元瑛道：“神爱来日缺什么少什么，就让人到晖华殿来禀报。你是好女子，同我推心置腹。我要你即便入了宫，也光艳都城，腰黄服紫。”冯神爱嘴角衔一痕笑，置何腹，推何心？所谓推心置腹，不过是袒露假意，掩饰私心。世间人心本就不可昭彰，不过是向肉食者摇尾乞怜罢了。
她环抱住元瑛的腰，将头贴在他胸膛，能感觉到那颗滚烫的心脏跳着，跳着，他是僵住的，过了一会再手忙脚乱回抱来。他摸冯神爱的头，叹：“你要什么？”冯神爱说：“陛下莫将妾又遗弃便好了，妾此生此世都不会离开陛下的，妾既然来了，就绝不会走。”
元瑛心下了然。
他的旨意下得很快，意气用事一样。隔天宣旨的太监就到了储秀宫，挥袖似的潇洒展开金卷唱道：“冯氏、许氏听旨——”
冯神爱携云腴与令令早穿戴整齐迎在宫门前，许云光身后跟着一个绿衣婢子。陛下下旨册冯氏为美人，赐居承福殿望仙阁；许氏为才人，赐居承福殿三秋堂。又各自一视同仁地赐了金印紫绶、服饰宝物、绸缎器皿。午间，又赐了望仙阁美人两道皇帝喜欢的菜。
……
陛下没有召幸任何一位娘子。冯、许受册封后比起妃子，更像是担任了内官的职务，宫中号为东西宫，各主三局宫官事务。宫中为她们请来了京中有名的女师孙任教导诗书礼乐。
十二月，宫中为太皇太后祝寿而设宴。这一年前去西部羽陵国和亲为可敦的金城长公主新寡，由夫弟娑于带回天朝拜贺，她带来了羽陵的珍宝，能工巧匠打造的金银首饰，和亲的王姬，异族的歌舞，预备搏太后一笑。面对着暌违十余年的魏宫，长公主在太后的身边唱起了《悲愁歌》：
吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。
穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。
居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。
整个寿华殿都为她落下泪来，宫人低着头，满头的珠翠遮住了泪眼；太后轻轻抚拍着她的后背，用慈祥的话语表达了内心的哀伤——她怎么能嫁给丈夫的弟弟呢？可当公主向太后请求回到洛阳时，满殿都沉默下来。宫中月色如水，排云而流去，潮水烘湿公主的绸缎，也催酸她的眼眶。
……
太后的寿宴就这样在一片凄迷而残忍的氛围里举办起来，如同一枝断头的沾着露水的牡丹，被随手丟掷进金制的油锅，訇然惊起一片雷霆似的涟漪。丝竹声从殿角传来，轻得像水波漫过石阶，宫人们捧着食案鱼贯而行，袖口扫过酒壶，衣香混着饭菜的脂香一层层漫上来，浮在每个人的鼻息之间。
……
嘈杂的推杯换盏的声音如同炫炫光华，蒙在绸缎上，投在杯里，略一恍惚就让人疑心自己在梦中。
她怎么能嫁给丈夫的弟弟呢？
……
羽陵国使者坐在最末一席。他们着一身暗红织金的异国礼服，腰间玉带束得极紧，面上挂着合宜的笑。宴已过半，酒已三巡，殿上众人或低声寒暄，或举盏相祝，一切都符合太后寿宴该有的规制。谁也不会多看一个远道而来的使臣两眼。
……
元瑛向祖母敬酒，又向长姐敬酒，再率群臣向太后“再拜上寿”。宴席上跳丸掷剑的杂戏者，披红穿绿，好不滑稽，喷了一口火，引得众人叫起好来。
使臣们举杯站起身，为首者着胡袍，有一条长长的石链绕过脖子垂到胸前为装饰。
他举起金樽。“我们自羽陵国来，到达边境后，一路听见了无数有关魏朝太皇太后的传奇。羽陵与大魏皆属北民，既然都属北族，羽陵瞻大魏强邦光华已久，大魏又赐予了羽陵一位聪慧美丽的公主，小国对魏朝的依附爱戴之心，何有北族东西之别呢？太皇太后千秋慈相，圣寿无疆，是魏朝圣母，也就是羽陵圣母。普天之下——东到秽貊，西到破落那，南距阴山，北至漠北，无不归顺于大魏。可汗命我为太后献上羽陵部的歌舞与美酒，以搏得圣母一笑，使五胡皆蒙太后恩泽，天下黍麦丰年，社稷安康。”
……
魏在为魏前是北方蛮族呼延部落，即为统称的北人中一支部族呼延氏。
元瑛的先祖呼延毗率部族自草原而下，直到他曾祖父那一辈开始，呼延部先后吞并周边大大小小五个部族，于中原定都建金城，问周九鼎，称王称霸。
祖父呼延蒙逊登基后，魏朝开始对外扩张，打败了当时最强大的国家，他将那位首领的头颅挂在承平关上，并坑杀八万降卒。
承平关血流成河，魏朝则成了一代北方霸主。
呼延蒙逊在位期间主张呼延部的中原化，他下令将国姓改为“元”，以彰“大哉乾元，万物资始”之意。这招致了旧部的不满，也为一代雄主的暴死埋下了伏笔。可即便太子元泰对老皇帝心生怨恨，也主张延续这一传统，并开创制度“子贵母死”——元瑛的母亲，先帝胡贵人就是因此在月子里被赐自尽的，以至于皇帝从未真正见过自己的生身母亲。
在这样长久而疯狂的家族矛盾下，一种暴力的遗传病开始在元家人的血管里滋生。
夫杀妻。
子杀父。
母杀子。
当满堂衮衮的朱紫幡然醒悟过来，才发现阴诡地狱里最擅于给皇族宗亲罗织罪名的，恰恰就是他们血脉相连的自家人。
……
众臣举起金樽，母亲的目光亦如白刃一样，砸在金城公主的身上。
她本心事重重，又多饮了几杯，此刻已头晕目眩。听见那使臣长身立在昏光里，笑着说：
“太后，羽陵这一杯，敬太后大娘娘。”
他谦卑地抬起酒杯，然后躬身将酒液尽数洒落在柔软精美的毛毯上。
金杯砸在地上，倾泻的葡萄浆蜿蜒如血。
元瑛骤然变色，殿内忽然刀光一闪，几名羽陵使臣齐齐拔出长刀，已经抹掉了身边几位朝臣的脖子，冯神爱抢在众人反应之前掀开案桌，喝道：
“护驾！”
金城心头一紧，只见那旋舞的胡姬换一副面目，自袖中递出一柄刀刃，直直向着元瑛杀去，元瑛一躲，那刀刃顷刻钉在案桌上，又拔起来，挥过去，不见血则不罢休。满堂乱作一团，宫人四处逃窜，元瑛抽出身后的佩剑，一剑砍断那胡姬的头，桃花似的血浆喷洒出来，美人如云的鬓发泼在地上。
随之泼出来的是一张漂亮的人皮面具，如一泊水一样扁扁地拍打在地上。
云光几步从席间跨出来，绕至冯穆身边，招呼几位侍女又护又扶着将人送到后边去躲。金城长公主扶着太后，许云光再瞥了阶下打斗的人们一眼，便随着金城一同匆匆绕到后门去了。那羽陵国的使者们举刀砍杀着阻拦的宫人和臣子，鲜血染红粗粝的脸庞。
杀。
杀。
杀。
……
宴会上横尸遍地，杀了一个，下一个宫人便扑上来，抱住他的腰，他的腿，试图阻拦他靠近他们所仰望的君王一步；杀了一个，下一个宫人又扑上来。
元瑛一剑横在身前，又仰身躲过挥来的刀光，二人手中的刃又一次碰撞在一起。短兵相接的鸣声荡入耳中，催得他生了疼。
那是一把长而精巧的剑，剑身如水，出鞘如长长银龙，踏着风云而来。
刀风如裂石，剑气若惊弦。
可元瑛即便再善于刀剑，在精心培养过的死士面前还是显得有些吃力。
他几乎是顺应着使臣的节奏与其对抗，勉强闪避着迎面扫来的刀光，以敏捷取胜。可刀剑的碰撞本质上便是力量的对抗，使臣的长刀逐渐逼近了元瑛的身体，元瑛长剑的寒光亦剜着使臣的眼睛。到了这一步，二人已打斗至高殿的朱陛之上，陛下是血肉横飞的滚滚红尘。元瑛吃力地挑着刀，忽而看见使臣身后一个彩衣少女，金银簪在宝髻，花钿分飞双颊，一口樱桃绛唇，一对秋波媚眼，却手捧着一盆热汤，朝这里慢慢缓缓地挪步过来，神态镇静，宛若慈母。
使臣好似察觉到了什么，方才缓缓转头看去……
……
还未等那使臣转头。
“哗啦——”一碗热粥，滚烫而粘稠地，霎时间血淋淋地浇在使臣的头上，他哀嚎起来，脸上身上都是滚烫的粥，痛得乱了阵脚。
冯神爱像明白了什么，从桌案上端起滚烫的汤、菜，不断泼在使臣的头上，又抓起花瓶狠狠朝使臣砸去。元瑛趁机打落他手上的刀，一脚踹在使臣的胸膛上，此刻殿外的禁军闯进来，将使者团团包围住。使者被按在地上，仍瞪着元瑛，张口怒骂道：
“你们大魏的皇帝惯是一脉相承的狗东西，野心越喂越大，你们灭了燕、胡，承平关杀降八万白骨如山，你们毫无人性，简直畜牲不如！而你，你们还做着统一北方的美梦？没有人在乎水深火热里的生民和小国，我今日不能杀你，也不能逼迫你交还我羽陵的城池，但日后，必有万万人来杀你！元瑛，你最好记住这双仇恨的眼睛——”
冯神爱走上前，拔出发髻上的金簪，一插，一拔，那使臣霎时间惨呼起来，双眼盲瞽，昏死过去。
冯神爱侧身替元瑛整理了一下衣袍，吩咐道：
“别让他死了。拔了他的牙齿，挑断他的手脚筋，扔到大牢里去好好给本宫审，到底是羽陵国给天朝送来的大礼，还是别的什么阴谋？”思量及今世的身份，又蹙着眉巡斥道，“你们来的这样晚，幸好那贱人未曾伤及陛下。”说到这里，竟然微有泪意，“否则怎样担待得起……杀了你们，你们敢向先帝交代吗？”
那禁军统领周勛急忙谢罪。
元瑛叹了口气，触碰了她微乱的鬓发，将冯神爱拢在怀里，轻轻抚摸着她后背。