桂英按捺不住心中喜悦，快步赶到辕门，传下六郎暂免宗保死罪的命令。
众人顿时松了一口气，亲兵立即上前，解开宗保身上的绳索。宗勉一把抱住兄长，眼泪尚未擦干，脸上却已露出笑来。
几位将领也围上前，纷纷催促：
“少将军，快带穆姑娘去谢过元帅。”
“还站着做什么？快去吧！”
宗保活动了一下被缚得发麻的手腕，转头望向母亲。郡主眼中仍有泪光，却含笑向他点了点头。
可二人才到帐前，便被一名亲兵拦住。
“少将军，元帅有令，说身子疲乏，今日不再见人，请您先回去歇息。”
宗保脚下一停。
亲兵又看向桂英，客气地说道：
“另请穆姑娘暂回山寨。穆柯寨献宝之功，元帅日后自会答谢。”
桂英脸上的笑意骤然僵住。
宗保获释时，她满心欢喜，原想着两人一道谢过长辈，这场风波便算过去。可六郎连见也不肯见，只称她“穆姑娘”，又叫她回寨，显然仍不愿认下这门婚事。
她望着紧闭的帐帘，脸色渐渐发白。
若不是为了宗保，她何必赶来献图，又低声求恳？如今人救下了，自己却连进帐道一声谢也不能，倒像是个多余的外人。
桂英压住眼中的酸涩，冷冷说道：
“既如此，便不扰元帅歇息了。”
说罢，她转身便走，径直向营门而去。宗保看着她的背影，又望向父亲的营帐，到了嘴边的话终究未能说出。
翌日清晨，三卯点毕，众将齐聚中军，正要商议破阵之事，忽有军士入帐禀报：
“启禀元帅，穆柯寨送来的降龙木已到营外，请元帅验看。”
六郎立即起身，率众将出帐。
营道旁停着几辆大车，降龙木整齐装载其上，用绳索牢牢捆住。押送的寨兵见六郎来到，上前抱拳，将穆天王的交代一一禀明。
六郎听过，目光向众人身后扫了一眼，却不见桂英。
他走到车旁，伸手抚过乌黑的木身，心中渐渐生出几分歉意。
昨日她受了冷遇，今日却仍如约送来宝物，并未因此反悔。年纪虽轻，倒确有言出必行的气度。再想到她赶到辕门时那份焦急，也不能说她待宗保没有真心。
婚事来得仓促，固然须再商议，可自己昨日那番处置，终究冷硬了些。
六郎收回手，先向送木的寨兵说道：
“诸位一路辛苦，先在营中用些饭食。回去后，请替本帅向穆天王与穆姑娘致谢。”
随后，他转向延瑛。
“九妹，降龙木交由你看管。另择妥当之处安置，派人守护，未得将令，不许擅自动用。”
延瑛抱拳领命，带着寨兵前去安置。
六郎仍在车旁站了片刻，才转身往中军大帐走去。
六郎与众将回到中军大帐，待众人坐定，便将阵图铺在案上。
“这是昨日穆姑娘送来的天门阵图。”
他指着图上的符号与注记，坦然说道：
“昨夜我已细看过。说来惭愧，虽读过些兵书阵法，却仍有许多地方辨不明白。诸位也来看看，可有人识得其中关节？”
众将起身围到案前。
只见图中线条纵横，门户交错，山川道路间又夹着许多古怪的符号。几人俯身细看，偶尔指着一处低声商议，可看了许久，竟无一人能将阵势说清。
六郎望着默然不语的众将，眉头渐渐锁紧。
阵图虽然到手，若无人能解，依旧不知该从何处进兵。
他转向宗保。
“穆柯寨为何会有这幅阵图？穆姑娘与严容之间，又有何渊源？你可曾问过？”
宗保立即上前，躬身答道：
“回父帅，孩儿听穆兰说过，穆天王与严容早年曾一同拜师学艺。这天门阵，原是他们师父所创。”
他稍稍停顿，继续说道：
“那位老人不喜出山，却精研历代兵书，也常自创阵法。二人出师时，他将多年研习所得分别传给了他们。穆姑娘自幼随父习武，也学排兵布阵，想来能够看懂此图。”
六郎低头望着阵图，久久没有说话。
昨日桂英站在帐前求他放人，自己只觉她任性妄为，今日才知，破阵所需的不只是她送来的宝物，还须她亲自相助。
他缓缓收回目光，唤道：
“杨宗保听令。”
宗保一怔，随即抱拳肃立。
“末将听令。”
“命你前往穆柯寨，请穆姑娘来营，共议破阵。”
六郎看着他，语气郑重。
“她若有所求，只要不违军法、不损朝廷与三军之利，本帅都可应允。”
宗保抬起眼，目光中闪过一丝喜色。
六郎顿了顿，最后说道：
“若请不来穆姑娘，你也不必回来见我。”
宗保听见这话，急得脱口而出：
“爹，她若不肯来，孩儿也不能回来，这未免太……”
话未说完，见六郎目光沉沉地望着自己，他忙将后半句咽下，低头抱拳。
“末将领命。”
六郎见他应了，却仍站在原处，便催道：
“既已领命，还不快去？”
“是。”
宗保低低叹了口气，转身出了大帐。
回到自己的营房，他卸下兜鍪甲胄，换了一身素白便服。正要出门，又想起母亲昨日在辕门前昏倒的模样，终究放心不下，便先往后帐去了。
到了帐前，宗保轻轻掀起帘角，只见郡主和衣倚在榻上，膝头铺着一段藏青色布料，正拿着尺子比量。
他放轻脚步走进去，到了近前，忽然唤了一声：
“娘！”
郡主手上一顿，抬头见是他，先露出笑意，随即又佯嗔道：
“都是成了亲的人了，怎么还这样冒冒失失？倒吓了娘一跳。”
宗保被她说得脸上一热，垂下头，没有接话。
可看见她手中的布尺，心中又生出几分不忍。他走到榻边坐下，伸手扶住那段布料。
“娘，昨日您才晕过去，今日怎么又做起针线来了？这些事，交给下人便是。太医再三嘱咐您静养，您总不肯听。”
说着，他看了看一旁的针线笸箩，又低头摸了摸布边。
“这是要做什么？”
郡主将宗保拉到身旁，抬手理了理他的额发。
“开春了，给你爹做件衣裳。他穿惯了我做的，总嫌旁人的不合身。”
“原来是给爹做的。”
宗保眨了眨眼，脸上终于有了几分笑意。
“那娘不生他的气了？我可听说，昨晚爹来看您，您连门也没让他进。”
郡主拿起尺子，在他头上轻轻敲了一下。
“大人的事，你少管。”
她将布料收拢，又问：
“倒是你，今日怎有空过来？不用操练兵马么？”
“别提了。”
宗保叹了口气，将众将看不懂阵图、六郎命他前往穆柯寨请人的事说了一遍，末了愁眉苦脸道：
“昨日是爹将她气走的，今日却叫我去请，还说请不回来，我也不必回来。娘，哪有这样的道理？”
他低头拨弄着衣角。
“她昨日走时，连头也不肯回。若今日仍不愿见我，又怎么办？”
郡主看着他，忍不住轻轻笑了。
“这时候倒会埋怨你爹。方才在中军帐里，怎么不当着众将的面问他？”
宗保有些窘，低声道：
“我哪里敢。”
“你爹身为主帅，昨日话说得重了，今日肯命你去请，便已是退了一步。”
郡主抚了抚他的肩。
“可桂英受的委屈，也不全是你爹给的。她走时，你不是就在旁边么？为何没留住她？”
宗保垂下眼，没有回答。
郡主也不再追问，思量片刻，缓缓褪下腕上的玉镯，放进他手中。
“这是我母亲宣懿皇后留给我的，跟了我许多年。你替娘带去，交给桂英。”
宗保抬起头，看着掌中温润的玉镯。
“娘，这样贵重……”
“便是要让她知道，我不是随口说说。”
郡主望着儿子，语气温和而郑重。
“婚事虽办得仓促，该议的礼数，往后还须补齐。可她既与你拜过天地，又亲自赶来救你，这份心意，娘记着。”
她替宗保拢好手指，让他握稳玉镯。
“告诉她，这个儿媳，娘认下了。昨日未能好好同她说话，请她莫放在心上，早些来见我。”
宗保点了点头，小心将玉镯收好。
郡主又笑道：
“至于能不能请她回来，就看你自己了。见着人，先好好赔个不是，莫只顾着说军令、说阵图。人家心里难过，你也该问一问。”
她轻轻点了点他的额头。
“总不至于连怎样哄人，都要娘一句句教你吧？”
宗保将玉镯小心收入怀中，忽然抬头笑问：
“娘，当年爹是怎样哄您的？”
郡主脸上微热，抬手便要打他。
“越发没大没小了。你爹说得不错，都是我将你惯坏了。”
宗保知道这一掌不会真落下来，反而往她身旁挪了挪，讨好地替她捶起腿来。
“娘，孩儿说错了，您别生气。”
郡主瞥了他一眼，终究没有忍住笑。
母子二人正说着话，帐外忽然传来六郎的声音。
“珺儿，今日可好些了？”
郡主手上一顿，忙将膝旁的布料与针线收起，掩到被下，才故意淡淡应道：
“原来是杨元帅，请进吧。”
六郎听见她肯应声，立即掀帘入内，谁知一眼便看见宗保坐在榻边，正抬头望着自己，唇边还带着未散的笑意。
他脚步微顿，随即沉下脸来。
“宗保，不是命你去穆柯寨么？怎还在这里？”
宗保见帐中只有父母，心中倒不似在中军时那般惧怕，忙起身答道：
“孩儿来看看娘，这便去了。”
他一面说，一面往帐门退去。
到了门口，又趁父亲转身，朝郡主吐了吐舌头，飞快做了个鬼脸。
郡主险些笑出声，忙将头偏了过去。
六郎却已瞧见了。他望着儿子匆匆离去的背影，无奈地摇了摇头，轻轻叹了口气。
再转过身，郡主仍侧着脸，似乎不愿理他。
六郎走近两步，想借着方才的话缓和气氛。
“这个孩子，。。”话才开了个头，郡主便霍然转过身来。
“都被我惯坏了，是不是？”
她望着六郎，积压了一日的委屈终于涌了上来。
“三年前你在云南诈死，他才十四岁，便随呼延王爷出征；次年辽兵围困遂城，他十五岁就迎敌挑将，立下头功。前几日兰英姐姐去探天门阵，帐中那么多将领，你偏点了宗保同行，我可曾拦过一句？”
她越说，声音越颤。
“我知道他是你的儿子，不能只让别人家的孩子涉险。可到了昨日，你竟真要杀他……如今倒又说，是我将他惯坏了？”
泪水顺着面颊落下，她抬手去擦，却越擦越多。
六郎怔了一下，忙走到榻前。
“我并未说他从无功劳。只是昨日之事，他实在太过莽撞。我也是恨铁不成钢……”
他拿起旁边的帕巾，想替她拭泪，郡主却一把接了过去。
“他怎么便不成钢了？”
她含泪看着他。
“你今日倒说清楚，莫只拿这句话来压我。”
六郎长长叹了一口气，转身来到桌旁，试了试茶壶尚温，便倒了一盏水，送到她手边。
“珺儿，我知道他是个好孩子，也知道你这些年替我担了多少心。”
他在榻旁坐下，声音渐渐低了。
“可有本事、有功劳，不等于便能不守军令。宗保若只是我的儿子，我自然可以在家中责教；偏偏他也是军中将领，我又是三关主帅，便不能只按父子之情处置。”
郡主握着帕巾，没有答话。
六郎望着她，继续说道：
“如今杨家在外领兵，朝中有多少双眼睛盯着，你我都清楚。王若钦此来，难道只是犒军？昨日我免了宗保的死罪，只怕今日弹劾的奏章，便已在送往京城的路上了。”
他停了片刻，眉间疲色愈深。
“你还记得雁门关大捷之后么？我们以为立了功，等来的却是一箱弹劾杨家的奏折。阵前如何拼命，朝中未必看得见；可将帅徇私，军令不行，只消几句话，便能写得明明白白。”
郡主缓缓抬起眼。
“那你便要拿宗保的命，堵他们的嘴？”
这一问，叫六郎胸口一滞。
他沉默片刻，才低声道：
“我不是不心疼他，也不是只为防人弹劾。可昨日若连我自己都拿不定主意，军法便真成了空话。”
他看向案旁，声音中透出几分沉重。
“如今借着阵图与降龙木之功，暂免他的死罪，已是我所能退让的。若天门阵破得了，尚能凭战功向圣上交代；若破不了，便有人要说，我为保儿子，拿一场未成的功劳抵了军法。”
六郎重新望向郡主。
“到那时，受追究的便不只是宗保，还有我，还有整个杨家。”
郡主听得心中一紧，渐渐止住了啜泣，抬眼望着丈夫。
六郎将温水递到她手中，待她喝过一口，才接回茶盏，轻轻放在案上。他重新坐到榻边，握住她的手。
“宗勉与宗英几次求我，说也想像宗保一样，十四岁便随军出征，我都没有答应。你可知道为何？”
郡主轻轻摇头。
“并非他们武艺不精，是我不放心。”
六郎垂目看着两人交握的手，声音低了些。
“校场上比武，失了一招，还能重来；到了阵前，稍有差池，便可能再也回不来。当年金沙滩之后，父亲一夜白了头，那模样，我至今不敢忘。”
他停了片刻，抬眼望向她。
“这些年，你为这个家担了多少心，我都知道。宗保已经在军中，我便想着，让宗勉他们多在你身边陪上几年，也叫你少一些牵挂。”
郡主眼中又有了泪光，却没有落下来。
“珺儿，你是我的妻子，也是最懂我的人。”
六郎轻轻收紧她的手。
“昨日你怨我，我心里难受，却也知道你为何怨。只是有些难处，我同旁人说不得，唯有在你面前，才能说出来。”
郡主沉默了一会儿，终于伸出另一只手，覆在他的手背上。
“你拿我当知己，我又何尝不是？”
她望着他，轻声道：
“你的难处，我明白了。只是昨日看着宗保被绑在那里，我实在怕……怕往后再也听不见他唤我一声娘。”
六郎没有再辩，只伸手将她揽近些。
两人静静坐了片刻，郡主才拭去眼角的湿意，从被旁取出那件裁到一半的衣裳。
“开春了，原想着替你做件衣服。才裁好样子，你先试试大小，合适了，我再缝。”
六郎看着她手中的藏青布料，眉间积了一日的愁色终于散了些。
“原来你早已不生我的气了。”
他接过衣裳，唇边有了笑意，随即又低声问道：
“那昨晚为何不肯让我进来？”
郡主也笑了，伸出指尖，在他鼻尖上轻轻一点。
“因为昨晚，还在生气。”
作者有话说
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第15章 赔情