他早有耳闻，这位萧家的二公子，年纪轻轻便官至二品，手段狠戾，党同伐异，为了逢迎皇上，一手挑动了这场大礼仪之争，是朝中人人侧目却又敢怒不敢言的佞臣。
他怎么也没想到，自己的女儿，竟然和这样的人搅在了一起。
“是我。”
萧之聿面不改色，对于他的斥责与厌恶，仿佛毫不在意，只淡淡道，“沈大人，我无意与你争辩朝堂是非，只是想劝你一句。皇上的心意，早已不是你和周庭雍能扭转的，你以为自己是在维护礼法，可在皇上眼里，你不过是周庭雍手里的一枚棋子，周阁老尚且能全身而退，你呢？难道你真以为，自己能落得什么好下场。”
“住口！”
沈从星怒喝一声，指着萧之聿，气得浑身发抖，“我沈某行事，还轮不到你这奸佞小人来指点！你趋炎附势，构陷忠良，为了升官搅得朝堂乌烟瘴气，还有脸来这里说三道四？”
他猛地转过头，看向沈乐游，脸色铁青，语气里带着前所未有的严厉：“玉奴，我问你，你能进诏狱，是不是靠了他？”
沈乐游被他吼得身子一颤，看着父亲盛怒的模样，咬着唇，终是点了点头，低声道：“是…… 若非小叔帮忙，女儿根本见不到您，爹，小叔他……”
“不必说了！”
沈从星厉声打断她，手指着门口的萧之聿，一字一句道，“我沈从星就算是老死在这诏狱里，也绝不会承他的情！玉奴，你给我听着，从今往后，不许你再和他来往半分！萧家出了这样的奸佞之臣，我只恨当初瞎了眼，才将你嫁进萧家！”
这话太重，砸得沈乐游脸色瞬间惨白，手足无措地站在原地，看看盛怒的父亲，又看看神色平静的萧之聿，只觉得心口堵得厉害，一句话都说不出来。
萧之聿却依旧从容，他看着沈从星，嘴角勾起一抹极淡的笑，似嘲讽，又似了然，“沈大人的风骨，在下佩服。只是大人别忘了，你如今身陷囹圄，护不住妻女，守不住家门，空有一身风骨，又有何用？”
“你——”
沈从星被他一句话戳中痛处，气得脸色涨红，却一句话都反驳不出来。
萧之聿淡淡道，“我看在嫂嫂的面子上，提醒你一句，硬顶下去，不仅救不了你所谓的礼法，只会赔上你自己，赔上整个沈家。至于听与不听，全在你自己。”
说完，他看了一眼手足无措的沈乐游，温声道：“嫂嫂，我在外面等你，你们父女，慢慢说。”
他转身便走，留给父女二人一个从容的背影。
房里里再次安静下来。
沈从星胸口剧烈起伏着，看着女儿苍白的面容，通红的眼眶，还有眼底的为难与委屈，再想起卧病在床的妻子，方才的盛怒，一点点被愧疚与无力取代。
他一辈子刚正不阿，自认从未做过亏心事，可到头来，却让最亲近的人，为他受了这么多苦。
良久，他终是长长地叹了口气，像是泄了浑身的力气，缓缓坐在了草席上。
沈从星放下手，看着女儿，眼底满是疲惫与挣扎，他沉默许久，却是抬手捂住脸，“是爹对不住你们，对不住你娘，还有怀江。”
沈乐游蹲下身，看着他，眼泪又落了下来，“爹……”
臣子死节，本是文臣刻在骨血里的信仰。
可是此刻她在亲手逼着父亲将坚守了一辈子的脊梁压弯。
她忍不住走到父亲身边，哽咽着声音说道：“女儿从没觉得是你的错，我只是……我只是怕，我怕再也见不到您，怕娘等不到您回家，怕沈家就这么散了。”
沈从星的手微微一颤，缓缓覆在女儿的发顶。
他的掌心粗糙，带着监牢里挥之不去的阴冷，动作却轻得怕碰碎了她，先前的厉色与执拗尽数褪去。良久良久，他看着她的眼睛终是缓和了下来，一字一句地说道：“玉奴，爹只能答应你，不会再拿性命去硬碰硬，但是爹也绝不会违心附和，做那阿谀奉承之辈。”
能这么说已然是沈从星的极限，沈乐游用力地点头。
相聚的时光总是太短。
父女两相对落泪时，宋昶出现在门口，出声提醒道：“萧夫人，探视的时辰快到了。”
沈乐游的心猛地一沉，不舍地看着父亲。
沈从星拍了拍她的肩膀，挺直了脊背，又恢复了往日里那个风骨凛然的模样，只是语气里多了几分柔软，“回去吧，照顾好你娘和怀江，也照顾好你自己。爹在这里，一切都好，不必挂心。”
他顿了顿，目光越过她，望向甬道深处，脸色又沉了几分，压低了声音，一字一句道：“还有，离萧之聿远些。此人城府极深，手段狠辣，绝不是好相与之辈，知道吗？”
沈乐游张了张嘴，想替萧之聿辩解两句，可看着父亲眼底深切的担忧，终是把话咽了回去，只点了点头，“女儿知道了，爹放心。”
她最后深深看了父亲一眼，把他憔悴却依旧挺拔的模样刻在心里，才转身走出了监房。
沉重的铁门在身后缓缓合上，落锁的声音在空旷的甬道里回荡，刺耳得很。
沈乐游脚步一顿，指尖微微蜷缩，却没有回头。
一抬眼，便看见萧之聿正站在不远处的壁灯下等她。
他背对着昏黄的烛火，身形挺拔如松，衣袍下摆垂落得整整齐齐，周身的沉水香混着淡淡的雪意，驱散了诏狱里挥之不去的阴冷。
听见脚步声，他缓缓转过身来，漆黑的眸子落在她身上，目光平静，他开口，声音清冽像雪后融冰的溪流，“说完了？”
沈乐游只嗯了声。
萧之聿看着她依旧泛红的眼尾，还有微微肿起的眼皮，喉结微动。
“牢里阴冷，出去吧。”
他的声音很淡，听不出什么情绪，却带着股令人心安的味道。
甬道地面常年阴冷潮湿，生了薄薄的青苔，方才她进来时，便好几次险些滑倒，所以离开时她走得小心翼翼，目光时不时看向眼前的萧之聿。
她不明白，为什么爹对他的风评这么差。
他虽然位高权重，但实在是个温柔细腻的人，哪有爹口中说的‘城府极深，手段狠辣’的样子。
“怎么不说话。”
前头的萧之聿并未转身，声音却传了回来。
她怔了一瞬，犹豫了片刻，才低声开口道：“小叔，方才我爹他……说了很多重话，你别往心里去，他并非有意，或许受人——”
“无妨。”
萧之聿打断她的话，嘴角勾起一抹极淡的笑意，似是毫不在意，“沈大人是清流文臣，眼里容不得沙子，骂我一句奸佞，不算冤枉。”
沈乐游却摇了摇头，认真地看着他的背影说道：“可我知道你不是，若你真如我爹口中那般，怎么会陪我来诏狱，替我打点我好一切，更不会在我爹那样……说你之后，还处处替我们沈家着想，我心中是感谢你的。”
萧之聿低声道：“你会谢我是因为你还没看清我是什么样的人。”
“我不需要看清。”
他倏地停下脚步，“你说什么？”
沈乐游眸光晶莹地看向他的背影，语气诚恳地说道：“我不需要看清您是什么样的人，不需要知道你在做什么样的事……我只知道今日是你帮了我。”
萧之聿闻言转过身，撞进她清澈的眼底。
那眼神里面没有厌恶，没有畏惧，只有满满的真诚与感激，像春日里最干净的一汪泉水，直直地照进了他常年冰封的心底。
他的心像是被什么东西轻轻撞了一下，微微发麻。
沉寂了多年的心湖，此刻，竟然泛起了一丝细碎的涟漪。
“怎么了？”
沈乐游也停下脚步，困惑地看着他。
萧之聿轻声道：“没事。”
说完，他转过身，继续走在前面。
就这么一路无话，直到走出诏狱大门。
刺眼的日光扑面而来，沈乐游下意识地闭了闭眼，直至适应日光才慢慢睁开眼，却发现萧之聿正侧头望着她，她慌忙低下头脸颊，低声道：“是我脸上脏了吗。”
“没有。”
他不动声色地将手背在身后，漫不经心地问道：“嫂嫂接下来什么安排。”
沈乐游想了想，低声回道：“回萧府吧。”
萧之聿望向停在诏狱门口的马车，带着询问开口道：“不如跟我去个地方，或许对你下笔作画有所帮助。”
这于礼不合。
可沈乐游却莫名地不想拒绝。
她抬头看了眼天色，估摸着刚过巳时，她收回目光看向萧之聿，低声道：“可以是可以，但是最晚申时前我得回萧府。”
萧之聿了然地颔首。
两人并肩往马车走去。
车夫见二人出来，忙安置脚凳，掀开车帘。
上了马车，车帘落下，隔绝了外面的寒风与窥探，狭小的空间里，只剩下他身上清冽的沉水香，沈乐游努力地将自己缩到最合适宜的位置。
萧之聿从暗格里取出一个小小的鎏金汤婆子，递到她面前，依旧是古井无波的语气，“拿着暖手。”
“多谢。”
沈乐游伸手接过暖炉，温热的触感一瞬间从指尖蔓延到四肢百骸。
他移开目光，望向轿外飞速倒退的雪景，不甚在意地说道：“你已经谢过我很多次了。”
她怔仲着没说话。
马车碾过积雪，发出咯吱的轻响，一路朝着她不知道的方向而去。
可沈乐游却全然没有未知的恐惧，她看着对面男人俊朗的侧脸，晨光透过纱帘落在他身上，柔和了他周身的凌厉。
片刻后，她收回目光，嘴角却不自觉地勾起了一抹极浅的笑意。