天刚蒙蒙亮，温榆就醒了。
不是睡够了，是被冻醒的。垃圾星的昼夜温差大得离谱，白天晒得金属板发烫，夜里寒气能顺着缝隙钻进来，裹着薄被子像裹了层纸。他缩在墙角的毯子里，小手小脚都冰凉，鼻尖冻得发红，却没出声，只睁着黑溜溜的眼睛，借着辐射检测仪微弱的绿光，慢慢打量这间小屋子。
这是他来到垃圾星的第一个完整的清晨。
他适应能力强得很。既来之则安之，怨天尤人没用，活下去才是正经事。他盯着墙上泛黄的星图看了会儿，那些圈画的符号他一个都看不懂，却默默记在了心里——多知道点东西，总没坏处。
“咔哒。”
金属义肢踩在地板上的轻响从床边传来。老鬼醒了。
温榆立刻闭上眼，装作还在睡的样子。他不知道这人喜不喜欢早起的孩子，也摸不准对方的脾气，先安分点总没错。
脚步声停在他旁边，停了几秒，没说话。温榆能感觉到一道目光落在他脸上，带着审视，却没什么恶意。又过了几秒，脚步声挪开，接着是拉椅子、拿工具的轻响，老鬼似乎坐到工作台边去了。
温榆又等了会儿，才慢慢睁开眼，装作刚醒的样子，迷迷糊糊地坐起来，小手揉了揉眼睛。
“醒了就起来吧。”
声音从工作台那边传来，哑沉沉的，没什么温度。他正慢悠悠地拿起一把银色的短刃，刀刃在晨光里泛着冷光。
温榆赶紧爬起来，小短腿迈得稳稳的，走到工作台边站好，仰着小脸看他，乖乖巧巧的：“鬼叔。”
他昨天想了一路，总叫“老鬼”太没规矩，叫“叔叔”又太生分，折中叫“鬼叔”最合适，既显尊重，又不越界。
等温榆洗漱吃完饭，老鬼伸手推过来一套小号的作训服。深灰色的布料，看着有点旧，却洗得干干净净，袖口和裤脚都收了边，大小刚好适合三岁的孩子。不知道是他是什么时候做的。
温榆愣了一下，赶紧接过来：“谢谢鬼叔。”
他抱着衣服走到角落，背对着老鬼慢慢换。上辈子活了十七年，换衣服当然不用人教，可三岁的身体手脚不协调，费了半天劲才套上。衣服料子有点硬，却比他昨天穿的那身破布强多了，至少能挡风。
等他磨磨蹭蹭转回来，老鬼已经收拾好了东西，正靠在桌边等他。目光上下扫了他一圈，见衣服穿得整整齐齐，连领口都理好了。
“想要在这儿活下去，得先练好一身保命的能耐。”
老鬼直起身子，迈步走向门口，金属义肢踩在地面，发出一声声规律冷硬的咔哒脆响。
“跟我出来。”
温榆赶紧跟上，小短腿倒腾得飞快。
推开门，清晨的垃圾星裹着一层薄薄的灰雾。风比夜里小了些，却还是带着沙尘和淡淡的辐射味。远处的反应堆冒着淡淡的黑烟，废铁山连绵起伏，在晨光里显出冷硬的轮廓。
他心里清楚，在这种地方，体能就是活命的本钱，能动手自保，才有立足之地。老鬼肯教他，是他的运气。
温榆练完体能就自觉地站直了身体，仰着脸看老鬼，眼神清亮，哪怕还喘着气，也等着接下来的训练。
日子就这么在拳脚磕碰声与金属义肢的规律咔哒声里翻篇，寒来暑往，一晃温榆便长到了十六岁，少年人抽条拔节，原先瘦小的身板拉开了修长骨架，看着清瘦单薄，皮肉底下全是日复一日磨出来的紧实劲道。而老鬼，十三年过去，他脸上的疤更深了些，鬓角添了白霜，脊背却依旧挺得笔直，身上那股尸山血海里磨出来的煞气半点没减。
这会儿两人正近身拆招，温榆腰腹猛地发力沉肩，整个人往后仰成一道紧绷的弧线，柔韧得像绷到极致的弦，险之又险擦过老鬼横扫而来的金属义肢。可年纪到底摆在那儿，骨架还没长开，气力终究差了一大截，十几个回合缠斗下来，还是被老鬼借势稳稳制住，输得干脆利落。
“啊啊啊啊又输啦，放放水呗老鬼叔～让我偶尔享受一下胜利的滋味～”
温榆被老鬼按在锈迹斑斑的废金属板上，半边脸贴着冰凉粗糙的铁皮，半点败者的自觉都没有，扯着嗓子就开始耍赖。喊得倒是委屈，手上还不老实，指尖偷偷去抠老鬼义肢的接缝处，妄图靠 “阴招” 挣开。
老鬼嗤了一声，金属义肢在地面轻轻一磕，咔哒一声脆响，另一只手稳稳按住他作乱的手腕，语气嫌弃得能掉渣：“放水？上周放了二成力，你小子趁我弯腰捡钢管直接锁我腿，差点把老子这义肢掰错位，这也叫放水？再放下去你能直接骑我头上宣布胜利。”
老鬼放开人，“下午去西区的新坠残骸。”老鬼擦了擦手里的匕首，语气平淡，“刚掉下来三天，还没被人翻烂，说不定能淘到能用的能量芯。”
温榆应了声，转身去收拾行军包。他瞥见老鬼扶着腰侧慢走了两步，动作很轻，却还是被他看在眼里。是旧伤，当年执行任务留下的，他们没有治疗仓，温榆默默把包里的镇痛剂往外侧挪了挪，方便拿取。跟着老鬼摸爬滚打了十三年，从星际残骸的零件辨识到各势力的生存分寸，从近身格斗的技巧到荒野求生的细碎门道，但凡在这里讨生活要用到的本事，他早都摸得门儿清。
午后的风沙弱了几分，却仍卷着碎屑刮得人睁不开眼。裹着磨旧防风斗篷的两人，沿着踩得熟稔的废铁堆小径，不紧不慢往西区去。
刚靠近西部的残骸区，就听见前面传来嘈杂的骂声和哭喊声。温榆脚步一顿，看向老鬼。老鬼眼神瞬间冷了下来，抬手做了个噤声的手势，两人放轻脚步，借着废铁堆的掩护绕了过去。
是黑牙一伙人，垃圾星上出了名的地痞拾荒队，专挑落单的流民下手抢物资。地上坐着个抱着襁褓的女人，包裹被翻得乱七八糟，几管营养剂和半块能量饼都被揣进了对方兜里。为首的黑牙龇着一口黄牙，正抬脚踹女人身边的破箱子，嘴里污言秽语骂个不停。
而黑牙身后站着个瘦高男人，眼神涣散却透着股神经质，脑袋时不时转一下，耳朵微微抖动。温榆心里微动，他们还在十几米外，这人就像是察觉到了什么，频频往他们的方向看。
“住手。”
温榆先站了出去，声音清冽，带着少年人的清亮，却没半分怯意。他握着匕首站在空地上，脊背挺得笔直，娃娃脸绷得紧紧的。
黑牙一伙人转头看过来，见是个生得模样上好的少年，看着软乎乎的，顿时哄笑起来。“哪来的小崽子，长得倒俊，毛都没长齐也敢管爷爷的闲事？”这是温榆第一次见黑牙，黑牙啐了一口，眼神不怀好意地在温榆脸上打转，挥了挥手，两个手下就狞笑着冲了上来，“抓过来，细皮嫩肉的，卖给贩子说不定还能值两管营养剂。”
温榆半分慌色都没有，错身滑步，靴底碾着沙砾往侧后方一错，身形轻巧地侧偏开，迎面而来的铁拳带着劲风擦着他肩甲扫过，扑了个空。不等对方收势回防，他手腕轻翻，反握的短匕首顺着对方小臂内侧斜划而下，刃锋精准擦过腕关节的软肉，带开一道浅却见血的口子 —— 力道卡得刚好，够疼还卸力，又不至于废人。
那人疼得嗷一声叫出来，另一个见状也红了眼，攥着半根锈铁棍就抡了过来，棍风卷着沙粒劈头盖脸砸向他面门。温榆不闪不挡，腰腹猛地发力沉肩，整个人矮身贴地，从对方胳膊底下钻了过去，斗篷下摆扫过地面的碎铁屑，沙沙作响。他脚步连换三次，始终黏在两人的攻击死角里，对方左扑右闪轮番上阵，拳影棍风乱成一团，却连他斗篷的边角都挨不着一下。
那张带着稚气的娃娃脸绷得紧紧的，唇线抿成一条直线，抬眼时眼底却淬着冷冽的光，出手又准又狠，半分拖泥带水都没有。
“有点本事。”黑牙脸色沉了下来，刚要亲自上，身后的瘦高男人突然拉住他，凑到他耳边低声说了句什么。黑牙眼睛瞬间亮了，怨毒又贪婪地盯着温榆，像是盯上了什么稀世宝贝。
就在这时，老鬼从废铁堆的阴影里走了出来。他没拿武器，就那么静静站着，瞬间让喧闹的场面安静下来。
黑牙的脸“唰”地白了，踉跄着退了两步：“鬼、鬼爷？您怎么在这儿？”他在垃圾星混了快十年，当然听过老鬼的名号——当年独闯二级变异虫巢，一条腿换了整窝虫命的狠角色，上头交好的人，这一片没人敢惹。
老鬼没理他，目光落在那个瘦高男人身上，语气淡得像冰：“刚觉醒的低阶哨兵，没人引导，精神域已经开始乱了。再这么乱用感知，不出三个月，要么疯要么死。”
瘦高男人脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。他半个月前突然五感变得极强，头疼得要炸开，找了好多人都看不出毛病，居然被这人一眼就说中了。
“带着你的人，滚。”老鬼吐出一个字，没再多说。
黑牙如蒙大赦，带着手下就要走。临走前，那个瘦高哨兵又回头看了温榆一眼，眼神里的贪婪毫不掩饰，凑到黑牙耳边飞快地说了句什么。黑牙眼睛更亮了，脚步都快了几分，像是急着回去报信。
等人走没影了，温榆才蹲下来，把散落的营养剂捡起来递给那个女人。女人抱着孩子千恩万谢，匆匆往流民区走了。
回程的路上，温榆憋了半天，还是问出了口：“鬼叔，你刚才说的……哨兵，是什么？还有什么引导？”他在垃圾星长了十四年，从来没听过这些词。
老鬼走在前面，脚步慢了些，风卷着沙尘掠过他的衣角。“是帝国人群里的两类特殊人，大多青春期才会觉醒。”他语气平淡，像是在说什么遥远的常识，“哨兵觉醒后五感会变得特别敏锐，力气、反应都比普通人强得多，精神力庞大，操纵机甲，打仗是一把好手。但他们的精神就像拉满的弓，用多了就会崩，没人疏导的话，轻则疯癫重则丧命。”
“能疏导他们的就是向导。”老鬼顿了顿，回头看了他一眼，目光落在他精致的娃娃脸上，“向导觉醒后能安抚人的精神，还能帮哨兵稳住状态，数量比哨兵少几倍，主星的权贵都抢着要。”
“觉醒前看不出来？”温榆好奇地问。
“大多看不出来，跟普通人没两样。”老鬼摇摇头，语气沉了些，“真要觉醒了，最先显的就是五感突然变灵，或者情绪容易影响身边的人。真有那一天，记得藏好，别让任何人知道。尤其是你这张脸，本就容易招人注意，再沾上这些事，麻烦更大。”
温榆点点头，把这话牢牢记在了心里。他没往自己身上想，只觉得这些事离自己太远了，他就想守着这间小屋子，跟着老鬼好好过日子。
回到小屋的时候，天已经擦黑了。温榆把捡回来的零件分类摆好，转身就看见老鬼站在工作台前，指尖敲着桌面，眼神沉得厉害，不知道在想什么。
“鬼叔？”温榆喊了一声，娃娃脸上带着点疑惑。
老鬼回过神，掩去眼底的凝重，恢复了平时的平淡：“没事，收拾完早点休息，明天练远程射击。”
温榆没多想，应了声就去整理床铺。
他没看见，等他睡熟之后，老鬼起身蹲在床边，从床底拖出一个锈迹斑斑的铁盒子。盒子里放着匿名身份芯片、攒了十几年的信用点，还有一张泛黄的旧照片——照片上是两个年轻男人，笑得一脸张扬，其中一个正是年轻时的老鬼。
老鬼摸了摸照片上的人，眼神复杂。今天那个哨兵的反应不对，黑牙那伙人没胆子自己动手，说不定是要玩阴的，这是他第一次带温榆去西区。
老鬼把盒子重新塞回床底，又摸了摸藏在枕头下的高能激光枪，仔细检查了一遍能量芯。他看向墙角熟睡的少年，柔和的灯光落在少年精致的娃娃脸上，睡得很安稳。
当年没护住阿坤的孩子，是他一辈子的遗憾。这一次，就算拼了这条老命，也绝不会让任何人伤到温榆。
窗外的风越刮越大，卷着沙石砸在金属墙板上，发出噼里啪啦的声响，像是暴风雨前的预兆。黑暗里，老鬼握着枪的手，紧了又紧。