路修到第三天的时候，我的后厨已经彻底放不下了。
村里婶子们送来的萝卜、白菜、豆角堆得像小山。赵老头站在仓库门口数了数，回过头来一脸震惊地问我：“丫头，这些菜要是吃不完，搁到冬天可就全烂了。”
“谁说要搁到冬天？”我拍了拍围裙上的灰，眼睛亮得吓人，“今天就开工。”
前一天晚上，我把村里六个手脚麻利的婶子叫到了我家院子里，开了一场动员大会。王婶、李婶、刘婶，还有三个我叫不上名字但干活利索的年轻媳妇，围坐在院子里的石桌旁，一个个既兴奋又紧张地看着我。
“各位婶子，今天叫大家来，是想跟大伙儿合计个事。”我拿根树枝在地上画了几个框框，“咱们村的路修得差不多了，接下来，得让大伙儿的腰包鼓起来。光靠卖菜不行，得把菜变成能放得住、卖得上价的东西。”
“啥东西？”王婶探出头。
“酱菜、蜜饯、酱油。”我掰着手指头数，“就这三样。”
底下顿时响起一阵嗡嗡声。
“酱油？那玩意儿可金贵，镇上卖得贵着呢，听说要几百文一坛。”李婶皱着眉，“咱们能行吗？”
“能行。”我从身后搬出一个小坛子，揭开盖子，一股浓郁的酱香混着豆香扑面而来。这是我这段时间趁铺子打烊后偷偷试酿的第一批酱油。虽说是速成版的，没有经过完整的日晒发酵，但在这个时代，已经是顶好的东西了。
几个婶子凑过来闻，眼睛都亮了。
“温姑娘，你这是咋弄的？”刘婶咽了口唾沫。
“黄豆发酵，加盐和水，晾晒。工序是麻烦了点，但成本低，卖价高。关键是，咱们这儿家家户户种豆子，豆子不值钱，做成酱油就能翻好几倍的利。”我盖上盖子，环顾一圈，“今天叫大家来，是想问问，谁愿意跟着我干？”
院子里安静了一瞬。
然后王婶第一个站了出来：“我干。我跟着你从摆摊那会儿就开始帮衬，你这丫头做事踏实，我信得过。”
有了王婶带头，剩下的几个也陆续点了头。
“行，那咱们明天就开工。”我把准备好的围裙和袖套分给她们，“工钱日结，一天十二文，管一顿午饭。以后作坊大了，再涨。”
第二天一早，我家的院子里就支起了三口大缸。一口腌酱菜，一口做蜜饯，一口摆着发酵到一半的酱油胚。
王婶负责酱菜组。我教她把萝卜切成条，晒到半干，然后用盐、醋、糖和我特制的五香粉揉搓均匀，塞进坛子里压实。这配方是我根据现代泡椒和腌萝卜的做法改良的，咸甜微辣，脆爽可口，比镇上卖的那种齁咸的腌菜强了不知道多少。
“温姑娘，这方子你咋想出来的？”王婶一边揉萝卜一边好奇地问。
“脑子里瞎琢磨的。”我嘿嘿一笑，总不能说我是从短视频上学来的吧。
李婶那边做蜜饯。我把囤的粗糖熬成浓稠的糖浆，把切成薄片的苹果、山楂和梨放进去慢熬，捞出来晾干，再裹上一层细糖粉。这玩意儿费糖，成本不低，但我算过账，做成蜜饯之后，一斤能卖出去十几倍的价钱。
“这要是卖到镇上，那些富人家的太太小姐不得抢疯了？”李婶尝了一块刚出锅的蜜饯，酸甜得眯起了眼。
最麻烦的是酱油。按照传统工艺，大豆发酵至少要半年才能出好酱油。我等不了那么久，只能用现代速酿的法子，多加了一道蒸煮和保温的工序，硬生生把时间压缩到了三个月。虽然风味上比不过古法酿造，但用来给村里的腌菜提味增鲜，已经绰绰有余。
“刘婶，你盯着这缸酱油，每天早晚各翻一次，温度不能太低。”我嘱咐道，“要是发现表面起了白膜，赶紧叫我。”
“知道了知道了，你放心。”刘婶拍着胸脯保证。
三天之后，第一批酱菜出了坛。
我捞了一小碟出来，切成细丝，淋上一点我自己熬的红油。萝卜条脆生生的，咬一口咔嚓响，咸甜里带着一丝若有若无的辣，越嚼越上瘾。
赵老头正好过来送柴火，被我塞了一筷子。
他嚼了两下，整个人愣住了。然后他又嚼了两下，眼睛慢慢瞪圆。
“这……这是萝卜？”他一脸不可置信地看着我。
“不然呢？”
“萝卜怎么能这么好吃？”赵老头又夹了一筷子，被辣得吸溜吸溜的，但筷子就是停不下来，“丫头，你这手艺，不当厨子真是屈才了。”
“村长，你夸我的时候能不能先把嘴里的萝卜咽下去？”我笑着把碟子从他手里抽走，“这批酱菜我打算先送到镇上试卖。等路修好了，咱们就直接拉到县城去。那边的富人多，一坛酱菜卖个五十文不成问题。”
“五十文？！”赵老头倒吸一口凉气。
我拍了拍他的肩膀，转身朝院子那头走去。几个婶子正围在缸边，一边干活一边说笑，院子里弥漫着酱香和糖浆的甜味。阳光打在一排排码得整整齐齐的坛子上，看着就让人心里踏实。
路在村口一天天往前延伸，作坊在院子里一天天壮大。
我蹲在酱油缸前，伸手摸了摸温热的缸壁，心里默默盘算着接下来的账目。酱菜和蜜饯来钱快，酱油周期长但利润最高。等这三样都跑通了，下一步就是开春种地的事。如果明年真的旱了，这些作坊就是全村人的救命稻草。
正想着，院门口的光被人挡住了。
我抬头一看，谢晏穿着一身墨青色长袍站在门外，手里提着一个纸包。他看了一眼院子里忙碌的几个婶子，又看了看地上那一排大缸，眉头微微挑了挑。
“温老板，你这是要开作坊？”他走进来，语气淡淡的，但眼神里有一丝我熟悉的探究。
“是啊，谢家主有何指教？”我站起来，拍了拍膝盖上的土。
谢晏没接话，走到酱油缸前，弯下腰闻了闻。他的动作很轻，长袍的下摆沾上了缸边的泥渍也浑然不觉。过了好一会儿，他才直起身。
“这酱胚，你用了蒸煮法催熟？”他看着我，目光里闪过一丝意外。
我心里咯噔一下。这人居然看出来了？
“谢家主也懂酿酱？”
“谢家农庄里有两百亩豆田，专门供着州府最大的酱坊。”他淡淡地说完，顿了顿，又补了一句，“你那法子，虽然快，但酱香薄了些。要想出上品，得在翻缸的时候加一味东西。”
“什么东西？”我眼睛一亮，下意识往前走了一步。
谢晏低头看着我，嘴角慢慢弯了一个极浅的弧度。
“你猜。”
我：“……”
这人真是欠揍。
但不管怎么说，他今天提来的纸包里，是一斤上好的红枣。他说是“顺路买的”，然后顺理成章地在我家蹭了顿午饭。
院子里的婶子们一边干活一边偷瞄谢晏，等人走了，王婶立刻凑过来，一脸八卦：“温姑娘，那个俊后生是谁啊？怎么三天两头往你这边跑？”
“一个老客户。”我低头翻着账本，面不改色。
“老客户？老客户能给你送红枣？老客户能蹲在酱缸旁边闻半天？”王婶笑得意味深长。
“王婶，你今天的萝卜切完了吗？”
王婶笑着走开了，走的时候还嘟囔了一句“嘴硬”。
我把红枣收进柜子里，心里默默地想，等这批酱油出缸，第一坛送给谢晏。
不为别的，就为他那句“你猜”。
行吧，看在酱油的份上，原谅你了。