天亮以后，矿场便开始清账。
深层渗液、聚灵阵损耗、矿料出入，三本账被一并搬上长桌。
周康只翻了不到半刻钟，眉头便一点点皱了起来。
“不对。”
尹湛抬眼。
周康将其中一页推过去。
“这些数，对不上。”
矿场账目做得并不算乱。
至少明面上如此。
每一批玄曜石从哪一层开出，何时封装，交给哪支商队，皆有记录。聚灵阵何时修补、用了多少朱砂灵石，也一笔不少。
真正奇怪的，是那些被记作“废液”的东西。
“这里。”
周康忽然按住其中一页。
尹湛顺着他的指尖看去。
三个月前，深矿第一次出现大规模渗液，登记的是两桶。次日聚灵阵的灵力消耗却突然提高了近三成。
再往后。
四桶、七桶、三桶……
渗液的记录时有时无，聚灵阵的损耗却始终居高不下。
若只是普通矿层渗水，二者本不该有任何关系。
周康又从另一摞账册里抽出一本。
“运出去的玄曜石，数量也少了。”
贺启年皱眉：“少了多少？”
“不多。”
周康拨了拨算盘。
乌金算珠在指下清脆碰撞。
“每批最多不过一两箱。单看任何一月都不显眼，可从三个月前开始，几乎每批都有。”
贺启年没有接话。
他伸手拿过那本出料册，翻回三个月前，一页页往后看。翻到最后，指腹停在纸角，许久没有动。
单看任何一项，都不过是矿场里不起眼的小差错。
可三本账放在一起——
便不是巧合了。
尹湛拿起最早那本渗液账册。
“第一次发现深层渗液的人是谁？”
账房迟疑片刻。
“刘二。”
屋内安静了一瞬。
贺启年猛地抬头。
正巧门外有人经过。
那人脚步原本不快，听见自己的名字，却明显停了一下。
尹湛转头。
刘二站在门边。
矿难后他忙着抬伤员、清塌口，身上的灰衣已经看不出原色。额角还有一道新擦出来的伤，干涸的血混着矿灰凝在一起。
众人看向他。
刘二没有进来。
也没有走。
半晌，他才抬手抹了把脸。
“是我。”
声音有些哑。
——
最初那处渗液，是刘二发现的。
那日他下深矿检修旧支道，无意间看见石缝里往外沁出淡金色液体。液体不多，落在石面上，却能使附近金灵气迅速聚拢。
他在矿上待了二十多年，自然知道那不是普通地下水。
当天便报给了监工。
记录也确实留了下来。
只是那时谁也没有想到，几滴从石缝里渗出来的东西，竟会比一车玄曜石还值钱。
后来，有人动了心。
起初真的只是拿小瓶接。
不凿石，不动矿层。
“都说没事。”
刘二坐在仓场外的石阶上，声音很低。
“那时候每日不过接这么一点。”
他用两根粗糙的手指比了一下。
“管事给了我三块灵石。”
三块。
对修士而言不算什么。
可对一个在矿里拿月钱的凡人矿工，已抵得上许久工钱。
那三块灵石，他没有留下。
都用在了家里。
石老栓站在不远处。
从刘二开口到现在，他始终没说话。
老人腰背已经不如年轻时挺拔，那柄沉重矿镐却仍稳稳别在腰间。
刘二低着头。
“后来又有第二次。”
第二次是十块。
再后来是三十块。
监工告诉他，只要挑灵气松动之处取，不碰主脉，出不了事。
而刘二是矿上最熟悉深层的人之一。
哪里能动。
哪里不能碰。
哪层岩石吃得住力。
他比许多监工都清楚。
所以最开始，他每一次都亲自去看。
看过才让人下手。
第一次扩开半寸。
没事。
第二次再深一些。
也没事。
山依旧在那里。
钱也越来越多。
“你娘后来呢？”
石老栓忽然问。
刘二声音停住。
“……病好了。”
“你妹呢？”
“前年便出了学堂，如今在云州一家药铺做账。”
石老栓终于转过脸。
“那后来那些钱呢？”
刘二没有回答。
山风从两人之间吹过。
远处传来矿车被缓缓推出轨道的声音。车轮已经沾满粉尘，碾过石面时，发出沉闷的摩擦声。
很久。
刘二才低声道：
“后来……没想那么多。”
最初的每一块灵石，都有去处。
母亲的一帖药。
妹妹的一本书。
家中漏雨的屋顶。
冬日的一床新被。
再后来，他已经不必算这些了。
可钱袋递过来时，他还是会接。
只觉得这东西本就从地里渗出来。
不拿，也是白白流进石缝。
只觉得自己知道分寸。
只觉得再取一点。
不会如何。
尹湛一直没有出声。
直到此时，她才开口。
“第一次发现渗液时，是你主动报上去的？”
刘二没抬头。
“……是。”
尹湛看着他。
“矿道第一次崩塌的时候，喊‘退’的人，也是你吧？”
刘二猛地抬了下眼。
周围几名矿工彼此看了一眼。
其中一人迟疑着点头。
“……是刘二哥。”
尹湛目光没有移开。
“所以你一直都知道，什么时候该停。”
刘二喉结动了动。
却一句话也说不出来。
石老栓这才慢慢走到他面前。
老人看了他许久，才叫出一个尹湛从未听过的名字。
“刘远山。”
刘二却像是被什么东西钉在了原地，整个人猛地僵住。
矿上几十年，年长的喊他二牛，同辈叫刘二，年轻矿工便跟着喊二哥。
已经很久没人这样叫过他。
石老栓抬手。
一巴掌重重扇在他脸上。
啪——
声音不算很大。
四下却忽然静了。
刘二偏过脸，没有躲。
石老栓胸口起伏了一下。
“我教你看山，是让你知道山得了什么病。”
“不是教你怎么把它挖空！”
老人声音沙哑。
最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的。
刘二脸上慢慢浮出红痕。
却依旧不说话。
石老栓盯着他，眼里的怒意一点点退下去。
剩下的东西，反倒更让人不敢看。
“你娘第一次把你领到矿场的时候，你才多大？”
刘二嘴唇动了动。
“十三。”
“瘦得一把骨头了，背筐都嫌大。”
石老栓冷笑了一声。
“你娘说你爹死得早，家里养不起了，求我给你找口饭。”
那时少年还叫刘二牛。
名字是家里随口取的。
二牛站在矿口，裤腿短了一截，旧布鞋磨得脚趾都快露出来，却死死攥着娘亲衣角，不肯哭。
石老栓嫌那名字土。
“二牛二牛，叫得跟驮矿的牲口一样。”
少年脸涨得通红，又不敢顶嘴。
那日雁回岭天色极好。
矿口外群山一重接一重，一直隐进远处的云雾里。
石老栓往外看了一眼。
“姓刘是吧？”
少年点头。
“那便叫远山。”
他娘连声道谢。
少年却懵懵懂懂。
有人笑问，怎么忽然取这么个文绉绉的名字。
石老栓当时只说了一句。
“吃山里这口饭，眼睛总得看远些。”
二十多年过去。
当初的瘦小少年早已长成了矿上最熟练的老把式。
可那双眼睛，终究还是一点点低了下来。
石老栓沉默片刻。
“你娘把你交给我的时候，是让我教你吃山。”
他望向远处塌下去的矿口。
“可我没教你吃绝这座山。”
刘二的眼眶终于红了。
他猛地跪了下去。
“石叔……”
“别叫我。”
石老栓转身。
贺启年站在一旁，始终没有插话。
事情查到这里，已经明了。
几名监工私取深层灵液，又从正常矿料中夹带出货；刘二熟悉矿层，替他们挑出了那些“还能再动一点”的地方。
贺启年也并非全无责任。近来玄曜石品相起伏，他为了稳住出料，曾准过几次加大聚灵阵运转。
一边往外掏，一边又强行往回聚。
原本还能勉强维持的矿脉，便这样一点点被逼到了极限。
说到底，不过都是觉得——
再多取一点，应当无妨。
再多撑一阵，也不会出事。
贺启年捏了捏账册。
最终只道：“深矿今日起全部封停。所有取液口重新封死，聚灵阵拆查重建。涉事监工交矿务司与宗门共同处置，私账中所得全部追回，优先赔付伤者。”
说到这里，他看向刘二。
刘二还跪在地上，眼眶通红。
石老栓忽然开口。
“该怎么办，便怎么办。做错事，就该承担。”
刘二闭了闭眼。
“我认。”
没人再说什么。
直到几名矿场护卫带着刘二离开。
走出数步后，石老栓忽然从墙边拿起一盏旧矿灯。
“山子。”
刘二停下。
老人手一扬。
矿灯划过一道弧线。
刘二下意识接住。
灯罩边缘缺了一小块，外壳也早已磨得发亮。
正是他用了许多年的那一盏。
刘二抱着灯，看向石老栓。
石老栓却已经背过身去。
“自己的东西，别落下。”
刘二喉结微动。
张了张口，那声师傅终究没发出声音。
只攥紧了手里那盏旧灯。
——
矿场安静了整整一日。
深矿封闭以后，原本昼夜不停的矿车少了一半。
山谷里忽然空出许多声音。
到了第二日清晨，尹湛原本已经准备收拾东西。
她此行来雁回岭，任务算是完成了。
至于瑶金藤……
出了这么大的事，再胡乱地上山找灵植，多少显得不合时宜。
她正将玄曜炉收进储物袋，门外忽然传来两下不轻不重的敲门声。
开门。
石老栓站在外面。
老人还是那身洗得发旧的短褂，腰间别着矿镐。
“收拾好了？”
尹湛点头。
“明日动身。”
石老栓嗯了一声。
站着没走。
尹湛等了一会儿。
“前辈有事？”
石老栓瞥她一眼。
“听说你要找那瑶金藤？”
尹湛愣住。
“前辈有线索？”
老人已经转身。
“废话。”
“这山里有什么，我不知道？”
尹湛眼睛一亮，立刻回身拿剑。
刚出门，又想起什么，顺手敲开隔壁周康的房门。
周康刚起。
头发还没束。
“怎么了？”
“找东西。”
“什么东西？”
“瑶金藤。”
周康原本还有些迷糊，听到最后三个字，眼睛顿时睁开。
再往外看时，石老栓已经走出十余丈。
“还不快点？”
两人赶紧跟了上去。
石老栓带他们走的不是矿道。
而是一条荒废多年的山路。
越往上，人工开凿的痕迹越少，脚下碎岩却越来越多。许多石壁都留着早年采挖留下的旧洞，有些已经被藤蔓和苔藓遮住大半。
周康伸手碰了碰一块岩面。
“这里以前也开过矿？”
“开过。”
“怎么废了？”
“挖够了。”
石老栓答得简单。
周康还想问。
老人却像是知道他要说什么。
“不是挖不出。”
他用矿镐敲了敲身旁岩壁。
笃。
声音深沉而厚实。
“再往里还有。”
“那为何不挖？”
石老栓停了一下。
山风从旧矿口穿出来。
带着很淡的草木气。
“我祖上世代依山吃山，怎能断了自己的活路？”
周康没再说话。
又走了半个时辰，石老栓忽然离开山路，径直上了一道荒废的旧岩坡。
他不懂灵气，只看山石。
哪处岩缝生着灰苔，哪块山石颜色发红，哪一段旧坡曾经开过矿，他几乎不用停。
走到一处背阴的石坡前，石老栓忽然停下，用矿镐敲了敲岩壁。
笃。
声音比旁处空些。
“这边。”
周康跟上去，看了半天也没看出什么。
“石叔，你怎么知道？”
石老栓随手拨开石缝边一层灰苔。
“这种苔只长旧矿边上。下面石头又发赤，早年这里出过好矿。”
尹湛听到这里，已经明白了。
瑶金藤喜金行灵力，却又不能生在灵气过盛之处。旧矿脉被挖过，余下的金灵气反而最合适。
她往前走了几步，目光忽然停住。
岩石背阴处，一根细藤正从裂缝里探出来。
藤茎不过指节粗细，颜色并不夺目，甚至与周围枯黄山草有些相似。
唯独叶脉。
晨光越过山脊落下来时，淡金色纹路一瞬间亮了起来。
像有人将金线藏进了叶子里。
尹湛走近。
“瑶金藤。”
找了这么久的东西，竟就这样安安静静生在废弃岩壁上。
风吹过，几片叶子微微晃动。
石老栓站在后面，看了那株藤许久。
“我第一次见它，是三十多年前。”
周康回头。
“那时我也年轻，矿道塌了，人埋在里面。”
老人抬手指了指藤根旁一道不起眼的石缝。
“四面都是死石，就那儿有风。”
“藤从缝里钻进来，我顺着它往外挖，挖了半宿，才捡回条命。”
周康一时没说话。
石老栓却只是蹲下，随手拨开藤边压着的一块碎石。
“后来矿道废了，它倒一年年长起来。”
“也就一直留着了。”
他说到这里，才像想起什么似的哼了一声。
“远山刚下矿那几年，我也带他来过。”
“那小子看见它，第一句便问——这东西能卖多少灵石。”
周康本想笑。
听见后半句，又慢慢收了回去。
石老栓用鞋尖踢开藤边一块碎石。
“那会儿穷。”
“看见什么都想换钱。”
“后来日子好过了……”
老人没有再说。
尹湛蹲下。
瑶金藤根系很深。
她沿着藤茎看了一会儿，只取出短剑，小心截下其中一段已经成熟的侧藤。
石老栓看她。
“只需要这点？”
“够用了。”
“这东西可罕见得很。”
尹湛点头。
“所以才更不能全拔了。”
石老栓没说话。
尹湛将切口稍作处理，又从旁边拢了些湿土盖好。
起身时，才发现老人仍在看她。
“石叔？”
石老栓收回视线。
“没事。”
走出两步，又像不情不愿似的补了一句。
“宗门出来的，倒还有点东西。”
尹湛笑了。
“多谢前辈。”
三人往山下走。
走到半途，周康还是没忍住。
“石叔，这地方明明这么多资源，不利用下多浪费啊！”
石老栓脚步不停。
“你们修士总觉得山里什么东西都该有主。”
“灵草是谁家的，矿是谁家的，地又是谁家的。”
他说着，抬头看了眼远处。
层层山影铺在晨光之下。
“可山哪知道这些。”
“它长出这花花草草，不过是……不想孤零零的罢了”
尹湛没有说话。
只回头看了一眼。
远处那株瑶金藤早已藏回岩石后面。
寻不见了。
——
回矿场时，贺启年已经将拟好的整顿章程贴了出来。
周康在告示前看了许久。
贺启年正好从后面过来。
“周少侠不是想见识矿脉经营的门道么？”
周康回头。
贺启年苦笑了一下。
“这回见着了。”
周康沉默片刻。
“和我想的不太一样。”
“做生意大抵如此。”
贺启年轻抚算盘坠子。
“账本只能告诉你今日赚了多少。”
“可有些账，不在账本上。”
“在人心里……”
他说完便去处理伤员安置。
周康站了会儿。
也低头看了看腰间的乌金算盘。
“尹师兄。”
“嗯？”
“昨日那些珠子……”
周康摸了摸鼻子。
“其实也就是运气好。”
尹湛看了他一眼。
“非也。”
周康侧头。
“那条路，我听见了。”
尹湛目光落在算盘上。
“是你算出来的，一子不差。”
周康怔了怔。
片刻后，嘴角一点点扬起来。
“这么说，我或许真有点阵道的天分？”
尹湛认真想了一下。
“自然。”
周康刚要得意。
便听她又道：
“至少，不会钻钱眼里。”
“……”
——
翌日便要离开雁回岭。
到了夜里，矿场比往日安静许多。
几处深矿都封了，远处再没有矿车彻夜来回的轰鸣，只剩山风偶尔穿过长廊。
尹湛洗过澡，头发披散着，正在屋内收拾行李。
白日取来的瑶金藤已经用玉盒封好。
那只淬炎玄曜炉却被她单独摆在桌上。
炉身不大。
越看越适合煲汤。
尹湛研究片刻，将一点火灵力引进炉底。
天然玄纹一道道亮起。
暗红的火经过炉身淬炼，很快变得干净稳定。
果然好用。
她正琢磨着该拿什么试试，门外忽然响了两声。
笃、笃……
快速披好外衫问道：“谁？”
“是我。”
尹湛动作一停。
这声音她已经很熟悉了。
开门以后，傅雪娇正站在廊下。
今晚她没戴白日那支银钗，只松松绾着长发。衣裙也换成一身浅淡月白，夜风吹过，衣袖边缘轻轻拂动。
春茗没有跟来。
尹湛有些意外。
“乔姑娘？”
傅雪娇应了一声。
刚进门，便打眼看了下尹湛。
“尹公子这番姿态，倒是别有风情，秀气的好似女儿家。”
尹湛顿时脸色通红，害怕暴露，便赶忙岔开话题：
“贺老板送了个玄曜炉。”
傅雪娇看她正在准备锅具。
“你要炼丹？”
尹湛沉默一下。
“煲汤。”
傅雪娇：“……”
她看着那只明显价值不菲、成色上好的玄曜炉。
又看尹湛。
“贺老板若知道……”
“他已经送我了。”
尹湛说得很有道理。
“怎么用，自然由我。”
傅雪娇忍了忍。
还是笑出了声。
尹湛见她心情不错，也刚好来了兴致。
她挽起袖口，往炉中添了些清水。
“可用饭了？”
“方才刚用过。”
尹湛手上动作没停。
傅雪娇顿了一下。
“……些许饼子。”
尹湛抬眼。
傅雪娇和她对视片刻。
最终先移开视线。
“我…….不喜太重的口味。”
尹湛一副果然如此的表情。
她从储物袋里取出一小块白日顺道换来的岩羚嫩肉，又拿了几朵当地菌菇。
“那坐会儿。”
傅雪娇靠着桌边。
“我不是来吃饭的。”
“先品品这炉子的火候，再说不迟。”
尹湛手起刀落，将肉切成薄片。
傅雪娇没再拒绝。
炉底火焰安静燃着。
不似寻常烈火，火势极稳，几乎没有半点摇晃。
汤水很快开始泛出细小气泡。
尹湛将肉片下进去，又添少许野菌和嫩豆腐，最后加了一小撮赤辛籽。
不过片刻，淡淡鲜香便散开。
傅雪娇安静看着她。
记忆里青溪旁那个稚气未脱的身影，已经在不知不觉间长成了眼前的模样。
个子高了。
眉眼也褪去了儿时的圆润。
言语间也比从前更加成熟，不再像个小大人儿了。
剑使得漂亮；
还烧的一手好菜。
甚至会在矿道塌方之时，站在最前面替所有人探路。
可有些地方，又好像一点没变。
做东西吃时依旧认真得过分。
还是那般，喜欢用真心待人。
傅雪娇忽然道：
“尹湛。”
尹湛拿汤勺的手顿了一下。
这是乔雪芙第一次如此自然地直呼她姓名。
以往不是尹公子，便是尹道友。
她抬眼。
“怎么了？”
傅雪娇原本想说的话忽然停了半拍。
最终只是问：
“你对朋友，一向都这样么？”
“你是指下厨？”
“嗯。”
尹湛想了想，自己都有些惊讶地回道：
“自离开青溪，便只有……在雁回这几次。”
傅雪娇听完有些玩味的笑了笑。
“嗯？看来尹公子，每次下厨，都是因为我呢。难不成……”
尹湛听后，加大了火力，收汤，出锅，一气呵成。
端着汤锅来到傅雪娇面前，一边为她盛汤一边笑道：
“是啊，乔姑娘魅力十足，让人心心念之……”
最后几个字尹湛咬的很轻，像是在自言自语。
随后落座在了傅雪娇的身旁。
继续说道：“乔姑娘可知，玩笑不能乱开。若不然，同我这般年纪的儿郎，可要当真喽！”
傅雪娇舀了舀汤匙，像是认真，又像是玩笑地追问道：“那，阿湛呢？”
听到这声称呼，尹湛只觉得，这汤还未吹凉，入喉烫得人，有些烧心。
傅雪娇又掩面轻笑起来，尹湛这才意识到，方才只是玩笑罢了。
有些气鼓鼓地回道：“我自是与那帮儿郎不同！”
傅雪娇垂眸。
唇角轻轻地弯了一下，似是方才的笑意还未散尽。
“确是不同……”
说完，不再看尹湛的表情，舀了一勺汤放入口中。
细细品味了一下，入口鲜香清爽，还带着一丝……微辣。
人如此，汤…….也如此。
傅雪娇心情极佳，开口说道：“你这手艺，真是……”
说完故意微微一顿，看着尹湛
尹湛侧过头，有些迫不及待的问道：“真是什么？”
“一如既往地，尚可。”
尹湛愣了愣，总感觉这话耳熟得很，偏偏又想不起来，何时何地，听过似的……
“这算哪门子夸奖？说吧，找我何事？“
“明日……回凌水宗？”傅雪娇难得露出了犹豫的神色。
“出来也有些时日了，自然要回去了。”
夜更深了。
窗外山色漆黑。
傅雪娇开口：“能不能……”
——
次日清晨，众人离开雁回岭。
傅雪娇与春茗并不与他们同路。
矿场外分别时，她仍是那副乔家姑娘的模样，轻纱覆面，言谈有礼。
“此番多谢二位。”
周康拱手。
“乔姑娘客气。”
尹湛也道：
“后会有期。”
傅雪娇看向她。
停了一瞬。
“尹湛。”
她忽然叫了一声。
尹湛抬眼。
傅雪娇却只笑了笑说了句：
“别忘了。”
说罢，策马转身。
浅色衣裙很快消失在山道尽头。
尹湛站了片刻。
还有些回不过神。
周康已经上马。
有些意味深长地看着她。
“人都走没影了。”
像是想起了什么，尹湛傻笑一声，翻身上马。
身后的雁回岭渐渐远去。
临出山谷前，尹湛最后回头看了一眼。
矿场依旧嵌在山腹中。
许多矿道已经封闭。
石老栓没有来送。
远远地只能看见矿口处有个微小的人影，肩上扛着矿镐，似乎又在检查新封好的支道。
山风吹过。
群山无声。
只有耳边还回荡着那句：“能不能……匀我些蜂蜜？”
三日后。
凌水宗层层山门重新出现在云雾间。
周康长长吐了口气。
“总算回来了。”
直到此刻闻见山间湿润的草木气，尹湛才第一次真切地觉得——
“是回来了……”
两人先往明勋堂交任务。
一路上来往弟子不少。
周康还在低头计算此次任务究竟能领多少功绩。
“矿难救援另算，探矿又是一项，再加上原本的驻守报酬……”
他说到一半。
前方忽然传来一道女声。
声音不大。
却让周康不想转头。
“周小福。”
作者有话说
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第15章 山石有情