裴云舒把短剑横在膝盖上，从怀里摸出一块磨刀石，来来回回蹭剑刃。蹭了百来下，拿拇指试了试锋口，又翻了个面继续蹭。
磨完剑她没急着收，又把那两样东西掏出来搁在地上摆正了看。
一样是信盒。她昨夜连夜赶的活，找了块老榆木料子，照着客栈簿册里记的制式尺寸削出来的，长六寸宽三寸高两寸，榫卯拼得严丝合缝，表面拿粗砂蹭过、拿灶灰抹过、拿马粪蛋子滚过，做旧做得到位，端手里跟官制信盒搁一块儿，除了经手人自己，谁也分不出来。盒子里头塞了三张空白公文纸，折法跟真信一样，三折一叠，边角拿指甲掐出压痕，假装被人翻过好几回。
另一样是她的剑。短剑出鞘三寸，月光在刃口上淌成一条水线，清亮亮的。
裴云舒把剑归鞘，又摸了摸怀里那方“月山草堂”闲章。石头被体温焐得温热，章面那四个字笔画分明。她拇指在“品”字左下角那个“口”上按了按，嘴角抽了一下，没笑出来，但心里踏实。
她抬头看了看天。斗柄指寅，快四更了。
“睡一会儿。”她跟自己说，把剑搁手边，抱着胳膊往树干上一靠。养神的工夫不长，但够用。从前接单做活之前她都这么歇，能睡就睡，能眯就眯，后头的事后头再说。
十里外的军营里，帅帐灯还亮着。
陆景渊坐在案后，舆图摊了一整桌，东柳林那段被他拿朱砂笔圈了三圈。副将周怀礼站在下头，手里捧着一摞明日城防布置的条陈，翻来覆去念了三遍，每念一遍都以为主帅能挑出点毛病来。
结果陆景渊听完，只说了三句话。
“明日辰时，全城照常，不增兵，不戒严。”
“北门仪仗从简，查案官入城流程不必赶，按规矩来，该多久走多久。”
“巡防亲兵明日全部后撤，柳林外围三里以内，一个人不许放。”
周怀礼手里条陈差点掉地上。
“将军，查案官带着兵部要件入城，按制该加双岗、设戒严，咱们不光不增兵，还把巡防往外撤？这……这不合规矩啊。”
陆景渊把朱砂笔搁回笔架。“查案官是来查我的，我这边兵甲林立严阵以待，传出去外头怎么说？说我陆景渊心虚，怕了，拿兵壮胆。撤了反倒干净，让他查，敞敞亮亮地查。再说，太过紧张，反倒招人口实。顺其自然即可。”
周怀礼张了张嘴，还想说什么，被陆景渊一个眼神堵回去了。
“照办。”
“是。”周怀礼抱着条陈退出去，走到帐门口又折回来，“那将军您明日去不去北门接迎？”
“不去。我在营里等消息。”陆景渊把舆图卷起来，“又不是什么好差事，接他做什么。”
周怀礼彻底摸不着头脑了，嘟囔着出了帐。帐帘落下，陆景渊坐在椅子里没动。过了约莫小半炷香的工夫，他起身走到帐门口，掀开条缝往外看了看。营道上巡逻的甲士照常往来，刁斗上的哨兵裹着棉袄打瞌睡，一切如常。
他放下帐帘，转到屏风后头，从暗格里摸出两样东西。一样是张字条，细瘦凌厉的笔迹，他今早又看了一遍，边角已经起了毛。另一样是枚铜符，掌心大小，刻着个“斥”字，是调遣死士斥候的信物。
他把铜符在手里掂了掂，低声吩咐帐外亲兵：“叫赵九来。”
赵九是斥候营的队正，三十来岁，脸上一道刀疤从眉骨拉到下巴，看着凶，办事极细。半盏茶工夫，人到了帐里，单膝跪地，不说话。
陆景渊把铜符搁在案上，推到他面前。“明日辰时，带十二个人，埋伏东柳林碎石坡四周。不穿甲，不着号衣，认准了——”
他拿手指在舆图上点了点，“这个位置，坡顶荆丛里会藏一个人。你们的活只有一件：护住她。不管出什么事，不管来的是谁，你们只替她挡。刀箭来了挡刀箭，人来了挡人，挡完就撤，不许追，不许露面，不许留痕迹。听明白了？”
赵九把案上那枚铜符收了揣进怀里。“明白。护谁？”
“不知道。”陆景渊脸不红心不跳，“见着荆丛里有人就护，别问是谁。”
赵九没再多嘴，磕了个头退出去。
陆景渊重新坐回椅子里，把那张字条摊在膝盖上，又看了一遍。字条上就几十个字，他看过的遍数早够背下来了。他拿手指头在“章在我手”四个字上蹭了一下，笑了笑。
“我撤尽天下兵甲，予你独行三尺江湖。”
他声音压得很低，像跟自己说话。
“裴姑娘，明日放手去做。”
天光还没亮透，裴云舒就醒了。林子里雾气重，柳树叶子湿漉漉往下滴水，她拿袖子擦了把脸，把东西最后过了一遍，揣好，蹲到坡顶荆丛后头等着。
辰时正刻，北边官道上果然扬起尘土来。
裴云舒隔着荆条棵子望出去，先看见两面青旗，然后是六匹马拉的车驾，规制不算大，但车围子上蒙了油布，车轱辘拿铁皮包了边，一看就是正经官车。车前六个随员，三个步行开道，三个骑马护在两侧，腰里都挎着刀。车夫是个黑脸汉子，手里那根鞭子油光水滑，一看就是使老了的。
查案官本人坐在车里，隔着油布瞧不见脸，但掀帘子往外看了一眼。裴云舒瞧见半张脸，瘦长，胡子修得齐整，官帽底下露出来的鬓角花白。
车马进了柳林，速度慢下来，车轮碾在土路上嘎吱嘎吱响。裴云舒把身子又往下压了压，等。
前半段平路走得稳，护卫们手都搁在刀柄上，精神头绷得紧。
到了碎石坡前头，车夫拽了把缰绳，马车开始上坡。路面不平，车轱辘每转一圈就颠一下，车斗里的东西哐当哐当响。查案官在车里坐不稳，伸手扶住了窗框。三个步行随员让到路边，两个扶车帮，一个去拽马头。三个骑马的也勒了缰绳，马匹在碎石上打滑，得使劲勒着。
全车人的注意力全在脚底下和车轮子上。
裴云舒从坡顶荆丛后头窜出来的时候整个人贴着地皮，脚掌先落，膝盖一弯卸了力道，再弹出去，四丈距离两纵就到了官道路沿。马车正好颠到最厉害那一下，车身往左歪，车斗右侧露出半尺空隙。裴云舒左手搭上车帮借力，右手探进车斗里，摸到查案官座位底下的信盒，指头一扣一抽，真盒到手。左手同步把假盒往里一塞，推到底，位置分毫不差。再借车帮一推之力翻回坡沿，脚点碎石弹上荆丛，整个人缩回原处。
前后不多不少正好三息。
她蹲回荆丛后头，胸口贴着地面，掌心攥着那枚温热的真信盒，火漆完好，封口纹丝没动。
马车上了坡，车夫甩了个响鞭，轮子碾平路，速度慢慢提起来。队伍往前走，出了柳林，往北门去了。
裴云舒把真信盒揣进怀里，刚要起身撤走，后脖子上的汗毛忽然炸了。
她听见林道侧后方，两处脚步声，一左一右，包抄过来的。脚步落地时脚跟先着地，再碾到脚尖，这是穿软底快靴的人，专门练过潜行。
裴云舒的手按上剑柄，脑子转得飞快。从声音判断，两人在身后四十步，左右间距十五步，正向她这个方向合围。陆景渊的斥候不会这么走路，她太熟悉这种包抄法了，是冯敬养的私兵冲她来的。
她不能跑，一跑就暴露身形，后头马车上的人还没走远，万一惊动了查案官，前功尽弃。也不能硬拼，两个打一个，她没把握在无声无息之间解决，万一闹出动静，全盘皆输。
她只能等他们靠近，贴近了打，短剑贴身近战她占便宜。
裴云舒把身子缩到最小，短剑拔出来横在臂弯里，呼吸压到最浅。两个黑影像壁虎似的从左右荆丛里钻出来，穿夜行衣，蒙面，手里弯刀没出鞘，但刀鞘前头拿布裹着，怕碰出声响。
十步。五步。三步。
裴云舒刚要动，突然听见两声“嗖嗖”，从她身后二十步外的草丛里射出来，快得跟毒蛇吐信似的。两柄短刃一左一右，准头刁钻，正打在两个黑衣人弯刀的刀柄上，“笃笃”两声脆响，弯刀脱手飞出去半丈远，扎进土里。
两个黑衣人同时一僵，回头往短刃飞来的方向看。草丛里什么动静都没有，连草叶子都没多晃一下。但那种静法，谁都知道后头有人，而且不止一个。
俩人没犹豫，对了个眼神，扭头就窜，跟来时一样快，眨眼工夫钻出林子，往官道北边的荒地里跑了。
裴云舒蹲在荆丛后头没动。过了十息，她慢慢直起腰，往身后看了看。草丛里还是没动静，但她瞧见一棵野蒿子底下露出半截铜扣，铜扣上刻了个芝麻大的“斥”字。
她把铜扣捡起来在手里攥了攥，心里翻了个个儿。
陆景渊的人。他早就在这儿了。
昨儿那块青石上的粉笔记号、今早巡防亲兵撤到三里外、连她身后二十步的位置都算得准准的。这人把整条柳林都替她围上了，她自己从头到尾没察觉出半点埋伏的痕迹。
裴云舒蹲回去，把铜扣揣进怀里，跟那封真信盒搁一块儿。
“行啊陆景渊，”她低声说，“你到底还藏了多少手？”
北门那头热闹起来了。
查案官的车马进了城，守备府驿馆门口站了一溜官吏，守备、同知、经历、知事，个个穿着官服候着。街两边挤满了看热闹的老百姓，糖葫芦小贩和货郎混在人群里伸脖子往里瞧，茶铺里说闲话的也停了嘴。
韩大人下了车，跟守备拱手寒暄了几句，被请进驿馆正厅。按规矩，查案官入城要先安顿，再宣示公文。全城有头有脸的都到齐了，守备请韩大人上座，沏了茶，说了几句客套话，然后韩大人从随员手里接过一只火漆封口的信盒，当众拆封，取信宣读。
“查边关守将陆景渊，于去年漠北之役中虚报战功、掩匿败绩，又据报私通北狄、暗递军情，着即……”
韩大人翻到信纸末尾，打算把最后那句“交卸职务听候勘问”念完，忽然嘴皮子一秃噜，停住了。
他把信纸翻了个面，又翻回来，拿指甲在末尾空白处刮了刮，再凑近看了三遍。
底下坐着的官吏面面相觑。守备凑过来问：“大人？”
韩大人没理他，把信纸举起来对着门口透进来的日头照了照，脸色从白转青，又从青转灰。他身边那个随员也凑上来看了一眼，俩人对了个眼神，随员摇了摇头，韩大人额角上的汗珠子就冒出来了。
底下人不知道出了什么事，只瞧见韩大人把信纸翻来覆去看了七八遍，最后往桌上一拍，压着嗓子问随员：“信盒动过没有？”
“没，没啊，一路没离身……”
“那暗……”韩大人嘴快，差点把“暗记”俩字说出来，硬生生咽回去，改口道，“那要件……内容你可核对过？”
随员脸都白了，凑到韩大人耳朵边上嘀咕了几句。韩大人听完，整个人往椅背上一靠，官帽都歪了。
底下守备还在问：“大人，这信可有什么不妥？”
韩大人回过神来，把信纸收起来塞进盒子里，盖上盖子，清了清嗓子：“没，没什么不妥。公文……公文措辞尚有含糊之处，需再核。今日暂且到此，本官旅途劳顿，改日再议。”
说完起身就走，连守备递上来的接风酒都没接，径直进了后堂，门一关，里头传出砸茶碗的动静。
驿馆正厅里坐了一屋子人，面面相觑。守备摸着下巴，嘀咕了一句：“这是……查出什么了还是没查出什么？”
没人答他。但驿馆门口蹲着的糖葫芦小贩听见里头砸茶碗的声儿，悄悄把摊子收了，一溜烟往城东跑了。
柳林里风波散尽，日头升到树梢顶上，把官道照得明晃晃的。
马车走了，看热闹的散了，连林子里打盹的野雀都重新蹦出来觅食了。裴云舒从荆丛后头站起来，拍掉身上沾的草屑树梗，把真信盒从怀里摸出来又检查了一遍，火印漆完好，崩品暗记的文清清楚楚盖在公文末尾。
她看了会儿，把信盒收好，正要走，听见林外官道上有马蹄声。
一匹，不急不缓，从南边过来。马上那人没带亲兵，没穿盔甲，靛蓝窄袖常服，腰间挎刀。枣红马走得不紧不慢，到碎石坡前头停下来，马上的人翻身下马，把缰绳往路边树干上一绕，抬脚往坡上走。
裴云舒往荆丛后退了半步，手按剑柄，但没拔。
陆景渊走到离她十步远的地方停住了。荆丛长得密，他能看见后头有个人影，但看不清眉眼，只瞧得见轮廓。他也没往前凑，就站在那儿，双手垂着，刀没解，但也没摸。
“多谢姑娘。”他开口了，声音不高，在这空林子里听着格外清楚，“今日大局，承你护我一命，护边关一城将士。”
裴云舒在荆丛后头没吭声，攥着剑柄的手指头松了松。
陆景渊等了几息，没等到回话，也没催，自顾自往下说：“往后风雨，我与你共担。”说完拱了拱手，礼数周全，不卑不亢，像跟同僚打个招呼似的，转身就走。
枣红马解了缰绳，他翻身上马，没回头，蹄声嘚嘚地往南去了。
裴云舒蹲在荆丛后头，等人走远了才站起来。攥剑那只手搁在胸口，隔着衣裳能觉着心跳得有点快。她看了看那只手，低声骂了自己一句：“没出息。”
骂完了，把短剑归鞘，把真信盒和那枚铜扣并排揣好，抬头往南边看了一眼。官道上尘土还没落尽，枣红马早没了影。
她靠着那棵歪柳站了会儿，日头从柳条缝里漏下来，在她脸上打了几道碎光。风从北边来，暖的。
“冯敬的局破了。”她说。
“我裴家的账，该慢慢算了。”
她把面纱拉上去系好，拎起竹篮往林子外头走。走出十几步，停了一脚，回头看了看碎石坡顶那棵歪柳。
“下回见着人，记得问问叫什么名字。”她跟自己嘟囔了一句，也不知道是懊恼还是怎么的。
柳条晃了晃，没搭腔。