天光破晓，晨雾漫过尼罗河水面，温柔笼住整座阿赫塔顿王城。
王宫觐见厅早已清扫完毕，金砖石地一尘不染，殿柱间悬挂的亚麻幡布随风轻晃，日光透过高大窗棂，碎成满地错落的光斑。
阿肯那顿端坐于王座之上，指尖无意识摩挲着膝间的衣料纹路。
昨夜那封印着鹰隼记号的密信，他反复看了许久，直至烛火燃尽。
他至今仍觉得荒谬。
一封再普通不过的神庙私函，竟能让他记挂一整夜。
阿肯那顿想，明明只是陌生字迹，明明只是一句问话，心底那股执拗的冲动，却挥之不去。
他本可以依王室惯例，问询对方是否愿意接受后位、忠于王权。
可密信上的字迹，执拗又坚定，只教他问一句——你愿意与我并肩吗。
这四个字太过私人，太过亲昵，根本不该是君王对初次相见的准王后所言。
可他鬼使神差地，不愿违背。
甚至隐隐笃定，这句话，本就该由他亲口问出。
不多时，内侍轻步入厅，躬身回禀：“陛下，神谕所选女子，奈费尔提蒂，已在厅外候旨。”
“宣。”
清浅脚步声由远及近。
奈费尔提蒂一身素雅月白亚麻长裙，发间无华饰，只简单束起，身姿挺拔温婉。她垂着眸，步履端庄，不见半分局促怯懦，一步步走入觐见厅，稳稳屈膝行礼。
“民女奈费尔提蒂，参见法老。”
她声音清亮柔和，不卑不亢。
阿肯那顿垂眸看向阶下的少女。
深褐眼眸，挺直鼻梁，修长颈项，确实与神谕描述分毫不差。
是神明亲自选定，与他共治天下的同行者。
厅内安静，受邀前来的几位核心贵族、王室近臣、神庙代表分立两侧，静静观望。所有人都以为，接下来会是制式化的问询。
唯有阿肯那顿，微微前倾身形，打破了所有既定的惯例。
他避开所有王室客套，目光沉静地落在她身上，一字一句，清晰落满整座觐见厅。
“奈费尔提蒂。”
“你愿意与我并肩吗？”
话音落下，旁观的近臣与贵族们皆是一怔，眼底诧异。
不是刻板的接纳仪式问询，也没有繁复的誓约铺垫，只是一句极其郑重的并肩之约。
全然不像君王册封，反倒像相知之人的许诺。
奈费尔提蒂猛地抬眼，撞进他深邃沉静的眼底。
她愣了片刻，心头翻涌着难言的情绪。
她出身普通，从未妄想登临后位，更从未想过，一国法老会以这样平等的姿态，问她是否愿意并肩同行。
那像是一种势均力敌的邀约。
短暂的怔忡后，她缓缓直起身，脊背挺直，目光坚定。
“民女愿意。”
“愿与陛下并肩，共守阿吞荣光。”
一字一句，掷地有声。
厅内沉寂一瞬，旁观的近臣陆续躬身，向法老与未来的王后致以祝福。
恭贺之声不大，却庄重，在石厅里缓缓漾开。
阿肯那顿望着眼前从容笃定的少女，心底微微松动。
或许，这真的是神明最好的安排。
可刚这么想完，下一瞬，心口那道熟悉的空落钝痛，再次席卷而来。
明明是顺应神谕的选择，也是一个圆满的结果，他不该心安吗？但为什么他心里空荡荡的……
阿肯那顿蹙眉，暗自困惑。
总觉得……本该不是这样的。
总觉得，能站在这里与他并肩的人，不该是眼前人。
这种念头毫无缘由，荒谬至极，却根深蒂固，挥之不去。
——
同一时刻，阿吞神庙。
沈清鸢立在最高的祭坛边缘，隔着遥遥街巷，静静望着王宫的方向。
风声掠过素白衣袍，吹得她衣摆猎猎轻扬。
王宫那边传来的祝福声响，顺着风，清清楚楚落进她耳中。
成了。
沈清鸢轻轻闭上眼，心底一片冰凉的空寂。
他问了。
她也答了。
值得的。
沈清鸢一遍遍在心里默念。
千万次反噬，千万个难眠长夜，千万次忍痛布局，全部都值得。
可心口像是被生生剜去一块，冷风穿梭其间，疼得她指尖微微发颤。
她亲手写的问句。
亲手铺的前路。
亲手将最温柔的并肩许诺，送给了别人。
那是曾经属于她的诺言。
是三千年之前，他亲口对她许下的余生。
如今，物是人非，诺言依旧，只是并肩之人，再也不是她。
面具之下，她眼底酸涩翻涌，却硬生生压下所有情绪。玛特立在她身后半步，看见她单薄的身子在风里微微发晃，满心都是担忧。
大人近日总是被病痛纠缠，又耗费心神降下神谕。
“大人……”玛特声音轻轻的，带着忧虑，“神谕已经应验，事情办妥了，您要不要回去歇息？您身子本就不好，不宜久立在风口。”
“嗯。”
沈清鸢应声，语调平稳无波，听不出任何悲喜。
“办妥了就好。”
只要他顺遂，万般苦楚，都由她独扛。
——
王宫偏厅，观礼的宾客陆续告辞离开。
奈费尔提蒂立于廊下，望着远处盛放的莲池，心绪微澜。
今日厅内一句并肩，应该也是她此生最大的机缘。
她心知自己出身微薄，骤然登临高位，必然惹人非议。底比斯旧贵族根深蒂固，朝堂暗流汹涌，民间流言四起。往后的路，步步荆棘，步步惊心。
但她不怯。
既然应下了并肩之约，她便会扛起这份责任，不负法老信任，不负神谕所托。
而此刻的法老书房之内，气氛沉凝肃穆。
图吐躬身立在案前，低声回禀近日探查的动静。
“陛下，今日之事传开之后，底比斯旧部皆有异动。拉莫斯、帕塔霍特普一众贵族私下相聚，言语间质疑神谕真伪，认为神语者越权，借神谕干预王后的人选。”
阿肯那顿指尖轻叩桌面，眸色沉沉。
果然。他早料到，这桩太过顺遂的神谕选后，必然会引来旧势力的猜忌与发难。
“赫伦希布那边呢？”他沉声问。
“将军已经派人盯紧贵族动向与边境。”图吐垂首，“将军认为，神语者来历不明，屡次借神谕影响法老决断，此事太过蹊跷，需要长久戒备。”
质疑、猜忌、戒备。
四面八方的风声，全部涌向了那个戴面具的女人。
阿肯那顿沉默良久，心口的钝痛愈发清晰。
所有人都在怀疑她、忌惮她、揣测她的目的。
可他隐隐觉得，那个孤立祭坛、满身清冷的神语者，绝不会害他半分。
甚至曾一次次，提前为他拨开阴霾，扫清危机。
他抬眼望向神庙的方向，金顶在日光下耀眼夺目，孤寂又清冷。
阿肯那顿心道。
她到底是谁？
——
夜色渐沉，暮色笼罩新都。
底比斯送来的暗信辗转送到泰伊手中。
泰伊捏着莎草纸卷，看完上面的消息，浑浊眼底翻涌着浓烈的戾气。
神谕定后位、法老亲口问出并肩之语、新后就此站稳。
沈清鸢这一步棋，直接断了旧贵族借联姻复辟的所有后路，彻底堵死了阿蒙旧神重回王权中心的机会。
“好一个神语者。”
泰伊低声冷笑，语气阴寒刺骨。
“既如此，那就别怪我们无情。”
她提笔，连夜书写密信，送往底比斯普塔摩斯那里。
字里行间，尽是围剿与杀机。
夜幕沉沉，暗流汹涌。
针对沈清鸢的第二张大网，借着暮色，彻底铺开。
她成全了所有人的圆满。
却成了旧势力眼中，必除的眼中钉。