“往那边搜！他跑不远！”
身后的呼喊声越来越近，火把在树影与高墙间晃动，将湿漉漉的地面照得忽明忽暗。
宗英伏低身子，跌跌撞撞地穿过灌木。昨夜的雨水仍积在草叶上，枝条扫过面颊，冰凉的水珠顺着领口滑进去。脚下尽是湿泥与碎石，他几次踉跄，都扶着树干勉强站稳。
他不敢停，也不敢回头。
跑过一道土坡，前方横着一截倒木。宗英撑着树干跨过去，膝头却骤然发软，只得挪到一块山石后，暂且藏住身形。
马蹄声停在坡下，随即有人怒喝：
“哪里来的小畜生，竟敢烧国师的药房！搜，不能让他跑了！”
宗英屏住呼吸，紧贴冰冷的石壁。腕间伤处一阵阵刺痛，他低头看去，才发现血已浸透半截衣袖。
两日前，他还被反绑着双手，关在押送的马车里。
茶亭出事时，他恰好离席，没有喝下掺药的茶水。后来虽被捉住，神志却始终清醒，便闭着眼，装作与宗勉、华阳一样昏迷。
等看守松了戒备，他借着马车颠簸，将绳索抵在车厢翘起的铁皮上，磨破了手腕，也终于磨断了麻绳。趁看守下车问路，他解去脚上的束缚，想唤醒兄长与华阳，二人却毫无反应。
听见脚步渐近，宗英只得先从车后滑入沟渠，打算脱身后回营报信。
可追兵很快发现人数不对。他在山林间躲藏辗转，始终寻不到回宋境的路，饥饿与疲惫却一日重过一日。
这晚，为躲避搜捕，他循着灯光翻进一座院落，藏在晾晒药材的竹匾后，恰好听见两名伙计说话。
“严国师催得紧，这批药明日便要送往九龙谷，添作阵中的毒烟。”
宗英这才知道，自己竟误闯了严容的药房。
追兵随即拍响院门，眼看无路可退，他便趁人不备点燃了药库。火势一起，军士与伙计都忙着救火，他借机翻墙逃出，临走还从墙边取走了一柄裁切药材的短刃，藏在袖中。
可此刻，追兵又赶上来了。
“这里有血！”
宗英心头一紧，立即从山石后退开，借着灌木遮掩，继续往暗处走。
绕过坡脚，他才看清，前方竟是一带高墙。半人高的青蒿沿墙而生，紫藤攀附砖缝，将几处墙面遮得严严实实。
远处火光仍在晃动，他不敢折回，只得贴着墙根，循阴影向前摸去。
走了约一盏茶的工夫，前面出现一座小门，门旁立着两只石狮。宗英缩到狮身后，悄悄探头望去。
门内廊灯相接，楼阁的轮廓映在夜空下，守卫分立两旁，持戈不动。
竟到了宫苑附近。
宗英心中暗暗叫苦。外面有追兵，里面有守卫，自己若再乱闯，恐怕更难脱身。
正踌躇间，门内走出一名少年，身量与他相仿，穿着深色窄袖袍，腰间束着革带。守门军士见了，立即躬身行礼，竟未加拦问。
宗英目光微动。
这人既能自由出入，或许知道离开此处的道路。
他伏在石狮后，等少年走远些，才悄悄跟了上去。
那少年沿墙拐过一道弯，来到一处僻静的墙角。宗英望了望前后，见附近无人，便猛地上前，左臂从后扣住他的肩颈，右手抽出短刃，抵在他喉旁。
少年脚下一停，正要挣动，宗英立即压低声音喝道：
“别动！”
他的呼吸仍急，握刀的手却扣得很紧。
“你敢喊人，我便动手。”
那少年骤然被制住，身子猛地一僵。待回过神，右手才稍稍抬起，宗英便收紧手臂，将短刃往他颈侧逼近了些。
少年立即停住。
“少耍花招。”
宗英压低声音，冷冷问道：
“马厩在哪里？说实话，我便放你走。”
那少年喉间动了动，用契丹话结结巴巴地答了一句。
宗英听不明白，只辨出他语气中的惊惶，心头顿时一沉。
自己竟没有想到，此人未必懂中原话。
他又低声问了一遍，少年却仍以契丹话作答，似乎急着解释什么。宗英既听不懂，也不敢松手，目光迅速扫过附近，想寻一条退路。
可身后便是高墙，前方又通着宫门。若惊动守卫，自己再没有逃脱的机会。
他心中一阵发狠，握刀的手不觉收紧。
可眼前这少年与自己年纪相仿，除却生在辽国，又曾做过什么恶事？宗英咬了咬牙，终究没有将刀再往前送。
恰在此时，宫门内传来一阵急促的脚步声。
“驸马，你也真是。”
一个女子用中原话埋怨道：
“铜铃不过顺着母后的意思，说了几句讨她欢喜的话，你便当众沉下脸，还打了他一巴掌。好好的家宴，闹得谁也坐不住。如今孩子跑出来，也不知去了哪里！”
“他说的是什么话，你没听见？”
男子随即答道，声音不高，却带着恼意。
“年纪尚小，便学着拿旁人的性命去讨好人，若再由着他，往后还得了？你平日也该多加管束，莫总替他说话。”
瑶娥停了一瞬，仍不服气。
“我算是看明白了。前些日子母后夸孩子聪颖，便是你的功劳；今日说错了话，又全怪我……”
话未说完，她转过墙角，忽然僵在原地。
灯光下，铜铃被一名少年扣在身前，颈旁抵着匕首。
“铜铃！”
瑶娥惊呼，脚下便要上前。
宗英立即收紧手臂，厉声喝道：
“站住！不许声张，也不许再往前一步！否则我便杀了他！”
八郎也停住了，目光迅速扫过宗英的双手与脚下位置，没有贸然逼近。
宗英看向瑶娥，急声问道：
“你方才叫他驸马？这孩子是你们的儿子？你是辽国公主？”
瑶娥连忙点头。
“我是二公主。你要什么，尽管说，只要别伤他！”
“给我一匹马！”
“好，给你，马上给你！”
瑶娥的声音已经变了调，目光始终盯着儿子颈旁的刀锋。
八郎见宗英只求马匹，心中稍有了分寸，便放缓语气说道：
“马自然可以给。只是马厩离此尚有一段路，须遣人去牵。你既不许我们喊人，又不许我们走开，这马如何送到你手中？”
宗英一怔。
他原只想着夺马逃走，此刻被问住，目光不由向巷口移了一瞬。
八郎立即上前，一把将铜铃推向瑶娥，同时扣住宗英持刀的手腕。
宗英惊觉，急转身挣脱，反手便向他刺去。
八郎侧身让过刀锋，顺势擒住他的右腕，反向一扭，匕首便脱了手。宗英还想扑上前，他已抬脚踢中其腹部。
宗英闷哼一声，连退两步，重重跌倒在地。
瑶娥一把抱住铜铃，忙查看他的颈侧。见只是一道浅浅的伤痕，才稍稍松了口气。
铜铃却已缓过神来，挣开母亲，解下腰带，上前将宗英双臂反缚。
“爹，您与娘在这里稍候，我去叫守卫来！”
他将绳结勒紧，想到方才被匕首抵住时的惊惧，胸中恼意顿时涌起，抬手给了宗英一巴掌。
“你真当我听不懂中原话？”
他抓住宗英的衣襟，讥讽道：
“不过是怕你伤我，才装作听不明白。就凭你这点本事，也敢闯到皇城来？待守卫到了，看你还怎样逞强！”
宗英被扯得身子前倾，腹中剧痛尚未缓过，额上冷汗不断，竟一时连挣扎的力气也没有。
八郎看着儿子，脸色又沉了下来。
“铜铃，住手。人已被制住，不许再打。”
铜铃这才松了些手劲。宗英却被他扯得向前踉跄，腹中剧痛未消，额上冷汗不断，一时连站也站不稳。
就在拉扯间，他领口的红绳忽然滑出，一件小物随之坠落，叮的一声，掉在石地上。
宗英脸色骤变，猛地俯下身去。双手反缚，无法拾取，他竟想用嘴将那东西衔起。
铜铃抢先一步，俯身捡了起来。
原来是一枚系着红绳的小玉观音。玉色温润，绳结却已有些旧了，像是被人贴身戴了许多年。
铜铃翻看两眼，不屑地哼了一声，随手掷回地上。
“我还当是什么宝贝，不过一个破烂玩意。”
“你放屁！”
宗英猛地抬头，脸涨得通红。
“那是我爹留给我娘的遗物！还给我！”
这一声喊，令八郎骤然僵住。
从玉观音落下时起，他的目光便没有离开过。此刻听见“我爹”“遗物”几个字，心头更像被重重撞了一下，他缓缓拾起那枚玉佩，
那玉观音，他太熟悉了，正是当年七郎求他帮着一起挑选，送给金娥的礼物。
他是七哥的孩子？八郎一怔，正要再仔细看看宗英，前方忽然传来一阵杂沓的脚步声，顺着脚步的方向，只见一队军士迎面而来。当先一男一女，皆披甲佩剑，正是江飞熊与江北平。
兄妹二人看见瑶娥、八郎，立即停步行礼后，说道：“驸马，严国师的药房遭人纵火，有守院军士看见一名少年翻墙逃走。末将奉命搜捕，追到宫苑附近，却失了踪迹。”
他看向宗英沾着烟灰的衣袖，又看了看腕间的绳伤。
“此人的衣着、身量，都与守兵所述相符。”
瑶娥立即说道：“他还挟持了铜铃。驸马方才才将人制住，正要带回府中查问。”
江北平听见，望向铜铃，见他颈侧有一道血痕，急切地问道：“公子可有受伤？可请过医官？”
“无事！” 八郎答得很快，随即转向江飞熊，“人既已拿住，便无须再四处惊动。我先带回府，问清缘由，再将口供交与你们。”
江飞熊略一迟疑，没有让开道路，“驸马恕罪。此事涉及天门阵所用药材，国师已遣人禀报太后。末将领的是拘捕查办之命，须亲自将人带回。末将本不该多嘴，不过太后新近已有旨意，原属驸马麾下的兵马与巡防事务，现由耶律沙将军接管。拘捕、移交都须记入簿册。若人犯未带回，末将实在无法复命。”
这一句话，令巷中静了下来。
八郎望着他身后的军士。
那些人中，全是自己熟悉的面孔。从前他一句吩咐，众人便会领命；如今却都垂着眼，等候江飞熊示下。
他知道，再争下去，不但带不走宗英，反而会叫人疑心，自己为何执意维护一个纵火逃犯，于是挥挥手道：“也罢，你带走吧！不过我看这孩子已经负伤，先请军医诊治，未问明来历，不可擅自用刑。”
江飞熊抱拳应下。八郎握紧了手掌，将那枚玉观音仍握在掌中。
回府后，铜铃越想越气。
颈侧那道伤虽浅，医官敷药时仍疼得他皱眉。母亲在旁心疼，父亲却只叮嘱他，往后不可独自在宫外乱走，竟没有再提如何惩治那少年。
从小到大，都是他欺负别人，何曾受过这样的苦头？如今被人拿刀抵住脖子，反倒还挨了父亲几句训斥。
铜铃躺了一会儿，终究坐不住。打听到宗英被关在江家兄妹驻地的牢房，便带着一名随从赶了过去。
牢房外，夜风吹得檐下灯笼轻轻晃动。
他才到门前，便听见有人问道：
“这么晚了，公子来做什么？”
江北平站在廊下，正似笑非笑地看着他。
“看看那个小子。”
“只是看看？” 她将手中的册子合上，“莫不是今日吃了亏，想来找回面子？再打他一顿。”
江北平比铜铃年长两三岁，先前又曾随兄长在八郎麾下听令，两人本就熟悉，说话也少些拘束。
铜铃脸上一热，随即抬起头，不服气地说道：
“他险些杀了我，我连骂他几句也不成么？”
江北平看了一眼他颈旁的药布。
“你受了惊，我知道。可他如今已被绑着，便是任你打，也还不得手，赢了又算什么本事？”
这话竟与父亲所说相似，铜铃愈发恼闷，却找不出话反驳，只得跟着她走到牢门前。
宗英坐在墙角，腿伤已重新包扎。听见动静，他抬眼望来，见是铜铃，便又冷冷移开目光。
铜铃抓住木栅。
“怎么，如今不敢拿刀了？”
宗英没有理他。
“在宫墙外不是很厉害么？原来只会趁人不备，从背后下手。”
“铜铃。”
江北平唤了一声。
他这才停住，脸上仍满是不甘。
过了一会儿，铜铃忽然转头问道：
“北平姐，是不是因为你也是中原人，才这样护着他？”
“我何时护着他了？”
“你不许我动手，又请人替他包扎。他烧了国师的药房，还拿刀伤人，总该受些教训。”
江北平看着他，语气平静。
“犯了什么罪，便查什么罪。若只因自己心中有气，就随意打骂一个还不得手的人，与那些仗势欺人的，又有什么分别？”
铜铃低头拨了拨腰带，沉默片刻，又问：
“那你当年为何离开宋境，投到辽国来？”
江北平神情微变。
廊下风声掠过，牢中的灯焰随之一晃。她望着那一点昏黄的光，许久才答道：
“因为那里已经没有我的家了。”
铜铃抬起头。
“当年宋军在附近吃了败仗，随后便有兵马进村，杀人焚屋。说是为了凑足报功的人头，免受朝廷责罚。”
江北平声音渐渐冷下来。
“我与哥哥那日不在家，才逃过一劫。等我们赶回去，屋舍已经烧塌，家中上下，无一幸免。”
她搁在身侧的手缓缓攥紧。
“后来才知道，领兵的人，是杨六郎。”
铜铃怔住。
“杨六郎？”
“这笔血债，我与哥哥一直记着。”
“我六伯不会做这种事！”
牢中忽然响起一声反驳。
江北平猛地转头。
宗英已扶着墙站起来，脸色因激动而涨红。
“他治军最严，绝不会纵兵杀良冒功！你们定是认错了人，或有人冒了他的名号！”
话一出口，他才骤然惊觉，自己竟说漏了身份。
可已经迟了。
铜铃慢慢松开扶着木栅的手，盯住他。
“六伯？”
他的声音不由提高。
“杨六郎，是你六伯？”
江北平几步来到牢门前。方才平静的神情已收尽，目光紧紧落在宗英脸上。
“你方才说什么？”
宗英抿紧嘴唇，没有退开。
江北平扶住木栅，又问了一遍，声音愈发清冷。
“你究竟是谁？”
作者有话说
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第24章 焚药惊宫，牢中泄名