正如那村民所说，这家人已经搬走了，走得匆忙，大半用具都还在。
谢云程点起纸灯。那几名少年脸色沉闷，围坐在桌前。
雨敲瓦檐，噼啪作响。他在窗前站定，透过泛黄的窗纸朝外望去，这雨一时半会儿停不了，看来只能等雨歇，或者明日再上山一探究竟。
回头便听有人抱怨：“下这么大雨，这还怎么上山。”
“稍安勿躁。”谢云程寻了把木椅坐下。
几人充耳未闻。
谢云程将椅子往桌角挪了挪，笑眯眯看着几个少年：“冒昧问一句，是谁派你们来这里降妖的？”
赫无缺冷哼一声：“知道冒昧你还问，关你什么事。”
“我这不是好奇么。”其中一少年道：“没有人派我们，是我们自己要来的。”
谢云程眉头一挑，不禁感叹：“这么厉害！我瞧你们几位年纪轻轻，没想到竟有这般胆量。”
几人脸上不由得浮起几分得意。
于是他又道：“那想必你们常出来降妖除魔咯？”此言一出，几人脸色尽是不自然。
谢云程瞧在眼里，没人吭声。
看来他们并非经常出来历练，又或者，这是头一回。
这下赫无缺没好气地道：“不关你的事。”
“好好好，我不问了，我不问了。”谢云程摆摆手，懒得再瞧。
没一会儿，屋外雨声渐浅，一个拖沓的脚步声却越来越清晰。
谢云程正了正色：这大晚上哪来的人？出于好奇，他起身隔窗查看。
泛黄的窗纸被他戳出一个洞，隐隐约约瞧见街角有个黑影，行动十分迟缓，脚下似乎还拖着什么黑黢黢的东西。
待那黑影越来越近，这才看清：是两个人，一前一后。前者一袭黑袍覆身，根本看不清面容；后者身穿麻衣，面无表情，犹如行尸。
谢云程心下一沉：莫非这就是那村民口中会伪装成人样的邪蛟？
他立马转身回到桌前，那几名少年正围坐着，就着摇曳的灯光擦手中的宝剑，见他过来，好奇问道：“怎么了？”
谢云程问道：“你们可听到外面有脚步声？”
“外面？”几名少年放下手中的活，屏息去听，果然听到一阵拖拖踏踏的声响，下意识握紧了手中的剑。
其中一位谨慎道：“方才进村就没见着几个人，这会儿怎么会有脚步声？”
谢云程将目光转向门外的那道黑影，压低声道：“或许那不是个人。”
一阵敲门声悄然响起：“咚咚咚——”众人一时屏息，目光齐齐盯着那扇门。
“咚咚咚——”又是一阵敲门声，一阵比一阵急促。
谢云程欲上前查看，一旁的赫无缺眉头一跳，将他挡下：“我去。”
“咚咚咚——”门吱呀作响，外面的东西险些破门而入，赫无缺手握剑柄冲到门前。
一瞬间，桌上的烛灯无风自灭，众人眼前一黑。
谢云程意识到不对，立马前去查看，只见大门敞开，赫无缺却已不见了踪影。
几名少年四下张望，纳闷道：“怎么回事！”
谢云程已经一个快步冲出屋外。
雨已骤停，外面果然是那个黑影，其身后还跟着两个人。
他点足掠去，一把拽住那少年，不料少年不为所动，双眼空洞地盯着正前方。他抬手打了个响指，唤道：“醒醒！”
走在前方的黑袍人猛然回头，一条长尾从黑袍之下乍然探出。
谢云程抓住少年胳膊侧身避让，那少年如大梦初醒，猛地抬头，盯着他道：“怎么是你！”
谢云程放开他，嘴角带笑：“很意外么？记得欠我五文。”说完，顺手抽出少年的剑挡下迎面一击，末了又将剑丢还给他，提醒道：“拿好！”
赫无缺下意识接剑，顺带拉上另外一名受控的村民躲开，扭头正撞见闻声赶来的其余少年，于是喊道：“布阵！”
几人快速站位，掐指捏诀。
而另一旁，谢云程正死死扼住那条碗口粗的长尾，身形暴退数丈，将那黑袍人生生拽起。他飞身横踢，重击其身，黑袍人头一仰，血红的信子如箭冲出，一股血腥气扑面而来，他只得松手退开。
一道道灵光乍现，那黑袍人已身陷剑阵。
就在它猛然抬眼之际，黑袍之下赫然现出怪相：一张几乎透明的人脸上长着三双赤目，只消对视一眼，剑阵便悄然破去。
赫无缺这才意识到大事不妙，大喊一声：“不要同它对视，它眼睛有问题！”可为时已晚，几个少年纷纷败下阵来，灵魂抽离。
黑袍人趁机扑去。刹那间，谢云程纵身而来，一掌推开赫无缺，语气轻松道：“又欠我五文！”
“都什么时候了，你还说这些！”赫无缺身形不稳，向后退去。
谢云程听而不闻，挡在几名少年身前，反手取下发间的花枝，在左掌划出一条血口。鲜血飞溅而出，那怪物躲闪不及，血珠落入眉间一目，嗤嗤作响，冒出滚滚青烟。
赤目被灼伤，怪物发出一声凄厉嘶吼。手腕翻转间，那道血痕幻作一道猩红寒芒，将其击退。他踏前一步，五指成爪，扼向黑袍人的喉咙。
怎料一道灵光从天而降，袍下长尾瞬间断作两截，黑袍人一头栽进村口积了雨的水洼，溅起无数水花，喉咙里发出不安的低吼。
谢云程目光一凛。
身后的赫无缺望向那道未散的灵光，如见天神，大喊一声：“上善仙君！”
他指尖还沾着未干的血，闻声却是一顿。
周遭骤然一静，一道白影踏空而至。
谢云程怔在原地，下意识抬手摸了摸，面具上沾了些许血迹。确认面具还在，绷紧的神经这才松下去。
来人踏空落地，剑未出鞘，目光扫过现场，掠过他时毫无波澜，在几个少年身上停住。
还真是冤家路窄，来人正是他少年时的对手，云阙神宗的首席大弟子，寒千煜。
十二年前他周身神力散尽，如今这一身灵力尽是重修而来，面目藏于面具之下，连声息都刻意压着。
当年身为神族后裔、在百仙大会一战成名的谢云程，早该随族人一同死在那道缉令之下。
旧人相遇，却非泪眼相认，而是相见不识。他如今只是个陌生面具客，旁人不会认得，也无需认得。
他偏头，把染血的花枝别回发间，笑意里第一次多了点说不清的东西。
“怎么回事？”寒千煜上前一步查看几个少年的情况，赫无缺跑上去，把事情的原委说了一遍。
须臾，谢云程晃晃悠悠走到赫无缺跟前，把沾血的指节在衣角蹭了蹭，朝他伸出手：“方才那几下，拉一把五文，挡一下五文，合计十文，概不赊账。”
“你还真敢要！”赫无缺话刚出口，一旁的仙君瞥了他一眼。他把剑往怀里一收，没再反驳，只低声补了句：“……话说回来，方才多谢了。”
谢云程丝毫不避。如今这副模样，任谁来了也定认不出他。
“买卖而已，不用谢。”他笑意浅了些，目光越过少年们，落向水洼里的黑袍人。
他倒要瞧瞧黑袍底下是个什么怪物。不曾想，掀开黑袍，底下只剩一条血淋淋的断尾。想必是方才查看那几个少年之际，让那怪物金蝉脱壳了。
他二话不说便追了上去——那东西受了重伤，定然逃不远。
山路曲折，他一路追到半山腰，意外发现岩壁上有一道裂口。
谢云程心道：这里该不会就是那怪物的老巢吧？黑漆漆的山洞里，会不会有一窝嗷嗷待哺的小怪物？又或者，是一处毒液遍布的炼狱？
他是这么想的，腿却已经迈了进去。
弹指间，一缕火光跃于指尖。顺着裂道深入，眼前出现一处岔口。原本的三条岔道已被垮塌下来的岩石泥土堵死，好在还剩一条未被完全堵住的狭道。
谢云程心道：这样也好，省得纠结。
狭道里一股冷气扑面而来，两壁凿刻得整整齐齐，似是有人所建。再往里行了一段，眼前豁然开朗。
洞内穹顶高阔，一条石雕九首巨蟒俯视地面，栩栩如生，极具压迫感。
五丈开外有一扇石门。他望向头顶的石雕，目光在张开的血口与獠牙上停了片刻，转而打量起方砖铺就的地面。
他抬脚虚踩，顶上九首吐信，箭矢直指地面。
果然如此。
只要踩中地砖，便会触发机关。有人建此玄关，必定留有一手，只是他懒得去考究，也不想赌那点运气。
他收回脚，往后退了一步，后背却忽然撞上一个坚硬之物，指尖的火光在墙壁上晃了一下。
谢云程猛地转身，对上一双清冷的目光——竟是寒千煜！
“你——”他刚要开口，忽然想起寒千煜来此，必是为那怪物而来，于是果断回头，双臂一张，身形后仰，贴着地面滑了出去。
他速度快极，身下地砖受力均匀，并未触发九首玄关，足尖刚抵到石门便飞身而起，推门而入。
方法虽不体面，胜在快，还不费脑子。
谢云程拍去身上的灰尘，顺着台阶来到一间石室。
四方烛光随声燃起，照出周围全貌。进门两侧石壁上，嵌着一排排玄铁制成的巨型囚笼，笼内蜷缩着几具早已风干的尸骨。
“没想到山腹之中，竟别有洞天。”他四下打量，喃喃道。
再往里行，石室中央赫然立着一根连顶石柱，上面缠满腕粗铁链，石柱一侧拴着一具干尸。
是一具站着的男尸，双脚悬空，离地约有三寸。铁链从肩胛、腕骨、脚踝处穿透，又绕回石柱，将它呈“大”字形锁在石柱上。
那具干尸服饰上绣着繁复的纹样，引起了他的注意。此地处于北黎与荧惑交界，可依这干尸的衣着来看，并非两地之人。
谢云程绕过石柱，视线落在对面的石壁上。斑驳的壁画上刻着繁文，看样子有些年头了，倒不像近世所刻。
“识得？”闻声，谢云程朝石柱旁瞥去。
寒千煜神色冷然，立在那里盯着他。
他倒是想过寒千煜会追上来，只是没想到这么快——看来这些年，寒千煜长进不少。
他双手交叠在身前，语气淡漠：“不识，但也不难。”
寒千煜指尖抵着剑柄，向他走来：“是么？”
他竖起三根手指：“自然。不过呢，解说三十文，解疑得加价，先交钱后办事。”
话音未落，一道黑影突然窜出。寒千煜侧身避让，反手一掌将那黑影击退，灵剑出鞘，那黑影已钉死在石壁上。
还未细看，石柱上那具干尸原本耷拉的脑袋猛地一昂，颈间铁链铮然绷紧。“小心后方！”谢云程喝道，身形比话音更快，点足掠去，五指一把扼住那颗头颅，手腕一翻，捏了个粉碎。
他收了势，指尖在袖口蹭了蹭，朝站在原地的寒千煜伸出手：“救命五十文，市价翻了一倍，修士专属价，概不议价。”
寒千煜瞥向他：“你方才救我，就为这个？”
“嗯哼？”谢云程眉头轻挑，笑得坦然，“不然呢？英雄救美？”
闻言，寒千煜嘴角噙笑：“那你的手，倒是比我开口求救还快。”
这干尸本构不成威胁，人家也用不着他出手，不过谁让那人是寒千煜呢，他就是想敲上一笔。
“那是当然。”他收回目光，把那五十文攥进掌心，面具下的笑意更浓了。
作者有话说
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第2章 来的是死对头