宋元宝手脚被缚，腰上又被捆了绳子在屋中立柱上，饶是她卯足了劲儿，想往宋元书身旁靠，将绳子绷得直直的，终是离她有着一臂以上的距离。
看着她因为被绑着，所以够不着自己的窘态，宋元书不由轻提嘴角：“元宝，我母亲向来待你家不薄，你母亲却想要害我。如今，是她咎由自取，怨不得旁人。你还有什么话说？”
宋元宝是装疯的事，在把人一送到庄子上，她就知道了。
疯子哪里会挑三拣四的，还那样爱干净。
宋元书派人用粪便试她，她当即就露了馅，虽说后来哭闹糊弄，但心腹说，宋元宝不像是分不清事物的样子。
装疯就装疯吧，宋元书明白，现在的局面，已经不是宋元宝说自己没疯就能将人轻易放了的。
如果说今日之前，她还有些许怜悯，今日之后，即便是宋元宝没有装疯，宋家也要坐实她疯了的事。
言秋一行人的事情，可半点不能泄露。
那日来跟踪她的人，只剩下宋元宝，她可以为着亲缘不杀她，但绝不能放任她在外头坏事。
至于宋元宝之后的人生如何，这样对她是不是不公平，并不在宋元书的考虑范围内。
宋大当家派人紧急将她送出城，就是因为有人已经找上了门。
如若真让对方找到什么破绽，她们宋家都不一定能保全。
把宋元宝当成一个疯子圈在庄子上一辈子，既是为了宋家，也是为了她。
只是这些细节，就不必和宋元宝说了。
一个“疯子”，知道得越少越好。
宋元宝骂累了，见实在打不着人，又气又急。
她眼中怒意淡下来，缓了语气，改用怀柔态度，求宋元书看在姐妹一场的份上，先给她把手解开。
“不行哦。”宋元书没有同意，“把你的手解开，你的脚就解开了，你的人就会跑出去，说些不该说的话。”
她好整以暇地在门口搬了把椅子坐下：“元宝，你如果不想让嘴也被堵上，就少说几句。”
竟然还要堵她的嘴？
宋元宝气得“你”了半天，说不出半句话。
看到她活蹦乱跳的模样，宋元书也没有了那点愧疚。不管怎么样，她留下了宋元宝的命，不是吗？
至于其余的问题，在生命面前，就都不是问题。
看过宋元宝，宋元书又让人好生照顾她：“不可短了元宝的吃穿。”
至于旁的，让人不要理会她说了什么，不要同她搭话。
“除了吃喝拉撒，病了不舒服，旁的一概不予理会。要是让人跑了……”宋元书拉长语调，威胁之意溢于言表，下人忙拍胸脯保证，一定会牢牢守着元宝娘子，不让她有机会跑出去，也不让外人有机会见着她。
宋元书略放了心，这才倒回去找弟弟。
宋怜生一脸忧愁地坐在旁边，想看书静心，书上的每个字都在乱跳；想写字定心，笔迟迟落不下去，墨汁滴落，整张纸都毁了。
宋元书见他愁肠百结的模样，心疼地宽慰：“阿生莫要着急，母亲是商场走老的人，自然比咱们有办法应对。若有要事，定会派人来知会的，既然无人来，想必是没有纰漏。”
又细细叮嘱了弟弟，无论有没有事都不要到后头柴房去见宋元宝。
宋怜生是那日的当事人，又性子和软，她怕弟弟被宋元宝哀求几句，就被她劝得放了她，又或是答应了她什么不合理的诉求。
阿生是她弟弟，她自是要好好保护他的。
有些事，她这个做长姐的，就要想在头里，把事情都控制在一定范围内，免得真出了事，不好收场。
宋怜生勉强点了点头，但仍是心中不安，夜里辗转反侧，翌日起床，眼下就带着青黑，在他白皙光润的小脸儿上很是明显。
宋元书知道言语的作用有限，也只能亲自领着他到附近转转散散心。
姐弟二人在庄子上清清静静住了几日，每日都打发人到道旁等消息，前三日一直没有等到，待第四日，宋大当家才派了人来传消息，道是那一行疑似官府中的人已经走了，应是追踪言秋她们的。
宋元书只同弟弟讲了上半句，下半句便隐去不说。
她觉得，弟弟这几日清减了不少，大约是相思的缘故，若是知道言秋身后还有追兵，平白增加他的负担。
言秋有身份，有手下，此去还不知是谁输谁赢，让弟弟平白提心吊胆那么久，伤了身子可怎么好？
又过些时日，宋大当家确定那行人没有回头的意思，这才着人叫宋元书回城。
宋元书的手臂已经养得差不多了，带了不少庄子上的风物回去。
宋怜生与她依依惜别：“长姐，我也想娘亲了。”
宋元书安抚地看着弟弟：“阿生，娘亲定也思念你，只是言秋差点入赘的事，满县城都知道，之后又有外乡人来打探过，如今风头尚未过去，你若现在回城，定会遭受非议。母亲的意思，是你在外头待个一年半载的，一来散心，二来，也等舆论平息。长姐答应你，过年定接你回去，可好？”
宋怜生是被家人送出来躲风头的，又不是被厌弃了，过年总归是要和家人团聚。
这话是给他的定心丸，也是给下人们的一些提醒，提醒所有人，宋家并未放弃宋怜生，还是很爱重他，喜欢他的，让下人们都知道，不可怠慢。
宋怜生送走姐姐，一直扶着门框远眺，直到再也看不见马蹄的烟尘，这才慢慢转身回房。
两个仆僮如今倒也跟在他身边，只是不再只有他们二人。宋大当家又从身边拨了两个得力的年长的仆僮来，两个小的都明白，这是觉得他二人伺候得不好，让外人近了身，没把他们打杀出去，已算主家开恩，因此，哪怕从府中的地位上退了一射之地，不再是宋怜生眼前一等一的红人，也不敢多加置喙。
这回，伴在宋怜生身旁的，便是两个大的。
宋怜生为表敬意，私下都叫其哥哥，只是二仆不敢受，只让唤名字即可。
宋怜生经此一事，也明白自己当初确实太过鲁莽。不过他心中并不后悔，只不在面上表现出来罢了。
他对二仆有几分敬意，亦有几分疏离，私下里顽笑也得少。
不过二仆也心中有数，知道他们虽是长者所赐，到底还是主仆有别，对着两个小的也是不敢擅专，并不拿乔，双方都有意交好，主仆几人倒也融洽。
见主人回房，两个小的端茶倒水的伺候，勤快得很，两个大的也知道这等时候，他二人也插不上手，肃手立在外间听宣。
接过冷热适宜的茶盏，言秋神色仍是恹恹的，没什么精神。
最近几日，她夜间头痛的频率愈发高了，哪怕是最好的天麻鸡汤也没能彻底缓解。
连一满脸忧虑，想催促尽快上路，早日归京，都城里有最好的杏林和药材，却又担心言秋状态不好，赶路反倒加重病情，一时竟然不知该做何打算。
言秋放下茶盏，看她欲言又止的模样，反安慰她道：“应该不是什么大毛病。”
一路上，她早就从连家几人嘴中听了不少皇家的事，好消息，她祖上没有一个是急病而亡的，想来身上没有什么恶疾的基因。那她身体的这份不适，很大的可能是因为之前的失忆。
坏消息，如果是失忆造成的，也不知道会头痛多久，还有就是，哪天恢复了记忆，她还是现在的她吗？
言秋的症状越来越严重，这三日白天还好，夜间全靠意志力支撑，多少有些精力不济。
三日之约结束，言秋亦不再逗留。几人收拾了行李，套好驴车，准备继续往前走。
倒是连一主动提及隔壁的人：“娘子，您要不要与凤来先生道个别？”
到底是娘子曾看在眼中的人，还趁夜手谈过，多少有些说不清道不明的意味。今日一别，不知何时再会，若是不去道别，说不定日后要后悔。还是让她们好生话别罢。
言秋却诧异道：“我与凤来萍水相逢，走了便走了，平白去寻他说作甚？”
倒把连一给噎住了。
连一有些憋闷，她不明白，只当是言秋想通了。如若不然，言秋是个薄幸人？看她对宋怜生的样儿，也不像啊。
“不过，到底邻居一场，同他说一声也好。”言秋说着放下手上的事，叫上连一陪她去隔壁院子叩门。
连一的表情看似毫无变化，实则内心翻腾。
她这会儿是真看不明白了，不过，主人家做事，哪有手下质疑的道理，她听命便是。
“凤来先生不在院中。”来应门的却不是春草，而是另一个眼生的仆僮，“和春草哥哥外出办事去了。”
言秋于是留下口信，继续自己的事。
连一偷看了她几眼，也没从她脸上看出什么怅然可惜的神情。
出城走了五六里地，道旁有个茶棚。
连一问言秋可累着了，要不要在此处歇一歇。
暴雨之后是连续的晴天，现在烈日当空，道上毫无遮挡，阳光如烈酒般泼洒在众人身上，道旁又有树阴，又有凉棚，倒是个不错的歇脚处。
连家几人都年轻力壮，又是常在外行走的，倒不觉得苦累，但言秋身份不凡，总要多顾着她些。
言秋其实觉得歇不歇区别不大。反正她们一行人也不会乱吃外头的东西，但是湘郎力弱，四娘又还幼小，总要替父女俩想想。
得了言秋示下，连一领着众人往茶摊行去。
这样大的日头，茶摊上空荡荡的，一桌客人也无，唯有摊主坐在一旁的躺椅上，有一下没一下地扇着蒲扇。
连十九身为年纪最小地位最低的人，非常自觉地第一个上前同摊主交谈。
摊主是个颤巍巍的老妇，连十九还当她耳朵不好使了，听不清楚，说话的声音难免大了几分。
谁知那老妇捂了捂耳朵，露出豁了牙的嘴冲她乐呵呵道：“小娘子莫要大声，老身听得见。”
言秋看了那老妇一眼，视线已然移开，却忽然又看了过去。
连一则注意着四周的动静，连十一则在照料牲口。
湘郎小心翼翼下了驴车，才把四娘抱下来，父女二人正在整理有些皱的衣裳。
言秋看着这前不着村后不着店的茶摊，一时有些提防。她后退半步，同连一站在一处，悄声问她：“这地方开摊子赚得着钱？”
言秋本来对这个世界不甚了解，如今在外头行走了一段时间，见了些世情，又刚插手了曾东风的连锁粮店，还亲在市集盯了三日，多少也知道了点做生意最重要的是地段。
与后世不同，那种特地开在稍微偏僻处的私房定制等饭店，只要有人脉，顾客一脚油也就过去了。如今这交通基本靠走，通讯基本靠吼的时代，有个驴车牛车都得是人上人上人了，哪里会在此处消费？
便是有路人，途经此处，要么在城外没多远的地方补给够，要么撑一撑，趁着日头当空，天光大亮时，多走些路，以期在黄昏前到达下一个安全的宿头，直接在下一个村镇采购。哪里会在烈日当空的时候，在此处浪费时间。
更何况，她刚才看到了一个事实。
那老妇看着苍老，白发豁牙，但她的手，只是微黑，并不皱，也没有斑点。
言秋吃过猪肉，也看过猪跑，知道人老了，手是挡不住的。若是有那中了基因彩票，天赋异禀的，也是全身都显年轻，断没有脸老了，手却还年轻紧致的道理。
连一其实也看出来了，这摊子有些古怪。
但凭她们三人的耳力，竟然没听出附近有什么埋伏，这方圆半里，竟然只有眼前看摊的一个老妪，一个人，能干什么？只能是下毒。
“咱歇个脚就行，吃喝都用自己带的，水和干粮都还够。”
那边连十九也是这般同老妪说的，只借一下桌凳。
“这是五文钱，您老拿好咯。”
她们一行人总共就五个大人一个小孩儿，借个桌凳而已，给个五文钱已经很是大方。
言秋忽然想到电视剧里男主接济人动不动就五十两银子，偌大个银锭就这么水灵灵地从怀里袖口掏出来，莫名觉得好笑。
连一不明就里，但言秋心情好总比心情糟要强，也没追问。
倒是老妪拿了个抹布来擦桌凳时好奇询问：“娘子面带笑意，想是有好事发生。”
她走得近了，言秋看得更加清楚。
这老妇看着五十上下，清瘦修长，手指光洁，指甲修剪得短而圆润，特别干净，指甲缝里半点污泥也无，更夸张的是，指头连点翘起的死皮也没有。随着老妪擦桌子的动作，还有一股淡淡墨香扬起，不像个摆茶摊的，倒似个读书人。
“没有坏事，就是好事。老人家，怎么称呼？”
“老身姓许。”老妪笑眯眯地应了句，目光温和，倒不像个心中藏奸的。
茶棚简陋，外头用几根主干撑起一片破油布，勉强遮挡烈阳，底下摆着几张破旧的矮桌，四周放着条凳，人坐上去轻微晃动，让人禁不住担心会不会很快就被坐散了架，十分令人不安。
他们准备好了自己的水，言秋正要喝呢，连一却抬手按下她胳膊。
言秋其实也听到了茶摊四周的动静，无它，实在太明显了。只见两个衣衫褴褛脏污的人一左一右从茶摊两旁围过来，看了言秋几人一眼，左边那个勾过一张条凳，歪斜着坐下，对许妪道：“先前说没生意，这会儿来客人了，给得出保费了吧？”
竟是两个来敲诈的地痞。
许妪翻了翻眼皮，有气没力道：“客人还没走呢，再说她们只坐了位子，没点茶水。”
地痞愣了愣，显然没想到言秋这一行人有女有男还有小孩儿的，竟然吝啬如斯。
不消费，这怎么行！
行客不消费，他们上哪儿讨生活！
地痞这会儿也不跟许妪说话了，只拿眼神睃言秋等人，眼中嫌弃埋怨之意明显。
言秋几人其实不想惹事，可事非要找上门。
这老人家在这儿支个摊不容易，穷乡僻壤的，居然还有人上门敲诈勒索，民风可见一斑。
她倒有心打抱不平，可打抱不平之后，她们离开了，这老人又该如何？
总不能因为这点小事就杀人，一路杀回京都吧？
言秋头疼地想。
就算她是个推土机，真的一路杀回去，杀完人之后，这老人在此地亦无法立足。
所有人都有母父，这俩地痞也是爹生妈养大的，总有亲人朋友，在她们身死之后，难道不会找老人的麻烦？
眼见着对方似乎要找事，言秋直接按着刀柄往后退了几步：“咱们还要赶路，还是不歇了。走。”
她这般警惕，反把连家几人吓了一跳。
连一也觉得此事古怪，不过她自认能应付，也就没有第一时间让大家不要进茶摊。
说实话，对方脚下虚浮，看着就不像个会武的，在她眼中，就算对面来一百个这样的，她也能打。不过，言秋是主，她是仆，言秋觉得不应该冒这份险，不愿继续在此继续停留，她身为属下，定是要听她的命令，于是，她打了个招呼，让连十一和连十九收束队型，大家一起往茶摊外撤退。
那地痞似是没想到进了摊子的人还能跑咯，明显地愣了一下。
许妪有些发急地叫住她们：“哎？你们怎么要走了，不是说要歇会儿吗？老身把桌子和凳子都给擦干净了，怎么就要走了呢？”她似是生怕被人嫌弃，佝偻着的背都挺直了不少，还往前追了几步。
这回连湘郎都看出不对劲了。
一个看上去老得不行的老太太，腿脚能这样灵便，还突然连驼背都好了，医学奇迹啊这。
若是在寻常时刻，这热闹也就看了，不过眼下还有孩子，四娘还小，若真被卷入什么奇怪的事件里，他身为生父，可承担不起失去女儿的痛苦。
经过之前种种事件的洗礼，湘郎也不似从前那般胆怯，当下一把将四娘从地上抄起，放回驴车上，自己也顺势往上一跳，已然坐稳，只等着给驴一鞭子，就能往前走。
但想象是很顺利，现实却给了大家一点小困难。
那驴走了大半日，好容易停下来，正想要吃点东西，好好休息一下，此刻根本就不想动。湘郎父女突然跳上来的举动惊到了它，让它禁不住啊呃啊呃地大叫起来，不仅不肯再往前走，甚至摇头撅蹄子，想要把车从背上甩下去。
牲畜突然发了狂，把所有人都吓了一大跳。当下言秋也顾不得提防茶摊老妪，只想让驴子安静下来，不要伤到还在车上的湘郎和四娘。
四娘本来被突然放回车上，就有点紧张，驴子的大叫和闹腾直接吓到了她，让她哇哇大哭起来。
四娘一哭，湘郎也紧张地搂住她安慰，但他自己都还在颠簸着的车上，一时失了平衡，险些连着孩子一起摔下车去。
言秋和连一都在安抚牲畜，连十一在她们所乘的马边，根本来不及过来，眼看湘郎和四娘就要因为驴车的颠簸而摔下，斜刺里突然伸出一双不够强壮却足够有力的双手，直接将驴头稳住。
那双手轻轻抚着驴子的毛发，伴着年长者温和镇定的声音安抚，这头想撂挑子不干的驴竟然奇迹般地平静下来。
几人定睛一看，稳住驴头拉住驴子的竟是地痞之一，而安抚驴子的就是许妪。
这下言秋一行人不得不暂时留下，先是谢过茶摊老妪的相助之恩，连十一又虚心向她请教如何调教牲畜。
许妪知无不言，言辞却并不文绉绉，也不俚俗，都是通俗易懂的大白话，让人一听就懂，非常好弄明白。
连十一用新学的招数去继续安抚驴子了，言秋看着气质大变的许妪，半晌不说话，只等对方开口。
方才还流里流气的两个“地痞”此时肃容垂手立在许妪身侧，一副听话乖巧的模样，哪有之前半分嚣张？这俩人竟然同许妪是一伙儿的，只不知她们葫芦里卖的什么药。
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第38章 惊驴