一夜夏雨，不知何时停了。
夏至将近，正是一年中白昼最长的时候。寅时将尽，天边便已透出亮色，营中旗帜被雨洗得鲜明，帐篷上的水珠顺着绳索缓缓滴落。晨风掠过湿润的草地，尚带着几分凉意。
何庆投宋已近半年，起居操练也渐渐与营中诸将无异。这日他早早用过饭，穿戴好甲胄，束紧腰带与绑腿，便往营西校场赶去。
许是走得急了，刚出营门转过一排帐篷，便险些与迎面而来的人撞个满怀。
何庆忙退了一步，定睛看去，竟是九妹。
“九姑娘……”
他本有许多话想说，临到跟前，却只唤出这一声，脸上先热了起来。
九妹倒是大大方方地拱了拱手，笑道：
“何将军，这些日子在宋营可住得惯？”
“住得惯。”何庆忙答，“我自幼在军营中长大，倒没有什么不习惯的。”
“那便好。”
九妹看了一眼他身上的甲胄。
“这是要去校场？我也还有差事，便不耽搁你了。若帐中缺了什么，只管同八姐说。这些日子军务繁多，又赶上宝懿长公主驾临，底下人难免有照应不周之处，你莫要见外。”
何庆低声应下，见她转身要走，又忙唤道：
“九姑娘，且慢。”
九妹停住脚步，回头看他。
“还有什么事？”
何庆抬眼望了望她，方才的窘迫渐渐淡去，神情却添了几分黯然。
“今日是家母的忌日。我想备些香烛纸钱，祭奠一番，只是不知这附近何处方便……”
九妹脸上的笑意也收了些。
“军营之中不许焚烧纸钱。不过，离这里十里有座白云观，你可以向六哥告个假，到那里设祭。”
“白云观？”
何庆有些为难，抬头望了望营外。
“我对这一带不熟，只怕出了营，也寻不着去路……”
“那便这样吧。”
九妹想了想，声音不觉放轻了些。
“我与何夫人也算有过一面之缘，理当去祭拜。这里的路我熟，待你向六哥告过假，我陪你走一趟。”
何庆怔了怔，尚未答话，九妹已垂下眼，轻声道：
“你先去校场吧，回头再说。”
说罢，她转身快步离去。
何庆望着她的背影，心中渐渐暖了起来。自母亲与姨母亡故后，每逢想起家事，总觉得举目无亲，如今却有人主动记挂着，愿陪他去祭奠。
他站了片刻，才继续往校场走去，并未留意不远处的偏帐旁，还有一人一直望着他们。
“长公主，雨后风凉，您还是回去歇息吧。”
侍女上前半步，小心劝道。
重阳收回目光。
“也好。”
她嘴上应着，脚下却没有动。
来到三关已有数日，她虽处处受人礼敬，却少有人肯与她闲坐说话。杨家众媳早年多少听说过她与六郎的旧事，待她客气有余，亲近不足；兰英原本还能陪她说上几句，近日也忙于军务，常常寻不见人。
她在行院里坐得烦闷，才趁着清晨出来走走，不料恰好撞见这一幕。
九妹低头时的羞意，何庆目送她离去时的神情，她都看在眼里。
不过几句寻常言语，两个人便已心意相通。重阳想起自己在西夏那些漫长的年月，心中忽然泛起一阵酸涩，连眼前雨后清新的晨光，也觉得刺目起来。
她抬手理了理帷帽，淡淡说道：
“有两日没见皇姐了，去她那里坐坐吧。”
侍女忙应声跟上。
自入宋营以来，重阳提起郡主，总是以“皇姐”相称，见面也亲亲热热。底下人不知旧事，只当二人素来亲厚，见她来了，便躬身让路。
重阳径直进了行院，见竹儿守在二门旁，便问：
“我皇姐在么？”
竹儿上前行了个福礼。
“回长公主，郡主在里面。只是元帅也在，二人正说着话，奴婢先替您通报一声。”
“哦？杨元帅也在？”
重阳笑了笑。
“他军务缠身，本宫难得见他一面，今日倒更该进去坐坐了。”
说罢，她抬脚往里走。才到门前，却听见屋内有人低声解释着什么，其间隐隐夹着啜泣声。
重阳脚下一停，抬手止住了身后的侍女。
“那个叫如意的姑娘，究竟与你是什么关系？”
郡主的声音哽咽而暗哑。
“你我十几年的夫妻，这些事，你竟一直瞒着我。”
“珺儿，我并非有意瞒你。只是这孩子的身世，我也不清楚，眼下连她是不是黄琼的女儿，都尚未查实。”
“黄琼？”
重阳心头一惊。
那女子不是早已死了么？怎么如今又冒出一个女儿？
她屏息听了片刻，才从二人断断续续的交谈中，渐渐弄清缘由。
原来当年雁门关一事，黄琼竟是服药诈死，后来又曾两度与六郎相遇。这些旧事，郡主直到今日才知晓。
拂晓时分，一个十五六岁的姑娘来到营门外，自称如意，手持一枚玉佩求见杨延昭。她衣衫褴褛，鞋底几乎磨穿，说母亲名叫黄琼，已于一年前亡故。临终前，母亲将玉佩交给她，嘱她前往汴梁天波府，寻一个叫杨延昭的人，说此人念在昔日情分上，定会收留她。
如意几经辗转寻到杨府，却得知杨家众人都在三关。她又沿途乞讨，一路问寻，才终于到了宋营。
“十五六岁……”
重阳在心中默算了一下，目光微微一动。
难道这孩子竟是黄琼与六郎的？
屋内静了片刻，郡主才又开口：
“六郎，你以为我只是拈酸吃醋么？她受过的苦，并非都是你造成的，你不必事事往自己身上揽。何况她的身份、她当年做过的事，你比我更清楚。”
她停下来，像是在竭力平复呼吸。
“如今王若钦就在营中，多少双眼睛盯着杨家。若有人拿这些旧事作文章，你可想过，会不会牵连你，牵连孩子？”
六郎低声道：
“这些我自然会查。可那姑娘孤身寻来，总不能先将她赶出去。”
“我何曾说要赶她？”
郡主声音一颤。
“我怨的是，你为何从不肯告诉我。你我少年夫妻，一路风风雨雨走到今日，我原以为，有什么为难之事，你总肯与我商量……”
后面的话渐渐低了下去。
重阳站在门外，唇边浮起一丝冷笑。
从前在王府里，柴珺平何等伶俐，今日遇上这点事，竟也只会落泪。
若换作自己，哪里会这样同他苦苦分辩？
她又听了片刻，忽然转了心思，抬手示意侍女噤声，轻轻退下台阶，并未惊动屋内二人。
出了行院，她脚步便快了起来。
“去王将军那里。”
兰英近日确实忙得很。
自那晚在六郎帐中碰了钉子，她便将心思尽数压在军务上。探路的回报看了一遍又一遍，熊耳崖附近的山道，也在沙盘上反复推演，常常直到夜深才肯歇下。
只有忙起来，她才不必想起那晚的自己。
偶尔委屈涌上来，她便提醒自己：这件事怪不得郡主。若非郡主肯亲自接她入营，她与六郎只怕至今仍隔着旧日的怨隙，更谈不上回到杨家。
这日，她正站在沙盘前，皱眉思量出兵的布置，忽听侍女来报，宝懿长公主到了。
兰英忙放下手中的杆棒，整了整衣襟，迎出帐去。
“长公主。”
重阳已走到近前，仍是满面春风，只是见了她，便轻轻叹了一声。
“王将军，你倒还有心在这里忙。”
兰英不明所以，侧身请她入帐。
“可是出了什么事？”
重阳看了一眼帐中的沙盘，拉着她的手说道：
“这件事，本宫想来想去，也只有你出面劝一劝，才最合适。”
“劝一劝？”
兰英越发疑惑。
“长公主是要末将劝谁？”
“自然是我皇姐与杨元帅。”
重阳叹了口气，拉着兰英坐下。
“今日本想去找皇姐说说话，谁知刚到门外，便听见两人在争执。仿佛是清晨来了一个叫如意的姑娘，拿着玉佩求见杨元帅。皇姐也不知听了谁的话，竟疑心那是元帅的外室之女。”
兰英怔住。
“如意？外室？长公主，这究竟是怎么回事？”
“所以说，这件事只有你去劝，才最合适。”重阳看着她，“你既是杨家的人，又与皇姐亲厚，总不能眼看着他们夫妻为了一个来历未明的孩子伤了和气。”
兰英眉头微蹙，尚未接话，重阳又道：
“说起来，那姑娘的母亲与本宫还有些旧缘。她叫黄琼，从前是我身边的侍女。当年，我还曾有意将她指给杨元帅为妾。”
“为妾？”
兰英迟疑片刻，终究问道：
“兰英有句话，不知当问不当问。长公主身边的侍女，为何会许给六郎？”
重阳垂眼抚了抚袖口，过了一会儿，才淡淡说道：
“因为父皇当年，原是有意将本宫许配给他的。”
兰英心头一震。
这些日子，她虽察觉六郎与重阳之间似有旧事，却从未想到，竟还有过这样一层姻缘。
见她怔怔望着自己，重阳反倒笑了笑。
“都是陈年旧事，王将军莫要放在心上。那时虽未颁下明诏，父皇言语之间，却已透过这个意思。”
她停了停，声音渐渐低下来。
“后来西夏遣使议亲，求娶的却是我皇姐。皇姐自幼备受宠爱，哪里肯远嫁？宁可不要郡主的封号，也不愿去西夏。对方以为大宋有意毁约，陈兵边境，偏偏北面战事又紧……”
兰英听得不由坐直了身子。
重阳望向帐外，轻轻叹道：
“总不能为了我们两个女子，叫前方将士腹背受敌。我便在金殿上请旨，代她远嫁。至于后来皇姐如何与六郎成了亲，那时本宫已在西夏，自然无从知晓。”
这番话将旧事说得有真有假，许多关节又含糊带过。兰英不知当年内情，只想到她为国远嫁，独自在异乡熬了十八年，末了还险些被逼殉葬，心中越发敬重。
“长公主这些年，确实受苦了。”
重阳听了，低头苦笑，却不再说自己的事。
“本宫今日提起黄琼，也不是要翻这些旧账。只是听见皇姐不肯收留那姑娘，难免替黄琼有些不值。”
兰英抬起眼。
重阳缓缓说道：
“当年皇姐患了眼疾，正是黄琼陪着六郎冒险北上，替她寻来熊胆。如今黄琼已死，只留下这么一个孩子，千里迢迢寻到杨家，无非求个容身之处。”
她握住兰英的手，语气愈发恳切。
“便是留下，将来也不过添一副嫁妆，何至于闹成这样？况且，仅凭一枚玉佩，就断定是外室之女，未免也太草率了。”
兰英低声道：
“郡主素来不是容不下人的性子，只怕其中还有什么缘故。”
“本宫何尝不知道皇姐的为人？”重阳立即接道，“所以才说，她多半是听了旁人的闲话，一时转不过这个弯来。”
她松开兰英的手，端起茶盏，却只在掌中捧着。
“我们这样的人家，哪年不赏出去些玉佩首饰？总不能下人的孩子拿着旧物来求助，便都成了前来认亲的。身世尽可以慢慢查，先留下人，又有什么妨碍？”
说到这里，她看向兰英。
“依本宫看，若查明真是黄琼的女儿，便认个义女，也算报答了当年的情分。王将军，你说是不是这个理？”
重阳说完，便拿起身前的茶杯，慢慢转着杯沿，仿佛方才只是随口闲谈，目光却从兰英脸上轻轻扫过。
兰英皱着眉，许久没有作声。
重阳看在眼里，放下茶杯，笑道：
“本宫今日实在说得太多了。只是放眼营中，能劝得皇姐与杨元帅的，也只有王将军。时辰不早，便不耽搁你忙军务了。”
说罢，她起身告辞，不等兰英再问，已带着侍女出了大帐。
回到行院，重阳挥退众人，亲手将房门关上。
屋里静了下来。
她站在门边，想起郡主那日扶着兰英的肩膀，坦然说出“我家六郎不纳妾”时的模样，忽然笑了一声。
“柴珺平，你也有今日。”
笑声渐渐止不住了。她走到榻边坐下，一手撑着扶手，肩头随着笑声轻轻颤动。
“你那不肯纳妾的好夫婿，如今倒有人带着孩子寻上门来了……”
如意的身世尚未查明，她却已不愿再想那些疑点。只要郡主心中生了疑，只要那对夫妻不再像从前一般彼此笃信，于她便已足够。
她笑着笑着，眼泪忽然滚了下来。
重阳抬手去擦，泪却越擦越多，最后连笑声也哽在喉间。她低头看着湿了的衣襟，坐了许久，再没有叫人进来。
宋营仍如往日一般，点卯、操练、巡哨，件件有序。重阳行院中的动静，并未传到外头。
又过了几日，兰英终于将攻打次安的部署整理妥当。
最后一笔写完，她放下笔，揉了揉酸胀的手腕，又将几处进兵路线与接应时辰细看一遍，这才收起文书。送来的饭菜早已凉了，她匆匆吃了几口，便起身前往六郎的大帐。
夜里雨云散尽，明月高悬。营道上积水未干，映着零碎的月光；远处传来巡哨军士的脚步声，甲叶相碰，片刻后又归于寂静。
走到帐前，兰英抬眼望去。
灯火将六郎的身影映在帐壁上。他伏在案前，许久才动一下，似是在翻阅什么。案旁一只茶盏，早已不见热气。
兰英在门前停了片刻，才轻声问道：
“元帅，我能进来么？”
帐内稍静，随后传出六郎略带疲惫的声音：
“是王将军？进来吧。”
兰英握紧手中的文书，掀帘而入。
兰英应了一声，掀帘入内。
六郎坐在案前，面带倦容，正望着摊开的折本出神。手中的笔悬了许久，一滴墨汁落下，在纸上慢慢洇开，他竟未察觉。
“元帅，这是末将拟定的进兵部署，请您过目。”
兰英轻步上前，将文书递了过去。
六郎这才回过神，看了一眼纸上的墨迹，放下笔，勉强笑道：
“先搁在这里吧，待我将这份文书拟完，再与你细议。”
走得近了，兰英才看清他眼下的青痕，心中不由一疼。
“六郎，你脸色不大好。可用过晚饭了？想吃什么，我叫人去准备。”
“不必，眼下还不饿。”
六郎指了指旁边的椅子，示意她坐下。
“我正在算今冬的军粮。如今虽是盛夏，也该早作筹备。全军每日耗粮三千石，运输途中又有损耗，前敌至少还须留足两个月的储备。若等到入冬才催办，一旦大雪封路，便什么都来不及了。”
兰英将文书放好，坐下说道：
“除了粮草，御寒的皮帐、冬衣、药材，也该一并列单。能储存的干菜、豆类、核桃之物，不妨早些备下，总好过临时四处征调。”
六郎赞许地点了点头。
“正是这个道理。”
他提笔记下几项，见兰英仍坐着不动，似乎还有话说，便问：
“怎么了？还有什么事？”
兰英迟疑片刻，终于开口：
“六郎，听说前几日来了一个叫如意的姑娘……她是来认亲的么？”
六郎手中的笔停住了。
“连你也听说了？”
他看向兰英，唇边浮起一丝苦笑。
“你也觉得，那是我的女儿？”
“不是。”
兰英急忙摇头。
“我从未这样想过，只是听人提起，想问问究竟是怎么回事。”
六郎将笔搁下，疲惫地揉了揉眉心。
“如意不是来认亲的。她不过是走投无路，来求一条活路。”
他顿了顿。
“她母亲原是……”
话到这里，却停住了。
若从头说起，便免不了牵出与黄琼相识的旧事，陈家谷后那段失去记忆的日子，以及她如何被安排到自己身边。其间又涉及重阳，许多事至今也未能尽数查清，实在不是三言两语便说得明白的。
六郎沉默片刻，才继续道：
“她母亲黄琼，从前是重阳长公主身边的侍女，早年对我有过恩，后来便失去了音信。”
兰英静静听着，没有催问。
“十四年前，我途经青龙寨，偶然遇见她们母女。那时她们日子艰难，我便给了些银两。只是身上带得不多，临走又留下一枚玉佩，叫她急用时拿去换钱。”
他说着，目光落在案边的灯火上。
“我原想往后再接济她们，至少让母女二人有个安身之处。可黄姑娘性子要强，后来我几次派人去寻，都未能找到。”
帐外传来巡夜军士的脚步声，片刻后又远了。
“直到如意来了，我才知道，她母亲已于一年前病故。家中穷得难以举炊，又没有旁的亲人可依靠，黄姑娘临终前，才嘱她拿着玉佩来寻我。”
六郎低声叹了一口气。
“那枚玉佩，她终究没有舍得卖。如今母亲没了，这孩子一路乞讨寻到这里，我总不能连个容身之处都不给她。”
“原来如此。”
兰英低头想了想，试探着问：
“那你打算如何安置这姑娘？郡主的意思是……”
提起郡主，六郎心中忽然一痛。
他起身走到帐门前，望着外头皎洁的月色，许久没有说话。
那日郡主并未与他大吵大闹。几句争执过后，她便静静倚在门边，眼泪一滴滴落下，连擦也不曾擦。
“六郎，你究竟还瞒着我什么？”
她嗓音暗哑，望着他的目光里，满是他从未见过的失望。
“往后，我还能信你什么？”
这些年，无论在府里还是在军中，六郎总习惯于回头便能看见她。她或许会嗔怪，会同他争执，可只要两人坐下来，总有说开的时候。
这一回，他却不知该从何处解释。
那些自以为不必提起的旧事，如今一件件翻出来，竟成了横在夫妻之间的隔阂。他说得越多，她便越发难过。
六郎缓缓转过身来。
“她大约还在生我的气。待她心绪平复些，我再同她商量。”
兰英看着他黯然的神色，迟疑片刻，说道：
“要不，先让如意跟着我吧。”
六郎抬起眼。
“你愿意收留她？”
“不过添一双碗筷，有什么不愿意的？”
兰英轻轻笑了笑。
“宗保、宗勉都渐渐大了，那姑娘住在郡主身边，起居上未必方便。我这里清静，先让她安顿下来，也好慢慢查清身世。”
她顿了顿，又道：
“若怕营中闲话多，对外便说是来投奔我的远亲。收留她，也算报答黄姑娘旧日的恩情。如今战事紧，你不必为这些琐事分神。”
六郎望着她，一时没有答话。
他素来知道兰英肯担当，却未想到，她会将这件难以处置的事主动揽到自己身上。
“兰英，这件事……”
话未说完，帐外忽然响起一阵急促的脚步声。
门帘猛地掀开，八姐闯了进来。她脸色煞白，气息未定，扶着帐门才站稳。
六郎心头一紧。
“出了什么事？”
“六哥……”
八姐喘了口气，急声道：
“九妹昏过去了，怎么唤也不醒。何庆不见了，她看管的降龙木……也不见了！”
六郎脸色骤变。
“什么？”
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第29章 小女如意