤，起锅前撒了一把嫩豆苗。清清淡淡的，看着朴素，但一口下去，鲜味直往骨头缝里钻。
菜上齐后，我本想退出去，谢晏却叫住了我：“你留下，周先生想跟你聊聊。”
我愣了一下，在谢晏旁边坐下。
那周先生夹了一块红烧肉放进嘴里，慢慢嚼着，脸上的表情没什么变化。然后他又尝了翡翠虾仁，喝了口汤。从头到尾没说一句话，但吃东西的动作很稳，每一口都像是在认真品。
“温老板。”他终于开口了，声音不高，但每个字都压得很重，“听说你是个村姑出身，没拜过师，没学过艺。这一手厨艺，是从哪来的？”
这个问题不好回答。总不能说我是从现代穿越过来的，看过几百个美食视频吧。
“回周先生，都是自己琢磨的。”我笑了笑，“家里穷，买不起好食材，就只能想着怎么把普通东西做得好吃。琢磨得多了，就悟出了一些门道。”
“自己琢磨？”周先生挑了挑眉，又舀了一勺汤，“这汤里放的什么吊的鲜？”
“干香菇、冬笋、火腿，三样东西先熬两个时辰，撇三次沫。最后下豆苗前，把汤面那层油花撇干净。”我如实回答。
周先生放下勺子，转头看了谢晏一眼。谢晏微微点了一下头，两人之间似乎交换了什么我没看懂的信息。
周先生走后，我拽住谢晏的袖子：“这人到底是谁？”
谢晏看着我，嘴角弯了弯：“你觉得是谁？”
“不简单。”我皱着眉，“那气度不像生意人，也不像普通的官老爷。吃东西的时候很安静，但每一样都尝得很细，像是在做记录。”
谢晏低下头，凑到我耳边，声音压得很低：“户部侍郎，周延年。当今圣上最信任的人之一。”
我脑子嗡了一下。
户部侍郎？那不就是从二品的大官？一个从二品的大官跑到我的小店里来吃饭，还问我汤是怎么熬的？
“他为什么来？”我盯着谢晏。
谢晏直起身，恢复了那副云淡风轻的表情：“因为有人在他面前念叨了三个月，说你做的菜是什么人间绝味。他这次南下巡查漕运，顺道来看看。”
我一下子反应过来了。谢晏这家伙，在背后帮我铺路。
“你早就认识他？”
“谢氏和户部打了十几年交道。”谢晏端起桌上的茶喝了一口，“但引荐给你，是头一回。”
我张了张嘴，突然不知道该说什么。这个人，嘴上从来不说什么漂亮话，可背地里做的每一件事，都踩在最关键的点上。
半个月后，州府炸了锅。
那天我正在后厨腌咸菜，赵老头连滚带爬地冲进来，手里举着一卷明黄色的锦帛，整个人抖得话都说不利索。
“丫……丫头！宫里来人了！说是……说是圣上亲笔御赐！”
我擦了擦手，走出去一看，铺子门口围了里三层外三层的人。两个内侍打扮的人站在正中间，捧着一块金漆牌匾。牌匾上四个大字，笔力遒劲，一看就是皇帝的御笔。
“灶间藏春。”
我愣在原地，一时没反应过来。
领头那个内侍笑吟吟地开口：“圣上听闻温老板以民间小食名动州府，特赐御匾一方，以彰其技。望温老板再接再厉，将这灶间烟火气，惠及更多黎民百姓。”
我扑通一声跪了下去，磕了三个响头。起来的时候，手心里全是汗。
人群里爆发出震天的欢呼声，隔壁绸缎庄的老板娘嗓门最大，扯着嗓子喊：“温老板发达了！御赐金匾！咱们东大街出了个御赐的厨子！”
牌匾挂上去的时候，我站在铺子门口，仰头看着那四个金字，眼眶突然有点发酸。
灶间藏春。
这四个字说的是我这间厨房里藏着春天，可只有我自己知道，我藏的是什么呢。我藏的是一个现代人穿越而来的求生欲，是陈家村两百多口人凑出来的信任，是赵老头那双老手里攥着的全部家当，是王婶李嫂翠娘她们那一双双纳鞋底编筐子腌咸菜的手。
还有一个人，站在人群外面，安安静静地看着我。目光沉沉的，像是把所有的话都压在了那一眼里。
当晚，铺子提早关了门。我在后厨做了一桌子菜，把谢晏、赵老头和几个作坊里的骨干都叫来，围在一起吃了顿饭。
席间赵老头喝高了，红着眼眶拉着我的手说：“丫头，老头子活了大半辈子，没想过陈家村能有今天。你来了之后，什么都变了。”
我拍拍他的手，没说话。
谢晏坐在我旁边，整晚没怎么开口，但筷子一直没停。我给他夹什么他吃什么，吃到红烧肉的时候，嘴角微微弯了弯。
散场后，其他人先走了。我一个人坐在后厨的灶台边上，看着那口被我用了无数次的缺角铁锅。锅底已经被磨得锃亮，灶膛里的余火还在一明一灭地闪着。
身后传来脚步声。
“不回去？”谢晏的声音。
“坐会儿。”我头也没回。
他在我旁边坐下来，跟我并肩看着那口锅。沉默了一会儿，忽然伸手把我放在膝盖上的手拿过去，握在自己掌心里。他的手比之前暖了些，大概是刚才吃饭吃热了。
“以后的路会越来越难走。”他声音低低的，“京城那边已经有风声了。你那道翡翠虾仁的名声传进了宫里，不少人眼红。”
“我知道。”我靠在他肩膀上，看着灶膛里跳动的火苗，“让他们眼红去。我温雪这口锅，只做给愿意好好吃饭的人。”
谢晏笑了一声，握着我的手紧了几分。
“那就继续做。”
“嗯。”
灶膛里的火终于慢慢暗了下去，只剩一层通红的炭。月光从窗纸外面透进来，照在那块崭新的御赐金匾上，四个字隐隐约约地泛着光。
灶间藏春。
我这间破灶里藏着的，何止是春天。