细雨连绵了两日，在第三日清晨歇住了。庭园中的草木被洗涤得青翠欲滴，空气里弥漫着泥土与花草的清新气息。
寻茶，或者说苏清先生，在韩府度过的头两日，可谓如坐针毡。
那位名义上的学生韩清辞，自那日匆匆一瞥后，便再未主动出现在她面前。晨间的问安？自是免了。前来请教功课？更是奢望。府中如没有她这位西席存在。
韩宏老爷倒是客气，每日遣人送来时新瓜果，言语间多有拜托，对儿子的无可奈何，寻茶也看得分明。
这日午后，寻茶心中烦闷，便走出客院，在府中花园漫行。韩府庭院深深，回廊曲折，她不知不觉走到了一处较为僻静的院落外。
听得院内传来孩童清朗却带着困惑的读书声，断断续续，在背诵什么，时有卡顿。
是那个二郎韩琛的声音。寻茶放轻了脚步，隐在一株繁茂的海棠树后，向内望去。
院落不大，陈设简朴，与韩清辞所居的主院不可同日而语。韩琛坐在石凳上，手中捧着一卷书，眉头紧锁，正对着面前青衫身影诉苦：“大哥，这句观乎天文，以察时变。观乎人文，以化成天下。先生讲解时我便听得云里雾里，自己温习时更是难以贯通。此次院试......怕是又要名落孙山了。”
站在他面前的，正是韩清辞。此刻的他，与那日在大门口面对寻茶时的疏离淡漠判若两人。周身刻薄的叛逆之气收敛了不少，眉眼低垂，看着弟弟的目光里，是耐心与温和。
“莫急，这句并非要求你立刻便能‘化成天下’，而是要先明其理。天文者，日月星辰，时序更迭，是自然的规律。人文者，诗书礼乐，人伦纲常，是社会的秩序。读书之人，需得既知自然之变，又晓人世之理，方能有所作为。”
他接过韩琛手中的书卷，指尖轻点文字：“你看，此处承接上文，意在强调观察与学习的重要性，并非艰深晦涩之物，你只是开悟稍晚，基础不够牢固，循序渐进便可。”
他讲解的清晰透彻，连躲在树后的寻茶都听得入神，这不比她那日硬背下来的讲解要高明不少？一旁的韩琛眼中迷茫渐散，露出了恍然的神色。
“原来如此，大哥，你讲得比先生还明白。我就知道，以大哥的才华，此次秋闱断无不中之理。定是那日状态不佳，或是......或是......”他嗫嚅着，不敢说出“故意”二字。
韩清辞闻言，他抬手拍了拍弟弟的肩膀：“我的事，你不必操心。倒是你，阿琛，你天性宽厚，待人至诚，对父母孝悌，对我这兄长更是毫无保留。这份仁善之心，才是立身之本，比那些虚浮的才名更为珍贵。假以时日，你必是这家中最可靠的顶梁之柱。”
“真的吗？大哥？”韩琛的眼睛瞬间有了神采，在这个家中，他鲜少得到赞许。
“自然是真的。来，我们继续看下一段。”他拿起书，继续为弟弟讲解疑难。
寻茶在树后静看这一幕。她不太明白，为何韩清辞对父母叛逆冷漠，自毁前程，对这个资质平庸的弟弟却如此温柔耐心，竭力维护。
莫非那日的故意为之，与韩琛相关？
寻茶暗喜，心中有了主意。想接近那个目无尊长、不知礼数的刻薄冷脸怪，从他最在意的弟弟入手，不就得了？她就不信，不能赢得那冷脸怪的信任与亲近，让他对她这位先生稍假辞色。
想到这里，她离开了院落，心中开始盘算起来。
又过了几日，到了约定为韩清辞授课的时辰。寻茶早早便在书房等候，案上摊开了准备好的典籍。不出所料，韩清辞姗姗来迟，进门后也只是随意一揖，便自顾自在窗边的椅子上坐下，望向窗外摇曳的竹影，一副神游天外的模样。
寻茶压下心头泛起的那点不悦，开始讲解《大学》中的篇章。她讲得中规中矩，皆是此前由师父教导，她连夜背诵理解的内容。正讲到“所谓诚其意者，毋自欺也”时，眼角余光瞥见窗外廊下，一个熟悉的身影正探头探脑，是韩琛。他是被这边的讲学声吸引，又不敢贸然进来。
寻茶趁此机会，故意将声音提高了些许。片刻后，她停下话语，看向门口，温和扬声道：“可是韩琛在外？既来了，何不进来一同听讲？”
门外的韩琛吓了一跳，犹豫了一下，还是怯生生地推门而入，先是对寻茶恭敬行礼：“学生韩琛，打扰先生授课了。”又看向窗边的韩清辞，小声唤了句：“大哥。”
韩清辞收回望向窗外的目光，扫了韩琛一眼，未置可否。
寻茶对韩琛和颜悦色道：“无妨，学问之道，贵在切磋。你既有心向学，坐下一起听吧。”她指了指离韩清辞不远处的另一个座位。
韩琛受宠若惊，连忙道谢坐下，腰背挺得笔直，神情专注。
有了韩琛在场，寻茶讲得更卖力了。就在当她引申到“诚于中，形于外”的道理时，韩清辞开口了。
“先生方才以王莽谦恭未篡时为例，说明伪饰之诚终难长久。学生愚钝，敢问先生，若依此理，那曹孟德挟天子以令诸侯，算得上是诚其意乎？若不算，何以能成霸业？若算，又与儒家忠君之本意相悖。这‘诚’之一字，究竟该如何界定？是论心，还是论迹？”
这问题不在寻茶这几日恶补的知识范畴。她一时语塞，脑中回想师父的教导，却找不到现成的答案。脸颊因心虚不由得发热。
韩清辞等不到回答，缓缓转过头，目光落于她略显窘迫的脸上。
一旁的韩琛看看两人，大气也不敢出。
半晌，寻茶才勉强稳住心神，避重就轻道：“此问甚深，非三言两语可尽述。曹孟德其人，功过是非，史家尚无定论。为学当先夯实基础，此类辨析，待你根基深厚后，再行探讨不迟。”
韩清辞闻言，嘴角动了一下，未再追问，又将目光投向窗外。
接下来的课，寻茶讲得小心谨慎，生怕再被抓住破绽。好不容易熬到课毕，韩清辞起身，毫无留恋离去。韩琛倒是恭敬地行礼告退，眼中还带着对刚才那个未解问题的思索。
寻茶独自坐在书房里，后背沁出了一层薄汗。她以为韩清辞会借此发难，向韩宏老爷告状，说她这先生才疏学浅。可一连两日，风平浪静。韩清辞还是当她不存在，韩宏那边也没有动静。
这反常的平静，让寻茶更加不安。她反复回想韩清辞离去时那无畏的眼神，突然想明白了，冷脸怪并非宽容，而是根本不屑。在他眼里，自己这个先生恐怕就是个无用的脓包，正好给了他不必认真听讲的借口，也怪不到他头上。这无视的轻蔑，更让她感到屈辱。
他在得意什么！
寻茶忍不了这口气，当晚她就回到了瑶华谷，咬牙切齿的跟师父说了这事。
师父听罢，看着气呼呼的小徒儿，浅浅一笑，不紧不慢地将魏晋乱世权谋深入浅出地剖析给她听。寻茶凝神静听，不漏掉一字。待师父说完，她又自诉一遍，确认无误后，这才心满意足地去了。
那副不服输的小模样，跟在瑶华谷修炼时，大不一样。
第二日，依旧是授课时分。韩清辞依旧是一副漫不经心的样子，韩琛也依旧安静地坐在一旁。
寻茶今日讲解的是《诗经》，讲到《淇奥》中“如切如磋，如琢如磨”一句，形容君子修养学问的精益求精时，她瞟了一眼窗边的让她牙痒痒的韩清辞，声音清朗，将昨日师父所授关于“诚”的辨析，跟对曹操其人行为与儒家理念冲突的见解，娓娓道来。
寻茶此刻心中颇有几分得意。今日她不仅答了昨日之问，还自认为展露了几分开阔视野与深厚学养。这还拿不下那冷脸怪？
她说完，韩琛听得目眩神池，满脸敬佩。
窗边，一直望着窗外的韩清辞，已转回了头。他还是冷着一张脸，但那双原带着轻蔑的眼眸里，第一次闪过了一丝讶异。他看了苏清先生片刻，目光深邃，正重新打量这位他原本认定是“脓包”的西席。
寻茶迎着他的目光，心中虽有些忐忑，更多的却是一种扳回一城的快意。她抬起下颌，维持着从容。
她心想：见识到我的厉害了吧，后悔轻看我了吧。
韩清辞与她对视片刻，未发一言，移开了视线，望向窗外。
寻茶虽得意，但也知道，这不过是一个小回合。她今日只想让他知道，自己这位先生，非空有其名，亦非学生可轻。