陈家村的酱菜卖到府城这事，我本来以为就是个小打小闹的生意。毕竟府城那么大，每天卖出去的酱菜没有一千缸也有八百缸，谁会盯着我们这小破村的出品？
事实证明，我低估了府城那些老饕的嘴巴。
事情是从一封帖子开始的。
那天我正蹲在作坊里跟李嫂商量新一缸酱菜的用料比例，赵老头连滚带爬地冲进来，手里捏着一张烫金的帖子，脸上的表情像是见了鬼。
“丫头！府城来的！说是知府大人府上的管事，明儿个要来咱们村！”
我接过帖子扫了一眼。措辞很客气，大意是知府大人的夫人吃了我们陈家村的酱菜，很喜欢，想请作坊的东家去府城一趟，谈一笔长期供应府衙后厨的买卖。
字不多，但每一个字都透着金子的味道。
“村长，这帖子谁送来的？”我问。
“一个穿着绸衫、骑着高头大马的管事！排场大得很！村口那些修路的汉子都看傻了！”赵老头搓着手，激动得原地打转，“丫头，那可是知府！整个州府最大的官！他要跟咱做买卖！”
我把帖子翻来覆去看了两遍，心里却没赵老头那么乐观。
知府后厨。这四个字听着风光，但在现代，这就相当于你要给市政府的食堂独家供货。好事吗？当然是好事。但你得有那个命接。
我上辈子做过餐饮供应链，太清楚这里头的门道了。官府的采购，量大、周期长、结款慢，而且换人比换衣服还勤。你今天伺候好了这位夫人，明天换个主事的人，说不认账就不认账。更别提中间那些经办人，层层扒皮，恨不得把你榨干了再扔出去。
“赵叔，这事没那么简单。”我拉着他坐下，“你先别高兴太早。知府大人的生意，做好了是招牌，做砸了就是催命符。”
赵老头愣住了：“那……那咱不做了？”
“做。”我把帖子收好，“但得先摸清楚底细。知府夫人喜欢什么口味，府衙后厨现在是谁在管，每天用多少酱菜，走谁的账，这些都得弄清楚。”
赵老头听得直挠头：“那咋弄清楚？咱在府城又没人。”
“没人可以找。”我站起来，拍了拍身上的面粉，“谢家商队天天往府城跑，谢晏那家伙肯定门儿清。”
当天晚上，我没等来谢晏，倒是等来了一个不速之客。
我正在铺子里清点明天的出货，门被人从外面推开了。进来的是个三十来岁、穿着讲究的中年男人，面白无须，走路没声儿，一看就是常年在大户人家做事的那种体面人。
他身后还跟着两个跟班，站姿笔挺，一看就是练家子。
“请问，可是温记食肆的温老板？”他开口，声音不疾不徐，带着一种官家管事的特有腔调。
“我是。您是？”
“鄙姓周，在知府衙门里当差。”他微微一笑，目光在我这间不怎么体面的铺子里转了一圈，“奉我家夫人之命，来跟温老板谈笔买卖。”
我心里咯噔一下。白天刚收到帖子，晚上人就到了。这办事效率，比我上辈子见的那些甲方都高。
“周管事请坐。”我麻利地沏了茶，“不知夫人想谈什么？”
周管事端起茶碗，不急着喝，先放在鼻端闻了闻，然后才慢悠悠地开口：“温老板的酱菜，我家夫人前几日尝了，赞不绝口。想问问温老板，每月能供多少？”
“那得看夫人要什么品类、走什么渠道。”我坐在他对面，语气不卑不亢，“如果是日常佐餐的小菜，我们现在的产能一个月供两百罐没问题。如果是节礼包装，那得另算。”
周管事闻言，多看了我一眼。估计是没想到一个乡下丫头说起买卖来这么利索。
“两百罐……少了点。”他放下茶碗，“夫人想在中秋节前，备五百罐送人。以后每月固定供三百罐进府衙后厨。另外，夫人还想问问，你这酱菜的方子，卖不卖？”
我心里一沉。
来了。这才是他今晚来的真正目的。
酱菜方子。这话说得客气，什么“卖不卖”，其实就是想让我把配方交出去。一旦交了，人家自己就能腌，以后跟我就没关系了。运气好的，给一笔银子打发了。运气不好的，连银子都拿不着。
“周管事，方子是我们作坊的根基，这个真不卖。”我笑了笑，语气很稳，“但夫人要是喜欢，我们可以按夫人的口味单独定制。咸淡、辣度、甜口，都能调。夫人说怎么改，我就怎么改。”
周管事脸上的笑容淡了几分。他端起茶碗又抿了一口，放下来的时候，声音里多了一丝不那么明显的凉意。
“温老板，生意做到府衙这层，可不光是买卖。知府大人的面子，不好驳。”
这话说得够直白了。我端着茶杯的手微微收紧。
就在这时，铺子的门又一次被推开了。
谢晏大步走进来，玄色披风上还带着夜露的湿气。他扫了一眼坐在桌边的周管事，目光没什么温度。
“周管事。”他开口，语气随意，但那种与生俱来的压迫感让周管事的背脊肉眼可见地僵了一下，“大晚上的，跑到我未婚妻的铺子里来谈什么买卖？知府夫人那边，明日我亲自去说。”
周管事脸上的从容瞬间碎了。他站起来，拱手行礼的动作比刚才利索了十倍，声音都变了调：“谢……谢家主！小的不知这是谢家的生意，多有冒犯，多有冒犯！”
他带着两个跟班几乎是倒退着出了门。临走前还不忘回头看了我一眼，那眼神里写满了震惊和后悔。
铺子里重新安静下来。
我转头看着谢晏，愣了半天才憋出一句话：“谁是你未婚妻？我什么时候答应嫁给你的？”
谢晏走到我刚才坐的位置上坐下，拿起我喝了一半的茶杯，不紧不慢地抿了一口。
“刚才。我替你解的围，你欠我的。”
“谢晏你讲不讲理——”
“而且，”他打断我，抬眼看过来，嘴角微微翘着，“你在陈家村晒谷场上答应我的时候，全村人都听到了。你想赖账？”
我张了张嘴，发现我确实没说过“不”这个字。
“知府夫人那边，你明天真的去说？”我换了个话题。
“嗯。”他把茶杯放下，正了正神色，“周管事是府衙里出了名的笑面虎，今天来是探你的底。你刚才那番话说得不错，没松口，但也没得罪死。明天我去见知府，把事情挑明了，他不敢强要谢家的东西。”
我看着他，心里涌上一种说不清的滋味。
以前觉得他天天来蹭饭是烦人，现在突然发现，这个人每次来，都在替我挡事情。刘掌柜的事，粮商囤粮的事，府城的渠道，还有今天这个周管事。
“谢晏。”我叫他。
“嗯。”
“你……是不是从很早以前就在背后帮我了？”
他没回答，只是站起来，走到门口，背对着我停了一下。
“明天中午，给我留一份红烧肉。”
门关上了。我站在空荡荡的铺子里，看着桌上那只被他喝过的茶杯，耳朵有点发烫。
罢了。摊上这么个甲方，认了。
至于知府夫人那五百罐酱菜的事，明天再说。今晚我得赶紧去跟李嫂商量，把作坊的产能再扩一倍。
毕竟，给谢家主的头一份红烧肉，可不能断。