简家，宅邸之外。
薛静递上拜帖后，便安静地在马车上等着。
马车帘子拉开，可以看到她的上半身，十七岁的少女已经出落得非常秀气漂亮了。
此时，她那双美丽的大眼睛正静静地望着简家老宅。
简家老宅背靠简家药草种植庄园，有一圈一人多高的围墙，墙外朱红色的大门很气派，给人一种古朴庄严的距离感，可薛静心系此间主人，因此看到眼前的景象也觉得无比亲切。
但想起早上他留下冷冷的一句“再会”离去时的样子，联想到前一世这个时间，自己和他相处得还不算多，而且自己也没来这里找过他，可今日自己匆匆而来，不知他会有什么反应？薛静心中多少还是会为此行担忧。
等了不多久，阿九出来传话，他态度十分恭谨地道：“薛掌柜，我家庄主有请。”
薛静转头看到阿九，还是那张阳光灿烂的脸，她想起前一世，阿九就一直跟在简不繁身边，还帮她办过不少事，是简不繁最得力的帮手。
她记得简不繁以前提过，阿九从小没有父母，是被一个葛姓的寡居奶奶养大的，十三岁那年，葛奶奶生了场重病，眼看不行了，阿九蹲在路边，用一只缺了口的碗往她嘴里喂水，这一幕正好被简不繁遇见。
从那以后，阿九就一直跟在简不繁身边。
“多谢阿九。”薛静看着阿九亲切地道。
阿九十分诧异且高兴：“薛掌柜，您还记得我啊？”
“嗯，怎么不记得？以前我们也见过的。”
薛静说着，从车上取过一个纸包递给他，道：“这是从望月镇带过来的枣糕，软糯得很，拿回去给葛奶奶吃啊。”
阿九接过枣糕，道：“多谢薛掌柜，嗯，可您怎么知道我奶奶喜欢吃枣糕？”
薛静发现自己竟把时间倒乱了，前一世阿九给葛奶奶买枣糕都是薛林两家退亲后地事情了，愣了一下，她从容地倒打一耙：“哦，你以前告诉我的啊，怎么你自己忘了吗？”
“哦。”阿九挠挠头，他有说过吗？
薛静道：“欸，走吧，这么久了，你记不得也正常啦。”
“哦，好，薛掌柜请跟我来。”阿九竟然有点自责。
薛静让白福和车夫在外等着，自己带了一只随手礼盒，跟着阿九进去。
阿九带着她穿过长长的回廊，绕过前厅，直接向后院而去。
越往里走，薛静心中也越激动，她抬头望了望，远远地瞧见，后院有一片新竹，这是简家老宅的后院，是简不繁居住的地方，她以前不曾来过，因此没有印象。
等走过去，才发现，原来竹林下，还有几间木制小屋，风梳竹叶寂寂无声，石头铺砌的路面，被打扫得很干净，颇有种世外桃源的雅趣。
阿九也不是多话的人，他将薛静请进小屋，倒了杯热茶，恭谨地道：“薛掌柜，您请在这里先坐一下，我家庄主稍后就来。”
“好，有劳了。”
阿九退下，薛静朝屋内打量一下，小屋内很安静，也很干净，除了古朴的木质长桌和木椅，最惹眼的便是满墙的藏书，摆放得整整齐齐，将主人家的秩序井然彰显得一览无余。
这几年薛静在望月镇替白家打理铺子，自己也做生意，见过不少好地方，从不怕生，但，此时她的心情却是不同的。
一想到，自己就这么堂而皇之地进入了简不繁的私人领域里，待在他时常一个人呆着的地方，看着他的私有物品，一不小心，她就会在这方小小的空间里留下自己的气息和痕迹，薛静心里既觉得奇怪又感到高兴。
尽管十分好奇，但她并不打算在主人家不在的情况下，对别人的私人领地，随意观察和胡乱揣测，因此，她始终压制着内心的窥私欲，恪守本分，尽量非礼勿视。
可视线还是不自觉地被满墙的藏书吸引过去，心中暗道：“真是不错啊，前一世，我每天忙忙碌碌，到死也没怎么好好休息过，现在，既然有机会重新来过，等处理完薛家的事情，我也要在薛家后院儿辟出这么一块地儿来，也弄个这样的书房，闲时，看看书，喝喝茶，过过悠闲自在的生活。”
等了一会儿，屋外传来轻微的脚步声，薛静本能地回头，透过一排木窗格，她看见了简不繁那道高挑挺拔的身影，他正逆着光，穿过檐廊缓步朝这边走来，步伐轻而稳，一双眼睛却始终透过木窗格紧紧朝里望来。
薛静的视线偶与之相接，看到的是他眼里毫不掩饰的专注和炽热，也不知道是不是木窗格和阳光的作用，竟让她产生了一种错觉，就好像此时的自己是被他眼神牢牢锁定的一个猎物一样，她的心跳不自觉地漏了一拍。
薛静有些僵硬地站在原地，视线紧紧地盯着那道身影，等对方走到明亮的地方，看清了来人轮廓分明的脸，见真的是他，她的心也松下来一些。
尽管早就做了心理准备，薛静还是忍不住心内怦然，大脑也短暂地一片空白，傻傻地分不清现在是真实的还是只是自己的臆想，怔在那里，愣是忘了动一动，甚至忘记了要和他打一声招呼。
眼看着简不繁越走越近，近到几乎她一伸手就能碰到他的衣袖，近到她能隐约闻到他带来地一股木制香味，他才停下来。静静地盯着她看了一会儿，才道：“阿九说你找我？”
竟然没有称呼，虽然没什么表情，但短短几个字，低沉饱满的声音中也带着几分愉悦和亲近。
薛静被惊醒了，她发现简不繁那双深邃的眼睛正在看着自己，眼神里的炽热未消，却已比先前柔和了许多，带着些好奇、探究、愉悦和一丝难掩的局促，总之，仍然是亲切的，友善的。
薛静刚刚清醒，却又被他眼神里的炽热和他那点局促打动，反应也有点慢。
意识到自己这样任由情绪奔涌，很不合时宜，她很想快速地将那些情绪都收敛起来，可是哪有那么容易，就算内心再怎么坚韧，就算掩饰得再好，毕竟她也只是十七岁的少女，还是会露出这个年纪的人该有的惶惑无助。
越是用力，越是适得其反，眼里竟然有了些泪意。
生怕简不繁察觉自己的异样，薛静不多说话，只点一点头，道：“嗯。”
简不繁还是听出了异样，很认真地盯着她的眼睛看了一会儿，问道：“怎么了？”手跟着抬了抬，却在半空停住。
薛静吸一下鼻子，用一点娇气的笑意缓和了尴尬，道：“无事，我是见到故人，太高兴了。简庄主，好久不见，你，一切都好吗？”
“嗯”简不繁点点头，回话间眼里的炽热已经转为了平静，问道：“找我有什么事吗？”
薛静见他完全没有寒暄，这么直接就进入主题，还是一副公事公办地样子，和自己的满腹心思相比，他实在是占尽了上风，薛静心中略有失望和不解，即便三年前，她离开望月镇以前他们相处得还算好啊，何至于今日这样冷冰冰得对她，是自己哪里做错了吗？还是他也害怕被薛家的事情牵连，所以故意冷着她？哎，怪自己想见他的心太过急切，忘记思考这一层厉害关系。
薛静暗想：“看吧，人不能太自作多情，我大老远跑来找他，他就是这样对我的。”薛静心酸地怔了一下，不过，既然来了，就等于箭在弦上了，总要面对的。
谈正事就要有谈正事的样子，听他突然问及正事，薛静的态度也立即端正起来，道：“嗯，实不相瞒，确有一件重要的事情相托。”
简不繁点一点头，认真地道：“好，那么，薛掌柜，请坐下说吧。”他说完自己也去书案的另一侧就坐，顺手为薛静倒了一杯茶。
薛静听他称自己为“薛掌柜”倒觉得有点新鲜。
这几年，她听过许多人这样称呼自己，但却是第一次从简不繁嘴里听到，感觉既正式又玩笑，竟有种大人打趣小孩的味道，可也奇怪，她却莫名地喜欢。
不过，现在既然言归正传，薛静的意识便快速转回到了正经事情上，立即又恢复了平时做掌柜处理事情时那种平静和专注的模样。
她坐下来，语气认真地问：“简庄主，薛家接到摘星崖祈福接待的事情，不知你有没有听过呢？”
简不繁的状态也很认真，听薛静说完，他只点一点头，“嗯”了一声，可下意识地，对薛静说话的语气还是要比平时更加温和一些。
薛静道：“这件事，事关重大，薛家是推脱不得的，而且一旦接了就必须要办好，这一点，我对我爹和兄长他们有信心，但其中还有些疑问，想请你帮个忙。”
简不繁的办事能力自不必说，但没有把握的事情，他也从不盲目地大包大揽，听薛静说得郑重，他语气认真地道：“你且说说需要我帮什么，我听听看是不是真的帮得上。”
薛静道：“我认为这件事，有很多疑点，比如为什么会选在石桥镇来做？又为什么会挑中薛家？这些事情一时半会儿也说不清楚，所以，想问问简庄主有没有办法联系到上面的人，后期我们在办这件事的时候，也好给个明确些的指示，以免出错。”
“嗯，你想得很周到，此事对我来说，确实也不算难。”简不繁道。
“那这么说，你是答应啦？”
“嗯”简不繁点一点头，随即又道：“不过，这件事，也需要费些时间，可能没有那么快。”
“嗯，这个我明白。”薛静本以为他会拒绝，没想到居然这么爽快就答应了，暗道：“看来刚刚我也是小人之心啦。”
她从袖筒中取出一个信封，双手递过去，语气温和地道：“这是一点心意，望简庄主莫嫌弃。”
简不繁看一眼信封，也看见了信封里的银票，却没有接，只道：“看来薛掌柜很有钱？”
听简不繁这样打趣自己，薛静稍有疑惑。
要说有钱嘛，自己的确也担得起，这几年她替舅舅打理着十多间铺子，自己又投资做了好几家，经手的钱财难以计数，已算有生财之道，早不似没见过世面的小女娃，也不似仰仗富裕家庭的深闺小姐，确实是有些底气的。不过，简不繁问这个问题的语气，明显不是真的在探寻她的财力，而是话中有话。
她知道简不繁的情况又是不同的，像他那样的人，比起钱，他看得更重的，反而是精力和时间，真要撇开情面和他谈生意，他怕是不会轻易答应的。
但薛静做生意时，向来也讲究“明码标价，童叟无欺。”，最喜欢的就是大家开门见山，一开始就把条件说清楚，而不是因为顾忌情面，把话说得含混不清。
结果，该要回报的一方，扭扭捏捏，不明确地说出要求，等事情办完了，又来抱怨没有得到应有的回应。而该付出报酬的一方呢，也不知道怎么还人情，最后，反而会把一件本来简单的事情，复杂化。
何况，她本来就是求人办事，更要拎得清。
听简不繁这样说，薛静认真地道：“你不要误会啊，这个不关钱多钱少的事情，我只是觉得帮忙办事也需要打点周旋，总不好叫你既出力又出钱的。”她说着，将信封放到简不繁面前的书案上。
“嗯。”默了默，简不繁将信封递还给薛静，道：“依我看，钱就不必了，薛掌柜不如也帮我一个忙吧。”
“哦，什么忙？”