童年乡下小院里那场惊心动魄的仪式，如同被沉进深潭的石子，随着年岁增长慢慢归于沉寂。
自那一夜之后，我的生活回归寻常。那面古朴铜镜被神婆交到我手上，从小贴身携带。儿时的我懵懂，只当它是一件好看的旧物件，并不明白镜中封着怎样的存在，也不懂那句“来日要偿还报酬”的预言究竟意味着什么。
日子一年年向前流淌，我读书、长大，渐渐对文物修复生出浓厚兴趣。无数个课余午后，我泡在博物馆的公益展厅，盯着那些裂纹斑驳的古陶、褪色的石刻，暗自下定决心，未来要做一名文物修复师。
光阴一晃，转眼便是十余年。
假期结束，大学开学，我粗心记错了返校日期，等反应过来的时候，所有白天班次的车票早就被抢空。反复刷新购票软件许久，才好不容易捡漏抢到最后一班通往老校区方向的末班车。当时看见购票页面提示出票成功，我还长长松了一口气，心底暗自庆幸，至少还能赶上开学报到，不用在外面滞留一晚。
可真正上车落座，我才察觉到不对劲。
偌大的客运车厢里，只有稀稀拉拉寥寥几个人。前排靠窗坐着一位裹深色外套的老人，靠在座椅上闭目养神，从头到尾一动不动；斜后方隔了两排，是一个低着头玩手机的青年，屏幕冷白的光映在他脸上，安安静静没有半点声响。车厢顶灯老旧，灯管忽明忽暗，电流滋滋的杂音断断续续萦绕在耳边，光线一阵亮一阵暗，在地板与座椅之间投下摇晃扭曲的阴影。
车窗外的天色彻底沉了下去。城市楼宇早已消失，公路两侧是连绵幽深的树林，树影重重叠叠，枝桠向道路上方斜斜伸展，如同无数垂落的手臂。偶尔有晚风穿过林间，树叶沙沙作响，漆黑的旷野一望无际，看不到灯火，看不到民居，阴森压抑的氛围顺着车窗缝隙一点点钻进来，裹挟住我的四肢。
我缩在座位上，指尖攥紧背包背带，小声喃喃自语，试图用说话来壮胆。
“早知道当初考试多考几分了，何苦考到这么偏僻的老校区，荒郊野岭，也太吓人了……算了算了。就当是为了自己心爱的文物修复事业吧…”我试图安慰着自己。
车轮持续在柏油路上滚动，沉闷的声响单调又催眠，可我半点睡意都没有，目光始终紧绷着，不停扫视漆黑的窗外。不知道行驶了多久，车载广播里响起机械平淡的提示音，通知到站。我慌忙回神，弯腰提起脚边沉重的行李箱，跟着稀稀拉拉的几名乘客下车。
脚下的土地不再是平整公路。这里是老校区外围的临时停靠点，再往前车辆便无法通行。老校区修建年代久远，坐落在山边，通往校门的小路崎岖不平，满地散落大小不一的碎石子。司机停稳车，简短提醒了一句，便调转车头，发动车子原路驶离。
汽车尾灯的红光一点点远去，最后彻底消失在弯道尽头。周遭瞬间安静下来，只剩下风声穿过树林的响动。
背包内侧，那面古朴铜镜静静躺着，是我从小到大贴身保管的物件。我抬手摸了摸背包，确认铜镜安然无恙，才握紧行李箱拉杆，借着稀薄的月光，沿着石子小路继续往前走。
月色蒙着一层薄雾，亮度有限，只能勉强看清身前几步远的路面。我一步一步小心迈步，原本预估只需要十几分钟的路程，却越走越漫长。两侧的树木像是没有尽头，小路弯弯绕绕，明明一直顺着同一个方向前行，可周遭的景物反反复复，一模一样。同样歪斜的老树，同样凸起的石块，就连路边倒伏的枯草，都像是重复出现。
我的心猛地往下一沉。
鬼打墙。
恐惧瞬间攫住我的喉咙，心脏疯狂擂动胸腔，手脚发凉，连眼泪都僵在了眼眶里，吓得忘记哭泣。我下意识伸手，从背包夹层里掏出那面裹着深蓝色锦帕的铜镜，紧紧攥在掌心。常年冰凉的镜身，此刻竟慢慢透出暖意，温热顺着掌心纹路蔓延开来，稍稍驱散了几分刺骨寒意。
我心神慌乱，视线只顾着四下张望，脚下没有留意路面凸起的石块。脚踝猛地一崴，身体骤然失衡，整个人重重摔落在粗糙的石子地上。行李箱滑出去老远，掌心力道一松，铜镜脱手飞出，在地面滚了几圈，“当”的一声，重重磕在一块坚硬青石上。
清脆的撞击声划破寂静的山野。
就在这一磕之下，仿佛某种禁锢被猛地撞开。
一阵清冷悠远的女声，缓缓从铜镜内部漾开，声音被铜壁微微震荡，四面八方都萦绕着她的回音，分不清声源究竟来自何处。语调淡淡的，尾音带着一丝漫不经心的戏谑。
“真是冒失。好好握着的东西，怎么随手就丢了？”
我僵在原地，趴在碎石地上，浑身肌肉紧绷，缓缓抬头，循着声音望过去。
月光穿过枝叶缝隙落下来，刚好落在铜镜所在的位置。镜面不再蒙着往日那种厚重白雾，镜面之上银辉流转，淡淡的光晕自铜镜向外扩散开来。只是镜外尚且没有完整的人影显现，那道声音，完完全全是从古镜深处传出来的。
一道温柔绵长的女声缓缓从铜镜内部漾开，顺着晚风漫在四周。语调柔软，尾音却裹着戏谑，像在饶有兴致地观赏一场好戏。
“真是冒失。好好握着的东西，怎么随手就丢了？”
我僵在原地，趴在碎石地上，浑身肌肉骤然绷紧，一股寒意顺着脊背爬上来。月光穿过枝叶缝隙落下来，刚好落在铜镜所在的位置。镜面不再蒙着往日那种厚重白雾，银辉流转，淡淡的光晕自铜镜向外扩散开来。镜外没有完整人影，那道声音，确确实实从古镜深处飘出来。
我死死盯着那面古镜，后背一阵阵发麻，指尖控制不住地发抖。这么多年，我只当它是一件普通旧物，从来没想过里面藏着东西。“你是谁？你怎么会在铜镜里面？这条路一直在原地打转，是你……是你搞出来的吗？”
镜中女声低低地笑，带着看好戏般的玩味，刻意回避身份。“哟？小朋友怎么出口就怀疑我呢？我可还什么都没对你做呢~”
“你这一摔，就当我们有缘，好心的告诉你~这片山林容易困住路人，很多人走进来，就会一直循环打转。我只是恰巧依附铜镜，能感知外面的动静而已。”她绝口不提幻境由她亲手编织，更不会出手帮我破除。
她的声音听着温和，可我心里的恐惧丝毫没有减少，反而愈发浓烈。我不知道镜中究竟是什么存在，是人是鬼，是善是恶。她藏在镜里跟着我这么多年，我一无所知。她此刻现身，到底想要从我身上索取什么？儿时神婆那句“来日要偿还报酬”的预言突然浮现在脑海，让我浑身发冷。
“苏砚纾，走路还是这般不留意…”话落，声音消失了，只留下这句没头没尾的话。
我撑着地面，慢慢挣扎着站起身，膝盖被石子硌得火辣辣地疼，裤腿已经磨破一小块，皮肉隐隐渗出血丝。我下意识往后退了半步，与铜镜拉开一点距离，心跳依旧急促，环顾四周无边无际的林间小路，声音带着尚未平复的颤抖：“那……这个幻境有没有办法破开？我必须赶到学校报到，不能一直困在这里。”
没人回答。一阵风吹过，我又是一阵胆寒。我攥紧拳头，指尖深深掐进掌心，恐惧之下夹杂着一丝无助。
方才那道女声温柔动听，可越是温和，越让我心底发毛。我不知道镜里的东西是什么，是人，是魂，还是别的什么异物。它蛰伏在我随身多年的铜镜里，刚刚开口，转眼便断了音讯，仿佛只是闲来逗弄我一场。那句神婆留下的“来日要偿还报酬”，此刻沉沉砸在我的心上，沉甸甸压得我喘不过气。
我侧头看向躺在地上的铜镜，月光落在镜面上，冷冷泛开一层薄白，安静得仿佛刚才那番对话只是我的幻觉。我不敢靠近，也不敢丢下它。这面镜子从小跟着我，像是一道甩不开的羁绊，我隐隐明白，我根本无法真正摆脱它。
风再次穿过枝桠，影子在地面扭曲晃动，周遭景物依旧是一模一样的树木与碎石，这条路依旧是无穷无尽的循环。我咬着下唇，强迫自己冷静下来。它方才没有出手帮我，也没有直接害我，只丢下半句话便沉寂。倘若这幻境是它所为，那破局的答案，只能由我自己寻找。
我强忍着膝盖撕裂般的痛感，一步一步沿着环形小路慢慢挪动目光。我不再漫无目的地奔跑，而是放缓脚步，仔细分辨周遭的一切。重复的树干，堆叠的乱石，倒伏枯黄的野草……每一处看起来都毫无差别。
心底的恐慌不断翻涌。万一我永远找不到破绽怎么办？难道就要困在这片山林，直到天亮，甚至更久？我还要去学校报到，我还有未曾开始的大学生活。
脑中更挥之不去的，是那道声音。她这一来，到底是什么目的…