就在这时，一束纯白至极的光，自沉沉夜幕之上坠落。
那光纤细如一线皓月清辉，划破漆黑长空，精准落在铁手持刀的手腕。
叮——清脆裂响转瞬即逝。
短刀应声落地，哐当脆响刺破巷中死寂。
铁手的手尚且维持着握刀的姿态，可手腕之下，整只右手已然断裂，鲜血喷涌而出。
他怔怔低头，看着空荡荡的手腕，呆滞了一瞬。
下一秒，撕心裂肺的惨叫炸开，回荡在幽深窄巷，震得人耳膜生疼。
叶安宁转头，便见巷口立着一道身影。
那人白衣胜雪，长发垂落在身后，足尖凌空悬浮于离地三尺的虚空之中。周遭无风无浪，可他的衣袂轻轻飘扬。
他只是立在那里，什么都没说没做，却让整条巷道的空气都微微凝滞。
铁手的四名手下僵在原地，眼底盛满恐惧，浑身瑟瑟发抖。
白衣人淡淡垂眸，目光掠过狼狈的叶安宁。
那一眼淡漠疏离，如同路人途经荒野，随意瞥过一株野草，不起分毫波澜。
须臾，他抬手随意一挥。一抹细碎的光自袖间飞出，四名手下同时倒地，每人眉心都有一点殷红血痣，气息已经断绝。
铁手瘫跪在地，死死捂住断裂的伤口，浑身剧烈震颤，刺骨的剧痛与极致的恐惧浸透四肢百骸。
叶安宁仰头凝望，后脑的伤口汩汩淌血，温热的血顺着脖颈蜿蜒滑落。
白衣人凌空飞到叶安宁面前，清冷的目光落在她身上。
“你不怕。”他开口，声线清冽低沉。
叶安宁的视线越过他的眉眼，最后落在他悬空的双足之上。
白衣人缓步前移，身姿轻盈落地，停在她三步之外。
他垂眸扫过她流血不止的脚踝，又落在她手上那圈早已发黑的布条上。
“几岁？”
“十四。”
“父母？”
“没有。”
白衣人静默片刻，宽大袖袍轻抬，掌心凭空多出一枚素白小瓷瓶，随手朝她抛来。
叶安宁抬手接住，瓷瓶触手冰凉，瓶身通体纯白，朴素得近乎纯粹。
“外敷伤口，一日便可愈合。”
叶安宁紧攥着瓷瓶，抬眼直视他：“你为何救我？”
白衣人淡淡回望：“路过。”
叶安宁侧首，瞥了眼地上的尸体：“你杀了他们。”
“顺手。”轻描淡写的两个字落下，仿佛四条人命没有一分重量。
良久，叶安宁开口问道：“你是什么人？是仙人吗？”
他微微偏首，似是生平第一次被人问及这般浅显又直白的问题，稍稍思忖才给出最直白的答案。
“比你强的人。”
“强多少？”
“很多。”
“很多是多少？”少女满身伤痕，身体摇摇欲坠，却脊背挺直，眼底只有极致的执拗与渴求。
白衣人终于主动开口：“你叫什么名字？”
“叶安宁。”
他抬眸：“你想知道什么？”
“我想知道怎么才能变得像你一样。”话音微顿，她问出心底的好奇。
“我更想知道，你方才看见我的时候在想什么。”
白衣人缓缓开口：“我看见你的那一刻在想，又一个。”
“又一个什么？”
“又一个妄图修仙的凡人。”
叶安宁五指骤然收紧，攥紧掌心的瓷瓶：“很多人吗？”
“数不胜数。”他声线平直无起伏，缓缓道破仙途残酷。
“一万个求仙凡人里，能生出灵根者不足百人。百名有灵根者中，能踏入仙门的不足十人。十人入门修行，能跨过筑基一关的不足一人。”
他抬眼看向她的眉眼：“还要听？”
“听。”
“筑基之后尚有金丹、元婴、化神、渡劫。仙途步步皆有劫难，每一层境界都埋着无数枯骨。万千修仙者，终能飞升超脱者仅一人。”
一万凡人难出一仙，这是天地悬殊，是天堑鸿沟。
叶安宁沉默不语，心底飞速盘算。概率微乎其微，渺小到近乎虚妄。
她抬眼目光坚定的看着白衣人：“什么时候可以修仙，我该去哪里修仙？”
“三年后有招收，一路向北，翻越苍梧群山，横穿千里冻原。待望见刺破云海直通天穹的孤峰，那里是玄天宗山门。”
“路上有什么？”
“匪寇拦路、凶兽蛰伏、散修劫掠和天灾。”
白衣人稍作停顿，而后添上一句：“还有你自己。”
“什么意思？”叶安宁不解的看向他。
“世人折于仙途前路，并非惧路远和险境。多半人走到半途便心生怯意，自认为抵达不了终点。”
叶安宁再次开口：“你叫什么名字？”
这一次白衣人未曾应答，他默然转身，凌空踏向沉沉夜空。
清冷的声音自九天之上遥遥落下，清晰传入耳中。
“三年后，玄天宗等你。”
她垂眸看向掌心的瓷瓶，小心翼翼将瓷瓶贴身藏好，撑着湿滑墙壁勉强起身。
撕裂的脚踝还在渗血，她干脆撕下破旧衣袖，层层裹紧伤口简单包扎，然后一瘸一一拐的走出小巷
折返回自己藏身的破败棚屋，坐在干枯草堆上后取出瓷瓶。打开瓶塞后一股清浅温润的草木清香扑面而来，瓶中青色药膏质地细腻，透着丝丝微凉灵气。
她挖取少许药膏，轻敷在脚踝撕裂的伤口上。微凉药力渗入肌理，刺痛感瞬间消解大半，暖意缓缓蔓延开来。
随后取出一些药膏，仔细敷在后脑撞伤，伤口的灼痛被清润药力缓缓抚平。
妥善敷药后，她将瓷瓶严密封好，藏进贴身衣襟，然后背靠断墙闭眼休息。
——
初春，冷风卷着尘土掠过街巷。
叶安宁立在老旧的书摊前，掌心攥着三枚铜板。
摆摊的是位瘸腿的周姓老头。听闻他年少也曾寒窗苦读，赴考博取功名，奈何中年断腿，前程一朝尽毁，最终落脚在城南，守着一方小小的书摊度日。
摊上摆着些缺页脱线，边角磨损的残旧册子。可在目不识丁，只为果腹的贫民窟里，这已是城南独一份的文字。
周老头抬眼扫过瘦小的叶安宁，语气平淡的问道：“识字？”
“不识字。”叶安宁应声简洁。
“不识字来这做什么？”
叶安宁将三枚铜板摆在摊面上，伸手拾起摊中最薄的一册旧书。
册子封皮已经脱落，开篇五页尽数遗失，余下纸页泛黄发脆，密密麻麻的墨字排布其上，规整又陌生。
她垂眸盯着纸面看了许久，然后抬眼道：“教我识字，三枚铜板教你会的所有字。”
周老头微微一怔，眼底掠过一丝讶异。
他在城南摆摊数年，往来之人皆为柴米油盐，人人只求吃食活命，从未有人愿耗费钱财和时日求学识字。
“三枚铜板不够。”他缓缓开口。
叶安宁问道：“你要什么？”
“每日替我打一壶井水，就要巷口那□□井的水。”周老头随口提了个要求。
叶安宁点头应下，将残破册子贴身放好，转身融入街巷人流。
自此日复一日风雨无阻，每日破晓她准时送来一壶清冽井水。