入夜，大国师府偏院的暖阁里只点了一盏灯。
洛里奥推开门的瞬间，脚步顿了一下。暖阁不大，陈设却比正堂齐整得多，一张矮榻靠墙放着，铺了层素色的锦褥，旁边的小几上摆着一只白瓷花瓶，瓶中插了两枝新折的桃花。最扎眼的，是榻上整整齐齐叠放着一套衣裳，玄色的袍子，袖口和领口绣着暗银色的云纹，形制明显是照着大晏朝的样式赶制的，但花纹又透着几分异域的风骨，像是刻意保留了什么。
衣裳旁边还搁着一双靴子，黑色缎面，大小看起来是照着他在棺中那双旧靴的尺寸估摸的，估得不太准，稍微大了一些。
洛里奥站在原地看了那叠衣裳很久。暖阁的窗纸透进来一点月光，薄薄地覆在那些针脚上，看得出来有些地方缝得急，线头没藏好，歪歪扭扭的，像是做的人并不擅长针线，但赶得很急。
他收回视线，在矮榻上坐下来，开始感知体内的魔力。自醒来之后，那些力量就像被埋在深水底下，沉重、凝滞，怎么都够不着。可此刻当他静下心来仔细探察，忽然发觉水底的压力似乎松了一些。像是某种无形的枷锁被撬开了一条缝，极细微的，但确实有魔力在缝隙中缓缓渗透出来，凉丝丝地润着他的四肢百骸。
白日里还没有这种感觉，是什么变了？
洛里奥微微蹙眉，闭上眼开始探索契约。银色的丝线在他体内延展开来，从手腕处的纹路出发，顺着经络游走，一点点攀向更深的层面。那种压制他的、来自这片土地的古老力量，依然厚重，依然不可撼动。但在边界的某个节点上，压制的密度似乎不均匀，像是被人从外面轻轻敲了一下，出现了细如发丝的裂纹。
洛里奥睁开眼，紫色的瞳孔在灯下泛着幽暗的光。他抬手捏了捏眉心，决定先把这件事放一放。压制松动是好事，对他来说百利而无一害。
他在暖阁的矮榻上坐了一整夜，闭着眼睛让魔力缓慢地在体内流转，一点一点地适应这片土地的规则。
这一夜，大国师府安静无事。
翌日午后，门外响起了脚步声。
“洛里奥？”门被推开一条缝，林荼探进半个脑袋，阳光随着她的动作铺洒进来。今日她穿的是一身绯色的国师袍，但款式要日常许多，领口和袖口滚了金边，腰间束着一条白玉带，头发也梳得整整齐齐，用一支赤金簪子固定，脸颊两侧依旧垂着姬发，但弧度明显比平日更规整。
洛里奥被阳光刺得闭上眼睛，缓和一会儿后又睁开看着她，道：“太亮了。”
闻言，林荼匆忙跻身进屋，关上门把阳光隔绝在外：“关上了。”
“颜色，刺眼。”
“？”会错意的林荼低头看了看自己的衣裳，又抬头看看他，表情复杂，“这个颜色还好吧？再说了，宫宴不穿得隆重些，岂不是丢陛下的脸？”
洛里奥没有接话，目光移向她身后桌上的那叠衣裳。
“东西你来拿走？”
“嗯？”林荼顺着他的目光看过去，反应过来，“哦，那套衣裳是给你做的，赶了半宿的工，你试试合不合身。今日我要进宫赴宴，你留在府里别乱跑，让人看见就麻烦了。”
洛里奥看着她，紫色的眼睛里浮现出一丝极淡的困惑：“你还会做衣裳？”
“谁说我做的了？”林荼理直气壮，“我让府里的绣娘赶的。只不过我监了工，料子和样子是我挑的。”
“线头没藏好。”
林荼愣了一下，脸上飞快地闪过一丝不自在，清了清嗓子，假装没听见：“行了行了，你今日老实待着，宫宴结束挺晚了，你别等我。”
她说完转身就要走，走到门口忽然又停下来，回头看了他一眼。
“对了，你昨晚有没有感知到什么异常？”
洛里奥看着她，安静了片刻。契约的银线在两人之间轻轻跳了一下，他捕捉到了她此刻的情绪，是一种模糊的、说不清的担忧，像是要出门办事但不确定家里养的猫会不会拆家。
“没有。”他道。
“那就好。”林荼松了口气，朝他摆了摆手，“老实待着。”
她的脚步轻快地远去了。洛里奥坐在矮榻上，听着院门开合的声音，然后四周重新安静下来。他低头看着自己手腕内侧的银色纹路，安静地跳着，不急不缓。他抬起右手，指尖凝聚出一丝极淡的紫色魔力，点在左手腕的银纹上。银纹微微一亮，一丝感知魔力顺着契约的通道无声无息地流了出去，像一根极细的蛛丝，轻轻搭在林荼的契约纹路上。
他没有说谎，昨晚确实没有异常。但她今日要去的宫宴不同。那封帖子上的怨力虽然微弱，但足够他辨认出那是带着明确恶意的东西。他本可以告诉她，但他并不是多嘴的人。
洛里奥靠着墙壁闭了眼，银发铺在锦褥上。小国师在明处，他在暗处，她应付不来的，他再出手也不迟。再怎么说，她现在还顶着个契主的名头。契主死了，他在这片被法则压制的土地上，大概也活不长。
他给自己找了个理由，然后安安心心地闭目养神去了。
皇宫的宫门大开，迎宾入内的仪仗摆得很足，一路铺了红毡，宫人列队两侧，远远望去，林荼那身绯色国师袍在冬日灰白的天空下格外醒目。
林荼面上端着得体的微笑，心里的嘀咕却已经翻了好几圈。
不大对劲。
她虽上任国师不满一年，但朝中对她这个位子虎视眈眈的人不在少数。文官嫌她年纪小、出身道观，算不上正经的修行中人；武将嫌她手无缚鸡之力，只靠着皇亲国戚的身份才得了圣眷。平日上朝时，鼻子不是鼻子脸不是脸的，见了面行礼都敷衍。
可今日她踏入宴厅的那一刻，满堂的官员竟齐刷刷地站了起来，笑容堆得比御花园里的假山还高。
“林国师来了！”
“国师今日气色真好。”
“上次接待西洋传教士一事，国师功在社稷啊！”
林荼笑着点头应付，心里警铃大作。这些人热情得太过分了，简直像是一群黄鼠狼给鸡拜年。她不动声色地扫了一圈，没看见什么明显不对劲的东西，但总觉得有几道目光黏在她身上，带着一种让她后脊发凉的审视。
更奇怪的是徐贵妃。
贵妃徐琪儿坐在皇帝谢渡身侧。她今日穿了一身藕荷色的宫装，妆容精致，远远看见林荼进来，便笑着朝她招手，那笑容甜得能腻死人。林荼上前行礼时，徐贵妃竟亲自从座位上下来，伸手将她扶起来，握着她的手上下打量。
“林国师这身衣裳可真好看，这颜色衬得皮肤白。”徐贵妃笑容满面，“本宫前些日子得了一匣子南珠，品相极好，回头差人给国师送去，镶在簪子上正合适。”
林荼觉得自己的汗毛都竖起来了，面上笑着谢恩。
徐贵妃入宫已有两年。林荼对这位贵妃的印象一直不深，只记得她在人前总是温婉得体的模样，话不多，笑容恰到好处，像一尊漂亮的瓷人。但此刻近距离看她的眼睛，林荼注意到她的眼眶底下有一层厚厚的脂粉，遮住了底下的青色。不知是何原因，她握着自己的手力度有些大，微微发颤像在极力压制什么。那双眼睛弯着笑，瞳孔里却像结着一层薄冰，冷得没什么活气。
林荼礼貌地抽回手，坐到了自己的席位上。
谢渡今日心情极好，酒过三巡时已经有了几分醉意，红光满面地举杯朝林荼遥遥一敬：“林国师这次替朕接待西洋使团，扬我大晏国威，朕心甚慰。来人，赐国师御酒三杯！”
林荼起身谢恩，饮了酒，笑着应付了几句场面话。她注意到谢渡看她的眼神，比平日更热烈了一些，带着一种她已经见过太多次的、但是本能拒绝去辨认的东西。
她借着酒意，起身向皇帝告了假，说要去御花园透透气。谢渡点了点头，目光追着她的背影看了很久。
御花园的春夜，百花开得正好，空气中浮动着一种甜香。林荼站在一处假山下，长长地吐了一口气。冰冷的空气灌进肺里，把方才席间被熏得有些昏沉的脑子清了个干净。
身后传来脚步声。
“昭昭表妹。”
谢渡温和的声音从背后传来，带着酒气，比平日低沉几分。
林荼听到许久未闻的小名，一时恍然，转过身便见谢渡已经走到了她的面前，周围没有跟着内侍和宫人，显然是特意遣散了身边的人。
谢渡今年二十一岁，生得一副好相貌，眉目温润，气质儒雅，是先帝最宠爱的皇子。他站在假山下，看着林荼，目光里有一种林荼不太想面对的柔软。
“陛下怎么出来了？”林荼笑着退了一步，保持臣子的距离。
“朕有话想跟你说。”谢渡往前走了一步，把那一步的距离又填上了，“表妹，你最近是不是有心事？朕看你今日一直心不在焉。”
林荼心念一转。她确实有心事，是关于渡洋解契的事。既然谢渡提了，不如趁这个机会说出来。
“陛下圣明。”她故作轻松地叹了口气，“臣确实有心事。臣自上任以来，修为难进，心中不安。思来想去，还是觉得该出趟远门历练一番，云游四方积攒功德。臣想向陛下请辞一段时间，望陛下恩准。”
一阵微风刮过，谢渡楞在原地。他脸上那层温润的笑意像被风吹散的薄雾一样消失了，整个人肉眼可见地紧绷起来，声音也高了几分：“你说什么？你要离开？”
“只是暂时——”
“不行。”谢渡打断了她的话，语气断然，和方才那个温文尔雅的皇帝判若两人。他眉头低压，上前一步直接抓住了林荼的手腕，“朕不准。”
林荼被他突然的动作惊住，本能地往后缩手。可她越想逃离，谢渡握得越紧，就连指节都在发白。林荼瞧见他的眼睛里有一种近乎惊惶的东西，像是她方才说的“离开”二字踩中了他某根绷到极限的弦。
“昭昭，你不能走。术法之道朕虽然不懂，但有朕在，没人可以动摇你的大国师之位。你需要什么天材地宝、文书古籍，朕都可以赐予你，你有的是时间慢慢精进术法。”
“你及笄大劫已经熬过去，朕是天子，以后有表兄护你周全……昭昭不要再离开。”他的声音低下来，带着一种几近恳求的意味，“你知不知道……我这些年……”
谢渡的语气似有一种百转千回的苦涩缱绻，林荼的脑子嗡了一下，手指不自觉攥紧。
她心大，这没错。但此刻谢渡的表情、语气、动作，以及他眼底那种她见过太多次、刻意忽略过太多次的东西，像一盏猛然亮起的灯，把她面前的路照得清清楚楚。
林荼瞬间明白了。眼见那层窗户纸就要被谢渡挑破，直觉告诉她不能让他再说下去。
“臣感念陛下恩情！”她飞快地截断了他的话头，声音比方才大了三分，语气斩钉截铁，“昭昭福薄，蒙受皇恩无以为报，唯有一腔热血尽付朝廷，愿为陛下鞠躬尽瘁、死而后已！”
她说着后退，朝谢渡行了一个标准的臣子礼，起身后从袖中掏出三枚铜钱抛向天空。
谢渡看到铜钱在空中翻转，落到林荼手心后被她双手合拢盖住，一滴冷汗从额角滑落。
须臾无言后，莹白的手指移开，三枚碎裂的铜钱赫然摆在林荼掌心。
“这是？！”
林荼将手心碎裂的铜钱收回，道:“如陛下所见，近日卦象所示，微臣劫难将至，若不外出云游精进术法积攒功德，恐有性命之忧。臣绝非推诿国师之责，实是…实是迫不得已！”
“林荼命若蒲草、孑然一身，云游途中若有幸化解灾劫便罢，倘若命数至此……”林荼低垂着头没有看向谢渡，语气却释怀一般难得轻松下来，“臣已备好看家传承于大国师府，陛下取之亦可护佑我大宴朝，林荼虽死无悔！”
“望陛下成全！”