楚姜失踪十九年的兄长回来了。
收到千里传音时，楚姜在追一只蹲守了两个月的妖。一袭青衣在林间飞快地穿梭，只留下忽闪而过的残影。
这个消息来的一点儿也不恰当，惊得她一不留神从树上摔下。
摔得她眼冒金星，头晕地转。腿上传来一阵阵钻心的痛，让她不至于昏死过去。
这厢动静太大，那只被追逐的妖回过头来，注视着她。
楚姜同它对望。
明明是一团虚雾，可凝视久了，竟能瞧出眼睛鼻子、嘴。
虚雾空洞的眼框明明没含任何情绪，却凭白无故感受到几分轻视。
楚姜刚想起身有所行动。
那团虚雾似乎明白她的企图，身体边缘变浅，不过一眨眼便融于茫茫树林中，消失得干干净净。
空气中连丝妖气都没留下。
见它消失得这么轻松，楚姜在原地呆若木鸡。深刻怀疑先前种种都是这只妖在吊着她玩，给了她莫须有的自信。
楚姜扶着树干爬起来，不小心扯到腿上的伤，疼得她直吸凉气。
这才低头查看，只见小腿被一根枯枝穿透，裤袜红了一大片，血还不停地往下淌。
楚姜捡起佩剑，望着妖消失的方向，胸腔内漫上一股烦躁。
或许就只差一点。
这两个月好不容易找到妖怪的踪迹。
结果在紧要关头，被意外消息打断了她的捉妖计划。
眼睁睁看着妖在自己眼皮下逃走。
楚姜只觉得崩溃。
气自己两个月以来毫无收获，怨这个横空出现的哥哥，急距离漓山的招新大赛时日不多。
可又能怎样。
楚姜握着树枝，闭上眼睛咬紧牙关，一鼓作气将插在腿中的枯枝拔出来扔在路边。
她感受到凉风一阵阵穿透自己腿上的窟窿，时间一久，竟然没有了感觉。
楚姜不敢去看伤口，胡乱从包里摸出一团药草，毫无章法地塞进伤口，染血的衣服也扯下来揉成一团塞进包中，并掐了段短诀捎往连县县长家，如实汇报这次妖没捉到。
她把地上的血用枯枝落叶掩住，双手摸了一把脸，擦去眼眶中的湿润，马不停蹄地往城内赶。
没走几步，又收到她表姐的千里传音。
那边催促着她赶紧回家，称这是她爹亲自下达的命令。
楚姜不敢违背。
只能先在城外布下密网，祈祷如若妖再犯可以牵制一段时间。
她带着满肚子气，紧赶快赶，用光了身上带的疾行符，总算在霞光满天时到达楚府门口。
楚府檐角悬挂的灯笼透出崭新的光亮，朱红色大门，鲜艳得像是最近才翻修过，门前不知何时放了两只新的石狮子，纯白如玉，栩栩如生。昂首挺胸般仰望云天，气势恢宏。
楚姜一身疲惫地推开大门，穿过连廊走到前堂。
前堂内烛光闪烁，通明一片。
族内平日里难得一见的长辈都在，小辈们也难得齐聚，林家的人竟也露面了。
死气沉沉的楚府变得热闹非凡。
看这架势。楚姜猜想这位失踪归来的哥哥似乎颇受重视。这倒是勾起了她心中的好奇，连怨气都减去几分。
这么多年，她没听谁说过自己还有位兄长。
还失踪了十九年。
表姐楚莨一直在门口观望着，盼星星盼月亮终算是盼到楚姜。
立即走上来亲昵地用胳膊挽住她，边往屋内走边附在她耳边小声耳语：“见到我的传音了。”
楚姜点点头，末了补了一句：“谢谢表姐。”
楚莨眼神在她身上停留一阵，叹了一口气：“即便你哥回来了你也别担心，属于你的还是你的。”
她笑如甜蜜：“我会支持你。”
楚姜知道表姐这话是在安慰自己，其实她对失踪归来的兄长除了好奇外，别无想法，只能微笑着点头，不让表姐的好意落空。
楚莨朝着主位努了努嘴，示意道：“你哥在你爹身边站着呢。”
楚姜顺着她的动作往主位边上看去。
那里站着一个陌生男子。
身着藕粉色的外衣，内搭淡黄色的内衫，腰上白青色绸带勾勒出他劲瘦的腰肢，乌黑的长发垂撒在他身后，皮肤异于常人的白。
隔得太远，只能看见个模糊五官，却也觉得应是美得雌雄莫辨。
楚莨在背后轻轻推了楚姜一下，催促着：“快去看看。”
楚姜踉跄一步，稳住身子后才走上前。她先从侧殿绕到主位边，声音不大不小唤了声爹。
楚父偏头见到她，有丝意外，又见她一身狼狈，眉头猛地皱起，不悦道：“你怎么这幅打扮回来？叫旁人看了去要落个笑话。”
楚姜脸上挂着恰到好处的微笑，垂头看了眼自己的衣服，确实破烂。
外衫被树枝勾破，裙摆也全是泥斑，整个人蓬头垢面。
楚父眉头紧皱，眼神也懒得落到她身上，算着楚姜离家已经两个月，要是一只妖都没捉到简直有辱家族门面，“你现在就回家，连县的妖捉到了？”
楚姜完美的微笑破裂了一瞬间，她垂下睫毛，“快了。”
按照她的计划确实快了，可惜半途出了差错。
楚姜身体紧绷，内心哀叹不已。
这次遇见的妖不常见，可如若告诉父亲连县的妖是祸源，这件差事恐怕就落不到她头上了，他定不会让自己去冒险。
“一定要将这些妖怪关入天监司。”楚父语重心长道。
“好。”楚姜轻声回答。
楚父的眼神又瞥见她浑身脏兮兮，声音沉了下来，“我记得再过不久就是继承仪式了。”
楚姜默不作声。
楚父也没管她听没听，自顾自地说着。
楚姜的视线在殿内四处游走，脑海里回想表姐的话，想着如今哥哥回来，掌门令也该物归原主。
她不能一直占着属于别人的东西。
楚姜的眼神不由看向楚父身旁。
那位失踪归来的哥哥就在楚父边。
这下离得近了，楚姜将他的面容看得清清楚楚。
除去他美的惊心动魄的脸，让楚姜印象深刻的是他的那双眉眼。
他眉眼似青山卧波，含着春水和一抹淡青。
勾人魂般，煞是好看。
谢闻柳原是同身边的人对话。
因对方问的频繁，他也乏了，便捡着想回答的应着，目光随意落在门口，透过去看门外的天。
一不小心，见到了他名义上的妹妹。
见她衣服破烂，不免一笑，再嗅到她身上混着草药淡淡的血腥味，喉咙微微发紧。
他一直盯着楚姜，思考妹妹何时会落进他的眼中。
就是现在。
楚姜没注意，不知怎的像是溺进了哥哥的眼中。
还是楚父自说自话高兴了，瞥见了身侧一直站着的谢闻柳，才想起来自己应当介绍一番。
他郑重地清了清嗓子。
突兀的一声，把楚姜的魂勾了回来。她茫然地眨眼，在注意到哥哥看着自己后，下意识垂下了头。
楚父语气难掩喜悦，几乎是喜极而泣：“楚姜这就是你哥哥，我失踪多年的孩儿啊！”
闻言。谢闻柳特意弯了弯眉眼，故意对着楚姜淡淡一笑，如沐春风，温和地让人也不自觉勾起嘴角。
楚姜板正地站着，没办法忽视哥哥柔和的笑意，她微垂着头，碎发落下挡了半张脸，软绵绵道：“哥哥你好。”
谢闻柳往她那处走，离开那些不知其名让人生厌的亲戚们。他微屈着腰，黑眸发亮，轻声道：“妹妹好。”
楚父站起身迈了几步，冲着大家道：“今日我们楚家齐聚一堂在此见证，谢闻柳重回我楚家。这乃我的喜事，楚家的喜事，当举杯欢庆！”
“恭喜楚家主找回公子。”
诸如此类的话语此起彼伏在堂内响起。
楚姜暗暗记下哥哥的名字。
她累了一天，腿上又带着伤。如今只想好好的休息，不想与亲戚们虚与委蛇。楚姜打着笑脸糊弄完亲戚，拖着沉重的步伐回房。
不过在回房前，楚姜心里有疑惑也有好奇，步调一转，摸去了楚莨的院子。推开门，见楚莨一手撑着头，闲适地品茶。
听到门发出的响动，楚莨会心一笑，为楚姜倒了杯茶，“猜到你会来。”
楚姜讪讪一笑，坐到桌边握着茶杯，迫不及待地问：“我怎么没听说过我还有一个哥哥？”
“你不知道的事情多着呢。”楚莨的脸在夜晚里模糊。
她忆起往事：“我记得他很小的时候就走失了。那个时候找人耗时又耗财，便没找了。哪知这么多年过去，你爹竟然找到了他。”
“我爹是怎么找到他的？”楚姜好奇地望向楚莨，眸里明晃晃地探究。
楚莨瞥了她一眼，“你怎么不去问你爹？”
楚姜站起身，跑到楚莨身后为她捏肩，软着嗓子靠近楚莨耳侧，“你知道的我同他不熟。”
“不熟。”楚莨一笑，骂着：“那也是你爹。”
楚姜知道从楚莨嘴里挖不出什么，改主意道：“那能不能给我讲他当时为什么失踪？”
楚莨摇头，抿了口茶水，“那个时候我在外游历，听我娘说这是件很凶的事情，让我别打探那么多。”
“好吧，谢谢表姐。”楚姜收了手，准备离开。
见状，楚莨放下茶杯，见着楚姜一脸天真样，发问：“你知不知道他很厉害。”
楚姜一脸茫然地看着楚莨，“什么很厉害？”
“就这样你还一直说漓山是你的梦想？”楚莨叹了一口气，耐着性子回答：“他现在是漓山六佬之一。”
“可他不才二十二吗？”楚姜疑惑，怎么可能这么年轻就成为了漓山六佬之一。
楚莨笑了笑，觉得楚姜属实孤落寡闻，“别一门心思地捉妖了，好好了解下道上情况。谢闻柳现在漓山内部公认的天之骄子，年少成名。按照这趋势，漓山未来掌门非他不可。”
“他…真的…有这么厉害？”楚姜觉得不可思议，好像从天而降的陨石砸住了她，头发晕。
楚莨看着楚姜吃惊的样子，扶额吐息：“这么粗的一条大腿你难道不抱吗？”
“我不知道。”
“有了谢闻柳，你就不用天天做任务攒经验、参加捉妖师比赛。有了谢闻柳，你直接去漓山求学，少走好几十年弯路。这多么实惠。”
楚莨一顿，继续道：“你也可以像他一样，年少成名。”
这些话说到楚姜心坎里去了。
都说天才的起点是漓山，楚姜想去漓山证道。
但漓山的招生比登天还难。
一年只有十几个名额，且没有一年是招满的。
连报名都有很高的门槛。
楚姜为此奋斗了许久，现如今还差一点才摸到报名门槛。
她同楚莨道别。
走到院门口时，楚姜突然转身，看着在树下悠然喝茶的楚莨，由衷道：“表姐你待我真好。”
楚莨嘴里的茶水都差点吐出来，她笑道：“你可是我的亲表妹。我不对你好，那对谁好？”
楚姜快步回到自己的院子，连脚上阵阵疼痛都忽视了，径直推开院门却是一愣。
一个人站在院里的梨树下，月光没穿透茂密的树杆，只投下了影影绰绰的光亮，仅一眼，楚姜辨认出这是谢闻柳。
楚姜默默地退出院子在门外踱步。
做足心理准备后她才再次推开门。
这次谢闻柳已经站在门边，靠的极近，反倒吓得楚姜连连后退。
她惊得话都说的不连贯，哆哆嗦嗦道：“哥哥你有事吗？”
谢闻柳先是立刻道歉，解释着：“爹让我多和你熟悉熟悉。”
这番话挑不出来毛病，楚姜又想到谢闻柳显赫的身份，心里滋生出一股怪异感，她垂下眼帘，“明日吧哥哥。”
半晌没人吭声。
楚姜抬眼看去，谢闻柳脸上的表情很是温和，风轻轻吹起他身后的长发，发丝乱飞，他身后的景色都飘渺。
楚姜的心里有些复杂，她梦寐以求的成就，原以为一辈子都触及不到。可今日才让她知道，自己还有个这么厉害的哥哥。
于她而言，哥哥现在就是陌生人，没有血缘中天生的羁绊。
谢闻柳刚才似乎走神了，这会他才轻声应下，离开时经过她身边，从怀里摸出一个药罐子，“把这个抹在伤口上。”
楚姜侧身抬头，诧异地看向谢闻柳，他高大的阴影将她吞没。
她睫毛微颤，低头看了眼罐子，舔了舔干涩的嘴唇，低下声音：“哥哥在说什么？”
谢闻柳浅笑，声音温如玉：“这是爹让我给你的，他说今日见你走路姿势怪异，猜测你受了伤。”
良久后，楚姜才出声：“谢谢哥哥还专门来我这一趟。”
“关心妹妹是我应该做的。”
常道兄当友其妹，尽惜护之道。谢闻柳照着做，定没错。
谢闻柳背光负手而立，藕粉色的外衫在月光下泛着银白，他的脸在夜色中朦胧不清。
楚姜握紧手中的白瓷罐，凉意传进手心，提醒着她，她真的有一位兄长，今天的一切都不是幻觉。
楚姜目送谢闻柳离开，他转身离去的动作极为缓慢，像是慢动作般，衣角微动，黑色的发丝垂在他身后，随着他离去的步伐，在身后垂荡。
院子门被推开，又轻轻合上。
吱呀一声，小院里重归安静。
楚姜握着药罐，缓步走出游廊。
夏初的夜晚，微风卷起檐边的垂帘，珠子连成线随风摇曳，碰撞发出清脆声响，一下下刺激着楚姜的思绪。
她的目光静静地落在窗檐下的陶罐上，看着抽出花苞的荷花。
吐出一口浊气，低头细细打量着手上的药罐。
罐子通体瓷白色，打开后药膏呈淡绿色，还带着股香气，沁人心脾。
楚姜把药膏随手放在在窗檐上，沉下心，想着表姐的话。
思考要不要抱上谢闻柳的大腿？
作者有话说
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第1章 兄长