晨光铺遍阿赫塔顿整座王城，本该是平静和煦的一日，市井之间的风，却早已悄悄变凉。
自昨夜王室晚宴落幕，底比斯旧贵族暗中授意的流言，如同尼罗河滋生的水草，无声无息铺满大街小巷。
不再是隐晦揣测神谕真伪，这一次，矛头直指新政与天时。
市集人多嘈杂，卖粮的摊贩压低声音，和身旁路人窃窃私语。
“你们听说了吗？旧神被弃，诸神震怒了。”
“往年这个时节，尼罗河水早就该涨起来了，今年水位迟迟不动，不是天罚是什么？”
路人满脸不安，连忙追问：“当真？那这灾祸，是因何而起？”
“还能因何而起。”一旁织麻布的妇人接口，语气笃定，“法老废旧神、信新神，神语者一手操控神谕、干预后位，逆天改序，上天自然要降罪埃及。”
细碎的议论四散传开，焦虑像尘埃，落在每一个平民心头。
不少人都把迟迟未至的河水、略显干旱的气候，尽数归罪于新法、归罪于神庙、归罪于那个从不露真容的神语者。
而这一切暗流，也尽数被宫中眼线报入了王宫书房。
图吐垂立在案前，一字一句，如实禀报。
“陛下，市井流言彻底传开了。泰伊游走民间各处，日夜煽动百姓，将尼罗河水势平缓、局部农田偏旱，全部归咎于神语者推行新神、断绝旧神祭祀。”
阿肯那顿指尖抚过泛黄的莎草纸卷，眸色沉沉，面色微凉。
“她倒是会借天时作乱。”
图吐轻声道：“底层百姓不懂朝堂权术、不懂信仰更迭，只认天灾预兆。泰伊深耕底比斯旧信数十年，最懂如何蛊惑民心。长此以往，民怨积累，对神庙、对新法，都极为不利。”
阿肯那顿抬眼，目光望向窗外明朗天光。
“水势本是年岁常态，每年皆有缓急起伏。与神谕无关，与人更无关。”
他语气沉静，已然看透对方的算计。
“他们不敢正面抗衡王权新法，便借天时造祸端，借万民之口杀人。”
图吐颔首：“正是旧势力一贯的阴毒手段。拉莫斯一众贵族闭门不出，看似安分，实则默许流言蔓延，坐等民怨沸腾，逼陛下妥协。”
阿肯那顿沉思片刻，迅速定策。
“传令下去。”
“即刻调拨国库粮草，赈济城郊缺水农田的农户。”
“命工部加速疏通支流水渠，引水润田，安抚民心。”
“再以王室名义昭告全城，年岁水势起落为天地常态，与信仰无关，禁止妄传天罚谣言、蛊惑人心。”
图吐立刻躬身领命：“臣遵旨！臣即刻传令各部落实。”
君王政令利落、落地迅速，不留给流言继续发酵的空隙。
可阿肯那顿心底，依旧萦绕着一丝挥之不去的烦闷。
不止是朝堂暗流、民间流言。
是近来愈发频繁的怪梦。
无数次深夜入眠，光影破碎、雾气朦胧，梦里总有一道模糊的女子背影。
她站在尼罗河畔，站在落日余晖里，安静伫立，似在等候，又似在告别。
每一次梦醒，他心口都是密密麻麻的空落与钝痛。
脑海中甚至会无意识浮起那个从未听过的名字，细碎、轻柔，转瞬即逝，抓不住分毫。
他低声自语，眉眼凝着困惑：
“到底是谁……”
无人应答。
偌大书房，只剩烛火轻轻摇曳。
——
与此同时，阿吞神庙石室。
连日损耗心神让沈清鸢的身体愈发虚弱。此刻她静坐石榻，指尖泛着常年不散的薄凉，骨缝里的隐痛一阵一阵缓慢蔓延。
玛特端着温热的蜜粥快步进来，看着她苍白的脸色，满心焦灼，却依旧看不懂她深埋眼底的沉郁与苦楚，只当她是连日操劳祭祀、耗费心神所致。
“大人，您今日晨起脸色更白了。”
玛特把陶碗轻轻放在石桌上，语气满是担忧，“大典刚过，流言四起，您日日思虑筹谋，连片刻歇息都不肯给自己留，身子怎么扛得住？”
沈清鸢微微睁眼，目光清淡无波。“无碍。”
“怎么会无碍！”玛特忍不住出声，“外面全是诋毁您的流言！百姓被泰伊蛊惑，全都觉得干旱是您招致的天罚，贵族们更是暗中推波助澜，处处等着抓您的错处！”
她实在不解。
自家大人殚精竭虑护住新法、护住新都、护住王室安稳，从未过半分私心，为何到头来，所有罪责、所有污名，都要由她一人背负？
沈清鸢垂眸，看着碗中温热的粥水，轻声开口，语气淡得像风。“我是他们唯一能攻击的缺口。”
玛特皱眉：“可是这对您根本就不公平！”
“权谋棋局，从无公道可言。”
沈清鸢缓缓抬眸，望向石室通气孔外的天光，声音轻却通透。“他们动不了阿肯那顿的王权，动不了已成定局的立后大典，动不了根深蒂固的新法秩序。”
“唯一无根无凭、无亲无党、可攻可毁的，只有我。”
玛特似懂非懂，依旧满心不平：“那我们就任由他们污蔑？任由他们栽赃？”
“不必辩驳，不必澄清。”沈清鸢淡淡摇头。
“口舌辩驳，最是无力。我越是出面自证，他们越会咬定我是心虚掩饰、借神权堵万民之口。”
“那我们该如何做？”玛特急切追问。
沈清鸢眼底掠过一丝笃定。“法老已下令赈济农田、疏通水渠、安抚民心。”
“当真利民的举措落地，百姓得实惠、农田得安稳，所谓天罚之说，自然也就会不攻自破。”
流言借天时而起，便以人事破之。
这是最笨，也是最稳妥的破局之法。
玛特听完，稍稍安心，却依旧叮嘱：“那大人您务必好好歇息，别再损耗身子了。外头风雨再大，不也还有陛下与王后顶着，您何必事事独扛啊。”
沈清鸢闻言，心底掠过一丝极淡的酸涩。
顶着？
世人皆可退、可躲、可借力依存。唯独她不能。
她是跨越时空而来的执棋人，是逆天改命的代价承担者。一旦棋局崩塌，她所有的牺牲、所有的隐忍、所有日复一日的反噬苦痛，就会尽数作废。
这些，她当然无从言说，也无人能懂。她只轻轻颔首，敷衍安抚了忠心的侍女。“我知晓了。”
玛特见她应声，稍稍放心，收拾好器物，轻步退离石室，不敢再打扰她静养。
石门闭合，隔绝了外界的所有声响。
石室死寂微凉，只剩一盏孤灯摇曳光影。
沈清鸢缓缓抬手，覆上自己心口的位置。
她太清楚。
眼下的流言、民怨、贵族试探，仅仅只是开端。
风从窗缝里钻进来，吹得桌上的莎草纸轻轻翻动。沈清鸢伸出手按住纸页，指节泛白。纸上是她昨夜写的，只有一行字——平安顺遂。
字迹很稳，可纸的边角有深深的折痕。