翌日清晨，宋营上下都早早洗漱更衣，整束停当。八王奉旨前来犒军，仪仗已近三关，众人不敢怠慢。
昨日还泥泞难行的驿道，已铺上黄土，沿途设了岗哨，车马行人另引他路。六郎与太君、岳胜、宗保、孟良、焦赞等人备好迎接仪仗，在帅帐前设下香案，静候钦差到来。
近午时分，日光渐盛，一骑快马沿驿道奔来。探马到了近前，翻身下马，抱拳禀道：
“元帅，八王仪仗已到前方弯道！”
六郎抬手遮住日光，向远处望去。
只见驿道转角，一乘八人抬的绿呢官轿缓缓而来。前有带刀亲兵骑马引路，后有仪卫随行，旌旗与伞盖在春风中轻轻摆动。
不多时，官轿便停在香案前。亲兵挑起轿帘，八王头戴通天冠，身着朝服，缓步下轿。两眉平直，面容方正，颌下短须修得齐整，只是脸上并无往日那般亲切的笑意。
六郎上前，率诸将跪迎。
“末将杨景，率三关诸将恭迎八王千岁。”
太君立于一旁，也敛衽行礼。
八王看了六郎一眼，抬手虚扶。
“杨元帅请起，诸位将军也请起。”
说罢，他向太君略一颔首，便径直往帅帐走去，竟没有再同众将寒暄。
诸将起身，面面相觑，不知何故。
六郎心中却明白几分，苦笑了一下，低声吩咐：“诸位暂且在此候着，不必随入。”
随后，他与太君一同进帐。
六郎屏退左右，门帘落下，宽敞的帅帐中便只剩三人。
八王在上首坐定，目光扫过案上的军图，又落到六郎身上。太君坐在一旁，也未急着开口。
帐中静了片刻，六郎终于上前一步，略显局促地问道：
“千岁，王大人不是与您一同来的么？怎么未见他随行？”
八王握着一柄檀香小扇，没好气地答道：“他病了，说是一路水土不服，暂留驿站，过几日才能到。”
话音刚落，他便转过脸，声音陡然提高。
“杨延昭，王兰英的事，究竟怎么回事？今日你须给本王说清楚。这不只是皇家颜面，更要紧的是，珺儿不能这样不明不白地受委屈！”
六郎苦笑，躬身道：“千岁容禀。”
他将两家早年定亲、王家失去音讯，直到此次兰英截粮、郡主亲赴岐山的经过，一一说明。说到郡主提出同侍一夫时，语气也不由低了下来。
“末将事先确实不知。待收到信，便立即赶回，已向郡主说清，末将从未有另娶之意。只是她既对王姑娘作了承诺，如今如何善后，还须仔细商议。”
八王听罢，半晌没有说话。
事情竟比他原先所想复杂。军粮不能耽搁，旧约也不是无凭无据，郡主又已当众行礼，带着兰英归军。如今若只顾发怒，反倒难以收拾。
太君在一旁叹道：“此事根子还在杨家。老身当年未能寻得王氏母女，后来另议婚事，虽有缘故，终究让兰英受了这些年的委屈。如今又劳珺平出面周全，老身心中实在过意不去。”
八王看了太君一眼，到了嘴边的责问，只得咽下。
他可以责备六郎，却不能不顾太君的情面。何况老人也一心要将事情办妥，并非有意薄待郡主。
“总不能什么难处，最后都落到珺儿身上。”
八王低声说了一句，暂且收住了话头。
可胸中那口气仍未散去。他握着小扇，坐了片刻，越发觉得口干，便朝帐外扬声吩咐：
“来人，给本王上茶。”
帐外一名小太监应了一声，不多时，便捧着托盘进来，奉上热茶。
奉茶之后，他并未退下，只垂着头，静静站到八王身后。
八王呷了一口茶，仍不愿理会六郎，转向太君问道：“宗保呢？”
太君欠身答道：“正在帐外候着。千岁若想见他，老身便叫人传来。”
“好，叫他进来。”
八王放下茶盏，脸上这才有了些笑意。
片刻后，宗保一身银盔银甲，快步入帐，单膝跪地，抱拳行礼。
“末将杨宗保，拜见八王千岁。”
八王立即起身，亲手将他扶起。
“免礼，免礼。许久不见，竟又长高了，让舅舅好好看看。”
宗保身姿挺拔，已隐隐高过八王。甲胄之下，仍是清俊的少年眉眼，只是站得端正，说话也比往日沉稳了许多。
八王上下端详，越看越喜欢，拉着他问起一路从军的情形，又向太君夸赞孩子教养得好。
至于站在一旁的六郎，他却有意不予理会。
宗保恭敬答着舅舅的问话，目光偶然一转，忽见八王身后那名小太监悄悄抬起头，冲自己眨了眨眼，又飞快做了个鬼脸。
宗保猛然一怔。
华阳！
那熟悉的眉眼与顽皮神情，他绝不会认错。到了嘴边的一声惊呼，被他硬生生咽了回去。
“小太监”见他认出来，唇边浮起一点笑意，随即又垂下头，恢复了规规矩矩的模样。
“宗保，舅舅问你话呢。”
八王的声音将他拉回神来。
宗保忙收回目光，耳根却已微微发热。
“是，千岁，末将听着。”
六郎被晾在一旁，看着八王拉着儿子，将读书、练武、饮食起居问了个遍，心中愈发着急。
帐外尚有数十名将领候命，案上又积着待处置的公文。可八王显然还在气头上，他既不好催促，也不能自行退下，只得耐着性子站着，几次想开口，终究又收了回去。
与此同时，百里之外，也有人正在殿前焦急等候。
那人沿着阶下反复踱步，时而抬头望向紧闭的殿门，时而问一问守门内侍，却始终得不到确切答复。
他等的，是萧太后尚未传下的一道懿旨。
“公公，我已经等了快一个时辰，太后究竟何时才能召见？”
韩昌在殿外来回踱了几趟，终于忍不住，伸手拦住一个当值的小太监。
那小太监赔着笑道：“想来快了。韩将军若是等得乏了，不妨先到偏殿用杯茶。”
“又是喝茶！我这一肚子茶水，还不够么？”
韩昌不耐烦地挥了挥手。待那小太监退下，他又望了一眼紧闭的殿门，心中越发不是滋味。
从前严容尚未入宫时，太后何曾让他等过这样久？如今两位国舅、两位驸马又奉旨调回幽州，军中能领兵的人越来越多，倒显得他韩昌可有可无了。
“再这么下去，怕是真要收拾包袱，回家看孩子去了。”
他低声嘀咕着，正自出神，忽听身后传来一句：
“韩将军，有何事要启奏？”
韩昌猛然回头，只见萧太后与严容已从永庆宫中走了出来。太后面带笑意，严容手持拂尘，静静站在她身侧。
韩昌心头一惊，不知方才的话是否被听了去，忙伏地叩首。
“回太后，微臣确有要事启奏。”
话到这里，他却顿住了，抬眼向严容看了一下。
严容见状，淡淡一笑，抬手作揖。
“太后既有军务，贫道便先告退。”
萧太后点头道：“也好。道长先回永昌殿歇息，改日再为本宫讲解岐黄之术。”
待严容离去，她才看向韩昌。
“你随本宫进来。”
偏殿内炭火正旺，窗下摆着一张棋案，案上的棋局尚未收起。韩昌进门，又要跪下行礼，萧太后抬手止住。
“这里不比正殿，不必拘礼，坐下说吧。”
韩昌谢过恩，在下首坐了半边椅子，略定了定神，才开口道：
“宋国那边，八王犒军的仪仗已到三关，王若钦也随行北上。我们这边，两位国舅、两位驸马与黄川将军，不日便可抵达幽州。若路上顺当，明日或后日，就能前来拜见太后。”
萧太后没有接话，只端起茶盏，缓缓拨了拨浮叶。
韩昌等了片刻，见她仍不开口，正要再说，却听她问道：
“本宫听说，你对严道长布阵之事，颇有微词？”
韩昌脸色一变，忙起身垂首。
“微臣不敢。微臣只是……”
萧太后放下茶盏，抬眼望着他。
“只是什么？”
“坐下，不必这样紧张。”
萧太后含笑摆了摆手。
“本宫若要问你的罪，便会在朝堂上，当着文武百官问了。如今只是想听一句实话，究竟有，还是没有？”
韩昌迟疑片刻，终于应道：“有。”
这些话原已在心中憋了许久，如今既然问到，他索性直言：
“太后，自我大辽立国以来，攻河东，取蓟北，平女真，征回鹄，哪一仗不是凭着铁骑劲旅打下来的？如今却要学汉人操练阵法，一练便是五年。耗费了多少钱粮，牵住了多少兵马，究竟能否临阵制敌，至今也未见分晓。微臣实在不明白……”
萧太后静静听着，待他说完，才缓缓道：
“本宫知道，军中对布阵之事有非议的，并非你一人。可本宫也早有吩咐，阵法交给严道长操练，其余军务，仍由你统筹。各有所司，并不相妨。”
她端起茶盏，语气依然平和。
“严道长的阵法，自有他的用处。你若有疑问，不妨亲自去问，让他将其中关节讲明白。未曾细看，便先断定无用，岂是领兵之人应有的处事之道？”
“是，微臣记下了。”
韩昌低头应着，心中却仍有几分不服。
萧太后看了他一眼，也不再追问，转而说道：
“还有一件事。此次两位驸马奉旨回京，本宫希望你能放下旧怨，与他们通力合作，为大辽尽忠。”
韩昌方才碰了个软钉子，听到这里，终究还是忍不住。
“太后，恕微臣多言。两位驸马毕竟是宋国降将，如今又要与宋军交兵，微臣怕……”
“怕什么？”
萧太后将茶盏搁回案上，脸上的笑意渐渐淡了。
“十多年过去，他们在北边平定回鹄之乱，立下的功劳，军中上下有目共睹。难道到了今日，你还要拿他们当外人？”
韩昌张了张口，尚未答话，萧太后已继续说道：
“你究竟是担心他们临阵生变，还是怕他们回来，分了你的军功，动了你的位子？”
她顿了顿，目光直落在韩昌脸上，语气陡然严厉。
“又或者，你至今还在为当年本宫将大公主许配木易之事，耿耿于怀？”
韩昌再也坐不住了，起身站在案前，心一横，索性直言道：
“不错，微臣当年确实倾慕大公主，也曾不服木易一个宋国降将，竟能尚我大辽公主。可大公主这些年来，总疑心她的长子是微臣偷去的。此事微臣……”
“好了。”
萧太后打断他的话，起身走到近前，语气缓和了些。
“孩子失踪已有多年，至今查不出下落，早成了一桩悬案。大公主失子心切，有些话，你也不必句句放在心上。”
韩昌垂着头，胸口仍微微起伏。
“延寿，”萧太后看着他，放缓了声音，“这些年来，本宫将两位驸马派往北边，朝中那么多皇亲贵胄，却独留你在幽州辅佐。难道这还不足以让你明白，本宫对你的信任？”
韩昌嘴唇动了动，一时不知如何作答。
萧太后转身，从案上取过一道诏书，递到他面前。
“你看看，这是什么。”
韩昌迟疑片刻，双手接过，展开细看。起初心中纷乱，诏书上的文字竟看不进去，直到“封韩昌为天下兵马大元帅”几个字映入眼帘，目光才骤然停住。
他脑中嗡的一声，捧着诏书，扑通跪倒在地。
“微臣屡次败于杨六郎之手，太后不曾降罪，如今反而委以重任……”
方才满腹的怨气，此刻早已散尽。他俯身叩首，声音也有些发颤。
“微臣纵然粉身碎骨，也必报答太后知遇之恩！”
萧太后望着跪在面前的韩昌，满意地点了点头。
“起来吧。大敌当前，本宫要的是你们同心御敌。往日那些恩怨，也该放下了。”
“微臣遵旨！”
韩昌又叩了一头，这才小心收起诏书，起身侍立。
萧太后缓步回到案前，听他提起杨六郎，唇边却渐渐浮起一丝冷笑。
“杨六郎……杨景。”
她低低念了一遍这个名字，没有再说下去。
入夜，一钩弯月斜挂天际，四野渐渐静了。远处村落偶尔传来几声犬吠，越过空旷的田野，很快便消散在夜色里。
宋营中却正热闹。
八王带来的御赐美酒已经开了封，篝火旁架起数口大锅，锅中炖着猪肘，浓浓的肉香随着热气四散。柴枝烧得噼啪作响，火光映着众将的面庞，连甲上的铜钉也泛起了暖色。
宗保、五娘赛英、七娘金娥等人因有巡营之责，仍各守其职。其余诸将则围坐在火旁，捧着酒碗，边吃边谈。有人说起白日迎驾时的拘谨，有人讲起操练中的趣事，话未说完，便惹来一阵哄笑。
这些日子，众人不是在校场上练兵，便是在泥泞中奔走，难得有这样一个能坐下来喝酒吃肉的晚上。此刻热酒入喉，身上渐渐暖了，再夹上一块炖得酥烂的肘肉，连日的辛劳便仿佛都轻了几分。
一碗酒尚未喝尽，旁边已有人提坛来添。众将也不推辞，笑着碰过酒碗，又仰头饮下。
八姐延琪与九妹延英坐在一处，素来不大爱吃这些荤腥，只从托盘中拈了一颗金丝蜜梅，慢慢含在口中。
她抬眼看了看上首的八王、六郎、太君与郡主，又向四周望了一圈，却始终不见兰英的身影。略一思量，便轻轻叹了口气，趁众人谈笑之际，悄悄离了席。
兰英的营帐离宴饮处不远，不过一盏茶的工夫，延琪便到了帐前。她掀开帘子向内一望，果然见兰英背对帐门，坐在灯下擦拭大刀。刀锋映着烛光，手边那块擦刀的布已染了些灰黑。
延琪摇头笑了笑，边进帐边道：“我说席上怎么不见六嫂，原来躲在这里。八王设宴，嫂子怎么不去？”
兰英闻声回头，见是延琪，忙放下刀起身。
“原来是八妹，快进来坐。我今日身上有些不舒服，已经向太君告过假，晚上便不过去了。”
延琪走到桌边，却未急着坐下，只看了看她的脸色，含笑问道：“那傍晚郡主帐中，嫂子怎么也没去？狄王妃托八王带来了些玫瑰露、香露，还有胭脂、梳篦、镜子之类，说是给咱们姐妹用的。郡主叫人来请，大家都去看了。”
兰英重新拿起擦刀布，淡淡说道：“行军打仗，要这些东西做什么？难道到了两军阵前，还指望敌人看你生得好，就不动刀了？”
“嫂子说得也是。”延琪笑道，“不过是闲时梳洗用的，何况也是王妃的一番心意。”
兰英没有接话，只将刀身翻过来，又擦了一遍。
延琪望着她，收起笑意，走近些，轻轻扶住她的肩。
“六嫂，你哪里是身子不舒服，分明是心里不痛快。还在生我六哥的气，是不是？”
这一句话，恰好触到了兰英的委屈。她手上停住，忍了片刻，终于将擦刀布往桌上一放。
“我都来宋营五六日了，你哥哥却总躲着不见我，他究竟是什么意思？我是老虎，还是夜叉，难道能吃了他？”
她越说越急，转过脸来看着延琪。
“他若嫌我，直说便是，我也不是非赖在这里不可！岐山寨没了，难道天下就再没有我容身的地方？大不了削了头发做姑子，也省得在这里讨人嫌。这些年没有他，我不也一样过来了？谁离了谁，还当真活不成了？”
说到最后，她声音已微微发颤，眼中也泛起了水光，却仍倔强地别过脸，不肯让延琪细看。
延琪心中不忍，拉过她的手，低声劝道：“嫂子，你先消消气。六哥是三关主帅，军情、公文、操练兵马，哪一样都得过问，还要提防辽兵偷营。这两日又赶上八王犒军，事情都凑到一处了。莫说嫂子，就是平日里郡主和我们想同他坐下来好好说几句话，也常得等他忙完。”
兰英抿着唇，仍不作声。
延琪顿了顿，又道：“我知道，这些话听着像是在替他开脱。你等了这么多年，好容易见着人，自然盼着他多来看看你。可你们自幼分别，三十多年未见，彼此如今是什么脾性，都还要慢慢熟悉。六哥纵然一时不知该怎么同你说，也未必就是嫌弃你。”
兰英低头看着两人交握的手，半晌才道：“我又没逼他什么，不过盼他过来坐坐，说上几句话罢了。”
“是，这有什么难的？回头我便替嫂子问他。”
延琪见她语气松动，便顺势挽住她的胳膊。
“不过今晚这席，嫂子还是随我去吧。八王奉旨犒军，众将都在，你独自留在帐中，知道内情的，说你身子不适；不知道的，难免以为你还在同八王、郡主置气。”
兰英眉头一蹙：“我何曾同他们置气？”
“所以才不能叫人误会呀。”延琪柔声道，“你心里委屈，我知道。可八王疼惜郡主，今日来时，也替她抱着不平。若再有几句闲话传到他耳中，六哥夹在当中，便更难说清了。”
兰英拗不过延琪，又觉得她的话确有几分道理，只得起身，随她往宴席处走去。
二人回到席间时，八王已离了上首，正与太君、郡主一道沿席劝酒。火光映着杯盏，诸将纷纷起身相迎，笑语不断。
主座上只剩六郎一人。
他手中拿着一封信，身旁站着一名小校，正俯身低声禀报什么。兰英离得远，夜色中又看不清他的神情，只见他读完书信，抬眼望着篝火出了一会儿神，便将信折起，收入袖中，悄然离了席。
延琪也瞧见了，轻轻扯住兰英的袖口。
“六嫂，这么晚了，六哥看完信便走，也不知出了什么事。咱们跟过去看看。”
“这……”
兰英尚在迟疑，延琪已转身跟了过去。她望了一眼六郎渐渐隐入夜色的背影，也不由加快脚步，追上了延琪。
二人尾随六郎离开时，宗保恰好巡营回来。
他刚进自己的营帐，还未及放下手中的盘龙亮银枪，便听帐外有人唤道：
“少将军，八王有请。”
宗保一怔。
八王不是还在宴请诸将么？怎么这时候又要召见自己？
他掀帘向外望去，果然见一名八王的亲兵站在帐前。那人见他出来，笑着催道：“少将军，快随小人来吧，莫让千岁久候。”
宗保只得将银枪放好，随他穿过几处营帐，来到八王帐前。
亲兵替他挑起门帘，又侧身让开。宗保弯腰入帐，尚未细看，便先躬身行礼。
“不知千岁传唤末将，有何吩咐？”
话音刚落，帐中便响起一串清脆的笑声。
“宗保哥，你抬头看看，我是谁？”
宗保闻声抬头，只见华阳笑盈盈地站在灯下。
她已换下白日的小太监装束，上身穿着金线滚边的鹅黄短袄，下着蜜合色长裙，外披一件镶着羊皮风毛的玫瑰紫大氅。两道纤眉微微扬起，一双眼睛满是笑意，正歪着头看他。
“华阳，果然是你！”
宗保先是一喜，随即又向帐内看了一眼。
“晌午我便认出来了，只是当着八王，不敢叫你。你怎么来了？八王怎么肯带你到边关？不是说八王传我么，他人呢？”
“你一进来，便问了这么多，叫我先答哪一句？”
华阳忍着笑，背着手走到他面前。
“我来犒军呀。”
宗保看着她那副理所当然的模样，一时竟不知该说什么。
“犒军？”
“八王来得，我就来不得么？”
华阳眨了眨眼，见他仍站得端正，便伸手轻轻扯了扯他的衣袖。
“好了，这里又没有旁人，你还一口一个末将做什么？快坐下，同我说说话。”
“你也太胡闹了。”
宗保收起笑意，语气不觉急了些。
“这里离辽军最近的前哨不过五十里，日夜都得提防他们偷营。你又不会武艺，万一出了什么事，谁来护着你？”
“又不用你护着。”
华阳白了他一眼，方才见面的欢喜被他这一通责备冲淡了几分。
“八王是我姨父，自有护卫随行。何况八王和郡主也不会武艺，不是一样住在营中？你父帅、郡主，还有太君，都准我留下了，偏你操这么多心。”
她转身走到案旁，手指拨弄着大氅上的系带，又道：
“我来，也是想看看你们究竟怎么打仗。平日听戏、看书，先生们讲起边关，总说什么旌旗蔽日、金戈铁马。我早就想亲眼瞧一瞧……”
“打仗有什么好瞧的？”
宗保打断她，眉头仍未松开。
“赶上雨天，满身都是泥水；遇上交兵，刀箭又不认人。戏台上打完一场，人人都能站起来，战场上却是会死人的。你还是早些回去吧。”
华阳抬起头，怔怔看了他一会儿，心中渐渐委屈起来。
“你这人，我才来，你便一心要赶我走。”
宗保正要解释，她却赌气似的接了一句：
“我要是说，我是来看你的呢？”
话一出口，华阳自己先愣住了。她忙垂下眼，捏住衣带，脸颊一点点红了起来。
帐中忽然静了。
“看我？”
宗保也怔住了，方才准备好的那些劝说，一时全忘了。
华阳幼年丧母，狄王妃怜她年幼，怕继室入门后照拂不周，便将她接到八王府中教养。宗保兄弟常去府中玩耍，与她自小相熟。往日见面，几个人说笑打闹，从来没有什么拘束。
可此刻站在灯下的华阳，却同记忆里那个爱闹的小姑娘有些不同。
她低着头，脸上的红晕一直染到耳边，嘴唇轻轻抿着，也不再催他答话。宗保看着她，心里忽然一热，连目光都不知该往哪里放。
过了片刻，他才低声道：
“我不是要赶你走。”
华阳仍未抬头，只轻轻问了一句：“那你方才还叫我回去？”
“我是怕你出事。”
宗保说完，见她捏着衣带的手慢慢松开，又添了一句：
“你肯来看我，我自然……是高兴的。”
最后几个字说得很轻。
华阳终于抬起眼，唇边已有了笑意。
“那你还板着脸训我？”
宗保被她问得有些窘，垂眼看了看自己身上的甲胄，才道：“往后你想看什么，先同我说。只是不能独自出营，更不能往阵前去。”
“知道了。”
华阳应得比方才乖顺许多，伸手拉过案旁的椅子。
“你才巡营回来，站了这么久，也不嫌累？坐下吧。”
宗保依言坐下。华阳在他身旁落座，灯火映着两人的侧脸，一时谁也没有再开口，方才那点争执，却已悄悄散了。
“先不说这些了。”
还是华阳先开了口。她转身从身旁提起一只大食盒，放到案上，眉眼间又恢复了几分活泼。
“你今晚巡营，错过了八王的宴席。瞧瞧，我给你留了什么。”
她一边揭开盒盖，一边将里面的小碟逐样取出。
“这里有一壶蓝桥风月，还有你爱吃的金杏、林檎、广芥瓜儿、杏片、梅子姜……”
宗保看着案上越摆越多的碟子，忍不住笑道：“怎么带了这么多？”
“还没拿完呢。”
华阳又揭开一层，将莴苣笋、芥辣瓜旋儿、细料馉饳儿、香糖果子与间道糖荔枝摆好，末了又取出越梅和离刀紫苏膏。
“可惜你爱吃的山洞梅花包子、三脆羹和虾蕈不好从京中带来，不然也一并给你带上了。”
宗保尚未答话，帐门处忽然探进一个脑袋。
“这么多好吃的，可有我的份？”
两人都吓了一跳，转头看去，却是宗勉。
他笑嘻嘻地掀帘进来，目光早已落在满案的吃食上。
“大哥，你也太不讲义气了，有好吃的不叫我。”说着，又转向华阳，“华阳姐，好歹咱们也是从小一起长大的，你怎么只想着我大哥？”
华阳被他说得脸上一热，忙道：“谁说没有你的？你不是在宴席上吃过了么？”
“席上可没有这些。”
宗勉说着，已伸手挑了一颗最大的林檎，拿在手中端详。
宗保故意板起脸：“娘不是叫你好好陪三弟待在帐里么？你又四处乱跑，小心我告诉娘，叫她打你的屁股。”
宗勉咬了一口林檎，毫不在意。
“这个时节还能吃到林檎，我今日倒真有口福。”
他慢悠悠嚼完，才斜眼看向宗保。
“父帅还叫你好好巡营呢，你却跑来这里吃东西。小心我告诉父帅，叫他打你的军棍。”
“我已巡营回来，是八王传我过来的。”
“八王？”
宗勉向帐中望了一圈，笑得越发促狭。
“八王在哪里？我怎么只看见华阳姐？”
华阳抬手作势要打他，他忙捧着林檎往宗保身旁一躲，嘴里仍笑个不停。
宗保也忍不住笑了，伸手拉住他。
“好了，别闹。我正有件事要问你。”
“什么事？”
“那个王……”
宗保说到一半，忽然停住。他松开宗勉，走到帐门边，掀帘向外望了望。见附近无人，才放下帘子，回到案前，压低声音问道：
“那个王兰英，究竟是怎么回事？”
“嗨，你还提这件事！”
宗勉将咬了一半的林檎放回碟中，往椅背上一靠。
“那日你留在营中，母亲却带着我去了岐山。到了山上，先饿了我半日，这也罢了，后来又叫我认一个从未见过的女子做大娘，还让我跪下磕头。”
他越说越觉得委屈，伸手指着自己的额头，凑到两人面前。
“你们看看，到现在还红着呢，一碰就疼！”
宗保与华阳看着他那副夸张的模样，都忍不住笑了。
“又没人给你赏钱，谁叫你磕得那么卖力？”
“母亲在旁边看着，我敢不磕么？”
宗勉揉了揉额头，又拿起林檎，恨恨咬了一口。
三人正说笑着，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着便有人高声呼喊。声音纷杂，隔着帐帘，一时听不清究竟出了什么事。
宗保脸上的笑意顿时收住，霍然起身。
“不好，莫非是辽兵劫营？”
他一把提起搁在旁边的亮银枪，转头吩咐宗勉：
“你留在这里护着华阳，哪里也别去。我出去看看。”
“知道了。”
宗勉立即放下手中的吃食，收起嬉笑的神情，随手抄起帐中一把钢刀，站到华阳身前。
华阳也跟着起身，望向宗保。
“你小心些。”
宗保点了点头，提枪出了营帐。
帐外火把晃动，人影来往，几名军士正沿营道奔走，却不见迎敌的阵势，也未听到示警的号角。宗保心中愈发疑惑，正要拦人询问，忽见孟良、焦赞迎面赶来，两人满头是汗，脚步急促。
他快步上前。
“孟将军、焦将军，出了什么事？营中为何如此慌乱？”
孟良猛地停住，连额上的汗也顾不得擦，喘着气道：
“少将军，不好了！元帅遭人暗算，如今性命危急，我正要去请随军太医！”
宗保只觉心头骤然一沉，握着枪杆的手猛地收紧。
“我父帅现在何处？”
作者有话说
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第4章 夜宴惊变