此言一出，四郎脸色骤变。
他立即起身，向门外望了望，见廊下无人，才将门窗逐一关好。转过身时，声音已压得极低，语气却十分严厉。
“你究竟是什么人？”
姑娘含泪望着他，轻声答道：
“杨延瑛。”
四郎怔在原地。
他仔细看着她的眉眼，嘴唇动了几下，才颤声问道：
“延瑛……你是九儿？”
延瑛望着眼前的兄长。他已是中年模样，身姿依旧挺拔，眉眼间隐约有几分六郎的影子。方才她还强忍着不敢相认，此刻听见那一声久违的“九儿”，泪水便再也止不住了。
“四哥！”
她扑上前，抓住他的衣袖，哭着说道：
“你没有死……你当真是我的四哥！我是九儿，是延瑛呀！”
四郎扶住她的肩，低头端详了又端详，眼眶也渐渐红了。
八郎从南院都统军司出来时，心中正憋着一股闷气。
他原想借着闲谈，旁敲侧击地打听六郎的消息，谁知那些军汉说起酒色之事，个个兴致勃勃；一提宋军主帅，却都摇头，说不出个所以然来。
六哥究竟出了什么事，他仍毫无头绪。
八郎走下台阶，唤来随从，正要上马，忽听身后有人叫他。
“驸马。”
他回头一看，竟是任金童。
一年多前，金童曾在他麾下当差，两人也算熟识。八郎心中虽急，面上却仍露出笑意。
“原来是金童。眼看便到晚饭时候了，走，随我回府喝两杯。”
金童却没有应下，只低着头，像是有什么心事。
过了一会儿，他忽然问道：
“驸马，你说，若一个人与你有杀父之仇，你用什么法子报仇，都不算过分，是不是？”
八郎脸上的笑意微微一滞。
他知道金童是严容的师侄，此刻又忽然说起报仇，立即想到了太后方才那番话。
他不动声色地看了看四周，伸手扶住金童的肩。
“你这是怎么了？”
声音仍然温和，目光却已紧紧落在金童脸上。
“出了什么事？同我说说。”
金童将八郎拉到街角僻静处，把严容如何告知父母之事、自己如何设伏寻仇，又如何用毒镖伤了六郎的经过，一一说了出来。
说到六郎中毒后仍命人放他离去时，他的声音渐渐低了下去。
“那毒镖是师叔给我的，镖上的毒也是他配的。我身上确实没有解药。”
八郎听得心头发紧，至此才明白，太后晌午为何那般笃定，断言六郎活不过两日。
他强压住焦急，缓声问道：
“所以，你亲眼见他放了你？”
金童点了点头。
“他若当真是你师叔所说的那种人，既已将你制服，又何必留你性命？”
金童垂下眼，没有作声。
八郎看着他，继续说道：
“据我所知，杨六郎并非如此卑劣之人。你既心存疑惑，何不亲自去云南查个明白？母亲是否尚在人世，父亲当年究竟为何替死，总不能只凭旁人几句话便下定论。”
金童沉默良久，终于点头。
“也罢，我便去云南一趟。不查清此事，我心中终究难安。”
说着，他从怀中取出一个布包，递给八郎。
“驸马，这里面是剩下的金镖，烦请你替我还给师叔。这种歹毒暗器，我任金童往后再也不用了。”
八郎接过布包，小心揭开一角，捏住镖尾，取出一枚细看。镖身泛着金光，尖端却隐隐透出异色。
他正要再问，忽听街上传来一阵惊呼。
一匹高头大马不知从何处冲来，沿街疾奔，径直撞向二人。八郎眼疾手快，将金童往旁边一推，侧身避过马头，探手抓住了缰绳。
惊马猛地昂首，前蹄高高扬起。八郎紧握缰绳，顺着它的冲势侧移几步，带得那马在原地打了个转，才嘶鸣着站稳。
他将缰绳交给赶上前的护卫，沉声喝道：
“是谁纵马冲撞行人？”
“我想在哪里遛，便在哪里遛，你管得着么？”
一个粗声粗气的声音从街边传来。
八郎循声望去，只见一名身形魁梧、满脸络腮胡子的大汉大步走来，见马被人牵住，不但没有赔罪，反而瞪起了眼。
“你也不打听打听，我是做什么的，这又是谁的马！”
他指着那匹马，扬着下巴道：
“这是太后的御马！你吃了豹子胆，竟敢管我的闲事？还不快松手！”
八郎听罢，反倒冷笑了一声。
“拿太后来压我？你可知道我是谁？”
那大汉尚未答话，八郎已收起笑意。
“来人，拿下！”
十余名护卫齐声应诺，立即上前。
那大汉倒有些拳脚，挣扎着挥拳推开两人，可终究寡不敌众，片刻便被反扭双臂，按住了肩颈。即便如此，他仍梗着脖子，口中骂个不休。
八郎冷冷看了他一眼。
“带回府去，锁在后院。先打十鞭，再关他几顿饭。我倒要看看，他还骂不骂得出来。”
护卫领命，将那大汉押了下去。
八郎收好金镖，与金童作别，随即带着众人往府中赶去。
才进府门，二公主瑶娥便迎了上来，含笑埋怨道：
“怎么这时候才回来？姐夫已在书房等了你好一会儿，快去吧。我叫人给你们备饭。”
八郎心中一动，顾不得多说，快步赶往书房。
推门进去，果然见四郎坐在案旁，身边还站着一名契丹装束的姑娘。两人听见动静，同时转过头来。
八郎尚未开口，四郎便迎上前，将房门关好，又查看了一遍窗户，这才拉着那姑娘来到他面前。
“老八，你仔细看看。”
四郎声音微颤，望着他的眼睛。
“看看她是谁。”
八郎仔细端详着眼前的姑娘。
她看上去不过二十上下，乌黑的长发披在肩后，只用一根黄色丝带在发尾松松系住。身上穿着绀朱色直领对襟衣衫，脚蹬乌靴，未施脂粉，鼻尖微翘，唇边隐约有两个浅浅的酒窝。只是那双大眼睛里蓄满泪水，正一瞬不瞬地望着他。
八郎越看越觉熟悉，却一时不敢往深处想，只疑惑地转向四郎。
“姐夫，你急着来我府上，便是让我看这位姑娘？”
四郎上前一步，声音因激动而有些发颤。
“八弟，她是九妹，是延瑛！”
此刻，夜已深了。
山风呼啸着掠过营外的高岗，吹得旗幡猎猎作响。宋营中却仍如往常一般，巡夜的军士按时换岗，各帐灯火渐次熄灭，看不出半点异样。
为安定军心，太君特意吩咐兰英、焦赞、延琦、宗保等人各回本营，不许众人一直守在帅帐，只留下郡主照料六郎。
郡主坐在榻旁，看着丈夫依旧昏迷不醒，心中忧惧难安。她原本便脸色苍白，如今更不见一丝血色。
一阵冷风灌入帐中，她不由打了个寒颤。抬眼见门帘被风掀开一角，便想起身过去掩好。
谁知站得急了，眼前骤然一黑，随即金星乱闪。她连忙扶住床柱，缓缓坐回榻边，等了片刻，头晕却仍未缓解，只得闭上眼，将头轻轻靠在床沿。
正在这时，帐外传来兰英的声音。
“郡主还在里面么？可曾用过晚饭？”
守帐军士低声答道：“一直在里面。莫说晚饭，自早间起，便不曾见郡主传膳。”
帐外静了一瞬，随后响起一声轻叹。
兰英掀帘进来，见六郎仍无知觉，郡主靠在榻边，像是疲倦得睡着了，便放轻脚步，将手中的食盒搁在案上。
她缓缓走到榻前，低头望着六郎。
他眉头微蹙，面上毫无血色。兰英看着看着，竟渐渐出了神。
此刻的他，没有阵前统兵时的威严，也没有前几日面对她时，那份客气而疏远的神情。灯影落在眉眼间，竟让她依稀想起三十多年前，那个曾转过头来，朝她粲然一笑的少年。
那时他尚未长成，她也还不懂离别意味着什么。
一阵风掠过帐帘，将灯焰吹得轻轻摇晃。兰英回过神来，见六郎额上又沁出细密的汗珠，便从怀中取出一方丝帕，俯身替他慢慢拭去。
她的动作很轻，擦过额角，又停了一停，才将帕子收回。
替六郎掖好被角后，兰英转头看向郡主。见她只穿着白日的衣裳，肩背微微蜷着，便从旁边的软榻上取过一件袍子，轻轻披在她身上。
郡主没有动。
兰英站了片刻，又看了一眼案上的食盒，终究没有唤醒她，转身悄悄出了营帐。
待脚步声远去，郡主才缓缓睁开眼睛。
她其实并未睡着。
方才兰英替六郎拭汗、掖被，又将袍子盖到自己肩上，她都知道，只是一时不知该如何开口。
郡主慢慢坐直身子，低头看着披在肩上的袍子，手指轻轻攥住衣襟。过了一会儿，她又望向案上的食盒，神情怔怔的，许久没有移开目光。
此时已过子夜，山高月小，风寒露重。乌蓝的天幕上，几片薄云缓缓移过，八郎府中的书房却仍烛火通明。
听见四郎说眼前的姑娘便是九妹，八郎脑中嗡的一声，几乎不敢相信。
他上前一把扶住延瑛的双肩，仔细看着她，声音轻得仿佛怕惊醒一场梦。
“九儿……当真是你？”
延瑛含泪点头。
“当年金沙滩救驾时，你才四岁。如今竟已长得这么大了……”
八郎的目光在她眉眼间流连，眼眶渐渐红了。
“你还认得八哥么？”
延瑛望着十三年未见的兄长，幼时那些零碎的记忆忽然涌了上来。几个哥哥里，八哥年纪最小，也最爱带着她玩。她总跟在他身后，走累了便伸手要他抱，他嘴上嫌她麻烦，却从未当真丢下她。
“八哥……”
才唤出这一声，她便哽咽得说不下去，泪珠接连滚落。
八郎将她揽入怀中，抬手轻轻拍着她的背，自己的眼泪也落了下来。
四郎站在一旁，看得心中酸楚，却知道此刻不能只顾着相认。他强忍泪意，低声提醒：
“八弟，九儿远道而来，还有要紧事。六弟等不起，咱们先听她说。”
八郎听见“六弟”二字，心头骤然一紧，忙松开妹妹，扶她坐下。
延瑛用袖口拭去眼泪，定了定神，将六郎赴约、中镖，以及太医断言只能护住心脉五日的经过，重新向八郎细说了一遍。
八郎越听，脸色越沉。她所说的情形，与金童白日里的叙述几乎分毫不差。
“金童今日也亲口向我认了此事。”他低声道，“那些金镖是严容给他的，毒也是严容所配。他还将剩下的镖交给了我，要我替他还回去。”
说着，他取出那个布包，放在案上。
延瑛望着布包，眼中又添了几分焦急。
“既然毒是严容配的，解药多半也在他手里。我趁夜潜入宫城，或可一试。可即便进了他的住处，寻到药瓶，又怎能认出哪一瓶才是救六哥的解药？”
四郎与八郎一时都没有说话。
烛芯轻轻爆了一声，延瑛抬眼望着两位兄长，心中那点希望，也随着他们的沉默一点点悬了起来。
忽然，四郎一拳砸在案上，震得茶盏微微一跳。
“我真是没用！”
他咬紧牙关，声音压得低沉。
“明知六弟危在旦夕，却连替他取药的法子也想不出来。与其坐在这里空想，我倒宁愿闯进严容住处，当面逼他交出解药！”
说罢，他猛地站起身来。
八郎正低头思索，听见四郎的话，忽然目光一动，抬起头来。
“四哥，我们不能闯宫，却有人能闯；我们不能逼严容交出解药，却有人能叫他不得不交。”
延瑛眼中顿时有了光亮。
“八哥，你想到办法了？”
八郎没有回答，只缓缓揭开案上的布包，取出一枚金镖，捏着镖尾，凝神看向尖端。
延瑛起初不解，待看清他的神情，脸色骤然变了。
“八哥，你难道要……”
她猛地站起来，伸手去拦。
“不行！六哥已经中了毒，你不能再拿自己的性命冒险！”
四郎也立即明白了，上前一把扣住八郎的手腕。
“八弟，先放下。不是所有的毒都有解药，即便有，严容也未必肯拿出来。万一救不得你，岂不是……”
八郎望着两人，凄然一笑。
“我本就是十三年前便该死的人，多活了这些年，也算有幸。如今若能换回六哥，便不亏了。”
“胡说！”
四郎手上握得更紧，眼中已泛起怒意。
“你以为母亲和六弟盼了这么多年，便是盼着你这样回去？”
八郎垂下眼，片刻后才低声道：
“可六哥只有五日。”
这句话令四郎一时语塞。
八郎抬眼看着他们，语气反而平静下来。
“四哥，九妹，若真走到这一步，你们须看清他用的是什么药，是内服还是外敷，用量多少，样样都要记牢。”
他停了停，又道：
“若解药只够救一个人，便不要管我。拿到药，立即骑快马出城，先救六哥。”
“八哥……”
延瑛才开口，后院忽然传来一阵粗声叫骂，隔着几重院落，仍听得分明。
八郎眉头一皱，将金镖收回布包，起身走到门前。四郎与延瑛也随他过去。
房门一开，那骂声越发清楚，间或还夹着锁链拖动的声响。
八郎沉下脸，向廊下吩咐：
“来人，去将后院那混账的嘴堵上！”
延瑛却忽然侧耳，神情微微一变。
“二驸马且慢。”
八郎转头看她，见她正凝神听着，便暂且抬手止住了侍从。
又一声叫骂传来，延瑛眼中忽然闪过一丝喜色。她凑到八郎耳边，压低声音说了几句话。
八郎听罢，目光骤然一亮，却很快收住了神情，转向候在廊下的侍从。
“不必堵了，将他带到书房来。”
他冷笑一声，故意扬高了声音。
“我倒要亲自看看，他究竟长了几个脑袋，敢在我府中如此猖狂！”
不多时，值夜的下人便将那遛马的大汉押进了书房。四郎与延瑛已暂避内室，外间只留八郎一人。
那大汉双臂反缚，身上绳索绕了几道，进门后却仍东张西望，毫无惧色。
“我是替太后遛马的，你竟敢扣着我不放！等我见了太后，定叫你吃不了兜着走！”
八郎听着，只微微一笑。待下人都退出，房门重新合上，他才缓声问道：
“你叫什么名字？”
那人下巴一抬，粗声道：“李三。怎么？”
“李三？”
八郎重复了一遍，脸上的笑意忽然收住。
“你不是什么李三，你是三关大将孟良。”
孟良心头一惊，目光在八郎脸上停了一瞬，随即又换上那副嬉皮笑脸的模样。
“我说这位大官，我说自己叫李三，你偏说我是孟良，凭什么呀？今日不过是不小心惊了你的马，你也不能这样害我。”
八郎看了他一眼，缓步走回案前坐下。
“我若有心害你，此刻你早已在幽州大狱里，何必还带你回府，同你说这些话？”
孟良没有接腔。
八郎继续道：
“你是谁，从何处来，为何进幽州，我都清楚。”
孟良见他语气笃定，知道再装下去也无益，索性往地上一坐，梗起脖子。
“不错，老子便是孟良！要杀要剐，悉听尊便。我若皱一下眉头，便不算好汉！”
八郎望着他这副模样，一时又好气又好笑。
方才延瑛已说，此人是六哥的结义兄弟，平日粗中有细，颇有胆识。如今看来，胆子倒确实不小，只是嘴上半点也不肯吃亏。
他略一斟酌，放缓了语气。
“孟将军不必如此。我既认出你，却没有将你交给官府，便不会害你。”
孟良抬眼看他，仍满是戒备。
“那你究竟想做什么？”
“昔年杨家于我有恩。”
八郎望着他，一字一句道：
“如今杨元帅中了毒，我不能袖手旁观。你来幽州，是为他寻解药，这件事，我会助你。”
孟良脸上的倔强神情终于有了一丝松动，却仍没有轻易相信。
“你当真肯帮我救元帅？”
八郎点了点头。
“只是此事须从长计议。你若仍像白日那样，张口便骂、动手便打，莫说取药，连性命也未必保得住。”
孟良撇了撇嘴，仍不肯信。
“谁知道你打的什么主意。”
八郎微微一笑，转头向内室唤道：
“延瑛姑娘，请出来吧。”
延瑛听他这样称呼自己，当即明白，八哥不愿让孟良知道他的身份。她略定了定神，快步走出内室。
“孟将军。”
孟良闻声抬头，顿时睁大了眼睛。
“九妹？你怎么在这里？”
他看看延瑛，又看看八郎，脸色忽然一变。
“难道你也被他抓了？”
“不是。”
延瑛忙打断他，走到近前。
“这位虽是辽国驸马，却并无恶意。他当真愿意帮我们救六哥，你放心便是。”
孟良仍满腹疑惑：“可你怎么会……”
“此事说来话长，待回到宋营，我再慢慢告诉你。”
延瑛不愿让他追问下去，转而问道：
“倒是你，怎样进的幽州，又为何与驸马起了冲突？”
孟良见她安然无恙，神色才渐渐松缓，将这一路的经过说了出来。
原来，他赶往幽州途中，碰巧救起一名落水的老者。那人是幽州苑马寺的一名管事，受了救命之恩，便问孟良从何处来，要往何处去。
孟良顺势说自己四处谋生，空有一身力气，却寻不到活计。老者听罢，当即拍着胸脯应下，说苑马寺正缺人手，让他随自己回去，定能谋个差事。
就这样，孟良借着那人的引荐，顺利混进了幽州，又得了个照看马匹的活计。
八郎听完，眉头仍未舒展。
“既已进城，为何不安分打探消息，偏要纵马撞我？”
孟良挠了挠头，方才那副横蛮模样已不见了，神情颇有些尴尬。
“今日我牵马经过，见驸马正同一个年轻人说话。那人的身量相貌，与八姐说的暗算元帅之人极像。我便留了心，在旁边多看了几眼。”
他说着，目光落到案上的布包上。
“后来又见驸马拿出金镖，模样与伤了元帅的那枚一般无二，我便以为……”
“以为我与他是一伙的？”
孟良讪讪点头。
八郎看了他片刻，气得反倒笑了。
“所以你便纵马撞来，想将我们一并撞死？”
“我也是一时心急……”
孟良低下头，嘿嘿笑了两声，却越发觉得不自在。
延瑛听得又惊又恼。
“孟将军，来前不是说好先寻解药么？即便认准了那人，也该先设法问出药在哪里。你这样撞过去，万一伤了人，惊动官府，还怎么救六哥？”
孟良被她说得无言以对，半晌才低声道：
“是我莽撞了。”
八郎见他终于认错，便起身走到他身后，解开了绳索。
“罢了，眼下救人要紧。往后再遇上事情，先弄清楚，莫只凭一眼便动手。”
孟良揉着勒得发麻的手腕，站起身来。这一回，他没有再顶嘴。
“孟将军，还得委屈你在府中待上两日。”
八郎收起绳索，望着孟良，语气郑重。
“你暂住后院，等我的消息，不可擅自出去。今日那匹马，我也带回来了，确是难得的良驹。待解药到手，你便与延瑛姑娘立即出城，赶回宋营救杨元帅。”
孟良看了看延瑛，仍有些迟疑。
“可元帅只有五日……”
“正因如此，才不能再出差错。”延瑛轻声道，“孟将军，就依驸马的安排吧。”
孟良沉默片刻，咬牙一跺脚。
“好，我信你！”
八郎点了点头，唤来下人，吩咐将他带回后院安置。
孟良走到门边，却又停住，回头打量了八郎几眼。
“驸马，有句话，我想问问。”
八郎抬眼看他。
“我瞧你这相貌，倒像中原人。莫非你原先也是……”
“我是谁，与你无关。”
八郎声音骤冷，截住了他的话。
孟良碰了个钉子，只得收声，随下人离去。
待脚步声远了，四郎才从内室走出，来到八郎身旁。延瑛将房门重新关好，转过身时，见两位兄长都站在案前，心头不由一紧。
“八弟，”四郎压低声音，“当真没有别的法子了？”
八郎没有回答。
他低头解开布包，取出一枚金镖。灯火映着镖尖，那一点异色看得格外分明。
四郎立即伸手去拦。
“八弟，且慢！”
八郎却已侧身避开，抬起左腕，将金镖狠狠划了下去。
“八哥！”
延瑛惊呼着扑上前，已来不及阻止。
一道血痕骤然裂开，鲜血顺着腕侧淌下，落在案上。
八郎握镖的手微微发颤，却仍强撑着抬起头来。
“快……去请公主。”
作者有话说
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第6章 盗药