第二日天刚亮，尹湛便拎着震山斧去了后山。
昨夜冷知衡那句“莫用灵力催动，更别用蛮力砍树”说得没头没尾，她一路都在琢磨。直到真正站在沉铁木林前，才多少明白了几分。
这种树生得并不高大，树皮却呈暗褐色，木质中隐约夹着极细的黑纹。尹湛先照着寻常砍树的法子落了一斧，只听“铛”的一声，震山斧像砍在了铁石上，反震得虎口发麻，树干却只留下浅浅一道白痕。
她揉了揉手腕，终于知道三师兄为何特意提醒自己。
硬砍，怕是真要在这里待上三天三夜。
尹湛绕着树看了一圈，又拿斧背轻轻敲过几处。沉铁木受力之后，树身那些原本若隐若现的黑纹竟会缓慢收紧，越是灵力强盛，纹路收得越密，木质反倒越坚。
她索性收了灵力，沿着纹路一路往下寻，最终在离地两尺处发现一段极细的断纹。
再落斧时，她没有用蛮力，只顺着那道断纹斜斜切入。
“咔。”
方才坚若铁石的沉铁木竟应声裂开半寸。
尹湛看了看手里的斧，又看了看树，忽然有些理解冷知衡为什么昨晚还要专程多说那一句了。
这人嘴上不饶人，倒也没真打算让她在后山累死。
摸到诀窍后，原本要耗上大半日的份额，午后便做完了。
尹湛没有急着回枕溪居。
她还记得，自己要去趟藏书阁。
既然今日还有时间，索性一并查了。
凌水宗藏书阁共分七层，外门弟子可入一二层，内门弟子凭身份玉牌能上三层。再往上便需长老许可或有功勋的弟子方可进入。
尹湛在第一层待了不到半个时辰，便从一排旧书中翻出了《九州修真志》。
书中对灵根的记载比入宗时听来的详细得多。
五行灵根最为常见，变异灵根却并非简单由两种灵根相加而成，而是与先天资质、血脉以及修炼过程中受到的影响有关。冰灵根多由水灵根变异而来；风灵根则常见于水木灵根；雷灵根与火、金、木三种灵根都有一定关联。至于毒灵根、幻灵根之类，则更加少见，前者多与木、金有关，后者则常见于水、火。
尹湛翻到这里，停了下来。
师傅的灵根，应该就是书中所说的，少见的后天异变之例。
他原本是水木双灵根，结丹之后偶得异宝，才使两种灵性发生变异，最终修成风灵根。
尹湛看得出了神。
如此说来，灵根并非生来之后便再无变化。
可她又很快否掉了自己的猜测。
入宗测试时，冰灵根的反应极为纯粹，那一瞬的红光也不像另一条灵根。若真是冰火并存，以试灵石的敏锐，不该只出现那么短的一瞬。
她又去翻器灵相关的记载。
这一次费的工夫更多，直到日头西斜，才在第三层一本残旧杂录中找到几句话。
器灵与主人相伴日久，灵性便会逐渐与其气息相合。若再经多年温养，亦有融入经脉、影响肉身的先例，只是极为罕见。
尹湛指尖停在那几行字上。
她忽然想起母亲曾经说过，父亲留下了一道火□□灵，小时候她寒气过重，正是靠那东西温养经脉。
从前她只当是一件贴身法器。
如今看来，似是有其他功效。
尹湛又翻了几页，目光最终落在另一册薄薄的功法上。
《器火引灵篇》。
它不要求修习之人具备火灵根，所修的也并非自身火灵力，而是如何感知器灵之火，再以经脉为引，使其能够化为己用。
尹湛看了很久。
这东西实在太适合她。
她正准备抱着书下楼，余光却扫见旁边摆着一叠空白玉简，忽然想起藏书阁不少典籍都允许弟子录刻带走，只是需要去明勋堂兑换录刻书简。
半个时辰后，尹湛站在明勋堂柜前，看着身份玉牌上骤然少去的大半功勋点，半天没回过神。
负责兑换的弟子忍不住提醒：“录刻书简本就不便宜，你还一口气换三枚。若是舍不得，现在后悔也还来得及。”
尹湛握紧三枚玉简。
“……换！”
来都来了。
那弟子又道：“前三层典籍虽能随意录刻，但每录一册也要另扣功绩。”
尹湛一阵无语，没有功勋点真是寸步难行啊。
最后还是转身回了藏书阁。
耗费了些时间，选定了三册。
《九州修真志》，记灵根、境界、九州诸宗、世家与魔域势力，也有各地历史沿革；《博物见闻》，收录灵兽、灵植、矿脉以及九州山河地理；最后一册，便是《器火引灵篇》。
等三枚录刻玉简真正拿到手时，尹湛看着令牌上所剩无几的功勋点，只能安慰自己——我对修仙界知之甚少，买书学习，是必经之路！
知识确实有价。
而且贵得很。
第二日，她照旧去了后山。
昨日已经摸清沉铁木的脾气，今日的活做得更快。只是临近午后时，林中忽然起了风。
方才还透着日光的天幕不知何时压下一层厚重乌云。风穿过大片沉铁木，枝叶碰撞，像有无数细碎的铁片在林中摩擦。
尹湛抬头望了一眼。
下一瞬，一道惊雷自远处山脊劈落。
轰——
她胸口猛地一热。
尹湛动作顿住。
那感觉来得极快，像有一小簇火忽然从经脉深处醒了过来，沿着胸口轻轻一撞。
又是一道雷。
那股火意竟再次躁动。
尹湛握住斧柄，闭眼感受了片刻。
不是害怕雷声。
更像是在……回应。
方向来自后山更深处。
雨很快落了下来，起初只是零星几点，转眼便密得遮住了远处山影。
尹湛将震山斧收起，顺着那股若有若无的牵引穿过沉铁木林。越往里走，雷声越近。山壁间藤蔓横生，竟遮住了一道不易察觉的狭窄洞口。
她拨开湿漉漉的藤叶。
洞内很暗。
最先看见的，是一双眼睛。
浅橄榄绿色的瞳仁在昏暗中微微发亮，冷冷地盯着她。
尹湛站在洞口没再往前。
过了一会儿，她才看清，山洞深处蜷着一只猫。
比寻常家猫略大些，银灰毛色，背脊与四肢间压着深灰近黑的虎斑。雨水和血将腹侧的毛黏在一起，显得颇为狼狈。可即便伤成这样，那双眼睛也没有半点温顺。
背上还有几道极淡的银纹。
不像毛色。
更像从皮肉深处透出来的。
尹湛缓缓蹲下。
“伤得不轻啊。”
小猫喉间滚出一声低吼。
声音不大，却让尹湛识海微微一震。
紧接着，它忽然张口。
一道灰黑色雷光骤然从齿间迸出，擦着尹湛肩侧击中石壁。
碎石飞溅。
尹湛震惊地看了看身后焦黑的裂痕，又转回头。
“脾气还挺大。”
那猫显然还想再来一下，背上银纹却忽地暗下去，身体一晃，险些栽倒。
尹湛这才向前一步。
“行了，再吐两下，你自己先没了。”
它仍旧龇着牙，却已经没什么威慑力。
尹湛先从储物袋里翻出了苏晚意给的伤药。
青木谷的药，药性温和，擅长愈合伤口，此刻倒是便宜了这个小家伙。药膏刚覆上伤口，那猫浑身的毛便猛地炸开，前爪一抬，险些拍到她手背。
尹湛眼疾手快地按住它。
“别动。”
小猫：“……”
“疼也忍着。”
大概是真没力气了，它最后只不满地甩了一下尾巴。
外伤暂时止住，尹湛却很快发现真正麻烦的并非外伤。
那几道银纹时亮时暗，每次外头雷声响起，纹路间便有细小的玄色电弧乱窜，连它的身体都会跟着发颤。
雷灵息失控。
尹湛盯着它看了一会儿，忽然想起母亲临走前塞给自己的那个储物袋。
里面大半东西都属于父亲。
炼器用的矿石、残缺法器、她叫不上名字的零件，乱七八糟堆了不少。
她翻了半天，终于找出一块拳头大小的紫黑色矿石。
表面并不起眼，石心却有一道银白纹路。
刚拿出来，地上的小猫便猛地抬起头。
有反应。
尹湛自己也愣了愣。
她昨日才在《九州修真志》中看过，雷属性与火、金、木皆有亲和。父亲是炼器师，储物袋里有雷属性的矿材并不奇怪。
只是光有矿石似乎还不够。
尹湛想起昨日刚刚修习的《器火引灵篇》。
她盘膝坐下，将紫黑矿石置于掌心，试着按照功法中的方式沉下心神。
起初什么都没有。
过了许久，那股熟悉的暖意才从胸口慢慢浮现。
不像自己的灵力。
更像一直安静伏在身体里的一团火，第一次真正被她感受到了。
尹湛没有急着催动，只一点点将它引向掌心。
尝试着一点点帮小家伙疏通灵气。
突然，矿石中心的银线亮了。
地上的小猫忽然安静下来。
原本在它银纹之间乱窜的玄雷像找到了宣泄之处，一缕一缕地被那块矿石牵引过去。木属性药膏护住伤口，雷属性矿石抽取多余的灵气，而尹湛掌中那团不属于冰灵根的温热火灵，则像一层缓冲，将两者缓缓压在了一个平衡的位置。
小猫紧绷的身体终于松了些。
尹湛额角却已经沁出一层薄汗。
她第一次调用器灵，远没有书里写得那么轻松。
“算你运气好。”
小猫半睁着眼睛看她。
“药是师姐给的，石头是我爹留下的，连功法都是昨日刚学的。”
尹湛低头看它。
“可要快些恢复，不然每天都来这么一遭，我真要累着了。”
回应她的，是一声不怎么客气的低哼，小家伙侧过头用余光扫了她一眼。
外头的雨越来越大。
那只小猫安静没多久，背上银纹忽然同时亮起。
尹湛神色一变。
“又来？”
这一次却不是雷灵息失控。
小猫猛地抬头，朝着洞外发出一声长啸。
声音远比方才低吼响亮，震得整个山洞都隐隐发颤。
几乎同一瞬，天际一道玄色惊雷从乌云深处落下。
轰然劈在山崖之上。
尹湛只觉得耳边一阵嗡鸣，胸口那股刚刚被她牵动的器灵火意骤然大盛。山洞深处竟也传来一阵灵气震荡，像有什么沉睡许久的东西被这一道雷生生惊醒。
浓郁灵气沿着石缝涌来。
后山贮灵泉。
尹湛瞬间反应过来。
这处山洞竟与贮灵泉下方的灵脉相连。
玄雷落山，灵脉震荡，积蓄已久的灵气一股脑涌了出来。尹湛原本停在炼气八层许久的灵力几乎瞬间被推到了极限。
九层。
体内经脉像被无形之力撑开。
她甚至来不及反应，那股灵气还在继续灌入。
炼气圆满。
再往前，便是筑基。
尹湛咬紧牙关，索性重新盘膝坐下。
既然来了，哪有往外推的道理。
冰属性灵力自丹田而起，沿着经脉一遍遍冲刷。体内那股器灵火性却没有与冰灵力相冲，反而如同一层温热的薄膜，将因灵力暴涨而隐隐刺痛的经脉稳稳护住。
外头玄雷不绝。
洞中灵气如潮。
不知道过了多久，尹湛体内忽然传来一声极轻的震鸣。
原本散于经脉间的灵力骤然沉入丹田。
再睁眼时，雨势已经小了许多。
筑基。
而且气息稳得出奇。
尹湛低头看着自己的手，自己都有些恍惚。
昨日还是炼气八层。
今日便筑基了。
她转头看向罪魁祸首。
那只银灰小猫正趴在石头上睡得四仰八叉，一只爪子还搭在她方才用过的雷属性矿石上。
尹湛：“……”
这都能睡得香。
山洞外，贮灵泉周围的灵气仍比平日浓郁许多。尹湛出去查看时，竟发现泉边有一株青碧通透的矮木居然结了果。
果实不过拇指大小，晶莹剔透，表面像蒙着一层细薄水光。
她在《博物见闻》的目录里见过这东西。
碧元木。数十年才结一次果，且需得灵力充沛之地方可生长。
木属灵物，可滋养经脉、稳固根基。炼气圆满者服之，对筑基大有助益；即便修为更高，也有温养灵脉、精纯灵力之效。
尹湛望着树上新结出的几枚果子，第一反应却不是自己。
乔姑娘。
她记得乔雪芙显露出的修为已经接近炼气圆满，又似乎有木属性。
正合适。
尹湛伸手摘下几枚果子，打算给小猫和乔姑娘一人一个，剩下的放在储物袋里以备不时之需。
她回宗后，将后山发生的事简单说明了一遍，消息很快便传开了。
据说那日天雷落进后山，恰好劈中了贮灵泉下的灵脉，沉积多年的灵气一下子翻涌出来。尹湛偏偏就在泉边，被那股灵气撞了个正着，竟顺势连破数关，一举筑基。
天水峰近来最惹眼的新人，本就因试仙大会和秋日论剑出了些名声，如今入宗不过数月便踏入筑基，消息一出，少不得有人惊叹她天资卓绝。
消息传到周康耳朵里时，他正和几名弟子在膳堂吃饭。
“我早说了吧。”
周康放下筷子，一副自己早有预料的模样。
“尹兄那种出身，哪能跟寻常人一样？”
旁边有人来了兴趣：“他到底是哪家的人？”
周康故作深沉，笑而不语。
那人又小声追问：“难不成是皇……”
另一人连忙打断他：“嘘，小心祸从口出！”
也有人问到冷知衡那里，他只淡淡回了一句：
“她运气一向不错。”
第二日，关于尹湛出身显赫的秘闻，反倒愈传愈真。
尹湛本人对此一无所知。
她登记完筑基修为，又从明勋堂领回了宗门原本替她备下的那颗筑基丹。因为她突破得太快，这颗丹药根本没来得及用，如今自然仍归她所有。
回到枕溪居时，天已经黑了。
小猫伤势稳定后便一路跟着她，赶也赶不走。此刻正趴在桌边，大快朵颐着尹湛早些时候晾制的鱼干。
尹湛以神识一点点翻找《博物见闻》。
很快，终于找到了对应的记载。
雷欧，古兽也。状似麒麟，身披银甲，呈天篆云纹。其啸声摄魂，可口吐玄雷。幼兽常作猫形，待血脉渐醒，方显金瞳麒麟相。
尹湛看完，又低下头。
桌边那只银灰虎斑猫正在舔爪子。
舔完左边，换右边。
她再看了一遍书。
“状似麒麟？”
“身披银甲?”
“口吐…….”
话音未落，雷欧忽然仰起脑袋，喉咙里咕噜一声。
下一瞬，一缕灰黑色电弧“啪”地从嘴里窜了出来，在半空炸开一小团雷花。
像是在回应她的话。
尹湛沉默良久。
“……就这？”
小猫抬头，趾高气昂地走了两步。
尹湛看得头疼。
既然书中只记族名，总不能平时叫他雷欧，太……招摇了。
想了半晌，也没想到什么惊天动地的名号。
尹湛长在乡野，对取名一事也没有太多讲究。
“浑身似铁，圆不溜秋。以后就叫你铁蛋吧。”
铁蛋：“……”
它缓缓转开脸。
显然不想作答。
尹湛却十分满意。
她继续往后翻，很快便找到了雷欧一族受伤后的相关记载。眼前这只幼兽虽然外伤已经稳住，但银甲有损，雷脉仍未完全恢复，还缺一味瑶金藤。
瑶金藤多生在庚金之气浓郁的山脉矿区，本身不算绝世灵药，却极难挖掘，只因其与灵脉相连，牵一发而动全身。
尹湛将名字记了下来。
打算去明勋堂看看有没有相关任务。
正准备收起书简，她忽然想起腰间那枚蝶铃。
既然《博物见闻》连雷欧这种少见古兽都记得如此详细，或许也能查到这件东西。
她原本只是随手一翻。
片刻后，神色却慢慢认真起来。
灵蝶一族嫡系信物。
一人一对。
两枚蝶铃只要相隔不远，彼此就能感应到对方的位置。注入灵力后，还能大致辨出方向；若收入储物袋或其他储物法器中，感应便会被隔绝。若铃铛碎了一个，另一个也会从内裂开。除此之外，蝶铃还能张开一层护身结界，隔绝邪气、魔息，以及大多外来神识的探查。
尹湛低头看向腰间。
乔雪芙当时只说——
“有些驱邪之用。”
她握住银铃，半晌没说话。
原来所谓“有些”，是这个意思。
再想到那盒品质远超寻常的药膏，乔雪芙举止间的礼数，还有她吃东西时那种不紧不慢的习惯，许多原本说不通的地方，似乎一下都有了解释。
想来她祖上也曾是颇有底蕴的氏族，只是后来家道中落，才不得不依附世家谋生。
她忽然觉得，自己欠乔姑娘的人情，好像比原先想的还多。
桌上正好放着今日摘回来的碧元果。
旁边还有那颗尚未动过的筑基丹。
尹湛想了想，将两样东西放到了一起。
又从柜中翻出自己亲手晒的一小罐清茶。茶叶不是什么名贵东西，是她从天水峰附近采来的嫩芽，焙过以后带着一点淡淡草木清香，入口清冽，不苦也不甜。
乔姑娘那么挑嘴，应当喝得惯。
略微思索，她又掏出个精致的银白玉匣，将东西都装了进去。
正要收起来，铁蛋忽然伸爪去扒另外几枚碧元果。
“放心，自是给你留了的。”说罢将果子切开，一块块投喂给了铁蛋。
吃罢，整只猫毛发舒展，精神似也恢复了不少，瞳孔中的淡金色一闪而过。
一人一猫的影子映在灯下，
竟生出几分温馨和谐。
作者有话说
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第11章 神兽雷欧