第四章掖庭令
刘病已去张贺府上那天，许平君把他从头到脚拾掇了一遍。
头发重新绾了，木簪换成许广汉不知道从哪儿淘来的旧骨簪，虽然不值钱但好歹看着像样。短褐洗了三遍，又拿烧热的熨斗——其实就是块烧热的石头——压得平平整整。脚上那双麻鞋实在没法要了，鞋底磨得快透光，许平君让青杏连夜纳了双新的，鞋面用吴家给的那匹细麻裁的，结实又体面。
刘病已低头看看自己，又看看她：“我去见张贺，又不是去见丈人。”
“张贺比丈人重要。”许平君把一包点心塞他怀里，“你从牢里出来那年才五岁，张贺要是不管你，你早饿死在长安街头了。这恩情你记一辈子都不够。”
刘病已不吭声了。他拎着点心站在院门口，晨光从背后照过来，影子拉得老长。许平君看他那表情就知道他在想什么，赶紧推了他一把：“别磨蹭，早去早回。张贺要是留饭你就吃，别客气。”
“我知道。”刘病已走了两步又回头，“你在家做什么？”
“我跟青杏去隔壁王二家串门。”许平君冲他摆摆手，“去吧去吧。”
刘病已狐疑地看了她一眼，到底没再多问，转身走了。
许平君等他走远了，回屋换了身干净衣裳，让青杏拎着一小篮子鸡蛋——家里就剩这十二个了——直奔隔壁王二家。
王二是刘病已的邻居，在长安城东门做门卒，媳妇姓周，街坊都叫王二嫂，嘴碎心热，整个尚冠里谁家婆媳吵架、谁家丢了一只鸡、谁家男人在外面养了外室，没有她不知道的。许平君敲开门的时候，王二嫂正坐在院里搓麻绳，见她来了笑得眼睛眯成一条缝：“哟，刘家娘子，稀客！昨儿还听我家那口子说你家刘郎在西市发了财，给吴家绸缎庄盘账挣了五十文定钱？”
消息传得真快。许平君笑着递过鸡蛋：“发什么财，就是帮人干点零活。王二嫂，我来跟你打听个事。”
“说！”
“我爹最近在宦者署怎么样？”
王二嫂手里的麻绳一顿，眼神微妙起来。许平君心里咯噔一下。她这辈子的爹许广汉原本是个小吏，因为犯了罪受了宫刑，后来当了宦者丞，说白了就是在宫里管杂役的属官，品级低，油水少，事儿还多。史书上对他的评价就一句“广汉为人强力，少文”，翻译成现代话就是干活卖力、脑子不够使。
“你爹啊……”王二嫂压低嗓门，“上月宦者署换了个新令丞，是你爹顶头上司。我听我家那口子说，新令丞姓霍——”
“姓霍？”许平君差点从板凳上弹起来。
“对，霍什么来着……霍忠？霍中？反正是霍大将军府上举荐的人。你爹从前任令丞那儿接的差事，有些账目没交代清楚，新令丞正拿这个做文章呢。你爹脾气倔，不肯低头认错，两人在署里拍着桌子吵了一架。你爹回家跟你娘说‘大不了不干了’，你娘哭了两天。”
许平君脑子飞速运转。霍光府上举荐的人，来查许广汉的账，这里头有没有关联？按说许广汉一个小小宦者丞，根本够不着霍光的层次，但万一呢？万一霍光的人在提前扫清障碍，把跟刘病已有关系的人都捏在手里？
她谢过王二嫂，匆匆回家，半道上让青杏去东市找许广汉，就说家里有事让他下值后过来一趟。
中午刘病已回来，一进门脸上就挂着笑，许平君一看他那表情就知道张贺待他不薄。
“吃了。”刘病已往榻上一坐，鞋都不脱，“张公留的饭，炖了一只鸡，还有酒。他问我最近做什么，我说在西市帮人盘账，他挺高兴，说我懂事了，知道养家了。”
“就聊了这些？”
刘病已收了笑，声音放低：“张公跟我说，陛下最近身体不好，太医署的人三天两头往宫里跑。他让我……别老在西市混，有空多去他那儿坐坐。”
许平君心说张贺这是话里有话。张贺是掖庭令，管着宫里宫外的人事往来，他让刘病已“多去坐坐”，意思就是“宫里可能有变，你做好准备”。
“他还说什么了？”
“他问起你。”刘病已看她一眼，“问谁给你出的盘账主意，我说是我婆娘，他愣了半天，让我下次带你一起去。”
许平君一愣：“带我去？”
“嗯。他说‘你媳妇既然有见识，带来我看看’。”刘病已学张贺说话的样子，捋了捋下巴，模仿老头捋胡须的动作，“我说行，回头我带她来给张公磕头。”
许平君脑子又转起来了。张贺要见她。这可不是什么好兆头——张贺见她的目的八成是“考察”。张贺当年想把孙女嫁给刘病已没成，现在刘病已娶了她，张贺嘴上不说，心里难免要拿她和自己孙女比一比。她要是在张贺面前露了怯，或者让张贺觉得她配不上刘病已，日后霍光选人时张贺说不定就会犹豫。
“行，我去。”许平君应得干脆，“但不能空手。张贺缺什么？”
“他什么都不缺。掖庭令呢，宫里宫外都得给他几分面子。”刘病已想了想，“不过他最近老咳嗽，我小时候在他家，他就有这毛病，冬天尤其厉害。我娘——我是说养我那个娘——以前拿萝卜和蜂蜜熬水给他喝，他说管用。”
许平君眼睛一亮：“萝卜蜂蜜水？这个我会。”
当天傍晚许广汉来了。许平君这辈子的爹四十来岁，瘦小精干，眉间一道深纹，一看就是常年伏案写公文写的。他进门先把刘病已叫到一边问了几句盘账的事，刘病已老老实实答了，许广汉点点头：“行，没给我丢人。”
然后许平君把他拉到灶房，关上门，开门见山：“爹，宦者署新来的令丞找你麻烦？”
许广汉脸色一变：“你听谁说的？”
“王二嫂。整个尚冠里都知道了，你还瞒着我？”
许广汉闷头蹲在灶前，拿火钳捅了捅灶灰：“不是什么大事。前任留下的烂账，他非要我认，我不认，就这么僵着。”
“他姓霍？”
许广汉抬头看她，眼神警觉：“你怎么知道？”
“长安城里姓霍的，十个里头八个跟霍光大将军府沾亲带故。爹，你跟我说实话，前任令丞那笔烂账，到底是怎么回事？”
许广汉沉默了半天，把火钳一扔：“前任令丞贪了署里三百匹帛，记在‘损耗’里，账上做平了，东西拿出去卖了。我接手的时候发现账不对，报了上去。上面压下来，说‘知道了’，就没下文了。现在新令丞上任，翻旧账翻到这三百匹帛，非说是我报上去的数目不对，要我重新核。我要是核了，就得按他的意思改账。我不改，他就天天给我小鞋穿。”
许平君慢慢在灶前蹲下来，跟她爹平视：“那三百匹帛，有没有可能是新令丞自己贪了，想让你背锅？”
许广汉愣了愣，显然没往这头想过：“不能吧……他是霍府举荐的人，贪三百匹帛？”
“霍府举荐的人就不贪了？”许平君压着嗓子，“爹，你听我说。这账你不能认，也不能拖着不办。你明天回去跟新令丞说，账目不清，请上官派个第三方来查——最好是御史那边的人，实在不行让大司农派个人。你姿态放低，就说‘下官愚钝，怕出错，请上官派人来复核’。他要是推三阻四不肯派人，那就是他自己心虚。”
许广汉盯着自己闺女看了好一会儿，嘴巴张了张：“平君，你这些……跟谁学的？”
“撞头撞的。”许平君面不改色。
许广汉：“……”他转头朝灶房外喊，“病已！你婆娘撞头那事，请大夫看了没有？”
刘病已在院子里应声：“看了！大夫说没大事，就是开窍了！”
许广汉嘟嘟囔囔：“开什么窍，这哪是开窍，这是换了个人……”
许平君不理他，继续说：“还有，爹，你回去跟新令丞提一嘴，就说你女婿刘病已最近在西市帮吴家绸缎庄盘账，吴家管事挺满意，月底还要请吃酒。你别说得太刻意，就随口提一句。”
许广汉眯眼看她：“你这是拿病已吓唬他？”
“我这是让他知道，我许家有女婿撑腰，不是随便捏的。”许平君站起来，拍了拍膝盖上的灰，“爹你记住，账不能认，人不能软。他要是硬逼你，你就装病请假，拖到御史那边来人查。”
许广汉被闺女安排得明明白白，走的时候还晕乎乎的。刘病已送他到门口，回来问许平君：“你跟岳丈说什么了？”
“没什么，给他出了个主意。”
“什么主意？”
“对付你未来老丈人上司的主意。”
刘病已沉默了三秒，忽然笑了：“行吧。那我这边干什么？”
许平君把萝卜和蜂蜜从灶房里翻出来，往他面前一搁：“你明天陪我去张贺府上，给他熬萝卜蜂蜜水。我负责熬，你负责陪他说话。记住，别聊西市，聊宫里的事。张贺说什么你听什么，回来一字不落告诉我。”
刘病已接过萝卜，掂了掂：“我怎么觉得我像你手底下跑腿的？”
“你是我手底下的跑腿的？”许平君抬头冲他笑，“你是我手底下的皇帝。”
刘病已拿萝卜敲了她脑门一下：“又胡咧咧。”
许平君捂着脑门心说，你等着吧，等真到了那天，看你还能不能这么淡定地敲我。