奚俭走出回廊，一步步进到庭院之中。他的脸上毫无血色，阳光一照，透出病态的惨白。
他这副模样，倒是叫今桑垠想起了三年前，刚将奚俭捡回失怙堂的那段时日，他还记得，那是一个隆冬的雪夜。
失怙堂每个月都有一回考核，此次任务是揪出江州大小官员的把柄，最后以其品阶定胜负。
今桑垠几年都难得出来一次，趁和辰不注意，便偷偷跑出了客舍。
北风吹得紧，雪粒子如雾似的飘洒得到处都是，他仗着年轻，既不打伞，也不戴帽，雪花落入眼眶，很快被体温融化，嘀嗒一下，坠到他的手背。
他把手高高举起，借着街边商铺的灯光去看，只觉得新奇。
由霞镇地处江州西南，春日采桑，夏日暴雨，秋日霜枫，冬日烈风，如这般的新雪，他却是一次都没见过。
那东西像是盐粒子搅作一团，纷纷扬扬敷到手上，一搓，便咯吱咯吱地化成凉水。
他干脆脱了鞋，赤脚踩上雪面，柔软的积雪瞬间陷下去一块，结出一个扎扎实实的脚印。
正当他完全沉浸在玩雪的愉悦中时，背后的渡口传来一阵吱吱呀呀的摇桨声。
回头望去，青灰色的长河宁静清幽，河面还没冻结实，一艘乌篷船摇摇晃晃，搅碎了水上灯火。
今桑垠缓缓站起身，一动不动地盯着那艘小船。都这个时辰了，谁会冒这么大的风雪出门？
他按住腰间刀柄，偏头往里看了看，篷头孤灯随船摇晃，凭借那点微光，他只隐隐约约看到最外头那个清瘦的背影。
雪越下越大，头顶积雪压弯了枝条，乌篷船哐当靠岸，震得那团雪簌簌落到今桑垠脖颈间。
他被冻得一哆嗦，气冲冲地就要去找人算账，刚靠近，船上咚地一声，抛下一个半死不活的人。
“少爷说了，你乃罪臣余孽，念及同门之情，便不向官府检举你了，我们走。”
他向摇桨之人招呼一声，小船随即远离渡口，慢悠悠地晃进河心。
待人走远了，今桑垠才反应过来，走到那个身影面前，冻红的脚轻轻踢了一下他的腰间：“喂，别装死，起来给我赔罪。”
地上之人身体蜷缩，被推搡了也纹丝不动，半张脸埋进雪中，理都不理他。
今桑垠不耐烦地啧了一声，抓住他的肩膀，将人翻了个面：“哑巴吗？居然敢不理我？”
然而，当他看到地上之人的样貌，粗暴的动作瞬间顿住了。
奚俭头发散乱，乱糟糟的，遮住大半的脸颊，裸露的五官锐利非常，却被新雪覆盖住，很快染成病态的绯红。
他抬起眼皮，有气无力地看了今桑垠一眼，随后再次摔落进雪里。
“走开。”声音像雪一样冰冷。
今桑垠看着他这副模样，顿时也不生气了，凑到他面前好奇地问：“你是乞丐吗？犯什么事了？快跟我说说！”
他像一个只想听故事的孩子，叽叽喳喳念叨个不停。
奚俭不想与他扯上关系，眼睛愣愣地盯着雪地，就当身旁落了一只吵闹的鸟儿。
从没被冷落过的今桑垠岂肯罢休？哒哒哒地跑到另一头，拨开他的长发：“我是偷偷跑出来的，你也是吗？我听他们说你犯事了，为什么你不用死啊？”
他撇了撇嘴，很是不解。在失怙堂内，莫说犯事，便是没犯事，只要能力不足，或者惹师父不快，都会在第二天消失不见。
小时候他只当那些人变成了野草梅花，落到山林中去了。
后来渐渐长大才明白，世上之人三六九等，他们这些最低贱的只是活着，根本不能算人，最多是件称手的兵器，若兵器生锈，自然是要销毁的。
故而当他看到奄奄一息的奚俭，一个新奇的想法冒了出来。
他为什么不用死？既然不用死，为什么又将他扔进雪堆里？这个男人身上有太多的谜团，让他忍不住去探究。
今桑垠这般想着，伸出手指在奚俭脸上戳了戳。
好刺！他拨开碎雪，这才看清，奚俭下巴上冒出小刺一样的青茬，无意间擦过他的指腹，给他留下几道淡红色的印记。
他盯得太久，奚俭眯了眯眼睛，支撑着抬头看他：“我很快就会死，让我安静一会儿吧。”
眼前小公子生得极好，一张脸被风雪吹得泛红，却愈发衬得唇红齿白，像是被胭脂在素绢上点了一笔，晕开清美的轮廓。
他用力推了一把，今桑垠猝不及防，一屁股坐进雪堆，那副恬淡的容貌随即拧作一团：“你！”
他刚出声，河面忽然刮过来一阵烈风，雪沫子被绞得盘旋，噼里啪啦砸到人脸上。
今桑垠下意识闭上眼，警惕心骤然升起。
空气中有血的气息，虽然被杂气混杂得极淡了，却已经逃不过他的鼻子。
东南方，二十几人，个个都是练家子，他猛地睁开眼，瞪向东南方的小巷。
“他们是来杀了我的，你若不想死，就赶紧走吧。”奚俭吐出一口半死不活的气息，踉踉跄跄站起身。
他虽清瘦，却比今桑垠高出一个脑袋，见今桑垠不动，忽然嗤笑一声：“你看着不小了，怎么还跟孩子似的不知轻重。”
“你看不起我！”今桑垠怒气冲冲地吼了一嗓子，巷中杀手皆是一愣，面面相觑。
上头只吩咐他们来杀一人，多出来的这个怎么算？
领头的目光从今桑垠身上扫过，转了一圈：“事以密成，言以泄败，一并杀了。”
他们悄无声息地拐到墙角，抽出腰间配刀，一切都神不知鬼不觉，无人知晓——除了今桑垠。
“喂，你现在跪下求我，我就帮你把他们全杀了，如何？”他凑近两步，笑嘻嘻地露出两颗不太明显的虎牙。
奚俭撇过头，与他离远几寸，声音苍凉得如同眼前长河：“杀了他们又能怎么样？死这一个两个，对那些高高在上的达官贵人有影响吗？”
他握了握几近僵硬的手指，里头血液仿佛早已凝固，剩一具要死不活的躯壳，在这世间苟延残喘。
这时，一双温暖的手搭在了他的肩上，今桑垠指尖点着衣裳，不赞同地骂道：“你真没用，先杀了他们，再把那些你恨的人通通杀光不就好了？”
看奚俭还是一副浑浑噩噩的样子，他也渐渐没了耐心：“让开，原以为遇上个知趣的，结果还没那边的人有意思。”
他随手推了一把，奚俭站立不稳，栽倒到梅花树下，一团积雪簌簌坠落，压到他的头顶。
今桑垠满意一笑，手腕轻旋，一刀出鞘，梅枝应声滚落，狠狠砸到奚俭身上。
与此同时，巷中几人见形势不对，纷纷拔了刀围杀过来。
为首之人见他薄衣赤足，不屑一顾：“来了个送死的，赶紧弄死，再杀奚俭。”
原来那人叫奚俭，今桑垠心里嘀咕着，双手不禁攥紧了刀鞘。
不等那人把话说完，整个人便如飘雪一般，轻巧地掠到为首之人身侧。
“好慢。”他故意拉长了尾音，双臂横扫，一滩鲜血瞬间炸开，洒落到白雪之上，发出滚烫的滋滋声。
接着是第二个、第三个......
今桑垠像砍柴似的，一刀一个，待到周围人少了一圈，那群杀手这才反应过来，连滚带爬地与他拉开距离。
“你......你......你究竟是谁？为何要阻拦我们？”
今桑垠仿佛听见了什么难以理解的话：“不是你们先要杀我吗？你们要杀我，便是我的敌人，我对敌人可不会手软。”
他捧起一抔雪，磨去刀身上的残血，天上飞雪越下越大，将温热的尸身冻得冰凉，很快掩盖住死亡的痕迹。
剩下几人见了鬼似的，刀也拿不稳了，个个弃刀乱窜。
今桑垠既不阻拦，也不上前，只捡起雪地上遗落的兵器，对准逃跑的几人投射出去。
“啊——”凄厉的惨叫响彻云霄。
解决完这些人，今桑垠跺了跺脚，回过头，一道探究的目光死死锁到他身上。
“干什么？你也想死吗？”
他嘴巴虽毒，却没有半点要动手的迹象，奚俭挣扎着爬起身，走到他的面前：“为什么？你杀了人，为什么不害怕？”
今桑垠一愣，翻出个大大的白眼：“你疯了吗？杀人有什么好怕的？”
“你有没有想过，你掺和进我的事，会被那些人报复。”
今桑垠哦了一声，嫌弃地上下打量着他：“做事瞻前顾后，难怪落得如此狼狈。”
他呼出一口白雾，捏住奚俭脸颊，踮起脚尖，一双眼睛如同河心幽光，映得人心生荡漾。
“你待自己不诚，还在这里惹谁同情？”今桑垠松开手，一脚踹进他的腘窝，奚俭脚下发软，扑通跪倒在雪地上。
明明活着却有仇不报，只会自怨自艾，活该遭此折磨。
他转身就要走，可刚抬脚，腰间却被人紧紧勒住。奚俭仰望着他，面上透出一缕鲜活的激动。
“别走，你告诉我，我的诚是什么？我为什么会沦落到这般田地？我究竟该怎么活下去！”
他看着清瘦，手劲却大，今桑垠甩了几下，却被他缠得越来越紧。
天色不早了，要让和辰发现他乱跑，必定要狠狠处罚。今桑垠无奈地蹲下身，与那狼狈的身影对视：“你的诚是什么，那就得问问你自己的心了。”
他的手指戳着奚俭左胸，指尖下心脏跳动，一拍一拍，在死寂的雪夜里格外吵闹。
“很多年前，你曾经要我想清楚我的心，我如今想明白了。”
庭院中，奚俭抬头仰望着那两人，语气近乎祈求：“我希望你能陪着我，熬过难熬的岁月，再去争一个安宁的未来。”
他失去的太多了，只有今桑垠还在他身边，若失去他，他不知道自己会再次陷入到何种失控的地步。
今桑垠望着树下之人，回过头，对上华广白的目光。
在那一刻，他做了一个令所有人都出乎意料的决定：“好，我跟你走。”
这话是冲着华广白说的，他没刻意压低嗓音，奚俭自然也听见了，那一刹那，他脸上的脆弱凝滞、开裂、破碎。
眨眼的工夫，那抹卑微被无尽的癫狂所取代。
奚俭咧开嘴，无声地笑了笑：“你果然还是老样子，软硬不吃，真拿你没办法。”
今桑垠瞪大眼睛，看着他毫无痕迹的变脸，越发坚定了自己的选择。
“你知道就好，再见了。”他握住华广白的胳膊，迅速翻过围墙。奚俭破门而出，却连一缕影子都没摸着。
作者有话说
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第30章 雪夜初遇