次日清晨，沈砚安是被街上的叫卖声吵醒的。
他揉着眼睛坐起来，听见青砚在外面打水，便披了件衣裳走到窗边，推开木窗。青溪镇的早晨是活的——卖豆腐的梆子声从街东头敲过来，卖油条的油锅滋啦滋啦响，混着刚出炉的烧饼香，顺着风飘进窗来。街面上已经有了不少人，挑担的、赶车的、挎着篮子买菜的妇人，来来往往，脚步声、说笑声、讨价还价声，搅成一锅热腾腾的粥。
沈砚安深吸了一口气，觉得这市井烟火气比京里府中沉水香的熏味舒服多了。他洗漱完毕，换了件素色长衫，头发用根木簪随便束了，看着跟个出来游学的穷书生没两样，只是腰间那枚玉佩，玉色温润，一看就不是凡品。
“公子，早饭好了。”青砚端着托盘进来，一碗热粥，两碟小菜，还有两个刚出炉的肉包子，“掌柜的说，这是镇上老字号张记的包子，您尝尝。”
沈砚安拿起包子咬了一口，皮薄馅大，汤汁鲜得很，他眼睛一亮，三口两口就吃完了一个，又端起粥喝了两口，含糊不清地说：“好吃，比府里厨房做的还香。”
正吃着，就听见街上传来一阵嘈杂的声音，像是有人在吵架，声音越来越大，还夹杂着女人的哭声。
沈砚安放下粥碗，走到窗边往下看。就见街对面的济世堂药铺门口，围了一大群人，里三层外三层的，中间有个穿着孝服的妇人，跪在地上，怀里抱着个用白布裹着的东西，哭得撕心裂肺。旁边站着几个穿着短打的壮汉，一个个横眉立目，正指着药铺的门骂骂咧咧。
“出什么事了？”沈砚安扭头问青砚。
青砚也凑过来看了看，挠了挠头：“看着像是医闹……那妇人怀里抱着的，莫不是死人？”
沈砚安来了兴致。他在京里的时候，就爱听人讲市井里的奇闻轶事，只是京里太平，很少遇上这种事。如今出了京，正好碰上，哪有不去看看的道理。
“走，下去看看。”沈砚安拿起桌上的折扇，转身就往外走。
“公子，您慢点，人多，别挤着您。”青砚赶紧跟上去。
俩人下了楼，掌柜的正站在柜台后面往外看，见沈砚安要出去，赶紧上前一步，压低声音说：“客官，您别去凑那个热闹，那是镇上的刘虎带人闹事儿呢，那是个混不吝的主儿，前几年刚从牢里放出来，手下有十几个弟兄，在这镇上横着走，没人敢惹。您一看就是外地来的贵公子，别沾惹上麻烦。”
沈砚安笑了笑，拱了拱手：“多谢掌柜的提醒，我就是看看热闹，不惹事。”
说完，他就带着青砚，往街对面走去。
济世堂是镇上最大的药铺，三间门面，黑漆大门，门上挂着块金字牌匾，写着“济世堂”三个大字，笔力遒劲，看着有些年头了。只是此刻，大门紧闭，门口的台阶上，撒着些纸钱，还有摔碎的药罐，药渣撒了一地，苦兮兮的味道飘得老远。
那个穿孝服的妇人跪在台阶下面，怀里抱着个白布裹着的长条东西，看着像是个小孩子的身形，哭得死去活来，一边哭一边喊：“我的儿啊！你死得好惨啊！就是这济世堂的庸医，开错了药，把你给毒死了啊！你才七岁啊！我的儿啊！”
她旁边站着个满脸横肉的壮汉，光着膀子，胳膊上纹着条青龙，手里拿着根木棍，正指着药铺的门骂：“王老头！你给我滚出来！你儿子吃了你开的药，当天晚上就没了！你今天要是不给个说法，老子就砸了你这破药铺！让你在这青溪镇待不下去！”
他身后站着七八个壮汉，一个个手里拿着棍棒，跟着起哄：“砸了它！砸了这黑店！给孩子偿命！”
周围围了不少看热闹的百姓，都在那儿指指点点，议论纷纷。
“造孽啊，那孩子才七岁，说没就没了。”
“王掌柜的医术不是挺好的吗？怎么会开错药？”
“谁知道呢，说不定真是失手了……”
“我看不一定，刘虎这人，什么事干不出来？前阵子他还想强买王掌柜的铺子，王掌柜没答应，这不就出事儿了……”
“嘘！你小声点，别让刘虎听见，他那人，小心眼得很，听见了要找你麻烦的！”
沈砚安站在人群后面，听着周围人的议论，摇了摇手里的折扇，往前挤了挤。
青砚跟在后面，一边挤一边说：“公子，您慢点，别挤着。”
正闹着，济世堂的大门“吱呀”一声开了。
一个穿着藏青色长衫的老者走了出来，六十多岁的年纪，头发胡子都白了，但是精神矍铄，脸上很平静，看不出慌张。
王仲和走到门口，看了一眼跪在地上的妇人，又看了一眼刘虎，拱了拱手，声音很稳：“刘壮士，令郎的事，老朽很痛心。但是令郎的病，是天花，老朽已经尽力了，药也是按古方开的，绝对没有开错。令郎夭折，是天命，不能怪到老朽头上。”
“放屁！”刘虎往前跨了一步，用木棍指着王仲和的鼻子，骂道，“什么天命？我儿子本来好好的，就是吃了你开的药才死的！你别想赖！今天你要么赔我五千两银子，要么我就砸了你这药铺，再把你送到官府去，让你给我儿子偿命！”
“五千两？”王仲和皱了皱眉，“刘壮士，老朽这药铺，全部家当加起来，也不值五百两。五千两，老朽实在拿不出来。”
“拿不出来？”刘虎冷笑一声，回头对着身后的壮汉们一挥手，“拿不出来就砸！给我砸！把这破药铺砸个稀巴烂！”
几个壮汉应了一声，拎着棍棒就往上冲，就要砸药铺的大门。
周围的百姓都吓得往后退，有人叹气，有人摇头，但是没人敢上前拦。谁都知道刘虎的厉害，谁敢拦，谁就要挨打。
就在这时候，一个懒洋洋的声音从人群后面传了过来：“且慢。”
声音不大，但是不知道为什么，所有人都听见了，那几个正要冲上去砸门的壮汉，也下意识地停了下来，回头往声音的方向看。
人群自动分开了一条路，沈砚安摇着折扇，慢悠悠地走了出来。他穿着一身素色长衫，头发用木簪束着，脸上带着淡淡的笑，看着文文弱弱的，像个手无缚鸡之力的书生。但是他站在那里，却有一种说不出的气度，不慌不忙，从容得很。
刘虎上下打量了他一眼，见他是个外地来的书生打扮，脸色一下子就沉了下来，恶狠狠地说：“你是什么人？敢管老子的闲事？活腻歪了？”
沈砚安笑了笑，拱了拱手，不紧不慢地说：“在下沈砚安，路过贵地，碰巧遇上这事儿。我就是觉得，人命关天，不能这么稀里糊涂地就砸了铺子，总得把事情弄清楚了，再说谁对谁错，是不是？”
“弄清楚？”刘虎冷笑一声，“人都死了，还有什么好弄清楚的？就是这老东西开错了药，毒死了我儿子！怎么，你是这老东西请来的救兵？想替他出头？”
“非也非也。”沈砚安摇了摇折扇，“我跟王掌柜素不相识，谈不上替他出头。我就是觉得，令郎夭折，确实令人痛心。但是到底是不是药的问题，不能只凭你一面之词，总得有个证据，是不是？你说王掌柜开错了药，那你可有请大夫验过？可曾看过药方？可知道令郎到底是因何而死？”
那妇人见刘虎被问住了，赶紧哭着说：“我儿子就是吃了他的药才死的！当天下午吃的药，晚上就没了！不是他的药是什么？”
“哦？”沈砚安挑了挑眉，走到那妇人面前，蹲下来，看着她怀里的白布包，“这位大嫂，我能看看令郎吗？”
那妇人愣了一下，下意识地把怀里的白布包往怀里紧了紧，眼神有点闪烁：“你……你看什么？我儿子都死了，有什么好看的？”
“我就是看看。”沈砚安语气很平和，“我小时候跟着家里的长辈学过一点医术，虽然不精，但是基本的死因还是能看出来的。如果真是药的问题，那王掌柜确实难辞其咎；如果不是，那也好还王掌柜一个清白，是不是？”
周围的百姓也跟着附和：“是啊，让这位公子看看，到底是怎么回事。”
“就是，人死了，总得弄清楚死因啊。”
刘虎见群情激愤，知道不让看不行了，就对着那妇人使了个眼色，恶狠狠地说：“让他看！我倒要看看，他能看出什么花来！要是说不出个所以然，老子连他一起打！”
那妇人犹豫了一下，还是慢慢把怀里的白布包打开了。
白布里面，是个小孩子的尸体，七岁左右的样子，脸色发青，嘴唇发紫。
他伸出手，在小孩子的手腕上摸了摸，又翻开他的眼皮看了看，又闻了闻他的嘴，然后站起来，拍了拍手上的灰，脸上的笑容慢慢收了起来。
“怎么样？看出来什么了？”刘虎恶狠狠地问。
沈砚安没有回答他，而是转身对着周围的百姓，提高了声音问：“诸位，我问大家一个问题，天花的症状，是什么样的？”
周围的百姓愣了一下，有人回答：“天花？就是发烧，身上长痘痘，然后化脓，好了之后会留麻子。”
“没错。”沈砚安点了点头，又问，“那天花的病人，死了之后，身上应该是什么样的？”
“应该……应该有痘痘吧？化脓的那种？”
“正是。”沈砚安转过身，指着地上的小孩子尸体，对着刘虎说，“刘壮士，你说令郎是得天花，王掌柜开错了药，毒死了他。那我问你，为什么令郎身上，一个天花的痘痘都没有？皮肤光滑得很，连个红点都找不到？”
刘虎一愣，张了张嘴，说不出话来。
沈砚安又说：“还有，天花的病人，死了之后，因为发烧，身上应该是发烫的，至少不会冰凉。但是我刚才摸了摸令郎的手腕，冰凉刺骨，一点温度都没有，而且已经僵硬了。一个昨天晚上才死的人，今天上午，怎么会僵成这样？除非……他根本不是昨天晚上死的，而是死了至少三天了。”
这话一出，周围的百姓一下子就炸开了锅。
“死了三天了？”
“那不对啊，昨天还看见刘虎他儿子在镇上跑呢！”
“是啊，我昨天还看见他在街口买糖人吃呢！”
“那这尸体是谁的？”
刘虎的脸色一下子就变了，额头上的冷汗都下来了，他往前跨了一步，恶狠狠地说：“你胡说八道！我儿子就是昨天晚上死的！你再胡说八道，老子对你不客气！”
“是吗？”沈砚安笑了笑，一点都不怕，“那我再问你一个问题。你说令郎是吃了王掌柜的药才死的，那药呢？剩下的药渣呢？药方呢？你可敢拿出来，让大家看看？”
“药……药渣我倒了！药方我扔了！”刘虎眼神闪烁，明显心虚了。
“倒了？扔了？”沈砚安摇了摇头，“刘壮士，你儿子死了，你说是药的问题，那你应该把药渣、药方都留着当证据才对，怎么会倒了扔了？这不合常理啊。”
他顿了顿，又说：“还有，我刚才闻了闻令郎的嘴，嘴里有一股很浓的砒霜味。砒霜这东西，中毒之后，一个时辰之内就会死，死了之后，脸色发青，嘴唇发紫，跟令郎的症状一模一样。但是砒霜中毒，跟王掌柜的药，可没什么关系啊。”
这话一出，周围的百姓更是哗然。
“砒霜？”
“那不是毒药吗？”
“难道这孩子是被人毒死的？”
“我看啊，根本就不是刘虎的儿子！是他不知道从哪儿弄来的尸体，想讹王掌柜的铺子！”
“对！肯定是这样！前阵子他就想强买王掌柜的铺子，王掌柜没答应，他就想出这么个损招！”
刘虎见事情败露，脸色铁青，恼羞成怒，举起手里的木棍，就往沈砚安头上砸：“小杂种！你敢坏老子的好事！老子打死你！”
周围的百姓都吓得惊呼一声，青砚也吓得脸色发白，喊了一声：“公子小心！”
刘虎一棍砸空，更是恼怒，又举棍往上冲。就在这时候，就听见街的两头，传来一阵急促的脚步声，还有人喊：“让开！都让开！官府的人来了！”
人群往两边一分，就见十几个捕快，拿着刀枪，跑了过来，为首的是个穿着捕头服的中年人，一脸正气。他一过来，就看见刘虎举着棍要打人，立刻大喝一声：“刘虎！你要干什么？！”
刘虎看见捕快来了，吓得一哆嗦，手里的棍“当啷”一声掉在了地上。他在这镇上横惯了，但是再横，也不敢跟官府的人对着干。
那捕头走到场中，看了一眼地上的尸体，又看了一眼刘虎，然后对着沈砚安拱了拱手，客气地说：“这位公子，刚才的事，我都听百姓说了。多谢公子揭穿了这个骗局。在下是青溪镇的捕头，姓李。”
沈砚安笑了笑，拱了拱手：“李捕头客气了，我就是碰巧遇上，举手之劳而已。”
李捕头点了点头，然后转身对着刘虎，脸色一沉，大喝一声：“刘虎！你好大的胆子！竟敢用不知从哪儿弄来的尸体，冒充你儿子，敲诈王掌柜！还敢当街行凶！来人！给我把他抓起来！带回衙门好好审问！”
几个捕快应了一声，上去就把刘虎和他那几个壮汉都按倒在地，用绳子捆了起来。刘虎还想挣扎，但是被捕快一脚踹在膝盖上，“噗通”一声跪在了地上，再也动不了了。
那妇人见刘虎被抓了，吓得脸色发白，转身就想跑，但是被捕快一把抓住了，也捆了起来。
李捕头对着周围的百姓说：“大家都散了吧！这事我们官府会好好审理的，一定会给大家一个交代！”
周围的百姓都欢呼起来，纷纷拍手叫好。
“太好了！终于把这恶霸抓起来了！”
“这位公子真是好眼力！一眼就看穿了骗局！”
“是啊，真是年轻有为啊！”
王仲和走到沈砚安面前，深深地鞠了一躬，感激地说：“公子，多谢您！要不是您，我这济世堂，今天就被那恶霸给砸了，我这一辈子的名声，也就毁了。大恩不言谢，公子若是不嫌弃，请到里面坐，让老朽略尽地主之谊。”
沈砚安笑了笑，扶起他：“王掌柜客气了，举手之劳而已。我就是看不过去那恶霸横行霸道。坐就不必了，我还要赶路，去苍梧山访友。”
他顿了顿，又说：“不过，我倒是有个不情之请。我那朋友，身体不太好，常年吃药，我想在您这儿，买一些上等的药材，带着路上用，不知道方不方便？”
“方便！当然方便！”王仲和赶紧说，“公子要什么药材，尽管说！老朽这儿，别的没有，药材还是有的！您救了我这济世堂，这点药材，算什么！您要多少，拿多少！”
“那怎么行。”沈砚安摇了摇头，“一码归一码，药材钱，我还是要给的。您就按本钱给我就行。”
王仲和见他坚持，也就不再推辞，带着他进了药铺，给他抓了不少上等的药材，人参、当归、黄芪、枸杞，还有一些常用的金疮药、退烧药，装了满满一大包。沈砚安要给钱，王仲和死活不收，最后沈砚安没办法，只好留下一锭银子，带着青砚，告辞走了。
出了药铺，青砚背着一大包药材，跟在沈砚安后面，一脸崇拜地说：“公子，您太厉害了！刚才我都吓死了，您怎么看出来那尸体不是刘虎儿子的？”
沈砚安摇了摇折扇，笑了笑：“破绽太多了。天花病人身上没痘痘，死了一晚上就僵成那样，嘴里还有砒霜味——随便哪一条都不对。”
他顿了顿，又说：“再说了，前阵子刘虎想强买王掌柜的铺子，没成，这才几天就出了事，哪有这么巧的。”
青砚一脸佩服地点了点头：“公子，您真厉害。”
俩人说着话，就回到了长风栈。掌柜的见他们回来了，赶紧迎上来，一脸佩服地说：“客官，您真是好本事！刚才那事儿，全镇都传开了！您一眼就看穿了刘虎的骗局，真是太厉害了！”
沈砚安笑了笑，没说什么，付了房钱，带着青砚，出了镇子，继续往苍梧山走。
出了镇子，官道两边的野花开得正盛，风里带着淡淡的草药清香。沈砚安走在路上，摇着折扇，嘴里哼着小调，脚步轻快。
苍梧山的云，已经能看见了。