次日清晨，天边才透出微光，宗勉便来到六郎的大帐前。
见校官张怀守在门外，他快步上前，拱手笑道：
“张将军，我父帅可在？昨日他吩咐我来随刘先生习字，不知先生到了没有？”
张怀忙还礼。
“二公子来得早。元帅与岳将军巡营去了，临行前确曾交代此事。只是刘先生还未到，不如先去后帐稍候？”
“父帅不在？”
宗勉眼睛微微一亮，随即敛起神色，又郑重作了一揖。
“张将军，有件事还想请您帮忙。”
“公子请讲。”
宗勉低头看了看手中的几页功课，露出些难为情的笑意。
“昨日父帅嫌我的字潦草，才叫刘先生来指点。可昨夜写得匆忙，还是不大像样。我想趁父帅与先生未到，先誊清一遍，免得待会儿又挨训。”
他抬眼看向张怀。
“不知能否借帐中一处地方，取些笔墨纸砚？我只写功课，绝不乱动旁的东西。”
张怀入营不久，平日连向六郎回话的机会都不多。如今二公子对自己这样客气，开口又是求教习字，心中不觉生出几分受用。
他望了一眼宗勉手里的文章，又想到元帅确实吩咐过，要让儿子来帐中见刘先生，便将两件事混作了一处。
“这有何难？公子请进。”
话说出口，他才隐约想起，帅帐未经通报，不许擅入。可宗勉已经笑着道了谢，他又觉得，亲生儿子来做功课，总不至于有什么妨碍。
张怀侧身掀起帐帘。
“末将替公子取笔墨来。您先在旁边坐着，刘先生一到，便请他进来。”
宗勉等的便是这句话。
趁张怀转身去取笔墨，他唇边掠过一丝笑意，抱着功课，大步进了帅帐。
半个时辰后，他已换上一身寻常军士的衣服，怀里藏着一支出营令箭，骑马出了营门。守军查验令箭，见他衣着齐整，只当是奉命传信，并未多问。
直到大营被甩在身后，宗勉才松了口气。
晨风迎面吹来，冷得脸颊发疼，他却越骑越快。想着自己筹划了几日的事，脸上渐渐泛起兴奋的红晕。
华阳走后，他也曾闷过几日。
有时经过她住过的帐子，脚下会不自觉慢下来；有人唤一声“姑娘”，他也会回头看一眼。可等到校场上听见兵器相击，或瞧见新到的战马，他的心思便又被引了过去。
他性子爽朗，纵有不舍，也不肯整日困在其中。
华阳盼的是安稳日子，他想的却是领兵立功。她劝不动他，他也不能只为留住她，便许下自己做不到的承诺。想到这里，他虽仍难过，却不再怨她。
只是旁人总说他顽皮，说他不如宗保，连华阳也只想着替他寻个不用出征的差事，这一点，叫他越想越不服。
那晚在母亲帐中写文章时，他曾停笔歇过片刻。隔着偏帐的帘子，父母说话的声音隐隐传来。他起初并未留意，后来听见“昊天塔”三个字，便侧耳听了下去。
皇上催父亲进兵，朝中却有人参奏，说他因令公遗骸尚在幽州，受了辽人牵制，不敢攻城。
再后来，又听见兰英主动请缨，父亲却没有答应。
宗勉坐在炕桌前，手中的笔久久未动。
若将祖父的遗骨迎回来，那些人还有什么话说？父亲也不必再为此为难。
这念头一生出来，便再压不下去。
他知道幽州凶险，也听过八姑姑在明霄殿受困的经过。可少年人想得最多的，终究是自己能做成什么，而不是有多少地方尚未想明白。
大娘身为将领，出入难免惹眼；自己换了军士衣裳，再扮作过路少年，或许反而容易混过去。到了幽州，先查清昊天塔的所在与守卫，若真没有机会，再退回来报信，也未必就有损失。
他甚至想过，若此行成功，父亲纵然责备他私自出营，也总该承认，他并非只会惹祸。
宗勉摸了摸怀中的令箭，又按住腰间短剑。
祖父的模样，他只在画像上见过。可自幼听着杨家的旧事长大，那些长辈提起金沙滩、陈家谷时忽然低下去的声音，他始终记得。
宗勉正想着心事，忽见前方来了一队人马。
为首几名宋将披甲执兵，沿官道缓缓行来。待看清领头那人的面容，他心中顿时叫苦。
怎么偏偏遇上了他？
来人正是麒麟。
太君已替他取名宗峰。他入营虽不久，文事上稍逊宗保，办差却沉稳勤谨，六郎便留他在身边，命他以偏将身份听差历练。
为圆全四郎留下的说辞，家中又将宗峰的生辰报大了一年。如此一来，他反比宗勉年长几个月，依兄弟次序，排在宗保之后。
宗峰看见一身军士装束的宗勉，也有些意外。
“三弟？”
他勒住马，目光从宗勉的衣裳移到腰间佩剑，迟疑着问：
“你这是……”
宗勉原怕他难以应付，见他没有立即追问，便先笑着拱手。
“二哥，今日轮到你巡营？”
说着，他从怀中取出令牌，递了过去。
“我有事出营，这是凭信，请二哥验看。”
宗峰接过，仔细查了印记与编号，确是帅帐所发。
他虽仍有疑虑，却想到宗勉是六郎之子，乔装出行也可能另有差遣，若涉及机密，自己贸然追问反倒不妥。于是将令牌双手递回，侧马让开道路。
“三弟，路上小心。”
宗勉接过令牌，稳稳放回怀中。
“有劳二哥。”
他不敢显得太急，先催马走出一段，待转过路弯，才扬鞭加速。
宗峰望着他的背影，眉头却渐渐皱起。
既是奉命办差，为何没有随行军士？而且方才宗勉只说“有事”，始终未提奉了谁的命令。
他正想遣人回营核实，身后忽然传来急促的马蹄声。
一名传令兵疾驰而至，翻身下马，连气也未喘匀，便高声道：
“杨将军，元帅有令！”
宗峰立即下马接令。
“帅帐令牌失窃，各处营门与巡哨即刻加严查验。凡无元帅手谕者，不得放行！”
宗峰脸色骤变，忽然想起宗勉方才含糊的答话，以及递出令牌时，那一闪而过的得意。
他不敢再耽搁，吩咐巡哨继续查问过往行人，自己随传令兵快马回营。
到了中军帐，才发现情形比他想的更为严重。
六郎立在帐中，脸色铁青。八王与王若钦分坐案旁，诸将侍立两侧，无人作声。宗峰上前，将遇见宗勉、查验令牌后放行的经过一一禀明。
“往北去了……”
六郎低声重复，随即重重一掌拍在沙盘边沿。
“这个孽障！”
宗峰垂下头。
六郎转向八王与王若钦，屈膝跪下。
“帅帐令牌失窃，是末将管束不严、看管不周。宗勉竟敢借军中凭信私自出营，更是末将教子无方。请王爷与监军依法治罪，末将绝不推诿。”
“元帅言重了。”
八王尚未开口，王若钦已伸手虚扶，慢条斯理地说道：
“二公子年纪尚小，不过淘气了些。京中那些衙内，比他难管教的也不少。大事做不来，小事又不肯做，拘得久了，便总想着出去寻些新鲜。依本官看，或许只是出营玩几日，元帅不必如此动怒。”
八王听出这番话明着宽解，实则将宗勉说成不学无术的纨绔，脸上不由掠过一丝不快。
“宗勉是本王看着长大的。”
他没有看王若钦，只向六郎说道：
“这孩子屡次说，不愿倚仗父祖功劳，只想凭自己的本事挣个前程。此次私取令牌，行事固然有错，却未必只是贪玩。”
八王顿了顿。
“眼下最要紧的，是先找到人，问清去向，你先起来。”
六郎缓缓起身，强压着怒意。
“王爷说得是。”
他望向帐外，神色中终于露出几分焦急。
“只是他一人一骑，又往北走，究竟想去哪里？”
宗峰立即上前一步。
“元帅，末将请命追寻。”
六郎看向他。
“方才是末将验了令牌便放行，未能察觉异常，理当尽力补救。况且三弟才走不久，沿路查问，尚有追上的机会。”
宗峰继续说道：
“若他已过了边境，末将也可以乔装查探。学艺时曾随师父往来北地，通晓些辽语，辽军又不认得我，行事较为方便。”
六郎沉吟片刻。
“你可以去，但不能只顾追人。”
他转头命亲兵取来手谕与凭信，交到宗峰手中。
“先沿北路查问各处巡哨，辨清他走了哪条路。带两名熟悉道路的斥候同行，过境之后，不可贸然深入。”
宗峰双手接过。
“末将明白。”
六郎走近，轻轻按了按他的肩。
“找到宗勉，便带他回来。若失了线索，也须及时回报，不要再叫家里悬心。”
“是。”
宗峰行礼退出。六郎望着他的背影，直到帐帘落下，才缓缓收回目光。
这一夜月小风高，幽州城外的五庄庙隐在浓重的树影中。云层时聚时散，弯月偶尔露出，照见庙墙与远处昊天塔的轮廓，转眼又被遮住。
宗勉伏在树丛里，已守了大半夜。
“五庄庙后便是昊天塔。祖父的遗骨放在那里，怎么不见多少守卫？”
他皱着眉，越看越觉得不对。
庙门旁只有两盏灯，几名守军隔一会儿才走过，连塔下也没有多少动静。宗勉不敢就此现身，便贴着沟渠，想再绕近些查看。
肩头忽然被人按住。
他浑身一紧，未及回头，便抽出袖中短匕，反手向身后刺去。
来人早有防备，扣住他的手腕，低声道：
“三弟，是我。”
宗勉转头，借着一点月光，看清了宗峰的脸。
“二哥？你怎么找来的？”
宗峰松开手，声音里压着焦急。
“沿路问巡哨，又查了客店。你换了衣裳，却没换那匹马，总有人见过。”
他朝庙门看了一眼。
“六伯命我带你回去。这回他当真动了怒，别再耽搁了。”
宗勉收起短匕，却没有起身。
“来都来了，何必急着回去？”
“你还想做什么？”
“祖父的遗骨与金刀就在塔里。”
宗勉指向远处，压低声音。
“二哥，你我联手，先探一探。若能一并取回，岂不比空着手回营强？”
宗峰盯着他。
“你私取令牌，已经犯了军令，如今还要拉我一道违令？”
“我又不是怕挨打。”
宗勉有些不耐，随即又放缓语气。
“朝中那些王八拿祖父的遗骨为难爹，祖母与婶娘们也日日惦记。若能迎回，既解了爹的难处，也能让她们扶灵回京，不必再留在军中受苦。这难道不是正事？”
“是正事，便更不能这样办。”
宗峰向昊天塔看了一眼。
“里面多少守兵，遗骨藏在哪层，退路如何，你查清了么？你自己方才也觉得，这里静得不对。”
宗勉嘴唇动了动，却仍不肯退让。
“所以才要再探。如今有你在，总比我一个人强。”
“三弟——”
“二哥，你到底帮不帮？”
宗勉伏回沟沿，目光仍盯着庙门。
“你若不帮，便在这里等着。反正今夜，我不会就这样回去。”
宗峰看着他，迟疑许久，终于咬了咬牙。
“这。。。好吧！”宗峰想了想，咬了咬牙，“你有什么打算？”
宗勉凑到宗峰耳边小声说了几句。
“好吧！”宗峰沉思着，已下定了决心，“你现在就去昊天塔，等着我的火光信号。”
昊天塔坐落在幽州城南的良乡一带。陈家谷一战后，萧太后命人收敛杨令公遗骸，存放于塔中。这里虽有辽兵看守，却不是屯粮驻军的要地，平日少有变故，巡查便渐渐松懈。
此刻夜深，几名守兵靠在塔院墙边，抱着兵器打盹。另有两人提灯巡过，脚步拖沓，走到门前，便停下来低声闲谈。
宗勉藏在墙外一株老树后，仔细辨着他们的位置与来往路线。
忽然，五庄庙方向亮起一簇火光。
紧接着，一声巨响传来，惊得树上宿鸟扑棱棱飞起。宗勉心头一跳，转眼望去，只见庙旁的小棚已腾起火焰，浓烟越过屋脊，在暗夜中格外醒目。
“哪里响的？”
五庄庙方向的火光越烧越亮，守塔辽兵被惊醒，纷纷跑到院门前张望。
“庙后走水了！快去帮忙，莫让火烧到主殿！”
领班带着大半守兵奔去救火，只留下两人守门。宗勉伏在墙外，待脚步声远了，才攀树翻入塔院。
这是他与宗峰方才商议好的：由宗峰在庙外的废弃柴棚放火，引开附近辽兵；宗勉潜入昊天塔，取出令公遗骨与金刀，随后到旧井旁会合。
塔内阴冷，石阶间只有一盏将熄的油灯。宗勉沿阶而上，寻到一间石室，透过门缝，看见供桌上的木匣与横放的金刀，匣前牌位赫然写着祖父的姓名。
他轻轻推开门，才迈进去，脚下忽然一沉。
墙内响起细微的机括声。
他立即侧身伏倒，数支短箭擦着肩背飞过，钉进门后的木柱。一支却仍射中他的左肩，疼得他眼前发黑。
宗勉咬紧牙关，没有出声，靠着墙缓了片刻，才从衣襟撕下一条布，压住伤处。随后仔细察看地面，避开门内那块活动石板，慢慢移到供桌前。
“祖父，孙儿来接您了。”
宗勉低声说着，俯身叩首，将木匣包好，缚在背上，又取下金刀。
刚退到门外，石阶下忽然传来脚步声。
他握紧剑柄，一道人影已提着灯走近。两人目光相触，都怔了一下。
“宗勉？”
“孟将军！”
孟良忙将灯压低，看到他肩头的血，脸色顿时变了。
“你怎么到这里来了？伤得重不重？”
宗勉脸一红，简略说了自己私自出营、放火入塔的经过。
孟良听得直皱眉，却也知道此时不能多问。原来宗峰走后，孟良焦赞也主动请缨要去幽州城外接应宗勉和宗峰，六郎一头担心这兄弟二人只身潜入辽营会有不测，另一头也担心按照宗勉的脾气未必会老老实实的跟着宗峰回营，于是命二人拿了元帅令牌速去速回。两人入城后分头查探，孟良见五庄庙起火，又发现塔院守兵离去，便趁乱摸了进来。
“老焦在外头找退路。先出去，回营再说。”
孟良接过金刀，扶着宗峰下塔。才到院中，便听见门前一声惊呼：
“有人进塔！快回来！”
留下的守兵已发现塔门被打开，正提灯奔来。
孟良上前将人逼退，带着宗勉从侧门冲出。夜风卷着烟气，庙旁火光映得人影忽明忽暗，远处的救火声渐渐变成了呼喝声。
两人刚转过墙角，便见一个身穿辽军衣甲的人迎面跑来，手里还提着兵器。
孟良不及细看，挥刀便砍。
“老孟，是我！”
喝声与刀锋几乎同时落下。那人惨叫一声，跌撞在墙边，手中兵器随即脱落。
孟良这才认出焦赞，浑身骤然僵住。
焦赞为混过辽军哨卡，早先换了一身辽兵衣裳。听见塔院示警，他急着赶来接应，竟未想到在昏暗中会被兄弟误认。
“老焦！”
孟良扑过去扶他，见他一条臂膀伤得极重，血不断涌出，声音顿时发颤。
“我怎么……老焦，是我害了你！”
焦赞疼得脸色灰白，喘息着摇了摇头，已说不出话。
宗勉听见塔院内脚步渐近，忙蹲下身，用未伤的右手撕开衣料。
“孟将军，帮我按住！”
两人匆匆束紧伤处，再用厚布包裹加压。孟良手上尽是血，几次想开口，喉中却只能发出含糊的声响。
“先走，再迟便走不了了。”
宗勉将焦赞扶到孟良背上，领着两人沿墙根退向五庄庙。
旧井旁，宗峰一遍提防着辽兵发现，一边正焦急等候。见他们过来，先是一喜，随即看见两人身上的血，脸色骤变。
“三弟！孟叔叔，这是……”
“别问，牵马来。”
宗勉将背上的遗骨木匣解下，交给宗峰，又把金刀系牢在鞍侧。
追兵的火把已转过塔院，喊声越来越近。宗峰回头望了一眼，忽然拾起地上的一块旧毡，裹成木匣大小，重新缚在背上。
宗勉一把拉住他。
“二哥，你做什么？”
“他们看见我背着匣子，会追我。”
宗峰将他的手拨开。
“你与孟将军护着焦将军回营。他失血太多，不能再耽搁。而且你也有伤！回到了营中，如实告诉伯父经过。别再自作主张。”
宗勉还要拦，宗峰却已转身，向北面的林径奔去。他故意掠过一处有月光的空地，背后的包裹顿时被辽兵看见。
“在那里！背着东西的那个！”
火把随之转向，几队辽兵追着他的身影奔入林中。
宗勉望着那片摇晃的火光，久久没有动。直到孟良厉声催促，他才咬牙上马，护着伏在鞍上的焦赞，沿南面的暗路赶回宋营。
一路上，焦赞几次昏过去。孟良托着他的身子，反复唤他的名字，宗勉则不断回望，盼着身后能再响起一阵追来的马蹄声。
可直到天明，宗峰也没有赶上。
细雨无声地飘落，夜色中的军营渐渐沉寂，帐内却仍有几处灯火未熄。
六郎布置过军务，又亲自巡营一遭，回到中军帐时，已近三更。
他屏退左右，在檐下站了片刻，望着雨中空荡荡的营道。宗勉、宗峰与孟良、焦赞四人至今未归，派出去接应的探马，也没有送回确切消息。
若到天明仍不见人，该往何处寻？若已落入辽军之手，又该如何处置？
想到宗勉那副天不怕地不怕的性子，六郎不由长叹一声，转身入帐。
他只留了一支蜡烛，和衣躺下。身体早已疲乏，眼皮也涩得厉害，心里却始终静不下来。烛光映在帐顶，随着穿帘而入的风轻轻摇动，他望了许久，才渐渐有了些朦胧睡意。
忽然，帐外响起急促的脚步声。
“元帅！二公子与孟、焦两位将军回来了！”
作者有话说
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第41章 盗骨