“哥哥，就这样让她在大庭广众下嘶吼吗，有点吵。”
不远处，吴抟风和吴彻风乘着巨鹰桑梓，静静看向广场中央。他们听不清妹妹在喊什么，但看得出来她情绪很激动。看台上似乎也有弟子开始大喊，但他们不敢下来，高台旁有两个人护在花吟身侧。
“让她喊下去吧，发泄完，这辈子，她就不再欠我们什么了。”
“哥哥真笨，我是说药效发作了，她现在情绪很不稳定，继续让她这样下去太折磨。哥哥对她没有感情吗？不如提前结束她的性命，还能体面些…”
血已经浸透了镜花吟前襟，她却忽然收敛了痛苦的神色，仿佛刚才的一切只是一场表演。她微微抬头，这个时候她已经看不清东西了，更不知道吴家兄妹到底躲在哪里。
于是她兀自看向太阳的方向。烈日晒得地板发白，她的脸色苍白的，只剩嘴角前襟那一抹亮眼的红。她想时间或许就是一条红色的河，河岸盛开过一万年前红色的春花，也落尽了一千年前秋天的枫叶，有过很多一百年前血泪并煎辛酸苦痛的历史，也有过昨天写下囍字那一刻最单纯美好的祝愿，如此循回往复，岁岁年年。
它最后会流向哪里？不知道，也许直到很久很久之后的某一天，观世的神灵最后合拢掌中名为世界的书页。那时的她已经是这条河中不起眼的一滴血水，随着千万人凝成的浪涛发出震耳欲聋的回响，那或许就是新世界的战吼与风声。
于是她说出了最后的预言：“我从未亏欠过你们吴家一分一毫。但是今天，明天，总有一天，你们欠我的，都会悉数奉还。”
整个广场甚至连鸟鸣声都消失了，所有人的动作不约而同停滞了一瞬，所有的目光不约而同偏向这个方向，只为这片刻停留。
分明鼎沸的人声中，分明海海的人潮中，“咚”的一声，伴随着极轻极轻的“噗”声，那一袭白衣跪倒在高台小小的方寸间，高举的手中紧攥的什么东西，随着风悄然飘落在她的肩头。
于是她的肩头落尽了十八年的风霜雨雪，好在最后的最后，陪在身边的是一个温暖的艳阳天。
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“哥哥，走吧，我还要去苍京。我可是要替你刺杀天子的人。”
吴抟风没出声，她回头看过去，哥哥罕见露出了茫然的神色。虽然只有一个瞬息，他很快就隐去了，又恢复了一切尽在掌握之中的表情。
一切确实尽在掌握之中，他只是忽然想起了自己的娘亲。花吟并不知道他在哪里，但她看向了这个方向。吴抟风也看不清她的表情，只是那句话的语气，他忽然想起了自己的生母。
吴砀刚来封滩不久就娶了妻，是当地一位名仕的小女儿，叫贺婉。她和吴砀自没有什么感情可言，甚至生得不算漂亮，只是因为那时吴砀急于娶妻生子巩固地位，而她的家世还说得过去，干活利索懂事听话，吴砀也没什么再好挑剔的，就应了这门婚事。
次年吴抟风出生，贺婉大病一场，短暂休养后又流产，最后在八年后又生下了吴彻风。
吴砀起初还很器重她，谎称自己是药师，会邀请她一起配制解药。可是贺婉渐渐发现吴砀所图远非他装出来的那么单纯，她意识到自己被骗了，可是当时她已经怀了孩子，只得隐忍一年。
生下彻风后贺婉又大病一场，吴砀没太管她，这给了她谋划一切的机会。次年，她在群成院的仓库里放了一把大火，火烧了大半，那些都是吴砀精心收集来的药材。
吴砀本想直接杀掉她，但官府早到一步，他最终把贺婉送进了大牢。他记得贺婉被投入大牢时是极为平静的，没有歇斯底里，没有摔什么砸什么东西，只是静静站在门口，等待着衙役上门。
她依旧是生产后瘦削的模样，头发散在双肩，梳得很直。这么多年了她一直没有恢复过来，两腮凹陷下去，看起来总是很累很疲倦，却又有一点书卷气。贺婉确实喜欢看书，配药之外的时间她一直在看书。她和本家的关系似乎不是很好，几乎不曾回家，也没有什么人来看她。
抱着彻风的婆婆躲在吴砀的身后，孩子才两岁，一直被吓得大哭不止，刚刚被哄睡着。吴抟风站在一旁，贺婉朝他挥了挥手，他看了眼吴砀，走上前去。
贺婉俯下身来，拍了拍长子的肩膀。她没有任何失望的表情，但是吴抟风忽然害怕了，他的记忆中疯狂闪回小时候的画面：
他背书背得好，贺婉会奖励他；他晚上睡不着的时候会偷偷去看娘亲在干啥，贺婉多半坐在灯下默默地织毛衣；他曾发现药材丢了很多，原来是贺婉偷偷扔出去了，但她根本奈何不了吴砀和吴砀的同僚们，有时候吴砀也会要求他出去把药材捡回来…
贺婉没有说话。在他很小的时候，贺婉最喜欢让他背一些圣人君子的言论，她说希望他长大之后可以出将入相、成为栋梁之材。那是多久之前的事情了？那个时候贺婉的脸上还有笑容。
于是衙役带着她离开了。吴家对外宣称是贺婉精神失常，又跟官府打点了关系，倒也没再出什么差错。随后吴砀又收养了一个弃婴吴祈风，成功打消了吴老爷的疑虑。
六年后，吴抟风十六岁，已经学会了调配最基础的药，和八岁的妹妹一起以萃毒为乐。这期间吴砀曾请永济盟去监牢里除掉贺婉，吴抟风知道了这个消息，来到了监牢，可是贺婉居然已经越狱了，劫狱的三人不知所踪。
吴砀心事重重，但无计可施。
又是六年后，吴抟风二十二岁。那是他最意气风发的时候，刚把祈风送到了颂一，事情都在有条不紊进行着，他已经开始操盘整个庞大复杂的计划，甚至梦里也会有巨兽的影子。某天难得没有什么事情做，闲步来到了枫山，在一处客栈遇到了贺婉。
是的，他后来又见过一次贺婉。这件事他没有告诉任何人，包括彻风。
贺婉依旧是当年的模样，只是这么多年日晒雨淋，她的两颊更消瘦了，但是走起路来脚下如风。她并没有拒绝与他相认，还是像当初离开时那样拍了拍他的肩膀。
她没有讲自己多年前是如何越狱的，只说起自己这些年的经历。离开那片是非之地后，她开始了四处游历的生活，遍访名山大川，此次回到枫山也是看望曾经在枫山结识的旧友。她没有过问吴府的近况，依旧是不多言的性子，闷头吃着菜。
“你不用担心，我不会再和吴家有任何瓜葛牵扯了，我已经无法再撼动吴砀的根基。或许你们所做的一切自有它的意义，或许几百年之后世人会赞颂你们是救世之人，或许我会被写进史书大加挞伐说成是撒泼无赖的迂腐之人，你们但可以去做你们要做的一切，只是我并不认可。”
就此分别，她望着他的背影。忽然轻声说：
“你曾经答应过我的那些承诺，一句都没有做到。”
巨大的恐惧忽然袭来，他又想起了贺婉离开时的神色，不是愤怒，不是失望，不是遗憾，只有淡淡的无言的轻蔑。
此时此刻，从未见过贺婉的镜花吟，居然用同样的神色和语气作为自己这一生的终结。他曾以为她们都会因为愿而不得而歇斯底里，可是最后她们只是平静地等待一个艳阳天的倏忽落日。
他再回头时，贺婉已经离开了。门外有几位友人正在等她，她忽然唱起歌儿来，那是小时候唱给他听的。欢快的歌，欣喜的歌，没有字句的曲调，她按节奏拍打着手掌，直到再次有风吹来，门帘掀起时涌进来一片翠绿色的树影，却空荡荡的不再有歌声。
祈风绝不颔首，正如贺婉从未回头。
他自然知道自己真正想要的是什么，也从未动摇。他做成了那么多事，他对即将降临的巨兽有着可以抛弃一切的狂热，甚至无所谓秩序重建之后他会被封为什么地位，哪怕他死在这场浩劫中也无所谓，他只是要和巨兽有过一次对垒。
只是两位对自己极为重要的人先后离开，不曾也不会留下分毫痕迹，仿佛过去一切不过是镜中花，他的未来不过是水中望月。
巨鹰桑梓呼号一声盘旋在天边，风吹起了他左臂空荡荡的衣袖。吴抟风收回心神，最后看了一眼手中攥着的信，将它抛向了大海。
那是几年前，他答应祈风的请求后，写给余桐的荐信。
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“这些年来，五派会典温和太久了，久到大家似乎都忘记了一条规定——上台后便生死不论。镜花吟是第一位上台的弟子，如今胜负已分，是被毒杀，就算在云山营账上吧，以弟子郦苍为胜。”
吴棣下像是早就料到了一般，正了正色，面无表情地宣布了第一战的结果。
场上除了几个熟人，其他人都不知道场中大闹的镜花吟是谁，有几个弟子听明白了花吟话中的故事，愤愤的，却不敢直接朝长老们开口，就折中大喊几声快下来。随后镜花吟身陨高台，满座哗然，郦苍什么时候下的毒？什么毒作用这么快？为什么真的要下死手？
这就是第一战，郦苍杀了颂一的一名弟子。
“接下来以宝器作为赌注，输的一方愿赌服输，倘若不幸出了人命，这条人命就抵了宝器，对赌作废。五派会典本就是厮杀搏斗之地，我所言所行只是回到了旧日的五派会典罢了。而我们也带来了我们的赌注。在下吴棣下，谨代表云山营刀青掌门与热玉长老，设央心神剑“自生”为赌注，若云山营折损弟子郦苍，宝剑双手奉上，云山营当日退出五派会典，不再纠缠，如何？”
郦苍一言不发，起身，将央心神剑高高举过头顶。
作者有话说
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第28章 第二十八章 镜花（下）