林怀玉也在旁边写了名字。他的“玉”字最后一点圆润晶亮，与别笔微有不同。阿庆看了半晌，问：“你的玉在哪里？”
怀玉按了按符囊：“有形的玉会丢，所以师父叫我把另一块放在心里。”
“心里怎么放？”
“先少偷肉。”
阿庆正要反驳，苏轼已在纸角写下“担当”二字。他告诉三个孩子，认字并不只为做官，也为不让别人随意替自己解释世事；会写自己的名字，便该知道自己做过什么、答应过什么。阿庆听得认真，却又指着案边成叠诗稿问：“相公写了这样多字，为什么还有人硬说成别的意思？”
苏轼沉默片刻：“文字能照见人心，却管不住看它的人怀着什么心。所以写字要有胆，读字也要有良知。”
阿庆望着案上的纸，还是不明白：“那相公若从此不写，他们便抓不到错了。”
“不写诗，可以少一桩祸；若连该说的话也不敢说，牢门虽开，人仍关在里面。”苏轼用指尖点了点自己胸口，“只是吃过一次亏，也该知道言语有分寸，朋友有安危。胆量不是逢人便喊，沉默也未必都是怯弱。何时说、替谁说、说了肯不肯承担，才难。”
杨世昌拈起纸角，接道：“形骸可以困在一城，神思却能越山过海。只是神游并非闭眼逃避。你若梦见天下英雄，醒来仍不肯替门外饥者添一碗粥，那梦再大也只是虚景。”
“神真能游出去？”怀玉问。
“能不能，先把眼前路走稳。”杨世昌看着他，“昨日你把枯枝当人，今日便莫急着把心念当神迹。”
小娇听他们绕来绕去，拿炭笔在“担当”旁又添了两个小字：“看清。”她说：“不看清就担，担错了怎么办？”
苏轼笑道：“这四个字，今日够我们学了。”
苏轼话音未落，篱门外忽有马蹄踏泥。两名公差披蓑而入，身后还跟着州衙一名押司。那押司进门不寒暄，只亮出牌票，说近日奉命查检流传诗文，听闻苏团练又有新作，要把案上纸稿一并带去验看。
雪堂骤然安静。
苏轼脸上笑意未褪，手指却在袖中微微一紧。两年前那扇铁门仿佛又在耳边合拢。家人从内室探头，谁也不敢作声。小娇虽不明白一首诗为何要查，却本能地站到了阿庆身边。
押司伸手便翻书案。纸页纷落，其中有一张是苏轼昨夜酒后所书，只写了几句，谈江雨、病农与新麦。这样的句子若落到有心人手中，谁知又会被解释成什么。
小娇方才还在记肉数，见押司连沾着泥点的农事簿也往怀里塞，立刻上前道：“这本不能拿。”
押司低头：“你一个野丫头懂什么？”
“上面记着谁家借了稻种、哪块田该补沟。你拿走，误了农时，谁赔？”
“官差办事，还要听你算账？”
“牌票上写查诗文，可写了查稻种？”小娇认字不多，却看见牌票末尾盖着印，便指住上方一排较大的字，不肯退开。
押司没料到一个卖柴少女敢当面追问，恼羞之下便去扯簿子。杨世昌以拂尘轻轻压住纸页，仍是和气口吻：“小孩子不识规矩，所问却也有理。农簿沾泥，想必不会飞进京城作诗。大人若一定要拿，请留张收条，免得日后说不清。”
林怀玉站在师父身后，右手已触到木剑。他看见押司袖中露出一截短尺，想起驿路上听来的故事：州县小吏拿尺打人，往往不留显眼伤痕。他正要上前，杨世昌的拂尘尾轻轻扫过他手背。
那一下并不用力，意思却很清楚：看清，再动。
押司不愿留下凭据，骂了两句，把农簿掷回案上，转手去翻那叠诗稿。小娇赶紧接住簿子，退到墙边。苏轼一直平静站着，可当一张旧诗被猛然展开时，他肩头极轻地颤了一下。
阿庆看见了。
阿庆刚做书童不到半个时辰，尚不懂官场凶险，却看见苏轼的脸色，忽然想起灶房里那锅尚未熄火的肉。
他趁押司转身，把残稿一卷，藏进袖里，弯腰便往灶房钻。
“站住！”一名公差喝道，“袖中是什么？”
“抄书用的废纸。”
“拿来！”
阿庆拔腿就跑。公差追入灶房时，他已掀开炉门，将纸塞进余火。火舌“呼”地一卷，押司只来得及抢出半角，字迹已经焦黑。
“大胆！”押司扬手便打。
林怀玉脚尖悄悄一挑，一段圆柴恰滚到押司脚下。押司踉跄半步，巴掌落空。杨世昌随即上前扶住他，和气道：“当心。雨天地滑，若摔伤了，贫道这里可没有治贪急的药。”
苏轼挡到阿庆身前，平静地说：“孩童顽劣，烧的是我随手涂抹的废纸，与政事无涉。诸位要查，案上诸稿尽可取去；若要问罪，问苏某便是。”
押司盯着他，似乎想从这句话里也挑出罪来。可苏轼官职虽虚，名望仍在，杨世昌又持有度牒，旁边还聚来几名听见动静的乡民。押司终究不愿闹大，只把案上几页抄稿收走，冷声警告几句，带人离去。
马蹄声远了，雪堂内却许久无人开口。
被翻乱的纸铺了一地，有一页粘在湿鞋印下，有一页飞进檐雨，墨字慢慢洇成黑团。苏轼仍挡在阿庆前面，仿佛押司并没有走。他听着马蹄踏过田埂、渡过小桥，直到最后一点声响被雨吞没，才松开一直攥在袖中的手。掌心已被指甲压出四个月牙印。
篱外几名乡民没有立刻散。送过旧梁的赵老汉说，若州衙再来，他可以作证雪堂只谈种田；另一个佃户气愤，要去把被拿走的纸追回来。苏轼连忙拦住：“你们肯站在门外，已经替我壮了胆。莫为几页纸同官差争执，家中田苗还等着人看。”
众人听劝离去。小娇拾起农簿，逐页数过，发现一页不少，便把沾湿处摊在竹筛上。林怀玉则默默将那截圆柴踢回原位，膝盖却因方才骤然发力隐隐作痛。他原以为自己那一步十分巧妙，看到苏轼掌心的印痕，才明白真正的险处不在一记巴掌，而在一场旧祸随时可能重来。
阿庆从灶前爬起来，脸上蹭满黑灰。他以为自己刚上工便闯下大祸，低声道：“相公，我是不是不该烧？”
苏轼看他良久，替他拍掉肩头纸灰：“你护我，是好意；但今日若那人真把你押走呢？”
“我就说稿子是我写的。”
“你写得出？”
“抄五页之后，兴许写得出了。”
苏轼哭笑不得，眼底却微微发热：“记住，勇气不是不知道怕，更不是拿自己胡乱去撞。你今日肯担，是好；以后还要学会怎样担，才不白白伤了自己。”
小娇从竹筛边抬头：“若真有人来押阿庆呢？”
“我先护住他。”苏轼道。
阿庆立刻说：“我是书童，该我护相公。”
“收你做书童，不是收一个替罪的人。”苏轼语气不重，却不容争辩，“你有母亲，有自己的性命。替人担当之前，先想清楚后果；能用一句话解决，便别用一条命去撞。”
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第4章 乌台余烬谪黄州 雪堂孤臣收小童（四）