兰英不由想起昨日在宣武寺借宿的情形。
那时天色将晚，她将六郎留给他的亲兵全部打发回去，独自叩响山门，向守门的小和尚说明，自己是三关主帅杨延昭帐前将领，想借寺中歇息一夜。
小和尚却连连摇头。
“长公主凤驾在此，寺中已不留外客。莫说将军，便是杨元帅亲来，小僧也不敢放行。”
兰英退到阶下，望着渐暗的山路，正愁该往何处去，门内忽然传来一个女子的声音：
“佛门不是讲慈悲么？天已晚了，让她一个女子往哪里寻住处？”
小和尚忙合掌应声，随后开了山门，恭恭敬敬地将兰英请进去。
寺中清静，与军营迥然不同。
客舍里熏炉微暖，沉香淡淡，被褥也已铺好。窗外竹叶随风轻响，佛塔檐角的铃声偶尔传来，越发衬得山中夜色幽静。
兰英卸下甲衣，坐了一会儿，身上虽渐渐松缓，心中却仍不能安宁。
她这些年听惯了号角、马嘶与军士呼喝，如今四周忽然静下来，反倒将那些不愿细想的心事，一件件送到眼前。
入夜后，她独自来到佛殿。
长明灯照着佛像，香烟缓缓升起。兰英跪在蒲团上，抬头望着那慈悲而庄严的面容，竟不知该求什么。
求边关早日平定，求家中众人平安，自然都可以说。
可藏在心里的那一点盼望，她却连在菩萨面前，也觉得难以启齿。
她低头苦笑，默默拜了几拜，正要起身，殿外忽然传来脚步声。
“兰英将军，是杨元帅帐前的大将？”
一个清婉的声音随着脚步近了。
“本宫今晚也睡不安稳。将军若不困，可愿陪我说说边关之事？”
兰英回头，只见一名女子缓步入殿，身穿鹅黄衫、葱绿百褶裙，眉目秀丽，举止从容。
只是左颊一道旧伤，在灯下显得分外清楚，与那张娇艳的脸相映，叫人不觉多看了一眼。
兰英立即收回目光，躬身行礼。
“末将见过长公主。”
她停了停，恭敬说道：
“听寺中师父说，是长公主准许末将留宿。承蒙照拂，末将感激不尽。”
重阳看着她，唇边微微含笑。
兰英却因方才那一眼，心中有些不安，目光垂得更低了些。
重阳仿佛察觉了兰英的疑惑，淡淡一笑。
“将军不必拘谨。相遇便是有缘，本宫也不过说了一句话。”
她抬手轻轻碰了碰颊上的旧伤。
“本宫便是十八年前远嫁西夏的重阳。”
兰英俯首听着，没有贸然接话。
“一年前，西夏王李德明驾崩，李元昊继位。他要本宫为先王殉葬。”
重阳说得平静，仿佛只是在讲一件旁人的旧事。
“本宫便问他：我是大宋皇帝之女，你们当年万里求婚，如今却要逼我殉葬，可曾想过如何向宋廷交代？何况本宫是先王的妻子，你虽非我亲生，也曾唤过一声母后，难道竟要这样送母亲上路？”
殿外风铃轻响，兰英听得不觉屏息。
“他们不肯轻易罢休。本宫最后答应，毁去容貌，终身不再嫁，以此表明对先王的情义。”
重阳放下手，唇边仍有一点淡淡的笑。
“既无子嗣，也不能再碍着谁，他们便准了本宫离开。朝廷接到奏报，怜惜我的处境，下旨召我返宋。此次路过太原，便在寺中借宿一晚。”
“原来如此……”
兰英低声答道，心中已生出几分敬意。
性命悬于一线，重阳却能独自与那些人周旋，争得一条归路。眼前这女子看似柔弱，骨子里的决断，竟不输阵前将领。
她正想着，重阳忽然换了话题。
“说起杨元帅，本宫先前曾听人提过，他有一门幼时定下的亲事，女方姓王，小名也叫兰英。”
重阳望着她，语气十分随意。
“不知将军可认得这位王姑娘？”
兰英脸上微热，迟疑片刻，才低声说道：
“长公主说的，便是末将。”
“原来如此。”
重阳眉梢微扬，随即笑道：
“倒是本宫失礼了，竟不知坐在面前的是六夫人。你能领兵，又肯随夫守边，杨元帅有这样的妻子，实在难得。”
兰英垂下眼，手指轻轻按住衣袖。
重阳仿佛未曾察觉她的局促，又问：
“不知膝下有几位公子、千金？”
“我没有孩子。”
兰英声音更轻了些。
“这门亲事虽定得早，却因两家失散，一直未能成婚。我也是近日才与杨家重新相认。”
她顿了顿，终究还是将话说明。
“杨元帅早已有了妻子。长公主想必认得，便是柴郡主。”
“皇姐？”
重阳眼中神情微动，随即缓缓叹了一声。
“原来皇姐已嫁给了他。那你这些年独自等着，如今回来，又该如何安置？”
兰英抬头看向她。
重阳语气中带着惋惜。
“幼时既有婚约，偏偏误了这么多年。难道不觉得委屈么？”
“郡主没有叫我受委屈。”
兰英立即答道。
“她亲自上山见我，又接我归军。娘与几位姐妹也都待我好。若不是她肯周全，我如今恐怕还留在岐山，做个不容于官府的寨主。”
“这是怎么回事？”
重阳在藤椅上坐下，端起茶盏，听兰英将截粮、郡主上山，以及自己归军的经过，从头说了一遍。
她时而蹙眉，时而轻轻点头，直到兰英说完，才叹道：
“果然是皇姐的处事法子。她自幼便聪慧，最会替人周全，先皇与八皇兄都疼她。不像我，想到什么便说什么，往往还不明白错在哪里，便已惹人不快。”
兰英正想劝慰，重阳又笑道：
“既然皇姐也在三关，本宫少不得去看看她，还要叨扰六夫人几日。只是如今这副容貌，莫叫你看着难受才好。”
“长公主何必这样说。”
兰英心中满是同情，认真答道：
“世人敬重一个人，终究看的是品行与胸襟。长公主身历艰险，仍能自持，岂是一道伤痕便能掩去的？”
重阳望着她，笑意渐渐深了些。
“今日虽是初见，倒觉得与夫人十分投缘。往后到了三关，还盼夫人不嫌本宫烦，多来陪我说说话。”
就这样，翌日兰英随重阳仪仗回到了宋营。
此刻坐在重阳行辕中，兰英想起寺中那番话，心中仍有些感慨。
长公主虽出身尊贵，这些年却孤身在异国受了许多苦。如今回到故土，身旁又没有儿女，想来也是寂寞的。
正出神间，六郎已起身告辞。
“长公主，军中尚有些事务待办。若无别的吩咐，杨景先行告退。”
郡主也随之站起。
“今日一路辛劳，妹妹早些歇息。我们改日再来。”
重阳望了望窗外渐暗的天色，缓缓点头。
“也好。杨元帅、皇姐与六夫人请回，来日方长，不急在这一时。”
次日黄昏，兰英从中军议事回来，才坐下片刻，便听帐外传来脚步声。
她起身掀帘，竟见重阳亲自走来，身后跟着三名宫女，各捧着一个托盘。
“长公主，您怎亲自来了？”
兰英忙迎上前。
重阳摘下帷帽，递给侍女，笑着拉住她的手。
“昨日人多，许多话也不好细说。今日得闲，便来看看你。”
两人入帐，宫女将托盘放在案上，随后退了出去。
兰英这才看清，盘中摆着几盒脂粉、香膏，还有梳篦与绣帕。她正要道谢，重阳已拉她在榻旁坐下，仔细端详了几眼。
“六夫人，昨日只顾着说话，今日再看，果然好气度。”
她笑着说道：
“听人说，你刀枪娴熟，又懂领兵布阵，许多男儿也未必及得上。”
兰英有些不好意思。
“长公主过誉，不过是自幼学了些本事，勉强够用罢了。”
“你不必总这样谦让。”
重阳握着她的手，忽然停了下来。
兰英掌中满是握刀留下的薄茧，腕边还有几道未褪的旧伤。重阳轻轻翻过她的手，眉头微蹙。
“这双手，受了多少罪。”
兰英想抽回，重阳却仍握着。
“习武之人，难免如此。”
“可你终究也是女子。”
重阳叹了口气。
“日日披甲，与男人一道奔走厮杀，伤了、累了，难道便没人劝你歇一歇？”
“娘与几位姐妹都很照顾我，郡主也常叫人送药来。”
兰英答得自然。
“杨家上下，待我都好。”
“那杨元帅呢？”
重阳像是顺着她的话，随口问了一句。
兰英目光微微一顿。
昨日六郎来探伤时的关切，还有九龙谷外那句“一家人”，都浮上心头。她脸上渐渐热了，低声答道：
“他……待我也好。”
“六夫人，你莫怪本宫多嘴，女人总该有个自己的孩子。”
重阳握着兰英的手，轻轻叹了一声。
“没有孩子，丈夫便是疼你，旁人也未必肯体谅。婆婆姑子当面不说，背地里那些话，才真正伤人。本宫在西夏这些年，听得还少么？”
兰英垂下眼，没有接话。
“宗保、宗勉自然都是好孩子，可到底不是你亲生的。”重阳停了停，声音低下来，“本宫也算看着李元昊长大，后来他逼我殉葬，可曾念过半点旧情？正因吃过这个苦头，今日才忍不住劝夫人一句。”
“长公主的好意，兰英明白。”兰英勉强笑了笑，“只是眼下战事紧急，六郎说，当以国事为重。我们之间的事，等破了阵再说。”
“等破了阵？”
重阳看着她，稍稍坐直了身子。
“敢问六夫人，今年春秋几何？”
“三十有八。”
“那还有多少年可以等呢？”
这句话说得很轻，兰英心中却猛地一沉。
重阳见她低头不语，也不再追问，起身环顾帐内，目光落在春凳上的衣物上，忽然笑道：
“夫人也别整日只顾着行军打仗。你瞧，这件绿衫如何配得紫裤？横竖今日无事，让本宫替你收拾收拾。”
她朝帐外唤了一声，几个宫女便捧着妆奁走了进来。
酉时已过，山色渐暗。
细雨不知何时落了下来，远近山岭笼在水气之中，只有宋营里的灯火一点点亮起。风从坡下吹来，掠过湿草，带着初春尚未散尽的寒意。
六郎披着蓑衣，独自站在高处，望着远方通往次安的道路。
头顶忽然多了一把油纸伞。
“元帅在想什么？下雨了，怎么还不回营？”
六郎回过头，见兰英撑伞站在身后，便笑了一下。
“你怎么寻到这里来了？”
“亲兵说，您往营东去了。我想着，这边只有此处地势最高，您多半是来查看地形。”
“是啊。”
六郎重新望向雨中的山川，眉间的愁意仍未散去。
“这几日圣旨一道接着一道，催我们进攻次安。若径直攻城，倒是不违圣令，可辽军已有防备，幽州援军又随时能到，只怕久攻不下，反倒折损兵马。”
他顿了一下。
“若先绕道熊耳崖，夺下辽人的粮仓，便能逼援军出城解围。我军选好地方，以逸待劳，歼了援军，再取次安就容易些。只是那一路地势险峻，敌情尚未摸清，还要担着延误圣令的干系。”
兰英没有马上答话，只向前走近一步，与六郎并肩望向远处。
蒙蒙细雨中，一条小河绕过山脚，缓缓流去。河面浮着薄薄的水雾，渡口、渔舟与岸边几户人家都隐在其中，轮廓淡得像一幅年深日久的水墨画。
风吹着伞沿，细雨斜斜飘入。兰英将伞往六郎那边移了移，一时竟舍不得打破这片刻的安静。仿佛营中的纷扰都已远去，天地间只剩下他们二人。
可见他双眉始终紧蹙，她心里又有些不忍，脱口说道：
“六郎，熊耳崖让我带兵去打。你另派一军盯紧次安，佯攻也好，寻隙进击也好，总不能让人抓住违旨不进的把柄。”
六郎转过身来。
“你要请战？”
“是。”
他看了她片刻，摇头道：
“不成。八妹说，你上次探天门阵留下的伤还未好全，这一趟另派别人。”
兰英听出他话中的关切，心头微暖，却仍急着说道：
“元帅，不过一点皮肉伤，早已不碍事了。如今一半将领都跟着桂英操演破阵，攻打次安又须留足人手。熊耳崖地势险峻，我从前在岐山时，惯走山路，未必不能一试。”
她抬眼望着他，眸光清亮，面颊因急切而微微泛红。伞下离得近，六郎这才看清她修整过的眉目与鬓边那支小小的花簪。
他略微一怔。眼前的人仍是那个敢独自入谷探阵的王将军，却又与平日有些不同。
兰英见他不语，轻声追问：
“六郎，你就让我去吧。”
他心中微动，随即收住思绪，重新望向远处的山势。沉吟片刻，才道：
“先回大帐，对着沙盘仔细商议。出兵的事，不能只凭你我这几句话便定下来。”
兰英点了点头，握着伞柄的手却不觉松了些。
进了中军帐，六郎连蓑衣都顾不得解，便走到沙盘前，拿起杆棒。
“王将军，你来看。这里是次安，这里是熊耳崖。探马回报，附近几处县城的粮草，如今都由此处供给。”
他指着沙盘上的山道，接着说道：
“熊耳崖近可支援次安，远可呼应幽州。若不先夺此地，便是攻下城池，也未必守得稳。只是山路狭窄，粮仓又在高处，强攻恐怕不易。你看，若从这一面绕上去……”
兰英走到他身旁，顺着杆棒所指望去，神情专注，心里却渐渐生出一点失落。
来时她还想着，他见了自己，会不会多看一眼。
重阳替她梳妆时，曾凑在她耳边笑道：
“杨元帅娶的是妻子，夫人总不能只拿自己当个帐前将军。偶尔为他打扮一回，又有什么不好？”
妆奁里，青黛、香粉、胭脂一应俱全，梳篦簪钗也摆得整整齐齐。宫女替她修了眉，薄施脂粉，又将平日随手挽起的头发重新梳好。
重阳亲自挑了一支珊瑚花簪，插在她鬓边。
“照照镜子。”
兰英接过铜镜，竟有些不敢认。
眉峰仍是自己的眉峰，只是修整过后，显得清秀了许多；唇上点了淡淡的香膏，衬着颊边一点胭脂，连平日晒得略深的肤色，也不再显得粗糙。
她看了许久，忍不住抬手扶了扶鬓边的花簪。
重阳又替她挑了藕色夹衫与绛红衣裙，最后从腰间解下一只金镶珠石的香囊。
“这是沉水香，夫人闻闻。”
兰英才接过，一缕幽香便轻轻散开。重阳附耳又说了几句，惹得她连脖颈都红了。
可回到帐中，六郎便一心扑在沙盘上，仿佛再没有留意她。
兰英站在一旁，听他将几条进兵的道路逐一说完，心头那点欢喜渐渐淡了。她低头理了理袖口，仍不甘心就此告辞，轻声说道：
“元帅，这一仗确实凶险。不过，若能严守消息，先遣人探清山路，再作周详部署，熊耳崖也未必拿不下来。”
六郎点了点头，目光仍停在沙盘上。
兰英顿了顿，又道：
“只是时辰不早了，您也该歇一歇了。”
“今夜怕是不成。”六郎揉了揉眉心，“还有几份公文未曾处置，少不得要忙到四更。”
“那……”
兰英脸上微微发热，攥着袖口的手紧了紧。好一会儿，才鼓足勇气说道：
“那我留下陪你吧。也好替你添茶换水，横竖……我回去也睡不着。”
最后几个字说得很轻，说完便低下了头。
六郎抬眼看向她。
灯火下，兰英双颊泛红，目光才与他相触，便又匆匆垂下。她素来议事爽快，何曾这样吞吐过？
他的目光掠过她鬓边的花簪，又落在那件藕色夹衫上。这才明白，她今日特意梳妆而来，所盼的并不只是与他商议军务。
六郎勉强笑了笑，放下杆棒，走到兰英跟前。
“兰英，这几日你也累了，还是早些回去歇息吧。添茶换水，自有亲兵照应，他们不敢偷懒，不好劳烦王将军。”
兰英抬起头，唇边那一点笑意尚未散去，便被这声“王将军”叫得僵住了。
六郎避开她的目光，朝帐外唤道：
“来人。”
一名亲兵应声而入。
“提盏灯，送王将军回帐。外头下着雨，路上小心些。”
吩咐完，他又转向兰英。
“我还有些公事，就不送你了。”
兰英似乎想说什么，嘴唇动了动，终究没有出声。
六郎已回到几案前，摊开公文，提笔蘸墨。帐中只剩灯芯轻爆的细响，笔尖落在纸上，沙沙作声。
她看着他低头书写的身影，方才鼓足勇气说出的那句话，此刻竟叫她羞得无处容身。袖中的手慢慢攥紧，连指尖都凉了。
他若只是军务繁忙，她原也可以等。可亲兵已站在帐门旁，提着灯候她，她便再没有留下的理由。
兰英咬住下唇，将涌到眼眶的泪生生忍住，俯身行了一礼。
“末将告退。”
说罢，她不再等六郎抬头，转身匆匆出了大帐。
作者有话说
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第28章 盛妆空归