宗英知道自己说漏了嘴，再掩饰也无益，索性抬起头来。
“我叫杨宗英，是杨七郎杨延嗣的儿子。”
铜铃怔怔望着他。
江北平握着木栅的手却骤然收紧。
“原来真是杨家的人。”
宗英迎着她的目光，声音仍然坚定。
“我姓杨，可你说我六伯杀良冒功，总须将事情说清。是哪一年，哪个村子？”
江北平脸色冷了下来。
“你想替他开脱？”
“若真是他做的，你尽可拿凭据来。可若有人冒名，难道这笔血债便该算在他头上？”
铜铃看了看两人，没有插话。
江北平沉默片刻，终于说道：
“十四年前，初冬。村子在遂城西北，叫石梁村。”
宗英皱起眉，在心中默算了一遍。
“十四年前……那时六伯尚未统领三关，只是从五品武将，领兵驻守另处。你可看见过他本人？”
“我那时还年幼，哥哥赶回去时，人已经走了。”
“那你如何知道是他？”
“邻村有人见过那支兵马，说旗上写着杨字，军士也称领兵之人为六将军。”
江北平答得很快，可宗英仍追问：
“除了杨字，可还有别的旗号？来了多少人，骑兵多少，车马怎样？”
“数百人，骑兵在前，后面有步卒，还跟着几辆车。”
她顿了顿，努力回想哥哥当年打听到的情形。
“领兵的人乘马，前头有人执旗引路，另有亲兵护着。听说还有人拿着令牌，到村口叫里正出来，说是奉命搜查。”
“什么样的旗？什么样的令牌？”
江北平一时没有答上来。
宗英向前挪了一步，脚上的铁链轻轻碰响。
“北平姑娘，我不知你说的那队兵马究竟归谁，可这件事，至少有几处对不上。”
他指着自己，语气渐渐急切。
“我从小在家中听祖母与几位伯母说边关旧事，也见过六伯当年的行军簿册。你说的那年初冬，他不在遂城西北。若领兵远行，必有调令与沿途交割，不是说去便能去的。”
江北平没有打断他。
“再者，他那时只是从五品，带兵行军，哪会有你说的那样一套前导、护从？骑步几部混在一处，又带车入村，未必就是同一支兵马。只凭一面杨字旗、几声六将军，便认定是我伯父，岂不太容易叫人栽赃？”
江北平眉头渐渐蹙起。
这些年，她与哥哥记得最牢的，是亲人的尸身与烧毁的屋舍。至于那支兵马究竟从哪里来，村人所说的旗号是否准确，后来竟再未能查实。
“你说他不在，可有凭据？”
“有。”
宗英答得毫不迟疑。
“当年的军报、调令，总还有留存。你若肯查，我可以将所知的驻地与时日写给你。哪怕先核对行程，也能知道他是否到过石梁村。”
他停了停，声音低下来。
“你家人遭难，我不敢说你不该恨。可真正杀人的若另有其人，你恨错了，不也叫那人白白逃了么？”
江北平望着他，久久没有开口。
铜铃也收起了方才的恼意，下意识问道：
“若是旁人冒名，为何偏要冒杨六郎的名？”
“这便须查了。”
宗英看向他。
“或是怕追责，或是有人存心陷害。我不知道，不能像你们一样，凭猜测便认定是谁。”
铜铃被他说得一滞，正要反驳，廊外忽然传来一声轻响。
江北平立即转头。
“谁？”
灯笼的光刚晃了一下，一道黑影已从门外掠入。
来人黑衣蒙面，动作极快，先将守在廊口的军士击倒，又反手合住了门。
江北平立即拔剑。
“铜铃，退后！”
她话音未落，黑衣人已欺近身前。两人交手不过数招，那人避开剑锋，扣住她腕间，另一只手迅速击向肩颈。
江北平身子一晃，软倒下去。
宗英猛地站直，铜铃也慌忙后退，手却已摸向腰间佩刀。
黑衣人转身看见他，动作似乎停了一瞬。
铜铃拔刀尚未出鞘，对方便已上前扣住他的手，低声喝道：
“别动。”
这一声压得极低，铜铃却莫名觉得熟悉。
他抬头，正撞上那人露在面巾外的一双眼睛。
眉骨下的目光沉稳而锐利，看向自己时，却又带着一丝极短暂的迟疑。
铜铃心头猛地一跳。
黑衣人抬手劈来，他本能地缩了缩肩，颈侧随即一麻。可那一下并未重到令他失去知觉，他脚下一软，索性顺势倒了下去，闭紧双眼。
对方俯身探了探他的气息，替他挪开压在身下的手，便转向牢门。
铜铃一动不动，心却跳得厉害。
方才那双眼睛，竟像极了父亲。
宗英隔着木栅，惊疑地看着来人。
“你是谁？”
黑衣人没有回答，拾起江北平身上的钥匙，打开牢门，又迅速替他卸去镣铐。
“还能走么？”
宗英点头，目光却落在倒地的两人身上。
“他们……”
“只是昏过去了。”
黑衣人握住他的胳膊。
“走。”
宗英尚想问个明白，便被带出囚室。经过铜铃身旁时，他低头看了一眼，见对方胸口仍有起伏，这才跟着跨过门槛。
脚步声渐渐远去。
铜铃仍伏在地上，直到廊外再无动静，才悄悄睁开眼。
江北平倒在近旁，佩剑落在手边。守卫也只是昏迷，竟无一人被杀。
他缓缓撑起身子，望向敞开的牢门。
那人制住自己时的手法，俯身查看时的动作，还有那句刻意压低的“别动”……
越想，越像。
铜铃抬手摸了摸并不十分疼痛的颈侧，脸色渐渐变了。
“爹……？”
这一声轻得几乎听不见。
出了牢房，黑衣人没有走前院，而是带着宗英绕过柴棚，沿墙根来到一扇窄门前。
门外是一条背巷，两匹马已套在车前，马蹄裹着厚布，不时低头打着响鼻。
宗英看了一眼，便知来人早有准备，心中却仍摸不清他的用意。
黑衣人将他扶进车厢，竟又取出绳索，缚住他的手脚。
宗英立即挣动。
“你做什么？”
“小兄弟，暂且委屈你。”
那人将绳结留得稍松，又用布堵住他的嘴，低声道：
“出城之后，再替你解开。”
说罢，他快速脱下黑衣，塞进车厢的角落，放下车帘，坐上车辕，催马离去。
夜色已深，幽州城中的灯火渐次熄灭。
宗英蜷在车中，看不见外面的道路，只听见车轮时快时慢，几次转弯后，终于停住。
“什么人？车上装的什么？”
外面传来守军的问话。
“奉命押送人犯出城。”
黑衣人的声音冷而平稳。
“令牌在此，立即开门。”
车帘忽然被掀起一角，灯光照进来。一名军士看见宗英手脚皆缚，口中塞着布，便又放下帘子。
不多时，门轴沉沉作响，马车重新动了起来。
出了幽州，车速渐快。夜风拍打着车帘，车身颠得厉害，宗英只得抵住厢壁，免得撞伤。他心中疑虑愈重，却无法开口，只能默默听着外面的动静。
也不知走了多久，马车终于驶下官道，停在一处洼地旁。
四下只有风吹草叶的声响。
“到了。”
那人跃下车辕，走到车后，掀开帘子，先取去宗英口中的布，又摘下面巾。
宗英看清他的脸，骤然一惊。
“是你？”
他睁大了眼。
“你不是那个二驸马么？”
八郎没有解释，先俯身解开他脚上的绳索。
“下来。”
宗英坐着未动，目光越过他，望向外面黑沉沉的草地。
“这是什么地方？你究竟要做什么？”
“方才在牢中不是很有胆量么？”
八郎看着他，语气淡淡的。
“到了这里，反倒不敢下车了？”
“谁说我不敢？”
宗英梗起脖子，撑着车沿跳了下来。落地时腿伤一疼，他身子晃了晃，却仍勉强站稳，不肯露出软弱。
八郎见了，唇边不觉有了一点笑意。
这股倔劲，倒真像七哥。
他望了望四周，确认无人，才说道：
“我知道你是杨宗英，不必再瞒。今日带你出来，也不是为了杀你。”
宗英紧盯着他。
八郎抬手指向南方。
“这里已过了两军边界。从此向南，约三十里便是宋营。我留一匹马给你，你自己回去。”说完，八郎从怀中摸出一物，“这个玉佩还你！”
说罢，他拔出佩剑，割断宗英腕上的绳索，将剑收回鞘中。
双手骤然松开，宗英却仍怔在原处。
“你要放我走？”
“难道还想回牢里？”
八郎转身解下一匹马，替它卸去车套，又将鞍具安好。
宗英活动着发麻的手腕，望着那道忙碌的背影，心中愈发不解。
“我险些伤了你的儿子，你为何还肯救我？”
宗英握着缰绳，仍有些不敢相信。
八郎看了他一眼。
“问得这样多。若真要害你，何必将你带到这里？”
他向南边示意。
“快走吧，莫再叫家里人等。”
宗英终于不再追问，退开一步，郑重抱拳。
“多谢大叔不计前嫌，救我性命。今日尚不知您的姓名，往后若有机会，定当报答。”
说罢，他翻身上马，拨转马头，沿南行的小路而去。
八郎站在原处，直到马蹄声渐渐远了，那道身影彻底隐入夜色，才长长松了一口气。
七哥的孩子，总算送回去了。
他牵着自己的马，缓步登上附近一处高岗。
岗上风更冷，举目四望，都是昏沉的荒野。草丛间积着大小不一的水洼，映出几片微弱的天光；远近土丘上，乱草与低树随风摇晃，细碎的声响连成一片。
极远处，宋营的灯火若隐若现，沿着山势铺开。偶尔有一点火光移动，想是巡夜的军士正在换岗。
八郎望着那里，许久没有动。
当年与兄长们一道出征，夜里也曾这样站在高处，望着自家的营火。那时只想着来日如何迎敌，如何立功，从未想过，有一日自己竟只能停在营外，看着那面再不能轻易靠近的杨字旗。
战马嘶鸣、刀枪相击，还有兄长们隔着人群唤他的声音，都像仍在耳边。
可风吹过，眼前终究只有空旷的荒野。
他想起四哥回营探母后的遭遇，心中更添了几分酸楚。
母亲尚在，兄弟尚在，自己却不能像宗英那样，只消催马向南，便能回家。
天边渐渐泛白，启明星在云隙间露出清光。
八郎这才收回目光，低头拍了拍坐骑的颈侧，牵着它走下高岗。
该回去了。
正要翻身上马，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
八郎立即抬头。
一匹马沿岗下小路疾驰而来，转眼已到了近前。骑者猛地勒缰，坐骑昂首长嘶，前蹄踏起一片泥水。
那人翻身落地，向他走了两步，忽又停住，像是不敢相信自己看见了什么。
晨光微弱，八郎尚未看清来人的面容，便听见一声发颤的呼唤：
“八郎……”
他握着缰绳的手骤然收紧。
那人紧紧盯着他，声音里又惊又急。
“你是八郎？站住！”