王让低头看了她一眼，脸上的表情像是在看一只踩死的蟑螂。
她寒声道：“我说了，带我去见县令。非要闹成这样，何必呢？”
她把赵捕头踢开，整了整衣襟，大步走出客栈。
张平和刘洋跟在后面，三人的靴子踩在碎瓷片上，发出咔嚓咔嚓的声响。
客栈门口还围着十几个捕快，但没人敢拦。她们战战兢兢地看着王让三人从面前走过，你推我我推你，谁都不敢上前讨打，刀都没拔，就这么眼睁睁地放她们走了。
郑县令正在家中后堂坐着，面前摆着一碗莲子羹，但她一口都没喝。卫氏坐在旁边，眼睛哭得通红，还在絮絮叨叨地说湘郎的坏话。
“妇君，那个湘郎一看就不是好东西，他——”
“够了。”郑县令烦得不行，“你说了八百遍了，烦不烦？”
卫氏瘪了瘪嘴，不敢再说了。
门外传来一阵嘈杂声。管家娘子慌慌张张地跑进来：“明府，明府不好了！外面来了三个女人，说要见您，门口的护卫被她们打了！”
郑县令猛地站起来，还没走到门口，门已经被人从外面踹开了。
王让大步走进来，张平和刘洋跟在后面，三人的刀都没有入鞘，刀身上的血迹还没干。
郑县令退后一步，手按在了剑柄上，但她的手指在发抖。她认得那种刀，那是禁中的横刀，明光铮亮，不是地方官员能见的好货。
“你……你们是什么人？”
王让将那枚铜牌往桌上一丢，铜牌在硬木桌面上往前滑了一段距离才停下，露出禁中的徽记。
她则拉了把椅子坐下，翘起二郎腿，将长刀横放在膝上：“郑县令，你的捕快把我住的客栈砸了，还打伤了我的人。这笔账，怎么算？”
郑县令的脸色变了几变。她恭恭敬敬拿起那枚铜牌，仔仔细细地看了又看。这枚铜牌的用料做工都极为精细，定不是假的。
这上头的徽记，她也知道，这是三皇子晋王殿下的徽记。
郑县令不敢再端架子。她让人搬了椅子、倒了茶，客客气气地请王让上座，自己坐在下首，陪着笑脸。
她将铜牌双手捧着奉还，声音有些干涩：“误会，都是误会。下官不知贵人驾临，多有得罪——”
“误会？”王让皮笑肉不笑，“你手下的捕快说我们是凶手，要抓我们去审案。我解释了，她不听。我拿令牌了，她说不认识。然后她就动手了。”
她站起来，走到郑县令面前，居高临下地看着她。
“郑县令，你管不好手下的人，我替你管了。伤了几个，你自己抬回去治。这回是姑奶奶我有命在身，不便久待，不然……”她冷笑一声，“”
郑县令的额头上渗出了细密的汗珠，连连点头：“是，是，下官一定严惩。”
“还有一件事。”王让打断她，重新坐回椅子上，“前些日子，有没有几个外地人路过你们镇安县？身手不错，带着兵器，为首的可能姓连。哦，有可能还带着个手臂有刀伤的人。”
郑县令一愣，随即明白过来，这三个人不是来闹事的，是来找人的。只要帮她把事办好，眼前的矛盾说不定就揭过不谈了。
“这……”她努力回忆着，“受了伤的外地人，下官没见过，不过，下官可以问问下面人，或许有人见过。”
刘洋粗声粗气地喝道：“那还等什么？还不快查！耽误了晋王殿下的差事，你耽搁得起吗？”
尽管对方均是武妇，她大小是个朝廷命官，按文官见面大三级的习俗，王让几人总得对她客气点，但京官和地方官总有着天壤之别，她可能穷极一生，也不过是个小小芝麻官，眼前这些人，可是能直接同贵人说上话的，这能一样吗？
幕宾出去布置了一番，过了小半个时辰，才匆匆进来回话。
郑县令将送上来的客栈登记簿子捧给王让看，连连点头，道：“有有有。大约十来天前，有几个外地人在那家客栈住过。为首的却不姓连，姓言，身边带着几个人。看着像是路过的客商。那为首的，似乎胳膊受了伤，有客人看到她露着胳膊在涂药油。”
“姓言？不是姓连？”王让眉头一皱。
“是，登记的册子上写的是言。”师爷将册子递过来，“不过这几人的形容倒是跟贵人说的差不多。身手利落，带着兵器。在城里住了几日，后来雨停了就走了。”
“那个客栈，是不是出了事的那家？”王让问。
郑县令脸色微变，干咳一声：“是，就是那家。咱县小，只有那一间客栈。下官的小姑子卫三就是那间客栈的老板。这不是小姑子出了事，下官才去查案的。而且卫三的男人和孩子都不见了。客栈里的银钱也短了，下官正追查此案。”
王让也觉得这两件事没有这么巧。客栈老板的男人和孩子不见了，同时那个姓言的客人也走了。她心里有了猜测，但面上不动声色。
“那男人和孩子，找到了吗？”
“没有。”郑县令摇头，“下官派人找了好几日，活不见人死不见尸。下官推测，要么是那男人害了下官的小姑子，要么……怕是凶多吉少。”
王让知道再问也问不出什么了。她站起来，将刀挂回腰间，朝郑县令拱了拱手，大步出了县衙。张平和刘洋跟在后面，三人的靴子踩在青石板上，噔噔作响。
郑县令殷勤送到门口，看着她们的背影消失在街角，才长长地吐出一口气。她抹了一把额头的汗，转身回屋，对幕宾道：“把门关上。”
幕宾关了门，小心翼翼地问：“明府，那几位是——”
“是咱们惹不起的人物。”郑县令摆了摆手，“让她们走。至于卫三的案子，能结就结了吧。人都死了，查出来又能怎样？”
幕宾迟疑道：“那卫郎那儿？”
“卫氏那边，本官亲自和他分说，去办吧。”
幕宾应了一声，退了下去。
王让三人回到客栈。大堂里还是一片狼藉，碎碗碟、翻倒的桌椅、地板上干涸的血迹，混在一起，看着像刚被洗劫过。
“这地方不能住了，咱们即刻就走。”王让用脚踢开地上的碎木板，清出一条好走的路。
三人上楼，收拾了行李，牵了马，出了镇安县北门。
天已经过了午，日头偏西，官道上没什么人。张平骑马走在最前头，刘洋在中间，王让断后。三匹马走得快，扬起的尘土在身后拖了一条长长的尾巴。
“头儿，”张平回头道，“那个郑县令说的，跟咱们查到的对得上。姓言，外地来的，带着几个人，功夫不错，胳膊上还有伤。估摸着就是连家几个。至于为什么姓言，大概是个化名。”
王让嗯了一声：“言跟连，听起来还有点像，要是说漏了嘴，也容易遮掩。”
刘洋哼了一声：“可惜了，没堵着人。要是早来几天——”
“早来几天你也抓不住。”王让打断她，“那些很可能是连家的人，不是那么容易对付的。”
刘洋不服气，但没再反驳。
出了城走了大约七八里地，官道拐了个弯，有两条岔路。路口的树荫下坐着一个人。那人衣衫褴褛，头发乱蓬蓬的，脸上糊着泥巴和污渍，面前摆着个破碗，面黄肌瘦，看着快要饿死了。
王让勒住了马。
那人听见马蹄声，抬起头来，露出一张脏兮兮的脸。是个三四十岁的女人。
膘肥马壮的王让三人停马在她身前，令她无神的眼睛明显亮了一下。女人一骨碌从地上爬起来，踉跄着往她们马前扑。
“军娘，军娘，行行好，打发点吧？”
张平手按刀柄，挡在王让面前：“站住！”一身煞气，威胁之意明显。
那人急忙刹住脚步，缩了缩脖子，发着抖往后挪，生怕哪里做得不对，就被人一刀砍了。
王让假作好心地叫住张平：“哎，不要对村民这般粗鲁。你，过来。”她转而面向那人，从怀里掏出个馍馍，上下抛着。
那人眼睛一下就直了，直勾勾地盯着被不断抛接的馍馍，喏喏应着：“哎，军娘发发慈悲，小的好几天没吃饭了。”
王让眯着眼，脸上不见笑意：“你叫什么？常年在这儿讨生活？”
“我，小的叫刘七，住在附近的山上，在这儿待了有……呃……”她掰着手指头数了半天，太饿了，脑子发昏，算不清楚，大概报了个数字，“也有五六天了。”
王让和张平对视了一眼。
五六天，足够了。
王让停了手，馍馍稳稳拿在手中，俯下身继续追问：“哦？那除了咱们，你可有见到另一队人数差不多的人马往这里经过呀？”
刘七下意识地想说没有。
这些有刀有马的人物，定是有些故事，她一个黎庶，贸然插入大物之间的争斗，很容易就变成炮灰，死都不知道怎么死的。但她也舍不得到嘴的吃食。当下咽了咽控制不住分泌的唾沫，将心一横，道：“军娘问的事，若是最近几日，小的倒是想起来有这么一遭。”
“嗯？”听到有门儿，王让来了兴致，她循循善诱，想要问出更多细节，“是哪样的人？穿得如何，长得何等模样？那行人中，可有一个胳膊受了伤的？”
见人问得这样仔细，刘七心一提，觉得可能真撞上了，忙虚了眼睛回话：“受没受伤的，小的看不太出来，那伙人凶神恶煞的，把小的原先住的地方一把火烧光了，小的没了去处，这才到处乞讨。”
土匪窝被端了，将她想要投奔的首领赵大杀了，老巢被烧了个精光，怎么不算是她们害的呢？
刘七抹了抹不存在的眼泪，假哭道：“那伙人将小的姊妹都杀了，房子也烧了，小的这才落到这等境地。”
至于她原先不事生产，只想做些劫道生意，刘七可是半个字也不提。
王让上下打量了她一番，评估着她话中真假，慢慢询问：“你家住在附近的山上？那些人怎么找上门的？”
刘七心一紧，更要捂死了挨烧的是个不成气候的山寨，只问：“军娘，您可要为小的作主啊！那些人不仅杀人放火，还抢人夫郎孩子哩！”
王让听到关键词：“仔细讲讲！”
刘七比划着：“那些人还带着个二十来岁的年轻男人，抱着个孩子，依小的看，不太像她们的夫郎，倒像是外来的，被迫跟她们走哩。”
王让闻言，给张平递了个眼色。
这一行人，很可能就是她们要找的人。
“她们去哪儿了，你可看见？”
这刘七哪儿知道哇？她摇摇头，又怕对方不给粮食了，努力回忆了片刻，道：“好似往北边去了。”
北边？
刘洋想了想，说道：“往北是商洛县。是个大县。”
王让问到了想要的信息，将手中半个巴掌大的馍馍往地上一抛，也不管刘七有没有接着，拨转马头，双腿一夹马腹：“驾！”
因地面还湿润，三匹马疾驰而出，只扬起些许尘土。
刘七早把注意力都放在了那个馍馍上，也不顾马蹄危险，连滚带爬地扑上去将沾了些泥巴的馍馍抢在手里，塞入口中，狠狠咬了一大口。
粮食的香气瞬间充满了她整个口腔，哪怕快被噎死，也没让她把吃进嘴里的食物吐出来。捶着胸口抻着脖子好不容易咽下去，刘七眼前一暗，她抬头，见是几个差役。
“站住，干什么的！”
刘七心中有鬼，转身就跑，没跑两步，就被人摁在地上，才啃了一大口的馍馍也在地上飞出老远，沾满了湿润的泥土，脏得不能入口了。
刘七双眼死死盯着那从嘴里飞出的粮食，张着嘴想继续吃，却只吃到一嘴泥土。
有个差役走过去拾起馍馍，看了眼，虽是粗粮做的，却也算是精细了。她哼了一声：“此人鬼鬼祟祟，身上褴褛，却有这样金贵的馍馍吃，还见了咱们姐儿几个就逃，肯定有些古怪。带回去，好好审审！”
刘七下意识地挣扎，被人用力往后背敲了一棍：“老实点儿！”
她痛得眼前一黑，再没敢动作，被人带回县里。
镇安县不大，很快就有人认出刘七是左近村里的一个无赖，常年在家躲懒不干活儿，还有小偷小摸的行为。
幕宾思忖片刻，同郑县令咬耳朵：“明府，这刘七常年不学无术，横行乡里，听闻前些日子还跟附近山寨有勾结，这卫三的案子，说不定和她们有些关系？”
郑县令听完，嗯了一声，面上不见表情变化。
幕宾自觉搔到了上峰痒处，继续往下献计：“依在下看，这山寨为祸四方，作恶多端，怕不是就是她们做下的案子。”
至于证据，那个已经变成泥疙瘩的馍馍就是证据。
要不然，像刘七这样的人，哪里来的这般好吃食？县令府上的得力下人，也没这样精致的口粮呢。
幕宾得了郑县令的意思，直起身子，当堂宣判，言城门口客栈的血案，俱是赵大所在山寨的人做下，只是首犯在逃，只抓到刘七这么一个从犯，判了斩立决。
刘七还没听完，就双眼一翻，当场晕了过去。
差役捂着鼻子看着她流出黄汤的下半身，嫌弃撇嘴：“要死了也不让人安生！”
还得劳动她们抬这臭哄哄的人犯，啧。
马蹄声渐近，宋元书勒令马儿停蹄，翻身下马，同迎上来的宋怜生说道：“外头风大，怎地跑这儿来了？”
宋怜生在长姐的保护下将帷帽重新戴好，温柔笑道：“不知长姐到来，庄子上什么都没准备呢，总得出来迎一迎。”
宋元书同他一起往庄子里走，一壁走，一壁小声同他说：“母亲唤我来的，一是来看看你，二是避一避风头。”
宋怜生心下惶然：“怎么？出什么事了？”
宋元书轻轻抿唇：“进去再讲。”
等姐弟二人在堂中坐定，下人上了茶水点心，宋元书才挥退下人，连宋怜生身旁最贴身的侍儿都一个不留，这才轻声同弟弟分说家里最近发生的事。
宋怜生听罢，轻轻呀了一声：“那娘亲那里可好？”眼中急切，盈盈如湖。
宋元书安抚弟弟：“你放心，母亲自有打算。”
吃了几口茶，看宋怜生一切都好，宋元书起身去后柴房，亲自看过被绑在那里的宋元宝。
其实，若为了宋怜生的安全，把二人分开两个庄子安置更好。
但宋家人手有限，那样的话，两边必隔着一段不小的距离，若是两头都出了岔子，可让人选哪一个呢？宋大当家思虑过后，仍是将二人放在一个庄子里。
只是宋怜生是以主子的身份住在此处，庄子里的人都敬着他。而宋元宝，则被当成牲畜一般用绳子绑在后罩房。
见人来，宋元宝如往常一般扑上去要撕咬，绳索不长，她也扑不了多远，看到来人是宋元书，她眼中闪过恨意，八分的戏便成了十分。她想着，若宋元书还假惺惺地上来作势关心她，她就一口咬掉她的耳朵，让她也尝尝痛苦的滋味！
岂料宋元书根本不近她身，只在门口远远看了她几眼，低声问了照顾她的下人几句状况，便转身欲走。
宋元宝被像驴像牛一样绑在这庄子上不见天日许久，好不容易盼来了宋元书，哪里肯让她轻易离去？当下就叫骂起来：“狗东西，你别走，你有胆子过来！啊，啊，啊！·”
宋元宝不是傻子，当时她确实是被吓呆了，但没有真被吓疯。只是那时她孤身一人，和一群外来的强悍女娘在一处，亲人宋元书姐弟却也不站在她这边，她能如何？
既然那些人当她吓疯了，索性她就装疯。
但她到底是千娇万宠地长大的，哪里受得了苦日子？被带到庄子上没几日，就受不了仆从粗鲁的态度，和并不可口的饭食，开始撒泼打滚起来。
仆从却只当她是疯劲儿换了个方向，并不把她的话当真。
她心慌又委屈，背地里哭了好久，可也没见有人来救她自由。
就这么又恨又难过地待了好多天，终于，宋元书出现在她面前了。
这样好的机会，她怎么能错过？
若是宋元书只看了她几眼就走，她将来的生活，只会更难。
至于宋怜生，她是知道二人在一个庄子上的，但宋怜生不知为何，从未踏足此处，想来是个机灵的，知道来了也讨不着好，也是个心狠的，能坐视她遭此磨难而不理。
也对，若大姨一家人不心狠，怎么能干出独占家中资财的事？宋元书姐弟俩，又怎么能干出眼睁睁看着她亲娘死于人手的事呢？
宋元宝在那时，因为害怕母亲的狠劲，而没有依从她的话加入战斗，杀伤宋怜生，其实心中早就愧疚难当。但她是不可能承认是因为自己没有及时襄助母亲，才导致的如今这样局面。
自己当然是没有过错的，那这杀母之仇，总要有人来恨。
那行陌生人如今早已经不知去向，她恨也没个地方。但宋元书姐弟俩可是就在她跟前的。
陌生人对母亲痛下杀手，她虽然不理解，但想到对方或许真是什么杀人不眨眼的匪徒，倒也能理解对方的逻辑。
可宋元书，是她宋家人，怎么能胳膊肘向外拐呢？
如若不是宋元书勾结外人，图谋什么见不得人的事，引得她们母女前去查看，她的母亲又怎么会死于非命！
总之，千错万错，都是宋元书的错。
宋元书听到她的叫骂，果然回头看她，见到她神色清明，眼中恨意滔滔，不由一哂。
她就知道宋元宝是装疯。
因着主家人来查看，原本看管宋元宝的健妇正在一旁恭敬回话。见她如此，忙解释道：“大娘子，元宝娘子这是发癔症了，这几日皆如此，有时骂人，有时哭闹，没有一刻消停。并非下仆照顾不周。”
宋元书随口应了一声，让人下去，这里只留心腹守着门口，不许旁人靠近便是。
等人走干净，宋元书才缓步踏入房中。
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第37章 装疯