宗保受伤这一日，八王、太君与杨家诸位女眷都来探望过，唯独不见桂英。
倒不是她不想来，而是王若钦始终不肯放她脱身。
先是问边防部署，继而查粮草转运，待这些都说清，又拉着她谈起三关的风土人情。桂英几次想告辞，他便说这些都须写入奏章，不能敷衍。
她身为主帅，又不好将监军晾在一旁，只得耐着性子，一一作答。
等终于送走王若钦，日头已落到西山后。
桂英顾不得用饭，匆匆赶往宗保的营帐，却在门前被棠儿拦住。
“大少奶奶。”
棠儿行过礼，语气客气，却没有让开的意思。
“郡主吩咐，大少爷已经睡下，今日不再见人。请大少奶奶明日再来。”
桂英一听这话，顿感无奈，只得转身离去。。
翌日一早，宗勉便来到宗保帐中，替他换药。
经过昨日那一番折腾，他手上已谨慎了许多，先用温水润开布帛，再一点点揭下，仍不时抬头看兄长的脸色。
“大哥，还疼么？”
宗保额上渐渐沁出汗来，伏在枕上，低声答道：
“不要紧，你继续便是。”
宗勉应了一声，却像有话想说，几次张口，又都忍住。
帐中静了片刻，只有布帛轻轻摩擦的声音。
最后，他还是开了口。
“华阳姐本想来看你，又怕你觉得不方便，便托我带了些果子来。”
宗保没有作声。
宗勉看了他一眼，继续说道：
“从前在汴梁，皇后赏她什么好玩的、好用的，她总先想着留给你。这些事，你不会都忘了吧？”
宗保闭了闭眼。
“我记得。”
“那你为何将剑穗还给她？”
宗勉声音低了些，却仍掩不住埋怨。
“你可知道，她有多难过？”
宗保放在枕旁的手微微收紧，仍没有回答。
宗勉替他敷好药，将干净的布帛展开，过了一会儿，才又说道：
“她要回汴梁了。”
宗保眼睫一动，缓缓偏过头。
“何时走？”
“三日后。”
宗勉低头整理着布条。
“我同宗英去遂州挑马，她随我们一道。到了遂州，自有刺史派人护送她回京。”
帐外传来几声军士操练的呼喝，很快又被晨风吹散。
宗勉停下手，望向兄长。
“大哥，她这一走，往后便不知何时才能再见。你就没有什么话，要我带给她么？”
宗保没有抬头，淡淡答道：
“没有。”
宗勉怔住，望着兄长，仿佛忽然有些不认得他。
“大哥，你的心也太狠了。”
宗保放在枕旁的手微微收紧，过了片刻，才转眼看向他。
“宗勉，我的事，你莫再从中传话。有些话，你以为是在替人着想，听到别人耳中，却未必如此。”
他顿了顿，语气郑重起来。
“娘心细如发，又才病过一场。这些事，也不要再拿去叫她忧心，明白么？”
宗勉自幼与兄长说笑惯了，鲜少见他这样严肃，一时竟忘了答话。
宗保见他怔着，知道自己说重了，便忍着疼痛，稍稍挪了挪身子，放缓声音。
“我不是怪你。只是眼下大敌当前，父帅与桂英都在为破阵费心，家中若再添些猜疑与争执，谁也不能安心。”
宗勉低下头，片刻后才应道：
“我明白了。”
他将药碗放好，又像随口想起似的说道：
“对了，今日一早，王若钦已同八王、爹爹，还有你媳妇一道，出去巡视河北沿线防务。听说要几日才回来。”
宗保一听这话，眼神黯淡下来，不再多说什么，只是一种怅然若失的郁闷，重重地压在了心头。
出发这日，晨雾尚未散尽。营外山岭笼着淡淡青灰，草叶上凝着露珠，初升的日光从云隙间透下来，照在辕门旁湿润的泥地上。几匹马并排候着，不时打着响鼻，缰绳与鞍上的铜环轻轻相碰。
华阳执意回京，岳胜便派刘超、张盖护送她与宗勉、宗英一同前往遂州。杨家兄弟去挑选马匹，华阳则由遂州刺史另派人手，护送入京。
出了大营，晨雾渐散，天色晴朗起来。山道两旁新草初生，坡上树木也透出一层嫩绿。众人一路行来，除宗勉与华阳各有心事，话不甚多，其余几人倒有说有笑。
行至一处山坡，刘超望见路旁有座茶亭，便向宗勉说道：
“二公子，走了半日，大家也该乏了。不如到前面歇歇脚，喝些茶水，再赶路。”
宗勉正觉口干，点头应下，转身招呼宗英，却见弟弟脸色发白，额上冒着细汗。
“宗英，你怎么了？”
宗英捂着肚子，勉强答道：
“大约是早上吃的东西不合脾胃，腹中疼得厉害。我想先去……”
宗勉立即明白过来，忙催道：
“那还不快去？我们在茶亭等你。若真弄脏了裤子，可没人替你洗！”
说着，他还故意捂住鼻子，往旁边挪了挪。
宗英又疼又恼，瞪了他一眼，也懒得计较，匆匆下马，将缰绳交给随行军士，便往坡后寻了处隐蔽地方。
待腹中疼痛渐渐缓解，他扶着树干起身，活动了一下蹲得酸麻的双腿，正要拨开草丛回去，忽听茶亭方向传来一声惨叫。
紧接着，杯碗落地，乒乓碎响，似有人撞翻了桌椅。
宗英脚下一停。
“原来你们早就……”
那是张盖的声音，却断断续续，像被什么堵在喉间，话未说完便没了声息。
宗英心头骤紧，立即俯下身，轻轻分开草叶，向茶亭望去。
只见宗勉与华阳都倒在地上，一动不动。刘超、张盖伏在桌旁，身下已洇开大片血迹，其余随行军士也横七竖八地倒在亭内外。
一名伙计模样的人走到近前，用脚踢了踢刘超。见他的手指微微动了一下，那人立即俯身，将手中的刀狠狠刺了下去。
宗英猛地捂住嘴，将几乎脱口而出的惊呼死死压住。
方才还在路上说笑的人，此刻竟已倒在血泊里。
他伏在草中，浑身发冷，连呼吸也不敢放重。
茶亭里又走出五六个人。其中一个穿着掌柜衣裳的男子向四周扫了一眼，低声催道：
“将人装上车。此处离宋营太近，不可久留，立即走！”
众人应声分头动作。一人绕到亭后牵出马车，其余几人将昏迷的宗勉与华阳抬起，放进车厢。
宗英看得心急如焚。
这些人究竟是谁？为何偏在这里设伏，又要将二哥与华阳带往何处？
他看了一眼通往宋营的山道，强自稳住心神，正想悄悄退入林中，忽觉颈侧一凉。
一柄钢刀已贴上他的脖子。
“小子，想活命，就别乱动。”
身后那声音冷冷响起，宗英顿时僵住了，贴着颈侧的刀锋随着他的呼吸微微移动。
“起来。”
身后那人压低声音，又将刀逼近了些。
宗英只得慢慢站直。还未转身，一只手已从背后扣住他的胳膊，猛地反扭过去。他忍住疼，正想趁对方换手时挣脱，那人却像早有防备，一脚踢在他膝弯，将他按倒在地。
“年纪不大，心思倒不少。”
粗绳很快缚住双腕，嘴里也被塞进一团布。宗英挣扎着抬头，只看见几片被踩倒的草叶，随后便被人拽着衣领拖了出去。
茶亭旁，那名掌柜打扮的男子正催人收拾血迹，见他被押来，终于松了口气。
“果然藏在这里。我便说，进亭时少了一个，马却一匹不少。”
“在坡后草里，方才还想往宋营跑。”
押人的伙计将宗英推到车旁。
掌柜冷笑道：
“苏将军要的就是这两个杨家小子，若叫他跑回去报信，咱们这一趟便白忙了。”
宗英心头猛地一震。
苏将军？
他尚未来得及细想，便被抬进车厢，摔在宗勉身旁。二哥双目紧闭，华阳也伏在一旁，脸色苍白，却还能看见胸口微微起伏。
宗英稍稍安心，挪着身子去碰宗勉的肩，车外却有人掀开帘子，俯身看了他一眼。
“这个没喝茶，路上须看牢些。”
随即，一名持刀汉子上车，坐在门边。车帘垂下，最后一线天光也被遮住了。
不多时，马车缓缓动了起来。
车轮碾过碎石，颠得伤处与绳索勒痕一阵阵作痛。宗英侧耳听着外面的马蹄声，想辨清方向，可车厢昏暗，几次转弯后，他便再也不知身在何处。
暮色渐渐笼住幽州城，宫墙上最后一抹日光也淡了下去。
原英宫内已点起灯烛，萧太后正听韩昌回禀各部兵马调动之事，忽有内侍入殿，说苏天保求见，有要事启奏。
萧太后眉头微皱。
“传他进来。”
不多时，苏天保快步入殿，跪地行礼。
“启禀太后，末将今日擒得杨景之子，已押回幽州，特来请旨。”
“哦？”萧太后眉头一挑，放下茶盏，“杨景之子？可是杨宗保？”
“不是宗保，是他的弟弟杨宗勉。二人今日往遂州去，末将得知消息，便遣人途中截住。另有一名同行女子，也一并带回了。可惜只是还跑了一个。。。”
苏天保说着说着，虽然略觉沮丧，但又猛然抬起头，神情颇有些得意。
“末将虽养出了一个叛逆之贼，但是末将却绝无二心。如今擒得杨景之子，愿交太后发落。”
韩昌听到这里，冷冷哼了一声。
“我还当苏将军打了什么胜仗，原来是捉了两个孩子。”
苏天保脸上的笑意顿时僵住。
“韩元帅，这两个可不是寻常孩子，是杨六郎的儿子。”
“那又如何？”
韩昌转头看着他。
“杨景在阵前，你不敢去拿，倒在路上设伏，捉他的幼子。这样的事，也值得到太后面前报功？”
苏天保脸色涨红，忙辩道：
“兵不厌诈。只要能牵制杨景，便是有用的计策。”
韩昌冷笑一声。
“兵不厌诈，也不是什么手段都能算作本事。我大辽铁骑纵横多年，何时须靠绑住几个少年，才敢同宋军交锋？”
殿中顿时静了下来。
苏天保被说得下不来台，只得转向萧太后。
“太后，末将也是为大局着想。如今杨景的儿子都在我军手中，他若敢轻举妄动，我们便……”
“便杀了他的儿子？”
萧太后接过话，目光淡淡落在他脸上。
“苏将军，你与杨家打了这些年交道，竟还不了解杨六郎？若几句威胁便能令他退兵，三关又何至于久攻不下？”
苏天保垂下头，不敢再答。
萧太后端起茶盏，却没有饮，略一思量，唇边渐渐浮起一点笑意。
“不过，人既已拿住，倒也并非全无用处。”
她放下茶盏，缓缓说道：
“宋军既要进取次安，我们便将这两个孩子押往九龙谷，设法让他们的人探得消息。杨景未必肯因私情冒进，可他麾下那些杨家女将，还有与杨家亲近的将领，未必个个都能沉得住气。”
韩昌眉头微蹙，没有接话。
“只要有人急着救人，便有机会引他们入谷。谷中预伏兵马，封住前后通路，再借山势截击，不必等宋军全军到来，也能先折他们一部。”
萧太后起身，走到舆图前，目光落在次安的位置上。
“但诱敌之计，不能代替城防。次安是粮道要地，还须增兵，不能让宋军轻易夺去。”
她转过身来。
“韩元帅，传本宫懿旨：由你统领增援兵马，与大驸马木易、耶律学古、土金木、土金秀一道，率所辖各部前往次安，整顿守备，策应九龙谷。”
萧太后继续吩咐：
“二驸马王顺与萧天佐、萧天佑、黄川、江飞雄，仍留守幽州，不得擅离。”
韩昌上前叩首。
“臣领旨。”
起身时，他又道：
“次安防务，臣自会尽力。只是看管俘虏之事，还请太后另遣人负责。臣麾下兵马，须用于守城迎敌。”
萧太后看了他片刻，知道他仍不愿拿两个少年作文章，便淡淡点头。
“此事交苏天保办理，你只管调兵。”
她转向苏天保，语气冷了些。
“那两个孩子交给你看管。怎样叫他们安分，是你的事，留着性命便好。”
苏天保立即跪下领命。
“末将遵旨！”
韩昌没有再说什么，行礼退出殿外。
苏天保低着头，听见他的脚步声渐渐远去，方才受斥时的窘迫又涌了上来，恨得牙根发痒。
同是为辽国效力，自己费心擒来杨家子弟，韩昌不但不肯说一句好话，还当着太后的面，讥他不敢与杨景交锋。
他不敢将这股怨气显在脸上，只伏身又行了一礼。
“末将这便回去安排。”
退出殿门时，苏天保脸上已没了笑意。
杨宗勉，倒要看看你的骨头有多硬。
作者有话说
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第18章 茶亭遭劫，辽营设饵