东柳林的老柳树打从三月初就开始掉叶子，这会儿暮春将尽，枝条上剩的叶子比谢顶老汉的头发还稀。好在边关的风沙年年往林子里灌，树跟树之间塞满了荆条棵子和枯草堆，人往里头一蹲，外头瞧不见，里头瞧外头倒是透亮。
裴云舒在林子里走了两个来回，把整条穿林官道摸了个透。
官道从北门出来往北走，进了林子先是一段平路，约莫半里地，两边土坡长满荆丛，坡顶比路面高出一丈多，藏人正好。再往前是段碎石陡坡，路面铺的石头被骡车碾了十几年，碎的碎、翘的翘，马车走到这儿非减速不可，车轮碾上去咯噔咯噔响，车夫得扯着嗓子骂牲口，押车的人得伸手扶稳车帮，一车人的注意力全在脚底下。
裴云舒蹲在坡顶一棵歪脖子柳树后面，掐了根草茎在嘴里嚼，脑子里画图。
火漆密信这种物件，她盗过不下十回。官差押送要件，信盒永远贴身搁着，不是塞在怀里就是绑在腰上，外头再罩件外衫。行路不颠的时候手搁在信盒上，防偷；可遇上碎石坡，车一歪，人一晃，手得腾出来抓车帮，怀里那个硬邦邦的木盒子硌得肋骨疼，本能就会松一松手劲，换个舒服的姿势。
她嚼完草茎，拿脚尖在土坡上划了三条横线，标出三个点位。第一个点在碎石坡顶，查案官的车走到这儿必然减速，押信的人扶车帮那一下，手松半寸。第二个点在坡底拐弯处，车头刚转过去，车身还没正，押车的人往前栽，手得撑车斗。第三个点在出林子那截路上，路平了，人容易松劲。
三个点里头，坡顶那个最稳妥。坡度最陡，车歪得最厉害，人换手的工夫最长。她拿步子量了量，从藏身的荆丛到官道路面，纵身一跃四丈远，落地正好在车帮外侧，伸手一探就能摸着信盒。再翻身窜回坡顶荆丛里，前后用不了三息。
三息。查案官带了六个随员，一个车夫两个护卫四个杂役，只要她不碰人、不碰刀、不碰车上别的物件，单把信盒掏了换上空盒，那帮人走到城里都未必能发觉。等发觉了，火漆封口她也能原样复原，拿细铜丝热一热压回去，冯敬自己都分不出来。
裴云舒在心里把整套动作过了五遍，每一遍都比上一遍快半息。第五遍过完，她拍了拍手上的土，坐到坡顶那棵歪柳底下歇脚。
日头晒得暖，她把怀里那方“月山草堂”的闲章摸出来，搁在手心里看。
石章不大，寿山石的料子，雕工寻常，搁琉璃厂卖不出二两银子。章面刻的四个字她翻来覆去看了好几十遍，阳文，笔画方正，横平竖直，看不出什么花巧。可冯敬那种人，不会随身带个没用的闲章。这玩意儿要么是接头信物，要么是暗记，要么两样都是。
月山三口。
她在地上拿树枝划拉，把这四个字拆了写。月、山、三、口。
月加山，上下叠起来，是个“崩”。三加口，上下摞起来，是个“品”。
裴云舒盯着地上这两个字，手里的树枝啪嗒掉在石头上。
崩品。
崩是山塌了，品是等级。山塌了品也塌，意思是“上头塌了底下的品秩也保不住”，这是官场黑话，暗指上头倒了底下的人全完。可放在冯敬跟北狄人做买卖的勾当里，这词就有另一层意思了：崩，山崩地裂，兵败如山倒；品，北狄那边管小王叫“品台吉”，底下人叫“品”字辈的带兵官。
“崩品”连一块儿，就是“让北狄的品台吉带兵往南崩”。
裴云舒又想起那封拓出来的残字：“月山三口”。陆景渊拓的时候没拓全，只拓出四个字来，以为是地名。实际上是拆字暗语，正着读是地名做幌子，反着拆就是暗令。
她攥着那方闲章，手心里全是汗。
十年前裴家被扣通敌罪名的时候，她爹帐下有个书办姓孟，据说是从边关调回京城没半年就暴病死了。孟书办在边关待了七年，管的是往来文书归档，裴家抄家之后他那儿经手的所有军报都被调走了，调令是兵部下的，签字的是当时的兵部员外郎冯敬。
当年指认她爹通敌的那封“密函”上，末尾盖了个模糊的方印，拓出来只瞧见右下角半个“口”字。抄家的官差说不清那印是什么，刑部结案的时候也没追究。她师父后来从废墟里捡回半张残纸，那半个“口”字她从小看到大，刻在脑子里。
现在她手里这方闲章，“品”字的左下角，就是那个“口”。
“冯敬。”裴云舒把闲章揣回怀里，声音不高，但牙咬得紧，“你他娘的够阴的。”
通敌暗记做成闲章，平时盖在书信末尾当风雅款识，看着就是个读书人的小玩意儿。到了要办事的时候，往伪造的军报上一盖，北狄那边一看就明白：这支部队是自己人，打的时候绕开走。反过来，谁要是不听话、不站队，冯敬就给对手的军报上盖这章，盖完了往朝里一递，通敌铁证，杀无赦。
她爹裴枢当年在边关，就是因为帐下的军报被人盖了这章递进京城。皇帝一看“崩品”暗记，以为裴枢跟北狄暗通款曲，连审都没审利索，斩立决。满门抄家，男丁发配，女眷没官。她娘在牢里染了时疫，没熬过冬天。她才九岁，被师父从后门抱走，在大雪里跑了三十里地才甩开追兵。
裴云舒坐在枯柳底下，半天没动。
从前她以为她爹是党争的牺牲品，站错了队，皇上要杀人立威，谁碰上都认命。她当刺客四年，从不问雇主底细，一半是怕麻烦，一半是不想知道。万一哪天接的单子，雇她的人就是当年害她家的那拨呢？她怕自己知道了受不了。
现在不用怕了。
冯敬。她连他名字带他的闲章、他的暗记、他在边关布的暗线，全攥在手心里了。
“爹，”她低声说了一句，把树枝捡起来在地上重重划了一道，“你这案子，有主了。”
翌日清早，官道上风轻沙静，天蓝得透亮。
陆景渊带着十二个亲兵出北门巡边，马速比平日慢了一半。亲兵们跟在后头面面相觑，不敢问，只拿眼神互相捅咕。昨儿巡边走这段路用了半个时辰，今儿照这个走法，得磨蹭一个半。
打头那匹枣红马上，陆景渊坐得端端正正，盔甲没穿，就一身靛蓝窄袖常服，腰间挎刀，马鞍边挂着水囊和干粮袋。他眼睛看着路，余光扫着两边荆丛。
昨天他在这个位置听见枯枝断响，今儿特意把亲兵压后了半丈，自己往路边靠。
裴云舒蹲在坡顶荆丛后头，等了一刻钟。她瞧见陆景渊的马慢慢悠悠晃过来，亲兵落在后头十来步，正互相挤眉弄眼嘀咕主帅今儿犯什么毛病。
她抽出一根细竹箭，手指长，比筷子还细，箭尾缠了截丝线，丝线上系着卷紧的字条。竹箭是她今早拿柴刀现削的，削了三根，试折了两根，剩这根韧性正好，打出去不飘。
陆景渊的马走到坡下碎石路前头，他勒了勒缰绳，枣红马打了个响鼻停下来，低头想啃路边的草。他弯腰拍了拍马脖子，那姿势把上半身往路边侧了侧。
裴云舒手指一松。
竹箭无声破风，笃地钉进马鞍后头的木梁上，入木三分。枣红马甩了甩尾巴，浑不当回事。陆景渊直起腰，眼睛往马鞍后头一扫，瞧见箭尾的丝线和字条，面不改色地伸手拔了，拢进袖子里。整个过程干净利落，跟掸了个蚊子似的。
后头亲兵还在互相挤眼，根本没注意前头发生了什么事。
陆景渊策马慢慢往前走了几步，到林子中间一段开阔处，忽然勒住马，扭头对亲兵说：“前头风沙起来了，都停下，原地歇口气，给马饮点水。”
亲兵们抬头望天，万里无云，哪来的风沙？
但将军发话了，歇就歇吧。一帮人呼啦啦下了马，解水囊的解水囊，掏草料的掏草料，蹲路边歇上了。
陆景渊坐在马上没下来，从袖子里摸出那根竹箭，把字条展开。
字写得细瘦凌厉，横笔收尾带锋，跟鸡爪子挠的似的，但一笔一划清清楚楚：“密语为拆字‘崩品’，通敌暗记。查案官携伪信入城，欲盖此章坐实你罪。三日后柳林官道，信可调包，将军只需借故拖延入城一刻。”
底下又缀了一行小字：“章在我手，事成后物归原主。”
陆景渊看了两遍，把字条叠起来揣进贴肉的内兜里。
他坐在马上，面朝着林子外头，风把他衣领子吹得翻了一下。他神色没大变化，眉都没动，但握着缰绳的手指松了松，又紧了紧。
她全都查清楚了。
客栈的暗探是她清的，冯敬的底是她摸的，那劳什子“月山三口”的密语是她拆的，连信怎么调包、他该怎么配合，都给他安排得明明白白。这女子一个人干了他营里十几个斥候加三个书办加一个幕僚班子该干的活，完事还就射了根竹箭过来，连面都不露。
陆景渊低头看了看马鞍上那个竹箭钉出来的小洞，觉得有点好笑。他带兵十年，朝里朝外给他递消息的人不少，正经公函、密报、私信，哪样到他手里不是冠冕堂皇。头一回有人给他递消息用竹箭射马鞍，字条上连个署名都没有，跟扔了张骂街纸条似的。
可这纸条上的每一个字，他都信。
昨夜他收到城里的回报：悦来客栈两个暗探昏迷不醒，无伤无痕，随身簿册被人翻过但没丢东西。亲兵问他怎么处置，他说不用管，把搜捕令撤了。
底下人不明白，副将也不明白。一个来路不明的刺客夜闯军营，转头又去清他营里的眼线，到底什么路数？
陆景渊当时没解释。现在他看着这张字条，心里那点判断彻底落定了：她站在他这边。不是因为他给了她什么好处，也不是因为怕他。她查了冯敬，查了暗线，查了密语，干完活只要求他配合拖延一刻钟。
这人情他得还。但还人情之前，他得先把眼前这关过了。
陆景渊把缰绳一抖，策马往前走了几步，到林子尽头出了柳林，官道两边豁然开朗。他无意中往右侧荆丛深处扫了一眼，那丛荆条长得格外密，枝条后头黑黢黢的，瞧不见人影，但他知道她就蹲在那儿。
他没出声，只做了个口型。
“我信你。等你成事。”
林子里没有回应，但荆丛深处有根枝条轻轻晃了一下，跟风吹的不一样。
陆景渊嘴角微不可见地弯了弯，拨转马头，对后头喊了声：“歇够了，回营！”
十二个亲兵稀里糊涂上了马，跟着他往回走。没人注意到主帅袖子里多了根竹箭，也没人注意到他今天心情似乎比早上出门时好了不少。
午后，边城的流言多了起来。
先是东街茶铺里有人嚼舌头，说去年漠北那一仗打得蹊跷，三百兵卒折进去，主将倒好端端的，该不是拿人命换了自己的前程？旁边人接茬说可不是嘛，听说京里马上来人了，要查呢。西街骡马市上又有人传，说陆帅帐下有个亲兵喝醉了酒，漏了句“漠北那回撤兵令来得怪”，传得有鼻子有眼。
裴云舒蹲在鼓楼根底下听了一耳朵，心里冷笑。这是冯敬的暗线开始铺路了，先把水搅浑，等查案官进城，满城百姓都听说陆景渊“有问题”，到时候抓人夺信，没人会觉得冤枉。
她抬头看了看日头。明早辰时，查案官从北门入城。东柳林碎石坡，就是她动手的地方。
裴云舒站起来，拍了拍屁股上的土，往城北走。经过悦来客栈门口，那个扫地的后生还在，扫帚还是拿得不对，但脸上多了两块青，大约是冯敬那边的人发觉暗探被清，教训了他一顿。裴云舒目不斜视地走过去，拐进巷子里。
巷子深处蹲着个卖糖葫芦的，正是那日集市上盯人的矮个子。裴云舒从他面前过，顺手拿了一根糖葫芦，咬了一口，扔下两文钱。
矮个子愣愣地看着她走远，半天没反应过来。
裴云舒嚼着糖葫芦出了北门，往东柳林方向走。天边太阳往下落了，把官道照得一条金黄。她拿糖葫芦棍儿指着远处林子，嘴里嘟囔：“明儿辰时，碎石坡。冯敬，你坑我爹那笔账，我先收个利息。”
风把她的声音吹散了。
走回东柳林踩点的时候，她发现碎石坡顶那棵歪柳树底下多了一块扁平的青石，压在一丛荆条底下，石头上拿粉笔画了道横杠，横杠上又画了个圈。
裴云舒蹲下来看了半天，笑了。
这是行军打仗时候画地形的符号。横杠是路，圈是设伏点。有人在告诉她：明天我也在，你按计划干，后面有我。
她拿脚把粉笔印蹭了，直起身来往回走。
“行，陆景渊，”她边走边把短剑从腰侧抽出来，拔了三寸，看了看刃口，又插回去，“你靠谱。”
天色暗下来了，边城方向亮起第一盏灯笼。