又到了暮色沉沉的时候。
院中仆役正忙着收拾行装，搬箱笼、点车马，人声与脚步声来来往往。瑶娥却像没有听见，只呆呆坐在榻边，任泪水无声地落下。
颈侧的伤已经敷过药，缠着一层薄布。她偶尔抬手碰一碰，随即又将手放下。
“娘……”
铜铃站在门边，迟迟不敢走近。
“我们真的要回上京么？”
瑶娥回过头，看见儿子红肿的眼睛，勉强向他伸出手。
“过来。”
铜铃走到她身旁，低头攥着衣角。
“明日一早便启程。”瑶娥替他理了理领口，“你也早些歇息，路上还要走许多日。”
铜铃没有应声，过了一会儿，才低低问道：
“他们说，我不姓王，姓杨。爹是杨家八郎，宋国的杨六郎……是我的伯父。这些都是真的么？”
瑶娥望着他，无声地点了点头。
铜铃眼中的泪终于滚下来。
那些平日听来只属于敌营的名字，忽然都与自己有了关系。他想起父亲从前不肯说的家事，又想起那个被自己打骂过的杨宗英。
“娘，爹伤了您……”
他抬头看着母亲颈边的白布，声音微微发颤。
“您恨他么？”
瑶娥的手停在他肩上。
许久，她才将儿子拉进怀中，轻轻抚着他的后背。
“娘心里难过，也怨他。可十五年的夫妻，哪里是说恨便能恨的。”
铜铃紧紧攥住她的衣袖，伏在她怀里哭了一会儿，忽然抬起头。
“娘，我不想回上京。”
瑶娥低头看他。
“我想去宋国。”
“你说什么？”
瑶娥睁大了眼睛，望着儿子。
“我们是契丹人，去宋国做什么？那里有人肯容我们么？”
铜铃低下头，唇边竟浮起一丝苦笑。
“娘，我算什么契丹人？在他们眼里，我不过是个杂种。”
话音刚落，瑶娥已扬手打了过去。
铜铃偏过脸，耳边嗡嗡作响，半晌没有动。
“谁教你说这样的话？”
瑶娥脸色煞白，连声音都在发颤。
“你是我的儿子，怎么能这样轻贱自己？”
铜铃忽然跪了下去。
“不是儿子轻贱自己，是旁人轻贱我。”
他抬起头，眼中含泪，却竭力忍着不让泪水落下。
“昨日我在前厅替爹守灵，大舅爷与齐亲王来了。他们以为我伏在案上睡着了，说话便没有避着我。”
瑶娥的手慢慢垂下。
“他们说了什么？”
“说等回了上京，便将我送到镇州军前效力。”
“镇州？”
瑶娥眉头一紧。
那地方路途遥远，荒寒难居，驻军常年守边，去了便难有归期。铜铃尚未长成，父亲又才亡故，何至于这样急着将他送走？
她心中一沉，却仍勉强稳住声气。
“或许只是说说，未必已经定下。你自幼未曾吃过什么苦，若是去军中历练……”
“儿子不怕吃苦。”
铜铃打断她，声音哽了一下。
“可他们不是要我去历练。”
瑶娥望着他。
铜铃攥紧膝上的衣料，慢慢说道：
“他们说，爹既然是杨家的人，儿子身上便也有杨家的血。留在上京，将来是个祸患。”
屋外搬运行李的声音忽然停了片刻，母子二人却都没有留意。
瑶娥俯下身，紧紧握住儿子的肩。
“还有呢？”
铜铃看着母亲，眼泪终于落了下来。
“娘，他们将我送去，是另有所图。”
“另有所图？”
瑶娥重复着这四个字，声音已低得几乎听不见。
“他们……”
铜铃迟疑片刻，终于鼓足勇气。
“他们说，儿子身上有汉人的血，留在您身边，迟早会惹出事来。还说爹原本只是降将，不配娶公主，如今既已死了，便该将您送回上京，另择有功的将领赐婚。”
瑶娥攥着他肩头的手骤然收紧。
铜铃忍着疼，继续说道：
“他们怕儿子在您身边碍事，才要先送我去镇州。”
“这话……当真是他们说的？”
瑶娥嘴唇发白，声音也抖了起来。
铜铃点头。
“儿子不敢骗您。他们还说，您从前仗着太后疼爱，凡事都有人替您作主。可这回爹的身份败露，又当众伤了您，太后丢尽颜面，心里正有气，未必还肯由着您。”
瑶娥慢慢松开手，怔怔坐回榻边。
铜铃膝行近了些，低声道：
“娘，儿子原也不愿信。可爹出事才三日，府中的人便走了一大半。今日我去库房，看见门开着，好些箱子都空了。”
“不是在收拾回上京的行装么？”
“我问过了。押车的人说，那些东西并没有装上车。”
铜铃抬眼望着母亲。
“管库房的却不肯说去了哪里，只叫我别多事。从前他们哪里敢这样同我说话？”
瑶娥没有回答。
这几日她守着丈夫的灵位，恍恍惚惚，府中诸事尽交旁人料理。如今听儿子说起，才发觉那些渐渐冷下来的脸色，并非都是自己的错觉。
铜铃伸手握住她的衣袖。
“娘，我不怕去镇州，可我怕去了便再也回不来，更怕他们趁我不在，逼您改嫁。”
他的声音低下去。
“爹才走，难道咱们母子也要分开么？”
瑶娥眼眶一热，将儿子的手紧紧握住。
铜铃见她仍不作声，便又轻声说道：
“我想去宋国，也不只是赌气。我姓杨，那里有爹的母亲，有我的伯父。他们总该肯认我。而且您是大辽的公主，身份贵重，如果能主动归附宋国，必将深蒙他们大宋皇帝的优渥礼遇，我们母子也不必骨肉分离。您说呢？”
“别说了。”
瑶娥被儿子说得心乱如麻，缓缓摆了摆手。
“这不是小事，让娘再想想。”
这一夜，她几乎没有合眼。
铜铃已在旁边睡下，梦中仍不时抽噎。瑶娥看着儿子的脸，耳边一会儿是母后的话，一会儿又是那些要将他送往镇州的议论。十三年来，她从未想过有朝一日，竟要在娘家与自己的孩子之间作这样的选择。
窗纸渐渐透出薄光。
她索性披衣起身，提起灯，推开了三日未曾踏出的房门。
廊下仍挂着西瓜灯，光色昏黄。她抬头望去，才发现院门、回廊与通往前厅的甬道上，竟处处站着披甲持刀的侍卫。几名军官守在二门旁，来往仆役经过，都须停下受验。
瑶娥站在门前，心中慢慢凉了下去。
“什么人？站住！”
一名守卫看见她的身影，立即喝了一声。两名军官快步上前，待认出她，才忙堆起笑容，躬身行礼。
“原来是二公主。天还早，您怎么起来了？”
瑶娥扫了一眼他们腰间的刀。
“这是怎么回事？”
她指向院中守卫，声音陡然冷下来。
“本宫是囚犯么？谁让你们将我的府邸围成这样？”
略胖的军官陪笑答道：
“回公主，都是太后的懿旨。属下奉命护送您回上京，临行前须严加守备，免得再出意外。”
“既是母后的意思，那便备车。”
瑶娥向前走了一步。
“我要入宫，当面问她。”
两人却没有让路。
“太后有旨，命公主今日巳时启程。车马已在准备，您此刻入宫，只怕误了时辰。”
“本宫要见自己的母亲，也须你们准许？”
瑶娥抬手，重重打了那军官一掌。
“让开！”
那人扑通跪下，半边脸迅速涨红，却仍挡在她面前。
“公主息怒。属下不敢冒犯，可太后确有吩咐，启程之前，不许公主擅离府邸。属下实在不敢违旨。”
瑶娥望着他，一时竟说不出话。
她素来以为，只要自己肯去，母后的宫门便不会关着。如今拦在眼前的两个人，却连退让一步也不肯。
过了许久，她才问：
“那我去看看姐姐呢？离开之前，与她说几句话，总可以吧？”
军官低着头。
“待回了上京，自有相见之日。还请公主先回房歇息。”
瑶娥慢慢收回目光。
院中侍卫仍站得笔直，没有一个人看她。灯柄硌着掌心，她握了又握，终于低声说道：
“好，我不出去。”
她顿了顿，声音里已没有方才的怒意。
“带我去前厅吧。我想看看驸马的棺椁，行前再陪他一会儿。”
两名军官相互看了一眼。
瑶娥察觉那片刻的迟疑，抬起头。
“这也不许？”
“公主自然可以去祭奠。”
那军官艰难地答道。
“只是……驸马的棺椁，不在此次送往上京的车队之内。”
瑶娥怔住。
“你说什么？”
“太后说，待公主启程后，自会另行安排，妥善下葬。”
“另行安排……”
瑶娥望着他，喃喃重复了一遍。
她还想着，带丈夫回上京，将他葬在自己能时常去看的地方。纵然此后再无人肯提起他，至少她与铜铃还可以守着一处坟墓。
如今连这也不肯留给她。
手中的灯忽然滑落，撞在石地上。
两名军官惊得抬头，只见瑶娥脸色惨白，身子晃了一下。他们尚未来得及起身，她便已软软倒了下去。
“公主！”
这日清晨，宋营中凉意甚重。
夜里的露水尚未干，营道两旁的草叶泛着湿光。风掠过帐篷，吹得旗角轻轻翻动，远处伙房升起几缕炊烟，夹着柴火与热粥的气味。
一个身穿翠绿布裙的姑娘提着食盒，匆匆朝军帐走去。她低着头，似在想着心事，连身后传来的马蹄声也未曾留意。
转过营道，一匹白马忽然从前方奔来。
那马通身雪白，勒具与马镫在晨光下闪着银光，鞍上的少年穿着便服，正催马赶路。姑娘听见动静，猛地抬头，竟惊得僵在原地，一时不知往哪边躲。
少年脸色一变，立即收紧缰绳。
白马昂首长嘶，前蹄扬起，又重重落下，终于在她身前停住。
食盒里的碗盏碰得叮当作响。姑娘紧紧攥着提梁，脸色都白了。
“这位姐姐，没吓着你吧？”
少年忙翻身下马，将缰绳握在手中，急急走上前来。
姑娘半晌才缓过气，抬手按住胸口。
“吓死我了……”
“可碰着哪里了？”
她摇了摇头，这才看清眼前的人。
少年约莫十五六岁，头戴束发嵌珠冠，身穿暗青色长袍，衣料与腰间佩饰都不是寻常物件。他肤色略深，剑眉下的一双眼睛却格外明亮，此刻正满含歉意地望着她。
姑娘脸上微微一热，忙退了半步，低头行礼。
“对不住，是我走路不曾留神，挡了您的路。”
“这怎么能怪你？”
少年皱了皱眉，又回头看了一眼白马。
“营中本不该这样纵马，是我赶得急了。”
见她仍有些发抖，他语气放轻了些。
“你当真没有受伤？若觉得哪里疼，便告诉我，我请军医来看看。”
“不用，我当真没事。”
姑娘低着头，声音很轻。
“那便好。”
少年松了口气，转身去牵马，忽然又回头问道：
“姐姐面生得很，在哪处帐中听差？”
“小女在六夫人跟前伺候。”
“六夫人？”
少年有些疑惑。
“我怎么从未在娘身边见过你？”
姑娘抬起头。
“六夫人是您的母亲？那您是……”
“杨宗勉。”
“原来是二少爷。”
她眼睛微微一亮，随即又垂下目光。
“小女名唤如意，是在兰英夫人帐中伺候的。”
“哦，原来是大娘那里。”
宗勉点了点头，本要转身，脚下却忽然停住。
如意。
这个名字，他近来似乎听过。
片刻后，他终于想起，前些日子拿着玉佩来寻父亲，又惹得父母争执的姑娘，便叫如意。
宗勉不由回头，多看了她一眼。
她与自己年纪相仿，眉目清秀，脸色却有些苍白。乌黑的头发梳得整齐，只用素色丝带束住，鬓旁别着一枚小小的银蝴蝶，再无旁的饰物。身上的翠绿衣裙也洗得颜色浅淡，袖口收拾得干干净净。
见他忽然不走了，如意有些不安，将食盒往身前提了提。
“二少爷，还有什么吩咐么？”
宗勉这才收回目光，心里却转起了另一番念头。
营中纵马，向来是父亲严禁的。这两日父亲不在，他才一时贪快，谁知偏偏险些撞着大娘身边的人。
这事若传到大娘耳中，再叫父亲知道……
宗勉原本因父母争执，对这姑娘存着几分成见。此刻怕她将方才的事告诉兰英，语气便越发温和起来。
他看了一眼她手中的食盒。
“这么早便给大娘送饭？先别往她帐中去了，她这会儿应当在奶奶那里。”
“太君的后帐？”
如意见他没有摆少爷的架子，胆子稍大了些，抬头问道：
“可是有什么紧急军情？”
“不是，说是家事。”
宗勉摇了摇头。
“方才有人来催，叫我赶紧过去，还说奶奶、娘与几位婶娘都到了。我一着急，才骑得快了些。”
他说着，又望向那只食盒。
“你不是要给大娘送吃的么？不如一道过去。这个时辰，大家多半还没顾得上用早饭。”
“我也能去？”
如意有些迟疑。
“走呀！”
宗勉翻身上马，见如意仍站在原地，便伸出手，催了一声。
如意迟疑了一下，红着脸递过手去。宗勉握住她的手腕，将她拉上马背，待她在身后坐稳，才缓缓催马前行。
太君的后帐离这里不远，两人不多时便到了。
恰好棠儿掀帘出来，见宗勉勒马停下，身后竟还坐着如意，不由快步迎上前。
“二少爷，这是从哪里来？”
她一眼看见宗勉后襟上溅着的泥点，便笑着问道：
“你是不是又在营中骑快马了？以为元帅不在，就没人管得住你？你那六亲不认的嫂子可还在呢，真问起军法来，她未必肯给你留情面。”
宗勉扶着如意下马，听见这话，忙回头笑道：
“好姐姐，你可别冤枉我。我又不是小孩子，哪里会明知故犯？”
说着，他朝如意眨了眨眼。
“你看，我还带着人呢，怎敢骑得快？不信，你问如意姐姐。”
如意刚站稳，见他递来眼色，心中虽有些不安，还是低声应道：
“没有……这一路过来，二少爷骑得不快。”
如意看见宗勉递来的眼色，连忙应下。
棠儿这才转头看她，目光从她脸上扫过，又落在手中的食盒上，神色渐渐淡了。她没有同如意说话，只转向宗勉，语气仍旧亲切。
“二少爷快进去吧，太君、郡主与几位夫人都在等着。郡主另有吩咐，我先去办事了。”
说罢，她又瞥了如意一眼，便快步离去。
如意捏紧食盒的提梁，默默退到一旁。
宗勉顾不上细想，将马缰交给帐前军士，掀帘走了进去。
天才放亮，外头已有晨光，帐中却仍点着灯。他乍然入内，眼前一暗，停了片刻，才渐渐看清里面的人。
太君端坐在案后，母亲陪在一侧，几位婶娘也都到了。帐中没有往日相聚时的说笑声，众人的神情竟都十分凝重。
对面坐着一名白衣妇人。
她衣饰素净，鬓边未簪珠钗，脸色苍白，颈侧还缠着一圈薄布。身旁站着一个契丹打扮的少年，年纪与宗勉相仿，眼睛红肿，双手紧紧垂在身侧。
宗勉不由放轻了脚步。
那少年听见动静，抬头望来，白衣妇人也随之转过脸。
宗勉先是一怔，随即望向母亲，心中隐隐生出一种不安。
宗勉才进帐，便觉出气氛与平日不同。
母亲与几位婶娘都低头不语。太君捧着一盏茶，却许久未饮，持杯的手微微发颤，眼中竟蓄着泪。
“太君……”
那白衣女子忽然起身，跪倒在她面前。
“事情就是这样。当年是我执意要嫁给八郎，如今他又死在我母后面前。我没能保住他，……”
她俯身哭得几乎说不下去。
“千错万错，都有我的错。八郎已经不在了，求您莫再怨他。他这些年，从未忘过您。”
宗勉听得怔住。
八叔不是早在金沙滩一战后便失了踪么？难道他竟一直活着，还娶了眼前这位辽国公主？
如今人又没了？
他望着那女子颈侧的白布，心中纷乱，一时竟不敢开口。
太君已将茶盏放下，扶着案沿站起。她走到瑶娥面前，俯身去扶。
“起来吧，孩子，起来说话。”
瑶娥抬头看着她，泪水仍不断落下。
太君轻轻叹了一声。
“他若肯早些回来，便好了……”
只这一句，便再也说不下去。
帐中众人听得心酸。八姐垂下头，手指紧紧攥着膝上的衣料，眼前又浮起八郎独自留在明霄殿的身影。
眼前这对白衣母子，正是从瑶娥母子。
瑶娥勉强止住哭声，将儿子拉到太君身前。
“铜铃，给祖母磕头。”
铜铃望着满头白发的老人，嘴唇颤了颤，忽然跪倒在地。他向前膝行两步，到了太君脚边，才哽咽着唤道：
“祖母……”
这一声陌生的称呼出口，他又有些不敢，抬起满是泪水的脸。
“我能这样叫您么？”
太君伸手去扶他，他却攥住她的衣袖，哭得喘不过气。
“爹做错了事，可他一直想回家……您原谅他，好不好？”
他抹了一把泪，声音越发低了。
“您肯认我么？”
太君的眼泪终于夺眶而出。
她将铜铃拉起，紧紧搂进怀中，抚着他因抽泣而颤抖的背。
“认，祖母认你。”
铜铃伏在她肩头，哭得更加厉害。
太君轻轻抚着他的头发，含泪说道：
“你爹是我的儿子，你便是我的孙儿。孩子，既到了这里，就是回家了。”
“那……您认了我，也肯认我娘么？”
铜铃抬起泪水纵横的脸，紧紧望着太君。
太君抚着他头发的手微微一顿，转眼看向瑶娥。
她是八郎的妻子，也是萧太后的女儿。方才听她说起明霄殿中的一切，太君心中悲痛未平，一时竟不知该如何回答。
瑶娥看出了她的迟疑，忙上前拉住儿子。
“铜铃，不要为难祖母。”
她蹲下身，替他擦了擦泪，声音放得很轻。
“你留在这里，好好听话。你爹的灵柩还在辽国，娘得回去陪着他。知道你有了依靠，娘便放心了。”
“您不能回去！”
铜铃猛地攥住她的手。
“您把降龙木带来了，外祖母怎会不怪您？她不肯让您见大姨母，也不肯让您带走爹，如今您再回去……”
他哽住了，半晌才勉强说出后面的话。
“我已经没有爹了，娘，您别再丢下我。”
瑶娥垂下眼，泪水落在母子交握的手上。
铜铃见她不答，又转身跪到太君面前。
“祖母，求您留下我娘。”说着，他俯身便要叩头。
“孩子，快别这样。”
郡主见铜铃又要跪下，忙上前扶住他，将人揽进怀中。
这孩子头发散乱，衣袍也磨破了几处，想必一路上吃了不少苦。此刻哭得气都接不上来，攥着母亲衣袖的手却始终不肯松开，叫她看得心疼。
她嫁入杨家多年，也算看着八郎长大。昔日兄弟几个在府中斗嘴说笑的情形，至今还记得清楚，如今却死的死、散的散，连留下的孩子，也须这样哭着求一个容身之处。
郡主忍住泪，轻轻抚着铜铃的背。
“你姓杨，你娘自然也是杨家的媳妇，祖母哪里会不认？”
她望了瑶娥一眼，语气更温和了些。
“只是你娘身份不同于寻常人。她是辽国公主，如今带着你来到宋营，皇上那边总须有个交代。这件事，不能只由杨家做主。”
铜铃抬起头，眼中又露出不安。
郡主忙接着说道：
“你们先住下。待你六伯回来，我们便与八王商议，再上奏朝廷。没有将事情安排妥当，怎会让你娘独自回去？”
帐中几位夫人也纷纷劝慰。有人端来温水，有人叫侍女去取干净衣裳，方才沉重的气氛，这才稍稍缓和。
只有宗勉一直没有作声。
八叔离家时，他尚未出生，听过的也多是金沙滩失散的旧事，谈不上有什么亲近之情。如今骤然得知这位叔父在辽国做了驸马，他心中除了惊异，又添了几分难以释怀的轻视。
眼前这对白衣母子，更叫他放心不下。
辽人先前才设伏绑走自己与华阳，如今又盗了降龙木，害得九姑姑昏迷、八姑姑受伤。这样的事接连发生，他哪里还肯轻易相信一个辽国公主？
宗勉抿着嘴，目光从瑶娥颈侧的伤移到铜铃脸上。
铜铃哭得这样可怜，或许当真受了委屈；可谁又能保证，他们没有带着别的心思来？
他将这番疑虑压在心里，没有当着太君说出口，心中却暗道：“好小子，你若是在小爷跟前演戏，你便是找错了人。日后若是你老老实实也就罢了，要想耍花枪，看我怎么弄死你。”
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第33章 携子归宋