宗勉正暗自揣测，忽听母亲唤道：
“宗勉，别站在那里了。过来，见过二公主和你弟弟。”
“啊。。。噢。”宗勉一听母亲喊自己，左右看了看，这才发现兄弟几人只有自己在场，不由暗暗懊恼：“唉！我来这么早做什么？上一次请那个不知道哪里冒出来的大娘，让我这脑袋磕了又磕，怎么这次又是我？我上辈子欠的怎么着？”他心里虽然老大不情愿，但依然快步走了过去，恭恭敬敬的对着瑶娥鞠了一躬道：“宗勉给八婶娘问安！”说完后又转过脸生硬地对铜铃说道：“弟弟，既然你来了，那我们以后就是一家人了？不知弟弟怎么称呼？”
铜铃抹去脸上的泪，有些局促地摸了摸头。
“我小名叫铜铃，还没有大名。”
“铜铃。”
太君轻轻摸了摸他的头，眼中满是慈爱。
“你们这一辈，名字里都有一个‘宗’字。你大哥叫宗保，眼前这个是宗勉。还有宗英。”
她顿了顿，又问：
“你是哪年出生的？”
“至道二年五月。”
太君默算片刻，点头道：
“那你比宗英还年长些，该是他的哥哥。”
她看着孩子，声音渐渐温柔下来。
“从今日起，你便叫宗琳，好不好？”
铜铃怔了一下，随即含着泪笑了。
“多谢祖母赐名。”
他俯身跪下，郑重叩了一个头。
太君忙将他扶起。
“好了，好孩子，起来吧。”
她牵着宗琳的手，指向身旁的郡主。
“这是你六伯母，方才已经见过了。”
随后又指向众人，逐一将几位伯母、婶娘介绍给他。
“你八姑姑还在养伤，九姑姑今日巡营，未能过来。待她们得了空，再带你去见。”
宗琳认真记着，走到众人面前，深深一揖。
“宗琳见过各位伯母、婶娘。”
说罢，他又要跪下。
杨家众媳与辽军征战多年，对瑶娥母子的来历，心中原有许多难以释怀之处。可眼前这孩子衣衫破损，眼睛哭得红肿，行礼时却仍一丝不敢怠慢，叫人看着，终究不忍。
大娘忙上前扶住他。
“都是自家骨肉，不必这样见外。”
大娘忙上前扶住宗琳。
“都是自家骨肉，不必这样见外。以后……” 话未说完，她忽然察觉帐中静了下来。众人的目光越过她，落向帐门。
她回头一看，只见帘子已被掀起，一名女子扶着门旁的木柱，面色惨白地站在那里。
“八妹？”
来人正是延琪。
她缓缓松开帐帘，一手扶着帐壁，拖着伤腿走了进来。每迈一步，身子都微微晃一下，她却像全然不觉疼痛，目光只停在瑶娥脸上。
“我哥呢？”
她声音很轻。
“他人呢？”
瑶娥望着她，刚刚止住的泪又涌了出来。
“八郎……已经不在了。”
“不在了？”
延琪低声重复了一遍，目光凝住。
明霄殿外，八郎催她上马时的声音，忽然又清清楚楚地响在耳边。她走时还回过头，看见他站在火光中，朝自己点了一下头。
那时她以为，他总还有办法。
她闭上眼，灰白的嘴唇微微颤动，许久才缓过一口气。再睁眼时，泪水已顺着脸颊滚落。
“那你来做什么？”
她盯着瑶娥，声音陡然冷了下来。
瑶娥垂下头，竟不知如何回答。
“延琪。”
太君扶着案沿站起，语气中带着疲惫，也带着几分责备。
“你哥哥已经去了，莫再拿这些话伤人。”
延琪转头看向母亲，眼中尽是悲痛。
太君望着她缠着布的伤腿，声音放缓。
“你的伤还未好，先坐下。有什么话，慢慢说。”
延琪却没有动，只攥紧了手中的帕子，泪水一滴滴落在衣襟上。
一时间整个大帐静寂无声，谁也想不出话题打破这尴尬沉闷，倒是宗勉一指身旁的如意说道：“太婆，娘，大娘，还有各位婶娘想必都饿了吧，如意姐姐带了点吃的过来，要不先吃些？”
晚风掠过帐门，烛火轻轻摇曳。
宗勉挨着母亲坐在靠椅旁，捧着一面尺余宽的金盘，翻来覆去地看。盘沿作四如意形，中央錾着鸾凤团花，映着灯光，金辉流动。
看了半晌，他忽然笑道：
“娘，这二公主送礼倒也直截了当，竟送来这么大一面金盘。您自幼在南清宫长大，什么宝贝没见过，哪里还稀罕这个？”
“不可这样说。”
郡主轻声责备，将金盘接过来。
“人家送的是心意，岂能只看东西贵贱？何况这盘子，也不是寻常金器。”
她翻过盘身，指着底下的三个小字。
“你看，‘静文制’。”
宗勉凑近看了看。
“静文是谁？”
“听说是铁骊国一位极有名的金匠，最擅錾刻，所制器物颇为难得。辽廷重视中原工艺，属国所进的贡物，也常见汉字铭款。”
郡主将盘子转回正面，指尖停在那对鸾凤上。
“这团花做得细致，羽纹一丝不乱。若是当年赐婚时所得，二公主留到今日，便更有一层念想。”
宗勉脸上的笑稍稍收了些，却仍忍不住说道：
“那她这回倒真舍得。听说祖母与几位婶娘都收了礼，只有八姑姑将送去的东西退了回来。”
郡主垂眼看着金盘，没有接话。
宗勉又道：
“她送给大娘的珍珠，我也看见了，有这么大……”
他张开双手，比划得几乎能捧住一只瓜。
郡主被他逗得轻笑一声，抬手敲了敲他的额头。
“越说越没边了，哪里有西瓜大的珍珠？”
宗勉缩了缩脖子，也笑起来。
郡主将金盘轻轻放回案上，又道：
“你八婶初来，人生地不熟，送些东西，不过是想与大家亲近。你莫拿这些事取笑她，叫她听见，心里难受。”
“嘿嘿。”宗勉不好意思的摸摸得头，看着母亲心情似乎暂得舒缓，于是试探的问道：“娘，为什么八姑那么讨厌二公主啊？
“长辈的事情，小孩子少管。”郡主不满地敲敲宗勉的头。
“那您有没有觉得这事儿有点蹊跷？”
“这是怎么一说？”郡主略皱了皱眉。
宗勉往母亲身边挪了挪，说道：“据他们说，离开幽州时，降龙木仍随他们的车队押送。到了城北驿站，二公主借口伤口疼痛，要求留宿一夜，又吩咐几名亲随重新整理行李，将路上要用的衣箱搬近车驾。“这些亲随跟了她多年，也受过八叔照应，得知有人要将他们母子拆散，都肯相助。他们趁搬运行李时，将一口大小相近的衣箱放上载木车，覆好原来的毡布，再把封着凤印的木箱移到行李车底，上面压着包袱衣物。守卫认得这些人，只当是在奉命收拾行装，并未走近细查。随后，铜铃拿着母亲的令符，叫一名亲随领着两名侍女，到附近寺院替八叔供灯。守卫查过令符，便准他们驾车出门。铜铃交还令符后，借口回房歇息，实则绕到车后，藏进了行李之间；二公主则换了侍女的衣裳，低头坐在车上，另一名侍女坐在旁边替她遮掩。那辆车上原有香烛与供物，亲随又说要留在寺中守灯，带了些铺盖，所以守卫只掀开车帘看了一眼，没有翻动底下的行李。出了驿站，他们先照着去寺院的方向走，待离开守卫视线，才从岔路折向西南，在约好的村口换了牲口。此后白日藏身，夜里赶路，避着官道走，直到第三日遇见咱们的巡哨，二公主才亮明身份，请人来杨家报信。”
郡主听完，轻轻叹了一声。
“这一路，也难为他们了。”
宗勉却没有应声，只低头拨弄着衣袖，过了一会儿，才道：
“娘，孩儿总觉得，有几处说不通。”
郡主看向他，等着他往下说。
“萧太后既已知道八叔的身份，又派人守住公主府，连二公主去见她、去见姐姐都不许，怎么出了幽州，押送的人反倒松懈了？”
宗勉坐直了些。
“收拾行李时搬几口箱子，守卫不细看，尚且说得过去。可降龙木是破阵要物，韩昌费了那么大的工夫才盗走，难道没有专人看管？盖上一层毡布，就能拿衣箱换出去，那封条又有什么用？”
郡主没有接话。
宗勉见她在听，便越发压不住心中的疑虑。
“还有那个铜铃，他在辽国长大，从未见过祖母，才进帐便一声声叫着‘太婆’，倒像自幼在杨家养大的一般。祖母问他名字，他竟说只有小名。八叔在辽国成家十五年，难道始终没给儿子取过大名？”
他顿了顿，语气里带出几分不服。
“我看，多半是原先取了别的姓氏，怕说出来让大家尴尬，索性说没有。问他哪年出生，他不说辽国年号，偏说咱们大宋的年号。这些话，倒像来之前便想好了。”
“宗勉。”
郡主轻轻叫了他一声。
他却仍急着说道：
“娘，孩儿不是说他们一定有鬼。可咱们缺降龙木，他们便带了降龙木来；祖母惦记八叔，他们便句句话都说八叔想回家。哭得大家心软了，也就没人再问那些说不通的地方。”
他抬眼望着母亲。
“孩儿是怕祖母顾着骨肉情分，反倒叫人利用。”
郡主沉默片刻。
送回的降龙木已经桂英仔细查验，确是先前被盗的那一株，并无异样。可木箱如何调换、载木的车又如何轻易出了驿站，仍有值得追问之处。至于铜铃怎样称呼祖母、用何种年号记述生辰，却不能据此断定他别有用心。他的父亲本是宋人，平日有所教导，也在情理之中。宗勉将这些言行一概看作讨好，终究是心中先存了成见。
她放下手中的金盘，板起脸来。
“你能留心事情，是好事，可不能心里先不喜欢谁，便看他做什么都像别有用意。该查的，自有你父亲与岳将军查问，不许你私下拿这些话去刺人。”
宗勉抿了抿嘴，没有答话。
郡主看着他，忽然问道：
“我倒还有一件事要问你。听说那日清晨，你带着一个姑娘在营中骑马，可有此事？”
宗勉拨着衣袖的手顿时停了。
“娘，那是……”
“你以为爹不在营中，便没人管得住你了？”
方才还说得头头是道的宗勉，一下子没了声音。
“骑马？”
宗勉愣了一下，随即又赔上笑脸。
“这事确是孩儿不对。那日赶着去见祖母，马骑得快了些，险些撞着如意。后来听说她在大娘身边伺候，我便想，她若回去告状，大娘再告诉爹，孩儿这屁股只怕又要挨几下。”
郡主看着他。
“所以你便带她一同骑马？”
宗勉摸了摸鼻子，笑得有些心虚。
“孩儿想着，拉她一道过去，她总不好再说我骑马的事。便是爹知道了，看在大娘的面上，或许也能少罚些……”
“你呀！”
郡主伸指点了点他的额头。
“自己犯了错，不想着改，倒想着拉旁人替你遮掩。如意初来，不敢得罪你，你便拿她的老实作便宜。”
宗勉低下头，嘴角却仍带着笑。
郡主叹道：
“什么时候能有你大哥一半沉稳，我也就放心了。”
“大哥？”
宗勉抬起脸，忍不住嘀咕：
“他倒沉稳，阵前便替您娶回一位山贼媳妇。娘若要我学他，不如我也去找大娘，将如意讨了来……”
“放肆！”
郡主一掌拍在案上。
“放肆！”
郡主一掌拍在案上，脸色骤然沉了下来。
“小小年纪，胡说些什么！往后离那丫头远些！”
这一掌虽不重，却将宗勉吓了一跳。
他自幼顽皮，母亲虽常嗔怪，却少有这样正颜厉色的时候。见她真的动了怒，他忙站起身，敛了笑，老老实实说道：
“娘，孩儿错了，方才都是胡话。”
郡主瞪了他一眼，没有答话。
宗勉垂手站着，过了片刻，又悄悄看她的脸色。见母亲不再斥责，便试着赔笑道：
“娘，您是不是不喜欢如意？要不……孩儿替您打她一顿？”
“平白打人？我没有那么大的气性！”郡主没好气的说道：“倒是你要仔细了，你爹明天就回来，我看应该让你爹打你一顿给为娘出气！”
宗勉缩了缩脖子，吐了吐舌头，却仍忍不住笑。
“爹虽不再执掌三军帅印，三关的大小事务还得他照应。如今既要安置二公主母子，又要查营中内应，只怕一时顾不上孩儿。”
作者有话说
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第34章 慈母训子