第二章青溪镇夜话，百草谷云深
从京城出来走了三天，官道两边的景色慢慢换了模样。京郊连片的良田渐渐退去，野树多了起来，风里从街市上混着烤羊肉、脂粉的热闹气，变成了草叶和泥土的潮润味。
走到第四日傍晚，前头终于露了青溪镇的轮廓。镇子不大，就一条贯穿南北的主街，两边挨次排着客栈、酒铺、铁匠摊、面摊，炊烟顺着风飘得老远。沈砚安坐得腰都酸了，看见镇口的路标眼睛一下就亮了，语气都快了两分：“快到了！今日先吃碗热汤面，再找地方住一晚。”
他这一路走得半分不赶，看见路边开得好看的野花要蹲下来摸半天，遇见卖糖画的必定要绕过去买一支，林子里窜过野兔子，能拉着青砚站着看半天，直到兔子跑没影了才舍得走。青砚背着包袱跟在后头，从一开始提心吊胆攥着冷汗，到现在已经彻底麻了——这一路的江湖人看见他俩，要么躲要么绕，半个人都不上前搭话，比京里朱雀大街上还太平。
沈砚安嘴里还叼着半块刚买的烤红薯，左右看了看，扭头戳了戳青砚的胳膊：“你说这镇上的人怎么都鬼鬼祟祟的？莫不是最近闹飞贼，大家都怕了？”
青砚也挠头，说不上来哪里不对。
俩人挑了街上最大的长风栈。掌柜的一看见沈砚安身上那身料子、那股不疾不徐的贵气，腰弯得低低的迎上来：“客官住店？咱们店天字号房朝阳干净，热水都备着！”
“要两间挨着的，”沈砚安熟门熟路找了靠窗最敞亮的位置坐下，把吃剩的烤红薯纸叠好塞给青砚，“再上两盘你们店招牌菜，一碟蜜饯，一壶温茶。对了，蜜饯别太甜。”
大堂里坐了不少跑买卖的商人、挑夫，还有几个挎刀的江湖人。一开始大家还热热闹闹划拳算帐，等看见沈砚安落座，不知是谁先压着嗓子嘀咕了一句“这就是那位沈小祖宗”，大堂里说话的声音瞬间就低了下去，一个个偷偷拿眼角瞟他，连夹菜都放轻了动作。
沈砚安半点儿没察觉，正趴在窗台上看街对面卖糖葫芦的，山楂裹着透亮的糖壳，看得他眼睛都直了。
他正盘算着等下吃完饭要下去买串糖葫芦，隔壁桌突然“哐当”一声，有人把木桌子拍得直晃。
“上个月截我们那批货的账，今日必须算清楚！”满脸横肉的私盐头子“唰”就把刀拔出来半截，身后跟着的小弟也全站了起来，凳子踢得哐哐响。对面武师也不是软性子，立刻按上刀柄，两边剑拔弩张，眼看就要抄家伙。掌柜吓得脸都白了，跑上去劝，根本拉不住。大堂里其他客人吓得纷纷往两边躲，中间空出一大片地方。
沈砚安本来正盯着糖葫芦流口水，听见动静回头，挑了挑眉，也不躲，就坐在椅子上伸长脖子看热闹，手里还捏着半块没吃完的蜜饯，眼角余光顺带扫了一眼窗户的位置——真要打起来，翻窗就跑，亏不了。
他看得正起劲，那边为首的私盐头子往前跨了一步，眼角余光扫到了靠窗坐着的沈砚安。
那一瞬间，私盐头子整个人像被点了穴，刚举到一半的刀“咔嗒”一声，直接推回了鞘里。
私盐头子越想越怕，猛地回头，压着嗓子吼身后的小弟：“都把刀收起来！谁让你们拔刀的？！”
小弟们都懵了：“老大？不是说好今日跟他们干一架？”
“干个屁！”私盐头子恨不得捂他们的嘴，脸上挤出一个比哭还难看的笑，对着对面武师连连拱手，“误会！全是误会！今日是我唐突了，咱们这账改日再说！改日我摆三桌酒赔罪！”
说完他一挥手，带着自己那帮人，低着头贴着墙根，从客栈侧门溜了，连包袱都差点落桌上。
对面那几个武师举着刀，站在原地全傻了。刚才不是喊打喊杀吗？怎么人跑了？
为首的武师愣了两秒，顺着私盐头子刚才看的方向，一眼看见了靠窗坐的沈砚安。他脑子“嗡”的一声，瞬间反应过来，立刻把刀推回鞘里，对着身后小弟一瞪眼：“都愣着干嘛？收刀！咱们也走！今日的事，算了！”
一群人跟被狗追了似的，呼啦啦从正门溜了，连没吃完的面钱都忘给。
刚才还剑拔弩张的大堂，瞬间安静得掉根针都能听见。掌柜站在原地，手里还端着劝架的茶杯，整个人都懵了。
沈砚安坐在窗边，嚼着嘴里的蜜饯，看着两拨人跟潮水似的退干净，歪了歪头，一脸莫名其妙。
“哎？”他用胳膊肘碰了碰旁边的青砚，“他们怎么不打了？我刚才还以为能看个热闹呢。”
青砚也一脸茫然：“我……我也不知道啊。刚才看着火气那么大。”
沈砚安想了想，恍然大悟：“哦！肯定是掌柜的劝架厉害！不然怎么说散就散了？回头咱们走的时候多给点饭钱，算感谢掌柜替咱们消了场架。”
他完全没把这事儿往自己身上想，转头兴致勃勃地扒着窗台：“走，青砚，下楼买串糖葫芦去，刚才那山楂看着就酸，开胃。”
等沈砚安举着裹得厚厚的糖葫芦回来，后厨把做好的菜也端上了桌。他咬了一口糖葫芦，酸得整张脸皱成小包子，又赶紧扒了口热菜压了压，满足地叹了口气。
“明日咱们继续往苍梧山走，”他嘴里塞着菜，含糊不清地说，“算起来我都十年没见着谢疏尘了，也不知道他现在是不是还跟小时候一样，三棍子打不出个屁来，整天就知道蹲在药圃里拔草，样子有没有变。”
青砚给他倒了杯温茶，在旁边偷偷叹气，看了眼自家少爷那副没心没肺的样子，到底什么也没说。
窗外的天慢慢黑透了，镇子里的灯笼一盏盏亮起来。长风栈的大堂里，掌柜的亲自过来添了两回茶，说话声音都比平日轻了几分。
这一夜，沈砚安睡得格外香。
窗外，夜风吹过院子里的老槐树，沙沙作响。