沈棠跟着何嬷嬷来到了余氏的院子，一进屋，便见正堂坐着一妇人，正是萧衍的母亲余氏，江婉宁的姨母。
听见脚步声，她抬起头来，沈棠这才看清她的脸。
这位余氏年轻时必定是极好看的。眉眼和萧衍有五六分相似，却比他柔和得多，两鬓已见了些许霜色，她脸色苍白得近乎透明，唇色也极淡，像是久病之后血气总也养不回来。
余氏见到沈棠，似在努力辨认，但又立刻笑了起来，“可算是来了，一路可还顺利？”
沈棠也忙上前问礼：“婉宁见过姨母，劳姨母挂记，一路都很顺利。”
余氏连忙命人将她扶起，又抬眼望去，只见眼前这姑娘芳华十七岁，正值花儿一样的年纪，身量纤秀，穿一身素雅的淡青色衣裙，不施粉黛，却自有一股出尘之姿。她的脸型并非时下流行的鹅蛋脸，而是略偏清瘦的骨相，轮廓分明，下颌线利落。一双丹凤眼微微上挑，眼尾处天然带着三分清冷，鼻梁挺秀，唇色偏淡，不笑时显得有些疏离，笑时却又让人觉得很是亲切。
余氏在心中暗赞了一声好相貌，“上次见你，还是十几年前，你当时还只是个小娃娃，被你母亲抱在手中，如今长得这般亭亭玉立，你和你母亲长得倒是不太像，怕是像了你父亲。”
沈棠依言起身，坐到余氏身边，任由她牵着自己的手看自己，听到此，神色失落，轻声回道：“父母去世得早，婉宁也不太记得父母的样貌了，旁人确实都说婉宁长得更像父亲，但是性子却更像母亲。”
余氏闻言，眼中闪过一丝怜惜，轻轻拍了拍沈棠的手背，温声道：“你是个苦命的孩子，现下来了侯府，就把这当自己的家，缺什么都告诉姨母，姨母找不到的，就让你表哥找。当初在家里，我和你母亲关系最好，奈何我嫁到了京城，她留在了南方，多年未见，她却已仙逝，留你一个孤女在家备受族人欺负。放心，如今到了姨母这里，就安心住下。”
沈棠眼眶微红，低声道：“多谢姨母怜爱。”
余氏又细细问了她一路上的饮食起居，见她应答得体，更加喜欢，只是说了这么一会儿子话，萧衍也不曾过来。
余氏担心沈棠累了，先让刘嬷嬷带着她去旁边的院子收拾行李和洗漱一番，只待晚间再来一起用餐，刘嬷嬷是余氏安排照顾沈棠的老嬷嬷，并派了两名负责洒扫的丫鬟一起。
刘嬷嬷带着沈棠来了一间小院子，这里离余氏的正房也不远，实际上，沈棠初入府时，就发现这侯府却和旁的世家高门大院不一样，着实小了点。
刘嬷嬷介绍道：“表小姐，这里是大房这边的客房，后面就是大夫人住的院子了，左边是三小姐的院子，您到时去大夫人那里请安和三小姐处串门也方便。”
沈棠微笑着点点头，她来之前，就已经把萧家祖宗十八代都摸清了，这三小姐便是余氏的小女儿，萧衍的亲妹妹萧慈，这小姑娘今年十四，还未及笄，方才余氏便说因着萧慈身体不怎么好，没来见客，晚膳时再安排他们表姐妹见面。
沈棠看了看右边，刘嬷嬷顺着沈棠的视线看去，继续介绍道：“那边是侯爷的院子，侯府不比当初，咱们大房都住在东院，只是侯爷有公务在身，不喜人靠近他的院子，连五小姐也不怎么去过他那里，所以表小姐……”
“婉宁知晓，不会去叨扰表哥。”沈棠顺着刘嬷嬷的话。
刘嬷嬷见这位表小姐这般懂礼数，也是放下心来，毕竟她只是临时被派来照顾这位表小姐的，若是这位表小姐冲撞了侯爷，她也跟着没什么好果子吃。
沈棠收拾了一番，没多时，刘嬷嬷就传话去余氏院中用晚膳。
带着青黛随刘嬷嬷来到余氏院中，还没进屋，刚巧碰上同样进门的萧衍，沈棠屈膝行礼，柔声道：“表哥安好。”
萧衍乍一被眼前女子的声音叫住，抬眸看去。
暮色沉沉，院中已掌了灯。沈棠站在廊下，换了一身月白色的衣裙，发间还是簪着那支素银簪子，整个人清清爽爽的，她微微垂着头，姿态恭谨，露出半截白净的颈子。
萧衍的目光在她脸上停了一瞬，淡淡“嗯”了一声，收回视线，抬脚先进了屋。
沈棠直起身，看着他的背影，也不恼，带着青黛跟了进去。
余氏坐在上首，旁边坐着一少女，正是萧慈，脸色惨白，看着竟比余氏还身体不好，她看到沈棠进来，眼睛亮了一下。
沈棠依次行了礼，被安排坐在萧慈旁边，余氏又给他们表兄妹三个介绍了一番。
萧慈小声喊了她一声“表姐”，沈棠冲她笑了笑，也唤了声“表妹”。
“人齐了，开饭吧。”余氏发了话，丫鬟们开始上菜。
饭桌上的菜却是泾渭分明，有看起来便十分清淡的，有看起来就重口味十足的，勾得沈棠馋虫都快跑出来了，在船上这些日子，她倒是没怎么吃到好吃的。
“婉宁，也不知你喜欢吃什么？你还小的时候，我和你母亲通信，你母亲倒是提起你特别喜欢吃甜食，我就一早便吩咐小厨房准备了一些江南那边的菜式，都是甜口的，你应该喜欢吧。”余氏问道，并夹了一筷子糖醋里脊到沈棠的碗里。
沈棠面露感激与欣喜之情，好似欢喜极了，尝了一口，“多谢姨母费心，太好吃了，我就是馋这一口。”
余氏听闻，开心说道：“喜欢就好，我和阿慈身体不好，太医嘱咐只能吃些清淡的，但实则萧家老宅是蜀地一带，最是喜吃辣的，阿衍就是无辣不欢，所以每每他回家吃饭，就会做些辣菜，你当是吃不惯的，不过这些甜食你都尝尝，都是你的家乡菜。”
平常饭桌上只余氏母子三人吃饭，余氏和萧慈身体不好，吃得也少，总没有什么吃饭的趣味，如今多了一人，看着沈棠吃得正香，余氏也开心，连带着萧慈也被感染了，多吃了几口。
萧衍则是不同，他却发现这江南来的表妹说是喜欢甜食，吃得也欢，但是没吃几口菜就要喝口汤，倒像是要用汤压压，且吃菜的时候脸是笑着的，眉头却微微皱了皱，若不是像萧衍这种专门审过敌军探子的人，轻易不会发现。
萧衍不动声色地看着饭桌上的一切，没有说话，只在余氏问的时候才回了几句。
一顿饭下来，沈棠觉得这永安侯萧衍真真是块木头，她暗送的秋波对方没接到，她掐着嗓子的回话，对方也一点反应都没有，比随便在客栈找个拼桌吃饭的人都不如，至少拼桌的人还会聊些客套话，再加上吃了好多甜食，沈棠更是觉得这顿饭索然无味。
饭后，萧衍有公务在身，得回书房继续处理，沈棠和萧慈则留在余氏这里说了一会儿话才走。
“这永安侯果真如传闻一般，和自家人在一起吃饭也没什么话，你可想好怎么接近他拿到令牌了？”青黛哄着刘嬷嬷她们去睡了，说自己会照顾沈棠，一进房门，就把门关严实了，皱着眉转身和沈棠商量着。
不同于青黛的焦虑，沈棠却是自在地很，没骨头似地倚靠在椅子上，慢悠悠说道：“任务要是简单，那还用得着你我吗？好不容易上岸，咱就好好休息吧，明日再想。”
青黛不满沈棠这个态度，正想反驳，却看到沈棠口里在嚼着什么：“你这是在吃什么？”
沈棠掏出一把辣肉脯，“喏，我前段时间出任务，从洪都带回来的，吃不吃？当地的特产，今日吃多了甜食，快腻死我了，还好刚翻出了一把，不过我只能给你尝一块，多了就没有了。”
青黛翻了个白眼，也不清楚为什么组织要安排她们一起出任务，而且把这么重要的一个任务给沈棠，全组织里武功没什么厉害的，除了长得确实漂亮外，武功不怎么样、态度还不行。
青黛作为“归去来”里天字号的佼佼者，从前做的任务都是直接刺杀的事情，从无败绩，若是有，她现今也不在这了。可是这次却被安排和玄字号的人出任务，青黛只担心失败了，要一起受责罚。
“喂，干嘛？这些是我的，我只能给你一块。”沈棠此时极为护食，都已经大方给她一块了，这青黛仗着武功高还想直接从她手中全部抢走，真是……没门，沈棠侧身一躲，轻松躲过了青黛伸过来的手。
青黛没想到沈棠武功不怎么样，反应倒是极快，她竟然没能抢走。冷声道：“谁要吃这些，我是想抢了扔掉，你现在是江婉宁，万不可被发现了，这些吃食若是被发现了，那萧衍绝对起疑心，任务失败了，届时你我都要以死谢罪了。”
沈棠小心地把剩下几块肉脯好生收起来，“你也说了若是被发现就完了，那你现在扔掉这些，不还是会被发现吗，所以最好的消灭方法就是进我的肚子里，就不会被发现啦，放心吧，我可是很看重我的小命的，再说，我还没开始施展魅力，你就这般担忧，哼，真是小瞧我。”
青黛被她这歪理气到语噎，但是这次任务主执行者是沈棠，组织说了，除非沈棠叛变，青黛都得听沈棠安排。
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第2章 候府第一餐