刘病已活了十九年，头一回觉得自己脑子不够用。
事情是这样的。他婆娘许平君，撞了头之后整个人像被换了魂，先是逼他记账要“留凭证”，接着又捣鼓出一套他闻所未闻的“对账法”。昨天他给西市粮行的赵掌柜盘完账，按平君的要求让赵掌柜在竹简末尾摁了个手印，赵掌柜当时眼神就不对了，上下打量他半天，说了句“刘病已你改行做讼师了？”他臊得脸通红。结果今天一早赵掌柜亲自找上门，说西市南边开绸缎庄的吴家听说他“会写字据、懂盘账”，要请他去管三个月总账，月钱一百二十文，逢节加赏。
一百二十文。他之前给王老抠吵半炷香才多要二两黍米，折算下来不到十文钱。
刘病已蹲在院子里搓麻绳，脑子还在嗡嗡响。许平君从灶房探出头：“人走了？”
“走了。”他抬头看她，眼神复杂，“赵掌柜问我是不是找了讼师做师父。”
许平君端着一碗热汤走过来，往他手里一塞：“你怎么说的？”
“我说没，我婆娘教的。”
许平君满意点头：“不错，诚实。”
刘病已低头看那碗汤，是肉羹，里头还卧了个蛋。他愣了一下：“哪来的肉？”
“青杏拿你昨天东市买的那半斤羊肉熬的，剩了半块我让她腌上了，过两天还能吃一顿。”许平君在他对面坐下来，从怀里掏出一卷竹简，“来，趁热吃，吃完咱们说说吴家这活儿怎么接。”
刘病已喝了一口汤，鲜得他差点咬到舌头。他这婆娘以前做饭不能说难吃，只能说勉强能吃，这两天不知怎么了，连熬个粟米粥都比从前黏稠三分。他嚼着肉羹含含糊糊道：“吴家就是让我盘个账，我明天去一趟西市跟他管事见个面就行。”
“不行。”许平君把竹简一摊，上头歪歪扭扭用炭笔写着七八条，“你听我说，吴家绸缎庄在长安西市开了十几年，规模中等，但这些年一直没做大。你知道为什么？”
刘病已咽下嘴里的肉：“……不知道。我连吴掌柜长什么样都没见过。”
“我打听过了。”许平君用筷子头点着竹简，“青杏今天一早去买菜，跟西市菜摊的婶子聊了半个时辰。吴家绸缎庄最大的问题是压货——去年秋天收的葛布到现在还没卖完，库里堆了上百匹，占着银子周转不开。所以他找你去，不光是盘账，十有**想让你帮他想辙清库存。”
刘病已放下碗，认真看了她一眼。许平君被他盯得有点心虚：“怎么了？”
“平君，”刘病已语速很慢，“你以前连西市和东市都分不清，现在跟我讲库存周转？”
许平君面不改色心不跳：“我撞头撞开窍了，不行吗？以前我爹在宦者署做小吏，我多少听过点账目的事，就是以前懒得想。现在嫁给你了，不帮你打算谁帮你打算？”
刘病已将信将疑，但肉羹的余味还在嘴里，他决定暂时不深究。许平君趁热打铁，把竹简往他面前一推：“明天你去见吴家管事，先别提清库存的事，只说要看看库房。看完你心里就有数了，回来咱们再商量。关键一条——”
“留凭证？”刘病已抢答。
“对，但比这重要。你明天必须让吴家管事给你写个‘授权条’，写明请你盘账、查库、提建议，白纸黑字摁手印。这样你后面无论说什么做什么，都有据可依，出事不背锅。”
刘病已盯着她看了足有五个数的时间。然后他伸手把她面前那碗已经凉了的汤端起来，推回她手里：“你也喝。我再去劈两捆柴，一会儿让青杏拿去东市卖了换点钱，给你扯块新布做衣裳。”
许平君捧着碗愣住：“干嘛突然给我做衣裳？”
刘病已起身去拿斧头，经过她身边时停了一下，低头看她，嘴角又弯起来：“因为你穿好看点，我出去跟人谈事有底气。”
许平君脸一热，把碗往桌上一墩：“少贫，劈你的柴去。”
第二天刘病已去了西市。
许平君在家坐不住，把青杏支出去打听消息，自己蹲在院子里拿树枝继续完善她的“战略规划表”。她列了几条：第一，吴家这单活儿得让刘病已在西市攒下口碑，口碑就是政治资本，日后霍光派人来考察刘病已时，长安城民间风评好绝对是加分项；第二，她得想办法让刘病已跟张贺那边保持走动——张贺是刘病已的恩人，也是掖庭令，消息灵通，日后霍光选人时张贺说话有分量；第三，也是最要紧的，家里得存钱。她记得史书上写刘病已登基后“赐天下民爵一级”，但登基前那几年穷得叮当响，全靠许平君娘家接济。不行，得搞钱。
中午时分青杏跑回来，小脸通红：“娘子！西市炸锅了！”
许平君站起来：“怎么了？”
“刘郎！刘郎他当着吴家管事和好几个掌柜的面，拿算筹把人家三年的账从头到尾捋了一遍，说吴家库里有六十七匹葛布是湿损的，存在西墙根底下霉了边，根本卖不出去。吴家管事脸都绿了，说你怎么知道，刘郎说你这账上写着呢，去年八月连雨半月，西墙根渗水，库里翻修花了八十文——但那笔钱记的是‘杂支’，没写用途，要不是我婆娘提醒我看杂支明细，我也查不出来！”
许平君一拍大腿：“然后呢？”
“然后吴家管事当场把账本摔了，说这活儿干不了。刘郎说你别急，我有办法。他让管事把霉了边的六十七匹葛布全搬出来，裁掉霉边，剩下的裁成方巾，按‘吴记’牌子的边角料卖，十文钱三条，专门卖给赶车的、挑担的、下力气的，说是擦汗不心疼，用烂了不亏。吴家管事算了算，裁完还能剩四十多匹布，卖方巾能回本三成，剩下的边角还能扎拖把。”
许平君张了张嘴：“拖把？”
“就是墩布。”青杏一脸茫然，“娘子您以前不这么叫啊？”
许平君把“拖把”从脑子里划掉，急问：“吴家管事答应了？”
“没当场答应，但刘郎说他把方案写在竹简上摁了手印，还给管事留了一份，说‘吴掌柜要是觉得行，月底盘完账再给钱，要是不行，就当交个朋友’。管事拿着竹简站了半天，最后让他明天接着去。”
许平君慢慢坐回草垫上。她忽然觉得，自己可能低估了刘病已。她一个现代人拿项目管理那一套给古人做规划，自以为降维打击，结果刘病已自己琢磨出来的法子比她想的还接地气。霉边葛布裁方巾卖给体力劳动者，这不就是下沉市场加残次品再利用吗？她都想给他鼓掌。
傍晚刘病已回来，兜里揣着吴家管事给的五十文“定钱”。他把铜板往食案上一倒，叮叮当当响，青杏数了两遍，高兴得在院子里转圈。许平君靠在门框上看他：“听说你今天在西市大出风头。”
“别提了。”刘病已盘腿坐下，拿袖子擦汗，“说完了我就后怕，万一吴家管事觉得我多事把我轰出去呢？咱家下个月的房租还没着落。”
“但你没怕。”
刘病已抬头看她，傍晚的余晖从门缝里斜进来，把他半边脸照得金灿灿的。他忽然笑了一下：“我怕什么？我婆娘连‘凭证’、‘授权条’都给我备好了，我要是再不敢说话，回家怎么交代？”
许平君被他噎了一下，半天憋出一句：“那你明天还去？”
“去。”刘病已把那五十文钱一枚一枚码整齐，“我今晚把吴家所有账本再想一遍，明天去库房实地看看。对了——”他忽然想起什么，“吴家管事今天问我，你这套东西跟谁学的。我说跟我婆娘。他问令正什么出身，我说我岳丈是宦者丞，他‘哦’了一声，表情很微妙。”
许平君心里咯噔一下。她爹许广汉是宦者丞，说白了就是受了宫刑的宦官属官，在时人眼里算不得体面出身。她正琢磨怎么接话，刘病已把钱推到她面前：“所以明天你跟我一块儿去。”
“我？”
“对。他说‘哦’的时候那个表情我不喜欢。”刘病已把竹简和炭笔往她手边一推，“你亲自去跟他说，看看还‘哦’不‘哦’了。”
许平君盯着那卷竹简，慢慢笑了：“刘病已，你挺会使唤人啊。”
“跟婆娘学的。”他站起来伸了个懒腰，“我去劈柴，你把明天要说的话写下来，咱俩晚上对一遍。”
青杏在旁边听得云里雾里：“娘子，刘郎让你去西市做什么？”
许平君把竹简卷好，拍拍小丫鬟的脑袋：“去给吴家管事上一课，什么叫‘专业顾问的含金量’。”
青杏：“什么是顾问？”
刘病已从院子里探进头：“就是靠嘴皮子挣钱的人。”
许平君抓起一个草垫砸过去。刘病已缩头跑了，院子里传来他吭哧吭哧劈柴的动静，间或夹杂着几声不成调的小曲。许平君蹲下来重新铺开竹简，一边写一边嘀咕：“行，吴家这单做成，下一步就是张贺那边……再下一步，霍光你可千万别来太早。”
青杏蹲在旁边看她写字，忽然问了句：“娘子，霍光是谁啊？您梦里那个丑八怪？”
许平君笔一顿：“一个……暂时还不用管的人。”
她扭头看向院子里那个劈柴劈得热火朝天的年轻男人。夕阳把他整个人镀上一层橘红色，汗珠顺着下巴滴进土里，他浑然不觉，还在哼那支跑调的小曲。许平君收回目光，在竹简最底下加了一行小字：攒钱。攒人。攒名声。等霍光来的时候，她要让刘病已手里攥着长安城半个西市的人情债，让那位权倾朝野的大将军看看，这个从牢里爬出来的皇孙，到底是不是随便捏的软柿子。
至于她自己——许平君把竹简往怀里一揣，站起来拍了拍手上的灰。她得先活到那一天。