路修到第七天，我已经累得像条狗了。
每天早上天不亮爬起来给修路队蒸馒头，上午在铺子和村子之间来回跑，下午还要监督工程进度，晚上回来算账算到眼皮打架。赵老头说我脸都瘦了一圈，我说那正好，省得花钱减肥。
但看着村东头那条路一天天成形，心里是真踏实。男人们挖土的挖土，搬石头的搬石头，婶子们负责做饭送水，连村里那几个半大小子都跑来帮忙搬小石块。陈家村多少年没这么热闹过了。
路修到一半，我就开始琢磨作坊的事了。
修路是基础，但光有路不行。路是给贩子走的，得让贩子来了有东西可收。总不能贩子大老远跑一趟，就为了买几把干豆角和两筐鸡蛋吧？那人家跑两趟就不来了。
得有能批量出货的东西。
这天晚上，我把赵老头和村里几个手艺好的婶子叫到我家院子里，摆了一碟花生米和一壶粗茶，开了个小会。
“王婶，你腌的咸菜，能在缸里放多久？”
王婶想了想：“冬天腌的，放到开春没问题。要是盐放足些，能放到入夏。”
“刘婶，你编的筐，一天能编几个？”
“手快的话，三四个吧。”刘婶搓了搓粗糙的手指，“就是柳条不够用，得去后山砍。”
我点点头，心里大概有了谱。
“咱们搞个作坊。”我拿根树枝在地上画了个圈，“不搞大了，就从两样东西开始：腌菜和干货。王婶带几个婶子专门腌菜，萝卜、白菜、豆角、辣椒，能腌的都腌。刘婶带人编筐，大筐小筐都编，拿来装货。另外再招两个人负责晒干货，蘑菇、木耳、干豆角，趁着秋日头好赶紧晒。”
“那……咱们卖给谁？”赵老头问。
“先卖给我。”我拍了拍胸脯，“我铺子里用不了那么多，但我认识镇上几个小贩，也认识隔壁县的干货铺子。只要东西好，我去谈。另外，谢家不是有商队吗？到时候求谢家主帮咱们捎带一下，运到州府去卖。”
提到谢晏，赵老头挤了挤眼，一副“我懂”的表情。我假装没看见。
说干就干。第二天我就带着人在村口那片空地上搭棚子。木头是村里砍的，棚顶用的是茅草和竹席，四面透风但好歹能遮雨。地面用夯土砸实了，铺上一层青石板，算是操作台。
王婶带着五个婶子负责腌菜区，一排陶缸摆开，洗菜、晾菜、码盐、封缸，流水线作业。我按照现代食品加工的思路，给每个缸编了号，记上腌制日期和配料比例，免得腌过头或者味道不对。
刘婶那边更热闹，十几个妇人围坐在一起，一边唠家常一边手上飞快地编着柳条筐。那种场面看着就喜庆，像是整个村子都活过来了。
作坊开张第三天，出了第一件糟心事。
盐不够了。
我算了一下，腌菜用盐量比我想的大得多，照这个速度，我囤的那些盐撑不了半个月。而且不光腌菜要用盐，修路队的伙食也要用盐。
“村长，咱们得买盐。”我把账本摊在赵老头面前。
赵老头看了一眼数字，脸都绿了：“五百斤？丫头，你知道盐多贵吗？”
“知道，所以才得趁现在买。等入冬了，粮价盐价肯定一起涨。”我咬了咬牙，“把我铺子里这几天的流水全拿出来，再去镇上盐铺问问能不能赊账。”
赵老头面露难色：“盐铺的周掌柜精得很，从不赊账。”
正发愁呢，院门外传来熟悉的马蹄声。我不用抬头都知道是谁。
谢晏今天穿了一身深灰色的袍子，手里提着一个布包，进门之后扫了一眼院子里愁眉苦脸的我们俩，挑了挑眉。
“怎么了？又缺钱了？”
“缺盐。”我叹了口气，也没瞒他，“作坊开起来了，腌菜量比我预估的大，盐不够用。”
谢晏没说话，把手里那个布包往桌上一放。我打开一看，里面是几张叠得整整齐齐的纸。
“这是什么？”
“盐引。”他语气淡淡的，像在说今天天气不错。
我愣住了。盐引这玩意儿在古代是官家发的贩盐凭证，普通百姓根本拿不到。有了这东西，就能直接去盐场按官价买盐，比市面上便宜一大半。
“你哪来的？”我瞪大眼睛。
“谢家做这么多年生意，这点东西还是有的。”谢晏在椅子上坐下，翘起二郎腿，“拿去用。年底还我就行。”
我看着那几张薄薄的纸，鼻子有点发酸。这人平时冷着一张脸，说话阴阳怪气的，关键时候倒是从不含糊。
“谢了。”我把盐引仔细收好，认真看着他，“年底连本带利还你。”
谢晏“嗯”了一声，视线扫过院子外面热火朝天的作坊工地，突然开口：“你那个腌菜作坊，产量能有多大？”
“目前也就几十缸吧，怎么了？”
“太少了。”他修长的手指在桌上敲了敲，“谢家商队每个月跑一趟州府，如果只有几十缸，不够装半车。至少得两百缸起步，才值得专门跑一趟。”
我心里咯噔一下。两百缸，那需要的盐和菜量翻了好几倍，人也不够。
“人手可以加。”赵老头插嘴，“隔壁李家村、王家坳也有闲人，给口吃的就愿意来干活。”
“菜不够。”我摇头，“光靠陈家村那点地，种不出那么多菜。”
谢晏看了我一眼，嘴角微微勾了一下，像是就等着我这句话。
“谢家在镇上有个庄子，今年的萝卜白菜种多了，本来打算烂在地里当肥料。你们要是要，我让人明天送十车过来。”
我张了张嘴，一时不知道该说什么。十车菜，按市价算，少说也值十几两银子。这人送过来连眼皮都不眨一下。
“谢晏。”我看着他。
“嗯？”
“你是不是暗恋我？”
赵老头一口茶喷了出来。谢晏端着茶杯的手明显僵了一下，耳根肉眼可见地红了，但脸上还是那副死样子。
“胡说什么。”他把茶杯放下，站起身，背对着我，“走了。”
走到院门口，他停了一下，头也不回地扔下一句话。
“明天辰时，菜到村口。记得留人卸车。”
说完就大步走了出去，翻身上马的动作比平时快了不少。
赵老头擦着嘴角的茶水，似笑非笑地看着我：“丫头，你刚才那话，胆子也太大了。”
我拿起一颗花生米丢进嘴里，嚼得嘎嘣响，心里莫名地畅快。
“村长，明天喊人卸菜。顺便让王婶多腌几缸辣的，谢家主口味重，吃得咸。”