日光穿透纸窗洒进屋内，照在楚姜的面上，她睁开惺忪睡眼，眼下乌青一片，眼底带着浓浓困意。
楚莨的话一直萦绕在她心头，让她彻夜难眠。她倚在榻边，深思熟虑一整夜，理智与梦想做斗争。最后理智暂拜下风。
谢闻柳那触不可及的身份，让楚姜望而生畏一个时辰后，便在她脑中化为脚底的踏板。
如果同谢闻柳打好关系，增进兄妹感情，在漓山招新大赛前让谢闻柳完全接纳并熟悉有她这么个妹妹，再打感情牌未尝不可借着他的身份进入漓山。
俗谓近水楼台显得月。
为了成名，她也可以不择手段。
楚姜对自己的计划十分满意。
她扶着床柱起身，一夜没换过姿势，双腿早已麻木，连腿上的伤都没了知觉。
拖着腿扶着屋内的桌子柜子缓慢前进，移到梳妆台前，看着铜镜里的自己，楚姜都不忍直视。
楚姜摸不准谢闻柳心目中的妹妹是什么样子，只能依葫芦画瓢照着来。
她不清楚昨日在谢闻柳眼中自己形象如何，她决定凭借以前看的话本所积攒的经验，按照话本里哥哥们总喜欢妹妹的样子扮演，直接速成乖巧可爱、懂事体贴的妹妹。
反正谢闻柳又不知道她的真面目。
楚姜换下脏衣服，重新找了条浅色新襦裙穿着，又翻箱倒柜找了几只流苏缀玉簪，不过对着铜镜里的自己，无论怎么比划，都觉得不对。
她抱着发簪跑去楚莨院子，坐在石凳上等着楚莨练完剑法。
平日里她的发型都简单，簪上一支发簪便觉得够了。现在要给谢闻柳留个好印象，怀里抱着的发簪竟觉得都不好看，她挑不出来。
楚姜一直坐到更香燃尽，等到楚莨练完剑停下来喘气。
楚莨把剑搁在石桌上，转过身面向楚姜，上下打量一眼，揶揄道：“我院里怎么来了只花孔雀？”
“表姐。”楚姜端直背，深吸一口气后仍有些扭捏，她闭上眼睛视死如归，像背诵诗文毫无情感，一通说了出来：“我决定抱谢闻柳的大腿。”
楚姜向来没有事情瞒着楚莨，楚莨虽是表姐但同她而言像娘一般。
“是吗？祝你好运。”楚莨睨了她一眼。
楚莨打心底不信楚姜能抱到谢闻柳大腿。
昨夜她找了林家的人打探这位年少天才，得到的回复简洁又明了。谢闻柳这人从早到晚处理漓山重大事务和门下事务。若有事务麻烦他，他也不会拒绝，但他平日里都足不出户，要寻到他属实难。
他们还给楚莨讲了件趣事。
称因谢闻柳美得雌雄莫辨，漓山新生常常分不出是男是女，闹了不少笑话。最后私下偷偷为他取了个绰号，漓山一枝花。
听说这个绰号至今还没人在他面前叫过。
楚莨又看了眼楚姜，她这个表妹长得呆，也不会说好话，脑子里的弯弯绕绕不多，想抱上谢闻柳的大腿，似乎痴人说梦。
“你知道吗？”她绕到楚姜身后，手指绕着楚姜的发丝，扑哧一笑，“你哥哥绰号叫漓山一枝花。”
楚姜仰头看她，“为什么要叫漓山一枝花？”
“你去问问不就知道了。”
楚莨提起袖子，娴熟地挽发，用木梳慢慢地从上往下，给楚姜左右挽了一个环形发髻，看了眼楚姜带来的簪子，仔细挑了几支小巧银簪给她插上，拍拍她的肩，“去抱你哥的大腿吧。”
楚姜把剩下的发簪揣进胸前的包中，匆匆忙忙收拾完，留下一句谢过表姐便夺门而出。
楚姜是在后堂侧厢房用膳时与谢闻柳再次见面。
今日谢闻柳换了件白色轻纱内搭青色衣袍，仔细看，衣服上还绣有竹叶暗纹。他慢条斯理地吃着饭，动作不疾不徐，文雅得紧，像楚父挂在书房内的一副美人图。
楚姜提着裙摆迈过门槛，碎步走到桌前木凳边，按下心思后偷偷瞟了一眼谢闻柳。
其实单看谢闻柳那张脸，楚姜只觉得他不好接触。
类似于话本里描述悬于空中的皎皎明月，在水中触碰，没想到却是镜花水月。
楚姜略去心中杂乱的心思。
按她计划第一步：见到哥哥要打招呼，成为一个尊重又懂事的妹妹。
楚姜眉眼弯着，轻声唤了哥哥。
嗓音清甜，甜得楚姜心里一个激灵，她都不知道自己还能发出这般声音。
谢闻柳抬眸，嘴角挂着浅笑，轻声道：“妹妹，早。”
第二步：要关心哥哥，要对哥哥嘘寒问暖，作一个体贴的妹妹。
楚姜继续夹着嗓子：“哥哥昨夜睡得怎么样？”
谢闻柳没懂为什么一晚过去，妹妹的行为言语发生这么大变化，但他不好奇，反正这些都与他无关。
他两眼笑眯眯：“很好。”
楚姜点头视线这才从谢闻柳身上移到桌面上温热的绿豆粥，她握着勺子，盛起一勺粥递到嘴边，还没来得及咽下。
楚父突然把勺子狠狠拍在桌上，响声犹如惊雷，毫无征兆地在耳旁炸开，玉勺瞬间碎成两截。
楚姜的手一抖，勺里的粥洒了一半。
楚姜的视线先瞟向谢闻柳，他放下了手中勺子，没受任何影响。
楚姜又把眼神递向楚父，见他木着一张脸，眉头紧蹙，眼神里盛着怒火，“你可知错？”
楚姜心里一沉，能让楚父生气的事，无非就一件，关乎家族门面，她连忙放下勺子点头。
楚父的脸色黑得像锅底。
想到今早陈县长用加急信鸽传话，道楚姜没有抓住妖怪就回家了，根本就是办事不力，县里还笼罩在祸源的阴影下，惶恐度日。
又称他们楚家不是号称捉妖世家吗，竟会畏惧一只妖怪。
这简直有辱家族荣誉。
“你为什么放走妖怪？”楚父怒气正盛，声音不觉拔高了几个度，房顶似乎一颤。
楚姜没开口，她低下头看着自己的新襦裙。
“你知不知道这会给我们家名誉上造成影响？”
楚姜以前不懂现在也不懂，他们家从来都没在捉妖榜上出现过。只有四里八乡的人才知道有个河州捉妖楚家。
看着楚姜低下头，一言不发，低眉顺眼，无论楚父说什么，她也不反驳。
见她那副模样，楚父满腔怒意也只得慢慢哑火。
待他情绪稍缓，楚姜找准时机迅速起身，连带着头上的流苏坠碰撞，发出细细声响，“我现在就回连县。”
楚父眼睛都没抬起，声音带着余怒，“把你哥带上。”
楚姜下意识问：“为什么？”
“哪来那么多为什么？让你做什么你就做。”
“嗯。”楚姜顺从着答应下来。
“不把这件事解决好就滚出楚家。这么大的人连只小妖怪都捉不下来。”
“是。”
楚姜内心无地宣泄，想着是自己没同楚父说他口中的小妖怪是不常见的祸源，再多的情绪也只能囫囵咽下。
也来不及扮演什么乖巧懂事的妹妹，她急忙跑回房收拾行李。懊恼地想着两个月前就不该和楚莨打赌，接下了这么个烫手山药。
她同谢闻柳在家门口汇合。
连县地势偏远，少有马车愿意去那。
楚姜又不会骑马，她和谢闻柳还没有熟到能共乘一匹马，只能选择不吃不喝走上一整天，早日赶回连县。
她把计划给谢闻柳说。
谢闻柳没有任何意见，他看了眼楚姜的腿，温声道：“用过药了吗？”
楚姜面上一热，只记得昨夜把药罐搁在窗台上自己便进了屋。她避开谢闻柳的视线，硬着头皮梗着脖子点头。
有没有抹药谢闻柳知道，他制的药都会带着股淡香散在空中，无论多远都会有香味，但楚姜身上没有。
谢闻柳没在说话。
他的沉默让楚姜内心发慌，心悬于半空，只能继续计划，她道：“哥哥如果你走不动了，我们停下来休息。”
谢闻柳的笑音溢出口伴着他轻声的回应。
楚姜两人没走官道，挑的山间野路，时不时再使用一张急行符。
从白日走到黑夜，再从黑夜走到黎明。
楚姜拖着早已麻木的双腿出了林子，嘴唇泛白，脚步虚浮。
而身边的谢闻柳，额角连汗都没有，整个人神清气爽，甚至衣摆都没有染上泥土。
看得让楚姜艳羡，心里默默感慨，不愧是漓山六佬之一。
要怎样才能成为这样的人。
树林逐渐被荒地矮灌木替代，空气也逐渐干燥起来，穿过层层树枝，前方视野豁然开阔，一座城门矗立在空旷的陆地上，遍地黄沙，荒地成滩。
楚姜记得前些日子城门边还长着几簇野草，添了点绿，不过几日又满地萧瑟。
她抖着裙褶里藏着的黄沙，见到城门缓缓打开，等候多时的陈县长快步走来，他看见又是楚姜，脸上笑意一僵，却又很快恢复如初，接着笑意盈盈地迎上去。
他打着招呼：“楚姑娘又见面了。”
楚姜见他脸变得比连县的天气还快，嘴角不觉一僵，再笑意招呼着，“陈县长好。”
陈县长的目光只在楚姜身上短暂地停了下，目光如炬，灼灼地看向她身后跟着的男人，把话头移了上去，“敢问这位是？”
“我哥哥谢闻柳。”
“怎么没有听过楚家主还有儿子呢？”陈县长有些怀疑地眯起眼睛。
楚姜解释：“他现在是漓山六佬之一。”
“瞧我这眼睛，简直有眼不识泰山。”陈县长赔笑，频频向谢闻柳投去目光，眼里尽是崇敬。
见他这副样子，楚姜连嘴角都懒得扯，再次感慨，当大佬真好。
谢闻柳根本就没和陈县长任何眼神交流，他跟在楚姜身后像个木头桩子，视线时不时瞟向她的腿。
浅色的裤袜，已经开始渗红，被襦裙掩住，很难看见。就算看见，也只当是襦裙上添的桃花样式。
为什么一路上她一声不吭？谢闻柳沉思。
“陈县长，我回家的这一天县里没发生事情吧。”楚姜询问道，看着陈县长的略带尴尬的面孔。
“没有，但大家都心慌得很。唯恐这只妖怪再勾人命。还望楚姑娘早日将妖抓去天监司，让我们的日子恢复安宁。”陈县长公事公说。
“我知道。”
虽然没发生什么事情，但城内依旧鸦雀无声，空荡的街上不见一位行人，商铺也没开张。偶尔有风刮过，卷起屋檐边上的旗帜，只是在风中摇曳，作起猎猎声响。
看一眼便觉得荒凉至极。
陈县长将他们带到驿站，开了两间房。
驿站里的装潢怎么简单怎么来，一张桌子配着一张床，连凳子都没舍得给。
楚姜还是要的以前那间，放置行李时，她朝隔壁喊了声：“哥哥，听得见吗？”
墙壁薄薄的木板，轻轻一碰，声音都能迅速窜进耳朵。
下一瞬，谢闻柳的声音就传了过来。
楚姜安了心，有事的话能有个照应。
把被单换了下来，她思忖一番问：“哥哥，你知道祸源吗？”
“知道。”
“搅乱连县安宁的妖，我觉得是祸源。我跟了它两个月，最后还是让它逃了。”楚姜说着，心情又变得气愤，声音没有克制住变高。
深呼吸了好几次，才将愤怒压下去。
“哥哥等会我们一起去县衙看卷宗吧。”
话音刚落，门就被敲响。
楚姜诧异地看向木门，虽然疑惑还是开了门。
谢闻柳那张美得人神共愤的脸出现在眼前，脸上看不出别的表情。
太近了。
楚姜后退一步，回过神来才发觉自己动作的不妥当，于是往边上挪了位置，让谢闻柳进屋。
她随口问道：“哥哥收拾完了？”
“嗯。”
楚姜把包袱搁在八仙桌上，摸了几张符带在身上，“那我们走吧。”
县衙里的人都认识了楚姜，见到她也都知道她来此的目的。
一路上毫无阻拦，畅通地到陈放室。
楚姜轻车熟路地抽出几张薄薄的纸，平铺在桌案上，讲解自己的看法。
谢闻柳一边听着一边拿起卷宗。
他看得格外认真，神情专注，眼帘低垂，长长的睫毛在瓷白的肌肤上投下一片阴影。
楚姜滔滔不绝地讲着，却没等到谢闻柳地询问。于是闭了口，寻了个空位，用手抵着额头，另一只手伸到矮桌下摸到伤口的位置，松了松绷带。
腿隐隐作痛。
她又担心自己的行为引起谢闻柳的注意，便将注意力一半都放在了他身上。她隐着目光，悄悄地打量着谢闻柳。
谢闻柳看卷宗时，虽是放松状态但眉头轻轻蹙着，脸上一副柔和。顺着看下去，楚姜诧异，谢闻柳的右手中指上戴着个戒指。
乳白透亮的细玉戒，扣在他白皙的皮肤上很是般配，他的手指又很细长，组合在一起倒是吸睛。
屋内只剩下翻页时的沙沙声，安静得过分。
楚姜的瞌睡慢慢爬了上来。
睡意朦胧中，她听到窗外狂风大作，风把窗拍得很重，可她怎么也睁不开眼。
她又急又慌，心里攒了一口气，努力挣脱着，不知怎的她一脚踏空，落进了一个黑不见底的深坑，一直下坠。